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异授堂开业后，保留了黄氏一家看病的传统，穷苦人、老人、小孩免费看；店内备有药炉、炭火；还有热水、水杯等供患者使用。黄楚九母子对病人热情，服务周到，治疗效果也好，上门来看病的人越来越多。
黄楚九和父亲所学的是中医。他每天忙于看病抓药之余，常常翻阅中西医书籍。在阅读过程中常把中西医作比较，发现中医有很多地方不如西医。中医只讲“五脏六腑”，而“五脏六腑”中缺少脑脏，这是很不圆满的。西医却比较周全，并很重视大脑，专门设有脑科。黄楚九认为必须改“五脏六腑”为包括大脑在内的“六脏六腑”才比较科学。
黄楚九对西药也很感兴趣。他发现，中药每剂都要开十几味，煎熬两三次，每次要喝一大碗苦药，成年人还可以，小孩或老人喝起来就费事了。而西药只是一小片，衣服纽扣般大小，吞服非常方便。另外，中药的药效比较慢，对治疗慢性病比较合适，但对有些急性病，中药就不如西药见效快。特别是针剂，几针打下去，就药到病除。黄楚九看到在上海，西药受到很多人的欢迎，在市场上有走俏的趋势，便下决心在经营中成药的同时，还要销售西药。
销售西药，投资很大。缺少资金，怎么办？一位朋友介绍，有一位姓张的寡妇，很有钱，可以向她借钱。黄楚九便托人介绍，认识了这位富婆。第一次向她借了大洋三百元，借期两个月。刚到两个月，黄楚九就付较高的利息还钱，富婆很高兴。接着又借四百大洋，借期也是两个月，这次提前三天归还，除付高额利息之外，还送给两瓶补药。富婆更加高兴，确信黄楚九是个讲信用的人。其实，黄楚九这两次借的钱都放在家里，他怕投入周转，一旦到期收不回来。就失去信用，为了取得富婆的信任，放长线钓大鱼，他将借款分文未动，贴上利息，及时归还原主。一个十多岁的年轻人，如此工于心计，实在不凡。
经过两次考验，富婆对黄楚九已经很放心。接着，她一次又借给黄楚九三千块大洋，借期延长到一年。有了这笔钱，再加上自家的积蓄，黄楚九准备进一步扩大经营。
一八九０年（光绪十六年），黄楚九将“异授堂”从三马路迁到法租界大马路（今金陵东路），改名为“中法大药房”。除了继续销售中成药之外，开始研制销售西药。
中法大药房开张时，黄楚九大肆宣传，张灯结彩，宾客盈门。为了突出本店兼售西药，请人做了一块外文招牌：
GREAT FASTERN DISPENSARY
商标定为“万象”，其图案是大象背上驮着一盆万年青。用其“万象更新”、“万年常青”之意，象征着中法大药房生意永远兴旺发达，吉祥如意。
中法大药房开张不到一年，资本积累达到一万元，药店的营业员增加到七人。为了扩大营业面积，黄楚九又把中法大药房从大马路迁到四马路（今福州路）大新街口。这里商店集中，顾客很多，十分热闹，药店生意更加兴隆。
黄楚九为了找个靠山，使商店的发展有一定的保障，花了一大笔钱，买了一张葡萄牙国籍证，然后在葡萄牙驻中国领事馆办理了中法大药房的注册手续，在药品包装、信封、信笺上都印上了“葡商”的字样。这样，他就摇身一变，成了葡萄牙商人。有了外国人在华领事裁判权的保护，可以不受中国法律的制约。
一八九三年（光绪十九年）初，中法大药房又搬到湖北路口提篮桥总会隔壁。开业时，门面重新装修，还请来一个音乐班子吹吹打打，鞭炮声震耳欲聋，顾客成百上千，湖北路口的交通为之堵塞。此时，总经理黄楚九坐上了橡皮轮包车，西服革履，挺胸昂头，在大街上来往，令人刮目相看。过了不久，他又把中法大药房搬到南京东路香粉弄口。过了几年，又搬到英租界的四马路，湖北路口；到一九０四年，又迁到汉江路。黄楚九迁移店址，主要有两个原因，一是寻求最佳的商业地点，二是为了扩充门面。他从不满足于现状，一旦有更好的店址，他便想法设法要达到目的。每迁一次新址，都要搞一次宣传活动，都大事张扬一番。每支付一次搬迁费用，等于开支一笔宣传、广告费，引起新老顾客的关注，就是说，以后买药，请到中法大药房来。
