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“不容易吧？”
“不容易。可也有很大的满足感，尤其收成好的年头。播种耕作，和老天爷打赌，看着庄稼长到丰收，站在玉米地里，让比人高的老玉米围在中间，能给人一种名副其实的成就感。”
“你很喜欢你爸。”
“岂只喜欢，简直是崇拜，”凯特说。“他是个好人，好爸爸，还是好丈夫。而且他干的事对社会有用。在如今物欲横流的年代，我很看重他的为人。”
“那你看重律师吗？”斯考特问。
“我觉得律师有存在的必要，”凯特说。
“只是有必要而已？想像一下，一个律师站在一座法律图书馆的中央，四周法律书籍堆积如山，这难道不能给你一种同样的满足感？”凡·克里夫说。
“我并不是说律师没有价值。我的前程、事业如今都指望着一名律师，还敢不器重律师？”凯特说。
“谢谢，非常感谢，”斯考特说。“终于使我在法学院多年的苦读没有付诸东流。”
她抬头看着他棱角分明的脸和他的灰眼睛。他眸子里闪着光，说明它正诙谐地和她开玩笑。
“你父亲呢？”凯特说。“你从没说过他是干什么的。”
“应该说过去干什么的，”斯考特纠正说。
“噢，对不起，”凯特说，“我还以为……”
“你怎么以为都没错，”斯考特说。“我二十九岁，我爸应该有五十五或六十岁了。按眼下的标准，还算不上很老呢。他今年应是五十八岁。”
“他发生了什么事？”凯特问。
“他是铁路工程师。整天从我家一带往匹茨堡郊外的钢厂跑。一天晚上，他的车在马蹄弯出轨了。铁路专家的说法是超速。”
“噢，真糟糕，”凯特同情地说。“当时你多大？”
“七岁。”
“你妈妈守了寡，还带个七岁的孩子。她怎么办呢？怎么继续生存？”
“多亏了我爸的同事们，他得到了一笔养老金。虽不多，总比没有强。”
“多亏他的同事？你是说铁路上的人能否得到养老金要经过选举表决？”凯特问。
“不是表决。他们只是什么都没说。我爸那天晚上喝醉了，”斯考特有些犹豫地说出真相。“他差不多每天晚上都喝得烂醉。一醉就肆无忌惮地耍酒疯。要是当天晚上把他喝醉的事抖搂出去，养老金就可能告吹了。”
“你才七岁就知道了那么多，”凯特悲哀地说。
“我一记事起就知道这些事情。他对我妈妈很凶，每次她求他少喝点儿他就大吼大叫。其实根本没让他戒，只是少喝点儿。而他还打过她，一次……两次……不，是三次。我当时才六岁，劝他住手，他一巴掌扇过来，把我打到对面的墙上，把陶器柜里我妈妈最喜爱的陶器震了个粉碎。它们都是我姥爷送我妈的。我苏醒过来时，躺在我妈膝盖上，她坐在地板上，抱着我哭。”
“对自己的父亲是这样的记忆，太悲惨了，”凯特说。
“很长一段时间，我稍微长大点儿以后，一直琢磨着要去看心理医生，自从我爸死后，我心里一直有个解不开的疙瘩在折磨我。但我一直没找。”
“是不是你爸死去的事一直令你不安？”凯特问。
“是的，大夫，一直让我不安。他出事的那天夜里，他们赶来通知我妈。我妈犹豫不决，不知当时把我叫醒告诉我，还是等我睡到天明。我却自己醒了。可能是屋里乱哄哄的缘故。我妈妈在哭，我跑到她身旁，她把我搂进怀里，紧紧抱着，说：‘可怜的孩子，可怜的孩子。’我不知所措，非常害怕。我猜不出她是什么意思。然后她说：‘凡……’。人人都叫我斯考特，但她总叫我凡。‘凡，你爸爸再也回不了家了。’说罢又痛哭流涕起来。可我没哭。我感觉特好，特别的好！他再也不会回来骂她、打她和打我了。太好啦！小孩有这种感觉实在太可怕了。”
“讲起这个也挺可怕的，即使是现在，”凯特喃喃说。
“是的，尤其第一次讲起——”他倏然打住，说：“瞧！”
