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几天以后，我打算从孟买出发到阿格拉市（Agra）。在送给售票员原子笔礼物以后，好不容易才买到需坐40小时二等车厢座位的车票。上车以后，我找了靠窗户边的位子，火车是两排相向的座位，在对面的座位坐了三个人，靠我这边也是三个人。除了我以外全是当地人，缠绕头巾的印度人，从头到脚目不转睛地注视着我，长相像老鹰的锡克人。夜行的火车，缓缓地停靠每一站前进。
不久，上来了一个印度男子，看到座位还留有一点空隙，仿佛是自己的位子般，毫不客气便一屁股地挤靠在我们中间，座位由原来的3人变成4人。过了几站，又来了一个男子，也是不分青红皂白地挤着就坐下，原来3人的座位，现在是5个人挤成一堆。不过才出发两个小时，还有漫长的三十几个小时，我的背已无法靠着座背，被挤到缩着身子，脸必须靠着车窗趴着，不知不觉累得睡着了。朦胧之中，不由自主地身体往后靠时，忽然感觉碰到什么，睁开眼一看，吓了一跳，让人无法相信，因为在我背后与椅背之间狭小的空间，不知什么时候又挤进了一个印度男的。
我跳了起来，无法忍受买了车票，竟然还要受到这种待遇。像这样坐三十几个小时的车，还不如干脆下车算了。于是从口袋里掏出车票，拿给了那几个毫无道理霸占位子的印度人看。
“看看这张车票，这是我的位子，请你们起来到别的地方，这是我的位子，我要坐在这里。”
其中一个年纪看来约50岁左右，长相平凡的男子，抬着头说：
“是吗？你凭什么说这是你的位子？你不过是暂时坐着，不是也要下车的吗？难道你打算永远地坐在这里吗？”
好像被人捶了一记，我的嘴巴被堵住般，什么话也回答不了。只不过是想按着车票入座，竟是这么困难的事。但再想想那男子说的话也没错，不过是暂时坐了就要下车，何苦大发雷霆，主张那位子是属于自己的呢？
还有一次让我印象深刻的经验是在旧德里街上购物时发生的事。喜马拉雅山的居民约有半年因为积雪的关系对外交通中断，因此这段冬眠期间内，居民在家中制作各种刺绣品或银制手工艺，准备贩卖给观光客。我在旧德里街上，看到这些工艺品非常喜欢，想买几件带回去。一问价钱，一个印度青年瞧着我打量，看得出他也知道我不是初到印度的观光客。但奇怪的是开了1000卢比，相当韩币30000元（约25美元），在当地算是天价，也许他把我当作是有钱的日本观光客。我当然不愿作冤大头，于是回应他：
“100卢比！”
青年马上说：“150卢比！”即使是从1000卢比降到150卢比，脸上表情一点也没有变化。
“70卢比！”
我再往下杀价。
“110卢比！”青年让步了一点，说已经降到成本价了。
当然我不会退让，再度你来我往之后，最后以70卢比成交。原来1000卢比的价钱，竟然能用70卢比买到，我颇为沾沾自喜，相信在旅行之中，也能记上一笔。当他把东西包装好交给我时，我心情十分愉快地打算转身离去。
就在那时，印度青年拍了我的肩膀，说：
“Are you happy？”
你快乐吗？是因为东西买得便宜快乐吗？如果是快乐到底有多快乐呢？而快乐能维持多久呢？他的意思应该是如此。
一时我被问倒了，又是一阵昏暗，站在那里无法移动脚步。我转身问他为什么那样问我？
他说：
“你快乐的话我也快乐，但如果你不快乐，不管走到哪里问题都是在于你。”
青年说完话以后，两眼看着我。在他的凝视中，我感受到自以为聪明，费尽心机买到便宜的东西，竟无法百分之百、有信心地说自己是非常快乐的。
那以后不管我在印度历经了多少次施行，得到多少学习，但这三件事给我的启示，却永远无法忘怀。不管我到什么地方，做什么，他们的话，总是清晰地盘旋在耳际。
本文摘自《读者》2005年第4期
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创建时间：2006…1…7
