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与人之间的关系，都建立在这样一个理念之上”。你作为一个人，是最重要的，所以，在这个制度下，你必须能“自由买卖和拥有，你自己决定做什么”。而政府只是为你服务的机构：“当政府是你的仆人，你是自由的；当政府成为你的主人，你就像一个奴隶那样，不再重要了。”课本还告诉孩子，由于“个人是最重要的”，政府就不能把自己的意志强加给生意人，生意人就不能欺骗顾客，工会才必须要代表它每个成员的利益。因为“个人的尊严是至高无上的”。
课本同时让孩子们认识自己，尊重个人，不是惟我独尊。作为个人，人都是有不同弱点的，而自己的弱点是需要认识和改善的。一个好的公民是有民主性格的。课本对民主性格的总结，我觉得简直就是中国人的老话，译成中文很准确的就是：“己所不欲，勿施于人。”你不愿意被伤害吧？那么，你不要伤害他人。因此，课本教育孩子，必须学会控制自己，“一个好公民是一个善于调节自己的人”、“是一个善于学习的人”、“善于思考的人”，在以上前提下，才应该是“一个能够行动的人”。
一个好的公民是忠于自己国家的，这意味着你对国家是取建设性、而不是毁坏的态度。假如政府做错事，你严厉批评政府，那是希望它改善，这就是建设性。假如你明明发现国家在走向错误的道路，你却还是说，走得好走得好。那是一种毁坏的态度。
作为一个准公民的学生，《公民读本》告诉你，学科“分数对于精神活动的衡量，是非常有限的”，好分数只在测定“学校的成就”，而不是在测定你“人生的成就”。“智商是在改变的”，而“智力是不同能力的组合”。作为准公民，要学会“清醒地思考”。课本认为，能够清醒思考，是做个好公民的最基本品质之一。假如不能清醒思考，给你民主权利，你照样可能被人操纵和利用。
那么，如何才能清醒地思考呢？
首先是，“你的思考必须在事实的基础上”。所以，非常简单的前提是，你有权利知晓全部事实。作为一个为公民社会服务的政府，就必须让信息自由流动，让公民们能够得到全部事实。没有这个前提的社会，就很难有合格的公民。课本还建议学生，不仅知晓事实，还要“不断认识最新发现的事实”，知晓事实之后，一个清醒的思考者“要能够解决问题”。
课本向孩子们指出了最容易陷入的“思路不清”的误区。首先是不能有理想化倾向的“愿望思考”，例如，不能在心里希望一个理想社会实现，就认定它一定能实现。还有，要避免“情绪化的思维”，课本告诉孩子们，“我们每个人都是有偏见的。我们都有自己喜欢的和不喜欢的事情，可是我们不要让它影响我们的清醒思考”。否则，难免走极端。而那些走极端的思路，“对个人和国家都会造成最大伤害”。课本还告诉孩子们，不要轻易下结论，思考要从事实出发，就是说“不要从观念出发”，不要从主义出发。
课本还对这些孩子，未来的丈夫和妻子、父亲和母亲们说：做个好的家庭成员，是做个好公民的基础。课本告诉孩子们，有各种不同的家庭，家庭是有种种问题的，解决家庭中的问题是多么地不容易，而幸福取决于你的生活方式、取决于你对家庭成员的关心和爱。虽然课本不能解决孩子们未来将面临的复杂生活，可是它给了你思想准备，让你懂得，重视“家庭价值”是一个好公民的基本条件。在关心国家、社会、他人之前，先要关心和爱护自己的家人。
然后，课本才对孩子们推出“自治”的概念。自治建立在公民具有民主性格的基础上，霸道的管理不是民主的自治。在家里有家庭管理的问题，在学校有学校管理的问题，课本鼓励孩子，你们可以从小尝试，学会组成各种社团，在“人民定规则”之前，每一个个人，要认识和改善自己，敢于承担责任、学会平等地和他人相处。