凯特朝前望去，见又一个吸毒的走近毒品贩子。一个小伙子。极瘦，牛仔裤，扎马尾。肤色较深。
“是他吗？”凡·克里夫悄声问。
“我觉得是，”凯特说。
斯考特立即从藏身之地蹿了出去，一个箭步越过潮湿的街沟，喊道：“里克！里克·汤姆斯！”年轻人掉转身，见到凡·克里夫，立刻朝大街一头跑去，消失在黑暗中。凡·克里夫紧追不舍，凯特穿着耐跑的鞋也迅速跟上。他们在大街上奔跑追逐着，渐渐拉近了距离。小伙子往街对面跑时一只脚踏进一个坑洼里，绊了个跟头，趴在湿乎乎的街沟上，宝贵的玻璃纸袋洒了一地。他刚要爬起来，凡·克里夫一跃压住他背部，将其按在街面，把他一只胳膊拧在身后。
“嘿，哥儿们，你疯了？我不是里克·汤姆斯。从来没听说过什么里克·汤姆斯。”
凡·克里夫把他拽起来，拖到附近的一个街灯照得到的地方。他揪住他的头发，把他的脸冲着光线抬起，让凯特仔细辨认。小伙子挣扎着，凡·克里夫便将扭在他背后的胳膊往上一推，疼得他叫了起来。但凡·克里夫并不松手。
“大夫。是他吗？”
凯特使劲盯住写满一脸恐惧的小伙子。她真希望此人正是他们要找的对象，但不得不泄气地说：“不是，不是他。”
凡·克里夫老大不情愿地松开了小伙子的胳膊，颇有些尴尬地说了声：“对不住。”
“疯子。哥儿们。你这个疯杂种！”小伙子气忿和蔑视地啐了一口。“哪儿去了？我的东西呢？”他扑向街沟，四肢着地寻找装在玻璃袋里的毒品，一副发疯的模样。
凡·克里夫注视着他，摇摇头。“那玩艺儿让他变成了一头畜生。瞧他那副样子，天哪，真让人恶心！”
凯特想，斯考特之所以对任何一个具有恶行的人深恶痛绝，可能跟他对他父亲的记忆有关，但她没有说出来。
她思忖，也许这正是他如此强烈地要挖掘出克劳迪亚·施托伊弗桑特吸毒证据的动因。
凡·克里夫和凯特失望地又往他们的藏身之地走去。半途，那个把街角做为自己地盘的毒品贩子拦住了他们的去路。斯考特也做好打斗的准备。凯特害怕那人手里有枪，暗自希望斯考特不要动手。
“嘿，说你呢，”毒品贩子挑衅说，“你活得不耐烦了？不认识的人你傻追什么？这种地方，别说追人了，稍不留神就得掉脑袋。算你走运，那小子没带家伙。你这么着在这儿可活不长。”
“多谢劝告，”凡·克里夫说。
毒品贩子嗅出了他话带讥讽。
“我说小家伙，我跟你说，你可得听仔细了。在街头追疯子惹麻烦你可就愚蠢到家了。更糟的是你坏了我的生意。这对你就更危险了。我的话你听明白了吗？”
“我听得懂别人的劝告，”凡·克里夫说。
“好。我们现在就像那些搞外交的说的，坦诚交换意见。你听我说。你为什么要找那个里克·汤姆斯不关我事，我也没兴趣。我只是不想让你在这瞎转悠，耽误我的生意。我也不希望有人对吸毒的哥儿们搞突然袭击。他们来了就走，我们是井水不犯河水。他们知道只要想找我，个把小时我就能在这个街头露面。可你要在这没事找事招惹麻烦，雷子可不会装瞎子不管。尤其是哥儿们被追，打翻在地受欺负。那样可就坏了财路。那个叫里克·汤姆斯的，你想找他？”
“我们非得见他不可，”凡·克里夫说。
“好吧，”毒品贩子说。“他是我的常客之一。至少从前是。两个礼拜前他没钱了。假如我放出风去，说由于他长期买我的货，我可以借他一阵儿钱，他立马就会到这儿来。”
“你能把他交给我们吗？”斯考特问。
“没问题。但我有个条件。一旦我把他交给你们，你们俩就得在这一带消失，怎么样？”
“没问题，”凡·克里夫立刻表示同意。
“明天晚上。从九点到十二点。你们到这儿来。”
“一言为定。我们肯定来。”
凡·克里夫和凯特松了一口气，欣喜地沿街道走去。
第二十四章