黄楚九的药房逐渐兴盛之后，便劝母亲停诊歇业，在家享福，颐养天年。母亲见儿子有了出息，买卖越做越大，生活富裕起来，便不再在前堂出诊，只是遇有眼科疑难病症方请她出来会诊，并拿出祖传秘方给予调治。母亲歇诊之后，最为关心的是为儿子择媳。
这一年，黄楚九年龄二十刚出头，眉清目秀，额角宽阔，鼻梁笔直，长得一表人才，出入坐着自备的胶轮黄包车。黄包车乌漆油亮，铜饰耀眼，篷布簇新，绣垫软座。车夫是个穿着新衣服的精壮小伙子。风采照人的黄楚九坐在如此耀目显眼的车上，出入于上海的大街小巷，的确引人注目。蒋氏有了如此替她争气的儿子，内心高兴自不必说，所操心的是儿子的婚事。见提婚者蜂拥而至，蒋氏在几十位提婚者中，选定贡家闺女为媳。贡家乃大户人家，历代书香门第，其闺女年轻貌美。在蒋氏一手操办下，择日完婚。也该黄楚九有福，贡氏生性温良贤淑，孝奉婆母，体贴丈夫，家中杂务均由她一手包揽，为少有的贤内助。黄楚九也十分爱惜妻子，怕她为家务事所累，特意请了个女佣帮她干活。
蒋氏为儿子娶了媳妇，一桩大事算是落了体。然后又一心盼望早日抱上孙儿，使黄家人丁兴旺，招财进宝。贡氏果然不负所望，头胎就为她生了个大胖孙儿，使蒋氏和黄楚九高兴得不得了，在家中大摆酒宴庆贺，还连连在祖宗遗像面前焚香叩谢，祷告不已。贡氏以后又生了两胎，都是女儿。使黄楚九不满足的是，他的大儿子从小受祖母娇纵溺爱，生性玩劣，不爱读书，不思上进。
黄楚九后来娶了二房华氏。华氏进门后，也很贤慧，第二年喜添贵子。蒋氏与黄楚九喜出望外，可是此子长到四五岁时，乃是个弱智低能儿。华氏后来所生，也是两个女儿。蒋氏见自己没有一个有出息的孙子，不肯善罢干休，又劝儿子娶了三房，可是三房不能生育，一无所产。蒋氏眼看儿子在上海滩成为富豪，而家中男丁不旺，后继乏人，甚为焦急，于是又劝儿子娶了四房。四房姨太王氏，很为王家争气，替黄家又生了一男二女。这个老儿子虽然智商不低，但后来逐渐长大后，并不是经商理财的高手。黄楚九眼看子息辈难成大器，甚为失望，只好把希望寄托在女婿身上。
清朝末年，义和团运动兴起之后，清政府和农民起义军以及洋人的势力不断争斗。农村饥民遍野，动乱不已。农民纷纷涌进大城市，为厂商提供了大量廉价劳动力，另一方面也促进了消费，使城市的商品经济更加活跃。黄楚九经常关心国内外大事，看到了这股势头，便决心大干一场，大展鸿图。
一九０四年，中法大药房迁到汉口路以后，药品增加数倍，营业室面积扩大，又拉了几位股东入股。由此，药房改独资为合资企业。资本扩大了，股东之间也因其利害关系而时有矛盾发生。黄楚九很善于周旋，不断采取措施调解矛盾。有的股东急需资金，想抽走股金，黄楚九就以公平的价格买下这些股份。这样，他所占股份越来越多，股东还感激他。当黄楚九实力雄厚以后，他又千方百计将各个股东的股份收购回来。最后，中法大药房又成了他的独资产业，而这时的规模和资金比合资前又扩大了四五倍。
这时，黄楚九已经到了而立之年，雄心勃勃，志向高远。虽然药房的名声很大，生意更加兴隆，但他很不满足。他想，不能仅仅经销别人的药品和家传的几种中成药，应当生产自己的名牌新药。不仅销售到国内，也要走出国门，占领国际市场。当时外国医药商独霸世界的时候，敢于走出国门与外商抗衡，准备去赚外国钱的，在国内商界可谓凤毛麟角。
黄楚九虽然已有了百万元的资产，过上了上等人的生活，但他眼看着外国人发疯似地大赚中国人的钱，很不服气，“洋鬼子能发大财，难道中国人就不会发大财？”黄楚九时刻观察国内外的医药市场，研究什么样的药品可以赚钱，不仅能治病，还能在国内外畅销，受到大众的欢迎。他睁大了眼睛，敞开了心扉，处心积虑在捕捉实现他的宏愿的机遇。
