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呼小尾说：“那故事叫《老兵与小兵》，几十‘万年前……”
差人笑了，说：“扯犊子！ ”
“真他妈玄！ ”
呼小尾恼火道：“听不听？ ”
“听！ 听！ ”
呼小尾讲起来：一次溃不成军的战斗后，一名老兵和一名小兵，逃进大山密林
里。老兵一瘸一拐，小兵搀扶着他。老兵仄斜耳朵，说：“别走了，上树。”小兵
叫一声“嚯！ ”把老兵驮在背上，猴子一样爬上参天大树。老兵和小兵骑在干权上，
呼哧呼哧喘，向下瞅：卜百只狼I 韦1 住大树，兴奋地奔突，踅绕，嗥叫！ 老兵用
右手抓住一把长树枝，弯成半圆；用左手抓住一把长树枝，弯成半圆，合拢在一起。
小兵用细枝条扎住，做成一个网。老兵卜下左右捞树枝，小兵一层层扎絮好，做成
能躺两个人的床。他们把身子往上一扔，树叶似风吹雨打刷刷响。老兵和小兵并膀
躺着，瞅树尖。俩人心照不宣，不往树下瞅。老兵说：“像个家了。”小兵说：
“家真好。”老兵说：“我收你做义子吧？ ”小兵说：“老爸！ ”老兵说：“好儿
子！ ”父子俩头挨头睡，响起鼾声。
第二天早晨，饥渴把他们闹醒。小兵翻个身，懵里懵懂脸朝下了，睁开眼睛，
愣住了，叫道：“老爸！ ”
老兵说：“好儿子！ ”
小兵说：“好像有走的了？ ”
老兵仰躺着，透过叶隙看天，天是一张网。少几只狼和多几只狼，有啥区别？
老兵说：“吃饭吧。”
小兵说：“果子？ ”唯一的食物，就是树上的果子。
“摘红的。”老兵说，“青的留着。”
小兵爬上干权，摘回兜果子。老兵咔嚓咔嚓咬，小兵咔嚓咔嚓咬，青汁酸水泛
出嘴丫。
老兵问：“你吃几个了？ ”
小兵说：“七个。”
老兵说：“别吃了，省细点。”
小兵翻个身，脸朝下，趴着瞅。这样过了几天，小兵说：“老爸，好像又少了？”
老兵叹口气：“越吃越少。”
老兵盯住树上的果子。
小兵盯住树下的狼群。
个把月后，吃光了每一颗果子，老兵心慌意乱！ 他开始相信小兵的话了，他禁
不住诱惑了。老兵翻过身，瘪肚子压住树床，向下瞅。他们用眼睛数狼。走一只狼，
他们俩就犴喜一阵：“走了！ ”
“又走一只！ ”
可是，走的又回来了，整体不少。但谁也不肯接受这个现实！ 老兵说：“数数，
多少只？ ”
默默地数完。
小兵说：“一百四十只。”
老兵说：“一百四十三只。”
小兵顶撞老兵：“老爸，你数多了。”
老兵说：“我数的挺细呀。”
小兵恼火道：“你肯定错了。”
老兵诚惶诚恐，竟肯在小兵的面前低三下四了。
老兵说：“我真蠢！ 再数。”数着数着，乱套了。老兵说：“好儿子，是你说
的那个数。我数多了。”
三个月后，他们把每一只狼的面孔都认熟了。他们嚼树叶，没有力气说话，可
是心里有数。他们决定将性命攸关的数字说出来。两个人约定，不准随声附和，同
时报出自己的数目。老兵瞪大幽灵似的白眼睛，小兵睁圆猪尿泡似的红眼睛，俩人
全身痉挛，嘴唇颤抖，同时喊出来……奇怪？ 谁也没有听见对方的声音！ 是喊不出
声，还是耳朵聋了？ 狼们蹲在地上，仰起头狞笑。狼竟会笑，而他们俩脸皮僵硬，
不会笑了。
秋风逼紧，树叶飘零，叶子一片没有了，剥树皮吃。他们牙龈稀烂，牙齿松动，
满头满脸白毛蓬蓬，连胳膊上的汗毛都白了。后来，能够得着的树皮也吃光了。老
兵和小兵，骑在惨白的干权卜，搂抱在一起。他们肚皮贴肚皮，胸脯贴胸脯，全身
疯抖。老兵用头抵住小兵的下巴，一点一点向上顶，小兵的头渐渐向后仰去。老兵
叼住小兵的喉管，像狼一般撕咬，牙齿控制不住地切进去。小兵嘟囔句：“老爸！ ”