《公民读本》在告诉“你”，民主很具体。要改造社会吗？先从把自己改造成一个好公民做起。而最后，你会发现，这样的公民准备，又是在使“你”和他人的生活，都变得更容易。它和最初的出发点是一致的，那就是，个人的幸福，是最重要的。所以，《公民读本》第一课，谈的就是“你”。
本文摘自《读者》2005年第21期
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创建时间：2006…1…7
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纽约“大审”
作者：＇德＇海因茨·利普曼
两个月前我来到纽约，和另外两位也是来自德
国的朋友向一个身材肥胖、脾气暴躁的爱尔兰人莫
菲合租了一间阴暗破旧的房间，我们当时既没有钱
又没有固定职业，全靠做点临时工维持生计。莫菲
是个鳏夫，独自带着5个小孩，吉米是最小的一个。
我们住的房子位于南曼哈顿一个落后、贫穷又拥挤
的社区，社区里有许多像这样的大型租赁住宅。
我们在莫菲那里住了将近三个月的时候，吉米
突然一病不起，病情看来不甚乐观。来美前，我的
房友古特是柏林有名的小儿科医生，但他表示不能
替吉米治病，因为他还没有通过美国的国家医生执
照考试。
莫菲请来的医生是个老态龙钟、瘦骨嶙峋的意
大利人，他一共来了两次：一次是上午10点，一次
是下午。午夜一过，吉米的热度不断升高，气息渐
如游丝般微弱。古特催促莫菲再去叫大夫。一会儿
后，莫菲却独自回来了。
“他不愿意来。”莫菲喃喃说道，无助而愤怒的
眼泪在他眼眶里打转， “上次看病的费用我还没付
清，他坚持要先看到钱才肯来……”
此时低矮的房间挤满了人。邻居臃肿的意大利
妇人、白胡子的犹太人和波兰的传教士都站在门
边，他们窃窃私语并忙着凑钱，最后却失望地摇头
叹息。
莫菲怔怔地望着垂死呻吟的孩子，猛然转过身
对古特吼道： “好歹你也是个医生，看在上帝的分
上，不要眼睁睁看着我的孩子死掉！”在场所有人
的目光都集中在古特身上，古特脸色惨白。
我了解古特此刻的心情。再过几个月他就可以
参加美国国家医生执照考试，开始一个崭新的生
活。如果他站在法律这一边，可以看到的是他灿烂
的将来；如果站到另一边，他就会辜负这个提供他
新家园的国家，违反法律并失信于政府。而且万一
被捕，他会丧失居留权，陷入无边的困境中。现在
夹在中间的却是一个身患重病的小孩，在发烧和痛
楚中瑟缩。
古特终于做出决定。他为吉米的小生命奋战了
十天十夜，几乎未曾合眼，面容变得枯槁憔悴。吉
米总算过了危险期，捡回一条性命。不过真正的故
事才刚要开始。
正好在吉米可以下床的那一天，警察逮捕了古
特，正是那个意大利裔的老医生告的密。这在邻居
街坊中引起了骚动，一张张历经沧桑的苍老面孔因
愤怒而涨红。隔天这批人当中没有任何一个人去上
班，大伙全都赶往纽约市立法院，把法庭挤得水泄
不通，据我估计大概超过一百个人。古特被传讯
时，这些人蜂拥而上，法官惊讶地望着下面这群奇
怪而沉默的男男女女、老老少少。
“有罪还是没有罪？”法官问道。在古特还没来
得及开口之前，一百多个人齐声喊道： “没有罪！”
“肃静！”法官呵斥道，指着站在古特背后的莫
菲说， “你说说看。”
莫菲开始叙述。法官专心听着，并环视着一张
张老迈的脸孑L。
“……所以我们就来到这里，”莫菲在结束时
说， “我们来这里就是要保释我们的医生。如果你
判他坐牢的话，我们已经凑足了钱，如果他因为自
己所做的一切——其实只是为拯救一个小孩的生