次日夜晚，凯特·福莱斯特和斯考特·凡·克里夫来到他们预先选好的守候地点。天空仍飘着细雨，街面很潮湿。这次凯特披了件雨衣，并戴了顶防雨帽。她的帽檐儿俏皮地朝上翘着，使她漂亮的五官显得妩媚动人，斯考特因她穿了自己的雨衣，不免心中生出一丝妒意。但他告诫自己：万万不能与自己的当事人陷入情感的纠葛，否则你的职业眼光就会被扭曲。此外，如果为她打不赢官司，就会失去赢得她的任何机会。
而凯特心里则想，他在她心目中已不再是凡·克里夫，而应亲切地称他斯考特。
今晚他俩躲在一辆车后，放车子的窄街对面就是毒品贩子出没的地方。他们等待着，张望着。几分钟过去了，几个小时过去了，他俩闲聊着天。他们聊自己，聊他们的生活追求和目标，聊国家和世界大事。他们发现他俩有许多观点都很一致。
他们认为世界发展得已异常复杂，普通百姓的问题愈发难以解决。人类在过去的一百年间并没有汲取多少教训。战争仍在蔓延，而且变得更具破坏性。科学得到了发展，但却提出了更多的挑战。食不果腹和身无分文的人仍比比皆是。各国都有因吃不饱饭而肚皮鼓胀的儿童，许多国家依靠医学消除了流行疾病，可其他国家仍被这些疾病的肆虐所困扰。
“你根本不必跑到其他国家，就能看到这些痛苦，”凯特说。“只需在急诊科呆上一晚上、就能目睹一切。”
“哦，我去过了，”斯考特说。
“是吗？你得了什么病？”
“没病。只是想随便看看，”斯考特说。
凯特猛然醒悟。“你到那儿是想验证我说的话。”
“是的。里面喧闹不堪，病人出出进进，一片混乱，”斯考特说。接着又解释道：“一个律师，一个好律师从不轻信别人说的话。他得自己去验证。以便不出现意外。”
“你觉得有什么意料之外的吗？”凯特问。
“只有一样。”
“噢？什么？”凯特期待地问。
“你在那种地方居然还能不发疯。从一个病人跑到另一个病人，各种各样的疾病，没有一个是一样的，”斯考特说。“我对医生，特别是年轻医生感到更加尊重了。”
“嗯，谢谢，”凯特尖刻地说。
斯考特暗自琢磨：她为什么不高兴？我是在夸她呀。
为了调整思绪，他问：“你觉得医院的情形跟你想像中的一样吗？”
“很像。在中学我就自愿在医院帮忙，因此对医院很了解，”凯特说。“当然在我家那边没有那么多的吸毒病人。有一些，但远不如这里多。”
“有没有过回家乡做医生的愿望？”
“有时有。但对我来说，需求是决定因素。哪儿最需要医生我就去哪儿，”凯特说。她的信念令他钦佩。
“你打算在这里安家立业，结婚生子？”斯考特问。
“我……我还没想那么远，”凯特说。
“你肯定得结婚，是不是？”
“合适的人，合适的时候，是的，总有一天会的。但首先我要先成为一个优秀的医生。”
“想没想过什么是合适的人？什么样？干什——”
斯考特话未说完，俩人都惊讶地怔住了。街对面的毒品贩子朝他俩打了个手势。他俩观望着。一个年轻人走到街角的灯光下，他穿一条破旧牛仔裤，扎着马尾，长得瘦骨嶙峋。
“是他吗？”斯考特低声问。
“我想是。”
毒品贩子，正把一个小口袋塞给年轻人时，他俩迅疾朝街对面冲过去。
“里克！里克·汤姆斯！”斯考特喊道。
年轻人本能地转过身，然后拔腿就跑。斯考特和凯特在他身后穷追不舍。跑了半个街区，他们追上了它。斯考特一把将他抱住，把他推到一座不大的私人住宅前的铁栅栏上。年轻人拼命想挣脱开，斯考特顶住他不放。须臾，里克·汤姆斯由于体力不支，停止了反抗。他气喘吁吁，因寒冷和毒瘾作孽而瑟瑟发抖。
“别紧张，小伙子，别紧张，”斯考特说。“我们不想找麻烦。我们不是警察，也不是缉毒部门的。”
“你们怎么认识我？谁派你们来的？是他？”
“没人派我们来。我是律师。