老兵听见脆骨响，“咕嘟咕嘟”，一股灼热的腥液渗进嘴里，老兵闭住眼睛，贪馋
地吸吮……
老兵觉得自己还阳了！ 老兵心满意足，把小兵放回树床上，和义子躺在一起。
老兵用匕首，每天切下一块肉，细嚼慢咽。老兵什么也不看，不看守候在树下的狼
群来来往往，不看天上日升月隐风起云涌。老兵担心，时间一长，皮肉硬了，他咬
不动。老兵用匕首将皮肉剥下，挂在树枝上，一块块随风颤抖，风干的肉有滋味。
老兵身体渐渐强壮，舌头长满肉刺，舔噬骨凹内筋筋丝丝，一副完整的骨架，摆在
树窝里。老兵明白，他等不到春天了。即使冬天过去，春天来了，这棵大树已经死
掉，对于他又有什么意义？ 这时候，冰川期过去，海侵开始，大陆板块上的部落人，
穿过原始森林，向海岸逃生。狼群消失得无影无踪。部落人喊道：“嗨嗨，你在树
上干什么？ ”
老兵向下瞅，狼怎么站起来了？ 还会说话？ 部落人喊道：“快下来，逃吧！ ”
老兵鬼使神差般出溜下树，一屁股坐在裸露的树根上。老兵的臀骨，砸得树根
咯噔咯噔响。部落人呼啸着向前逃去。老兵站起来，迈出两步，“扑通”，摔倒了。
两个部落小子回身，架起老兵，向前疾走。部落小子说：“他咋这样轻？ ”另一个
说：“不是鬼吧？ ”老兵被裹挟着，加入了部落大逃亡。
没有人问老兵在树上的故事，甚至没有人认真地向树上瞥一眼，过去的那些日
子，过去的那些生活，渺小得不值一提。洪荒世纪，好不容易站起来的人类，又要
仓皇赶路。
老兵央求道：“给我军粮。”
部落小子问：“什么？ ”
老兵说：“让我吃。”
“怪不得他这样轻！ ”部落小子恍然大悟，同时向屁股后摸去，从尾袋内掏出
干粮，塞给他。一下子有了两块饽饽，老兵觉得世界得救了！ 岸边有一只空船，在
等待着。谁造的船？ 它的主人是谁？ 船没系缆绳，怎么没有漂走？ 苍天无言。
船载满逃生的人，缓缓离岸。岸边，还有更多的人扑进水里，游过去，抓挠船
帮，拼命朝上爬。船剧烈摇晃起来，一个人也容不得了。否则，船上船下的人，将
同归于尽。
老兵蹲在船头，须眉如雪，敞胸袒乳，露出牛皮鼓似的肚子。老兵的牙全没了，
两手逮住饽饽，像老鼠将食儿拖进黑洞，搁牙帮寒塞率率嗑。老兵腮帮抽搐，满脸
皱纹颤抖，吃相歹毒凶猛。吃光了饽饽，老兵挺身站立，从别人腰间抽出军刀，在
船舷上乱砍，鲜血激溅，数不清的手指噼里啪啦掉落舱内，水里的人张扬着光秃秃
血手，呼儿唤女，哭爹喊娘，下饺子一样沉下去……
船开走了。
老兵泪水横流！ 白雪满头的老兵，一头扎进波涛汹涌的大海里……
船抵新大陆后，逃难的人们把船拆掉，搭建起第一间房屋。人家渐渐多起来，
这里就是辽西。
呼小尾把故事讲完了。
没有人做声。
呼小尾很得意，把他们震住了！ 县差道：“吴世达写的？ ”
“嗯哪。”呼小尾抿嘴一笑，“我要是能写就好了。”
“你写不出来。”张抱丁摇头道，“不得了！ 看他文文气气的，这个人可不得
了！ ”
呼小尾道：“是不得了。”
张抱丁道：“写出这种东西的人，心残呀！ ”
呼小尾挺泄气。
旗差说：“吴府的故事多。”
“就剩下故事了。”县差说，“吴府的日子大不如先前了。”
旗差说：“如今谁他妈的日子好过！ ”
县差叹气道：“咱们当差的，被扣薪，欠薪，就差拄拐棍讨饭了。”
张抱丁乜斜两位差人：“有你们这样讨饭的？！”
县差说：“过往的军队，多得分不清哪路是哪路，全朝本县要军饷。县政府大
堂被砸了，你们知道不知道？ ”
张抱丁嘴角一歪，浮起笑意，说：“雨小了。”
众人探脖儿往外瞅。
张抱丁说：“走。”
他们像山顶洞人一样钻出去，张抱丁拍拍屁股，在前面引路。仨人跟住张抱丁，