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我们的知识是有限的
作者：伽利略 刘黎亭 编译
基于长期的经验，我似乎发现，人们在认识事物时处于此种境地：知识愈浅薄的人，愈欲夸夸其谈；相反，学识丰富倒使人在判断某些新事物时，变得甚为优柔寡断。
从前有一人，生在一个人迹罕至的地方，但他天资颖慧，生性好奇。他喂养了许多鸟雀，饶有兴味地欣赏其啁啾，聊以自娱。他极为惊异地发现，那些鸟儿运用巧妙之技，借助呼吸之气，能随心所欲地叫出各种声音，皆好听极了。一日晚间，他在家听到附近传来一种声音，十分悠扬，遂臆断为一只小鸟，出去捕之。路上，遇见一位牧童，正在吹着一根本管，同时手指在上面按动着，忽而捂住某些孔眼，忽而放开，使木管发出了那种响声，宛然喈喈鸟语，不过发音方式迥然不同。他惊诧不置，并在好奇心驱使下，送给牧童一头牛犊，换取了那支笛子。他通过思索意识到：假使牧童未从此地路过，他将永远不会晓得，自然界有两种产生声音和乐音的方法。他决定离家出走，意欲经历一些其它奇事。翌日，当他经过一幢茅舍时，听见里面响着一种乐音，为了弄清是支笛子还是只乌鸦，他信步而入。只见一少年，正用拿在右手的一根弓，拉着绷在左手持着的一只木匣子上的几条筋，同时指头在筋上移动着；根本不必吹气，那件乐器就发出了各种悦耳的声音。此时他有多么惊愕，凡是像他一样具有智慧和好奇心的人，都是可想而知的。他偶然见识了这两种意想不到的产生声音和乐音之新法后，遂开始相信自然界尚会存在其它方法。然而又令他感到十分奇妙的是，当他走进一座圣殿时，为了瞧瞧刚才是谁在奏乐，便往门后看去，发觉音响是在开门之际产生自门枢和铰链。另外一次，他兴致勃勃地走进一家酒店，以为能看到某人在用弓轻轻触动小提琴的弦，但看见的却是有个人正用一只手指的指尖，敲着一只杯子的杯口，使其发出清脆的响声。可当他后来观察到，黄蜂、蚊子与苍蝇不是像鸟雀那样，靠气息发出断断续续的啼叫声，而是靠翅膀的快速振动，发出一种不间断的嗡嗡声时，与其说他的好奇心越发强烈了，毋宁说他在如何产生声音的学问方面变得茫昧了，因为他的全部阅历俱不足以使他理解或相信：蟋蟀尽管不会飞，但却能用振翅而非气息发出那般和谐且响亮的声音。嗣后，当他以为除了上述发声方式之外，几乎已不可能另有它法时，他又知悉了各式各样的风琴、喇叭、笛子和弦乐器，种类繁多，直至那种含在嘴里、以口腔作为共鸣体、以气息作为声音媒介物的奇特方式而吹奏的铁簧片。这时他以为自己无所不晓了，可他捉到一只蝉后，却又陷入了前所未有的无知和愕然之中：无论堵住蝉口还是按住蝉翅，他都甚至无法减弱蝉那极其尖锐的鸣叫声，而不见蝉颤动躯壳或其它什么部位。他把蝉体翻转过来，看见胸部下方有几片硬而薄的软骨，以为响声发自软骨的振动，便将其折断，欲止住蝉鸣。但是一切终归徒然；乃至他用针刺透了蝉壳，也没有将蝉连同其声音一道窒息。最后，他依然未能断定，那鸣声是否发自轻骨。从此，他感到自己的知识太贫乏了，问他声音是如何产生的，他坦率地说知道某些方法，但他笃信还会有上百种人所不知的、难以想象的方法。
我还可以试举另外许多例子，来阐释大自然在生成其事物中的丰富性，其方式在感觉与经验尚未向我们启示之时，都是我们无法设想的，即便经验有时仍不足以弥补我们的无能。故此，倘若我不能准确地断定替星的形成之因，那么我是应当受到宽宥的，况且我从未声言能够做到这一点，因为我懂得它会以某种不同于我们任何臆度的方式形成。对于握在我们手心的蝉儿，都难以弄明白其鸣声生自何处，因而对于处在遥远天际的彗星，不了解其成因何在，更应予以谅解了。
本文摘自《读者》2005年第4期