一本万利的艾罗补脑汁
如今过了花甲之年的老人，稍加回忆就会想起，在五十年代初期，充斥大陆市场的一种补药，就是艾罗补脑汁。享受公费医疗的干部或一些老年人都吃过此药，服后均说有效。此药的发明者，就是中法大药房总经理黄楚九。他发明此药原有一段鲜为人知的故事。
正当黄楚九绞尽脑汁、寻觅新药方剂时，一九０五年，一个非常偶然的机会，“财神爷”来到黄楚九跟前。
一位名叫吴坤荣的药剂师，他有一张安神健脑的滋补剂处方，被黄楚九看到了。黄楚九深明医理、药理，对保护大脑有自己独到的见解。他根据吴药剂师的处方加以调整、改造，又亲自配方制药；并且自己多次试眼，感到确有疗效。于是决定正式生产和推销这种补脑汁。在试制过程中，他还接受别人的建议，在药剂中加一些咖啡因。咖啡因是兴奋剂，作药用时，有提神、醒脑的作用。虽然咖啡因属于毒性药品，吃多了能成瘾，但在当时，医药管理比较混乱，老百姓也缺乏医药知识，老百姓服了补脑汁，立马有精神振作之感，人人称道这种补脑汁有神奇的效用。
补脑汁研制成功之后，还得有个名称。黄楚九经过再三斟酌，杜撰了一个“艾罗”博士，说该药是根据美国医学博士艾罗的处方配制而成，取名为“艾罗补脑汁”，英文名为YALESTIMU LANT REM EDY。在药瓶上贴上印有中英文名字的商标，而且还印着一个外国人头像。每瓶药附一份英文说明书，说明此药能治各种脑病，是真正的“补脑灵药”。
黄楚九研制的补脑药，为什么取了个“艾罗”的名字呢？这是利用当时人们崇洋媚外的半殖民地生活的心理。经过黄楚九的打点和包装，将补脑汁变成十足的“西药”，这样就可以畅销国内外。黄楚九在取名上还留了一手。原来“艾罗”的英文拼写“Yale”即为“Yellow”，译为中文乃是“黄色”的黄字，亦即黄楚九的本姓。他还在商标的外国人头像下面印上“DY．T．C．Yale”字样，看上去仿佛是T．C．艾罗博士名字的缩写，其实“T．C．”又是“楚九”二字英文拼写的缩写，所以T．C．Yale实际上就是黄楚九名字的英文缩写。黄楚九在补脑汁取名上表现了他的聪明才智。
艾罗补脑汁上市之后，十分畅销。中法大药房天天门庭若市，每天的营业额高达千元。就此一炮打响，成为热门拳头产品。由于供不应求，药房的制药车间日夜加班加点赶制。后来，一口大铜锅即使二十四小时连轴转熬制，补脑汁还是供不应求。黄楚九就向外商定购大桶黄色糖浆，在糖浆中配制几味安神补脑的药料，贴上艾罗补脑汁的商标出售。
这种号称“补脑灵药”的药汁像流水般涌向市场。有时候，送到柜台的药汁刚出锅，还热乎乎的就被顾客买走了。这种极为畅销的“灵药”，大瓶售价二元，实际成本只需四角；小瓶售价一元二角五分，实际成本只需二角五分，获利百分之四百。黄楚九由此大发其财。
艾罗补脑汁在上海畅销以后，黄楚九就考虑如何使它行销全国；进而打入国际市场。他还是靠大事宣传、大做广告。他的广告并不胡吹海夸，而是从“以理服人”开始。他极力宣传自己的中医的“六脏六腑”之说，推行“健身必先健脑”的道理。然后再说到艾罗补脑汁为“滋养脑力之圣药”，不但可以长智慧，还可以祛百病。最后说此药小则强力健脑，大则兴国安邦。这样，大肆宣传之后，此药的神奇名声不胫而走，不久便摆上国内各大城镇药房的柜台，并远销香港及东南亚各国。
艾罗补脑汁为中法大药房带来了声誉，也成了黄楚九的“摇钱树”。紧接着又推出“艾罗解毒九”、“艾罗肺疗丸”、“艾罗精神丸”、“日光丸”、“月光丸”等等艾罗系列药品。这些药未必都是新药，只是原有的中成药，冠以“艾罗”之名，便身价倍增，十分畅销。
“艾罗”系列