成一线走。野草杂树狞生于石隙间，草木之绿经酱黑色山石衬托，显得苍老多了。
山风硬，噎得人说不出话，他们弓着腰，默默地跋涉。地面潮湿，雾气升腾，一步
一滑，每个人的脚印都有一尺半长，仿佛巨人猿的足迹。
他们进入断层带，向南，能去大岗村；东面和西面，深谷遍布，谷缘被草遮掩，
是看不见的万丈深渊。
到了扔石头问路的地带，晴天时，扔一块石头下去，很久才能落底，向下喊一
声，回音扩大好多倍。糟糕的是，眼前山水漫涌，扔一块石头出去，只能看见混浊
的水，只能听见嗬嗬水声。乌云汹涌上来，罩满山顶，大白天，天竟完全黑了。张
抱丁发现，他们好像在绕圈子，分不出东西南北，迷失方向了！ 张抱丁站住，问：
“哪边是南？ ”
县差和旗差望天，一丝亮缝不透，雨淅淅沥沥下着。
县差说：“不知道。”
旗差说：“往前走吧。”
张抱丁厉声道：“瞎走！ 差一步，就能栽进深渊！ ”
县差打个寒战，说：“别走了。”
旗差说：“等天晴吧。”
张抱丁说：“等，等到明天兴许能晴。”
县差说：“总不能在这儿过夜。”
秋尾冬头，山里气温会骤然下降。旗差一摸怀窝儿，惊叫：“酒葫芦忘带了。”
旗差被自己的发现击倒，像摊泥。
张抱丁问：“小尾，冷不冷？ ”
呼小尾说：“哆嗦了。”
都哆嗦了。
县差说：“在这儿过夜，能冻死。”
张抱丁道：“山洪下来，连尸身都留不全。”
“能发山洪？ ”
“这么下雨，好不了。”
县差道：“那，回去吧。”
旗差赞同：“回、回去。”
张抱丁说：“不查账了？ ”
县差说：“我信得过你。”
旗差道：“你说多少就多少。”
张抱丁心里高兴，拍拍旗差的肩膀，说：“兄弟，办事得凭良心。那就回去。”
呼小尾哭丧着脸，说：“回去，回去也不容易！ 往北走。哪边是北呀？ ”
县差和旗差都蒙了！ 张抱丁说：“可不是，回都回不去了。”
张抱丁站在水里，瞅天，说：“乌云从北边上来的，那阵有风，雨肯定是由北
向南倾斜落下的。”
他们细瞅，淅淅沥沥的雨幕倾斜着。
旗差叫道：“着啊！ 顶雨走，就是向北，回去的道。”
张抱丁蹙起眉头，说：“山坳里，风兜圈子，要是风向变了呢？ ”
县差说：“要是转了西风，转了东风……”
张抱丁说：“就是变成南风，也不敢走，漫山是水，扔石头是水声，喊叫是水
声，辨不出路，不等到大岗村，早掉进老谷里了。”
死一样的静。
谁敢担保刚才风向没有变？！呼小尾抱住膀子抖颤。张抱丁心疼地瞅外孙，忽然
想起，说：“看看衣裳！ ”
三个人愣怔。
张抱丁说：“都看看衣裳。风向要是没变，右边就应该特别湿，咱们在能辨别
方向时，右侧直接挨淋了。如果风向改变，前后左右就湿得一样了。”
他们一摸，果然右侧比左侧湿得厉害。县差看完自己，又去摸旗差的衣服，惊
喜道：“你的也是右边湿。”
旗差摸县差，说：“一样，你小子跟我一样，右边比左边湿。”
张抱丁道：“风向没变。”
呼小尾惊喜道：“我姥爷，有头脑呀！ ”
旗差和县差一齐恭维张抱丁：“有脑子，有脑子！ ”
张抱丁迎着雨，大步向前，山水卷起碎石滚下去，声音咔咔啦啦，很坚硬，证
明地面是硬的。他们心中说不出的欣喜，找到北，能回去了！ 回家好啊！ 县差、旗
差感激张抱丁的救命之恩。大碗乡人感激张抱丁，让他们捡老鼻子便宜，能对付着
过下去了。
八 吴府
吴长安更感激张抱丁，不闹大乱子，民安生，吴府才能安生。吴长安站在大门
外，迎接张抱丁。吴府在腰街，腰街是大碗乡核心，既不暴露在官道前，又不靠后
山。从内蒙那边看，吴家是汉区第一府；从辽西这边论，吴府是出省前最后一个世
家。地理上的临界沧桑感，笼罩着吴府。吴长安五十岁了，头发花白，眼神冰寒透
彻，