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信念·希望·爱
作者：＇俄＇奥列格。舍斯京斯基
母亲同儿子生活在一起；他们相依为命。母亲是一所医院的医生；儿子在学校念书。
战争爆发了；接着列宁格勒被围。从表面上看来；母子俩的生活没有多大变化：儿子上学读书；母亲上班工作。
但后来；饥谨随着酷寒和敌人的炮击一起袭击了这座城市。人们羸弱不堪；开始想一切办法来寻找生路；其中也包括神奇的医学。
房屋管理员巴维尔·伊万诺维奇第一个来访母亲；他看守仅剩几家人住的似空非空的楼房。摆满家具和堆满各种财物的各个套间悄无人声；它们的主人有的死了；有的撤退了。
〃请救救命吧；〃巴维尔·伊万诺维奇恳求说；〃您拿第三套间里的钢琴也好；拿第六套间里的细木做的穿衣镜也好；请给我一些药粉吧。我妻子的两腿肿得像电线杆一样……无法走路啊。〃
有的时候；绝望会使人们双眼失察；所以母亲对房屋管理员的话并不见怪。她知道；水肿是饥饿带来的结果；任何药物都无济于事。但人们还是相信母亲；把她的医术当作救生圈。
〃您给她熬点针叶热汤喝吧。您本人也知道；巴维尔·伊万诺维奇；问题不在于药粉啊……
房屋管理员点了点满是皱纹的瘦削的脑袋。可是到了第二天；他瞧着病魔缠身的妻子；心里一阵难过；于是又来敲母亲的门；哀求说：
〃随您给点什么吧；什么都成；只要能疏通她的血脉……
儿子所在的学校有一位教德文的女教师；也到医院来找母亲。她步履艰难；脸像一张老羊皮纸。这位女教师虽然住在另一个区；但是她请求收她住院。她极力讨好母亲；可怜巴巴地总是重复说：
〃您的儿子很有才能……一旦我稍微恢复健康；我就尽力教他德语；使他比我还要好……真的； 还要好。〃她诚挚地说；眼睛里闪现出仅剩的一点儿亮光。
但病室已经住满了赢弱到了极点的病人；母亲又有什么法子呢？
母亲悉心照料自己病室的病人如同亲人一般。天刚亮她就起床；收拾屋子；为儿子做好少得可怜的吃食；然后趁着蒙蒙曙光步行上班；因为冻在雪堆里的有轨电车不能开。她全身瑟瑟发抖、睡眼惺忪地来到自己的诊室；连衣服都不脱便把手伸向火炉；好使身子暖过来；喘口气。然后她慢条斯理地脱下衣服；从衣柜里拿出雪白的罩衣穿上；坐到桌旁擦起脸来；尽量使脸庞显出生龙活虎的神态。再过一分钟她就要走进病室查看病人了；在这一瞬间母亲变了样：她的脸上出现了欢快、激昂的表情；双眉高扬；她那穿着白衣的不高的身躯处处焕发出某种信念。她的鞋后跟嘎嘎地响；病室的门一打开；接着就响起了她的声音：
〃早晨好；亲爱的病友们！〃
病人早就等待她的来临。他们慢腾腾地转过身子；把脸和手从被子里探出来；然后你一声我一声地说：
〃大——大——夫；您好……〃必定还有人再加上一句；〃我们的救星。〃
这些人姑且叫做〃病人〃吧；因为他们只不过是被饥饿送上死亡边缘的人。只消加强营养；他们就能得救；可是这一点却无法做到。他们的定量增加甚微；这只能推迟他们的死亡。母亲知道；只要病人不灰心丧气；只要他们身上的信念和希望不泯灭；那么；他们就能延长自己的生命；也就是说；或许能够获救；于是她就尽力给他们灌注希望。
〃外边暖和起来了；春天快到啦。〃她俯身向着一位失去希望的病人说。
冬日晨曦蒙胧暗淡；不健康的躯体散发出一股难闻的气味。透过这种毫无欢乐的气氛；响起了母亲精力充沛的声音；这声音如同一束阳光；映红了灰尘；在病室里回荡。
母亲的话十分简单、平凡；可是；这些话语连同她开的药物（她知道；这些药物带来的益处并不多）却产生了特殊的、神奇的作用。
〃好啦；亲爱的病友们。快活地看待生活吧。〃查完病房后；母亲告别说。
〃我们的大夫真好〃一位病人带头说道。
〃只要她一开药；我立刻就感到一身轻松。〃
〃没有她；我们是无法摆脱病魔的。〃
〃一旦我走出病室；我就要为她向上帝焚香祷告