命——而被判罚金的话，我们已经准备好68块美金
了。”
法官面带微笑站起来，举起木槌敲向桌面：
“古特先生，您违反了法律，”法官说， “原因是为
了要遵循另一个更高的法律。因此我判您——无
罪！”
这是个真实的故事，这场“大审”是1935年1
月24日在纽约市第二高等法院开庭的。
本文摘自《读者》2005年第21期
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铅笔的原则
○李洪花 编译
铅笔即将被装箱运走，制造者很不放心，把它带到一旁跟它说：“在进入这个世界之前，我有五句话要告诉你，如果你能记住这些话，就会成为最好的铅笔。”
1、你将来能做很多大事，但是有一个前提，就是你不能盲目的自由，你要允许自己被一只手握住；
2、你可能经常会感受到刀削般的疼痛，但是这些痛苦都是必须的， 它会使你成为一支最好的铅笔；
3、不要过于固执，要承认你所犯的任何错误， 并且勇于改正它；
4、不管穿上什么样的外衣，你都要清楚一点，你最重要的部分总是在里面；
5、在你走过的任何地方， 都必须留下不可磨灭的痕迹，不管是什么状态， 你必须写下去。要记住，生活永远不会毫无意义。
本文摘自《读者》2005年第21期
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什么让你如此冷漠
作者：张结海
一个大雪纷飞、异常寒冷的下午，您在下班回家的途中遇到一个失去双腿的残疾乞丐。乞丐穿着单薄，您注意到他浑身发抖。假设您是一位极富有金钱、极富有怜悯、极富有慷慨的“三富好人”。您将——
A。把他接到您家过冬。
B。给他足够多的钱，让他到旅店过冬。
C。视而不见，置之不理。
一个异邦人的答案
这个故事发生在我国一个国际化大都市的小区里。据《东方早报》报道，在那个小区住的一对美国夫妻，男的叫Matt，女的叫Ella，在当地的一家广告公司工作。一天下班的途中Matt在地铁里遇到一位失去双腿的中国乞丐。乞丐衣着单薄，Matt注意到他浑身发抖，于是Matt将他接到了自己的家里。
这个故事没有结束，恰恰相反，才刚刚开始。
Matt把家里的钥匙交给了乞丐，以便他随时可以过来。这个小区绝大多数住户是中国人。不久，中国的邻居就发现楼道里经常有一位衣着褴缕、手拄拐棍的人出没。他的出现引起了中国居民的极大恐慌——他是一个坏人怎么办？他要到我家来偷东西怎么办？他要把我的孩子拐走了怎么办？
中国居民惊讶地发现那乞丐竟然与那对美国人有关，也百思不得其解，为什么美国人会让这样的人进家门。中国居民将这件事反映到居委会，请他们出面要求美国人不要再让这个乞丐进来。对这样的要求，美国夫妇大吃一惊，他们辩解说，第一，凭什么说穷人就一定是坏人？第二，我的家我让谁进来那是我的自由。
中国居民一计不成又生一计，他们把这件事又告到了派出所，让警察出面对美国人晓之以理，动之以情。
这场中美之争最后以中国人全面获胜而告终。Matt和Ella迫于邻居的强大压力，为那个乞丐装上假肢，给他另租了一套小房子让他搬出了他们自己的住处。
Matt解释说，我们居住在中国就应该尊重这里的文化。可惜我无缘见到Matt，否则我一定要问他，他理解的“这里的文化”是什么样的文化？
哦，我差点忘了，那个乞丐好像也有名字的，他叫马维华。
2005年的这场雪2005年的这场全国范围的大雪让许多孩子雀跃欢呼，因为对绝大多孩子来说，这是他们第一次在电影之外的地方看到了真正的雪。这场雪也许还会让歌手、诗人、作家、摄影家，甚至恋人们高兴，因为他们终于迎来了难得的“阳春白雪”。