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说：“怎么说？”那文说：“夏掌柜的说，买卖全当就是你的，看着办吧，我要当老太爷喽。”
传文说：“传杰能撑起来？”那文说：“怎么不能？你还别看，他的道眼真不少，联合了几家信誉好的货栈，把市面控制得牢牢的。”传
文说：“夏掌柜的真的不闻不问？我就不信！咱爹还说咱这个家让俺看着办呢，其实呢？针头线脑的事是俺说了算，要是动刀子割肉了，刀把
还是攥在他的手里。俺估摸传杰也是一样，也是个木偶，他在前台比画，夏掌柜的在后面牵线。”
那文说：“不是，不是，夏掌柜的我是看出来了，他也没有儿子，将来是想把买卖交给传杰。你就不一样了，咱爹对你还是信不过。”传
文说：“俺也看出来了。可咱爹为什么就是信不过俺呢？”那文说：“这也怨不得咱爹，你呀，顶破天就是个将才，传杰就不一样了，他是帅
才。”传文说：“这么说，将来要是传杰和玉书成亲，那他就得叫人家招了养老女婿。”那文说：“所以说你还有机会。”
传文说：“怎么说的？”那文说：“你想啊，传杰招了养老女婿，传武又不在家，你在老朱家可就是蝎子巴巴——独（毒）份儿了，大阿
哥就是再没章程将来也得即位呀。”传文犯愁了道：“这么大的家业，真要是让俺顶起来心里还真没谱儿。”那文说：“那有什么？有我呢，
我可以垂帘听政啊！”
4
一家人正准备吃午饭，那文收拾上了饭菜。文他娘说：“稍等一会儿吧，传文在地里还没回来。”朱开山说：“那就等他一会儿。我看眼
下黄烟上劲了，今年黄烟是个大丰收啊。”那文说：“我听传文说，今年的烟价也错不了。”朱开山说：“差不离吧。咱家地里的黄烟哪年不
卖好价？为什么？咱这是山东烟，品种好，味儿正，又有劲又柔和，颜色也喜人，一上市疯抢。种庄稼别的我不敢说，要论起种黄烟，谁我都
敢和他比试。”文他娘说：“你种烟的本事还不是跟他姥爷学的？”朱开山说：“这倒不假，他姥爷种黄烟那可是好把势，有名儿，外号烟油
子。”
正说着，传文气喘吁吁地跑进屋来，哭唧唧地说：“爹，娘，不好了，地里的黄烟叫人家毁了！全毁了！”文他娘哭天号地说：“天啊，
杀人不过头点地，怎没完没了啦？这是不让人活了！老朱家的爷们儿都死绝了吗？啊？他爹，你浑身的雄气都哪儿去了？让狗吃了吗？洋毛子
你都敢杀，马贼你都不怕，怎么躲进放牛沟你就瘪了茄子了？你这是怎么了！”
传文抄起镢头，眼睛瞪得鸡蛋大说：“俺也不想活了，和他们拼了！”朱开山怒喝一声道：“都给我闭嘴！”喊罢，背着手在屋里转悠，
沉默得像块石头。大家也都缄口，默默地看当家人如何动作。
朱开山终于开口了说：“好了，说起来拼命最简单，不用你们动手，我一个拼他十个绰绰有余，可是有用吗？啊？你们说有用吗？他们是
洋毛子吗？是马贼吗？你不栽蒺藜哪来的刺？啊，就许咱撕下人家的脸皮坐腚底下，放屁拐带喷沙子，不许人家泄泄私愤？天下的道理都在咱
的布袋里吗？他娘，秀儿不是你的闺女，要是你的闺女，你不泼上这条老命烧了他家的房子我不姓朱！”
文他娘说：“烧他的房就解气了？俺能零刀割了他！”朱开山说：“还是的！”传文说：“那就这么忍下去？”朱开山说：“是疖子早晚
会鼓头儿，没鼓头儿不能乱戳弄！都听好了，这件事不许张扬，要敛住气稳住神。他娘，明天在院里备两桌酒饭。”文他娘说：“你这又是耍
什么神？”朱开山说：“到时候你们就知道了。那文，吃了饭你留下，给我写帖子。”那文脆快地答应了。
韩老海看着请帖不解其意，背着手在屋里转悠。屯里接到请帖的几个人也拿着帖子来了。老孙头说：“老海，你也接着朱家的帖子了？”
韩老海说：“你们都接着了？”老孙头说：“可不是嘛！老海，怎么办？到底去不去？这个朱开山，葫芦里到底卖的是什么药啊？”韩老海说
：“你们问我，我问谁去？”老孙头说：“那咱去还是不去？”韩老海说：“谁愿去就去吧，自己拿主意。”
朱开山的院里摆了两桌酒席，朱家老小堆起笑脸，热情地招呼客人，让座儿。老孙头、张把头等人与朱开山坐在一桌，传文与其他人坐在
另一桌。宾客们都坐下了。老孙头说：“老朱兄弟，你今天请客又有什么说法？这回是认个干儿子吧？”朱开山打哈哈道：“要认也不认你，
你呀，老干干枣。”老孙头说：“别看老干干枣样不济，甜倒牙！”文他娘说：“老孙头，甜倒谁的牙也甜不倒你的，数数看，你满嘴还有几
颗牙站着？站着的也在那儿打晃。”大伙笑了。
朱开山说：“诸位老乡台，今天请大伙喝酒没别的意思，也没有什么相求的，要是有所求才请客那就让大伙看不起了。就是想和大伙坐坐
，拉扯拉扯庄稼院里的事。来，喝酒，一边喝着一边说话，想说什么就说什么。来，咱先喝起来！”大伙热情地响应着。
老孙头看到忙忙活活的那文有意道：“大媳妇哪儿去了？自从她进了你老朱家的门，开了小书馆，虽说是三天打鱼两天晒网，我孙子倒是
识了不少的字，今天我老汉要敬先生一杯酒。”那文说：“孙大爷，教几个孩子也不费事，爹说我这是借着机会偷懒呢！再说了，您是长辈，
我怎么能让您敬酒呢？还是我敬您。”说罢将老孙头面前的酒杯恭恭敬敬地端起。大伙笑了。
张把头对邻座说：“这个媳妇不简单，你听这两句话，真真假假，把她公公说得哭笑不得。”邻座说：“可不，我影影绰绰听说人家原来
是个格格呢。”老孙头说：“你们看看，大媳妇多会说话！好，这杯酒我喝了。”接过那文手中的酒一饮而尽。酒喝到好处，朱开山站起来说
：“诸位，我朱开山今天不光请大伙喝酒，还有样东西相送。”老孙头说：“还送东西？什么东西？拿给大伙看看。”朱开山一挥手说：“传
文，让大伙看看。”
传文掀开了一块托盘上的苫布。苫布下面是山东的优良粮食品种和烟种。大伙欢呼道：“好啊，老朱兄弟，这些东西我们早就眼红了。”
朱开山说：“好的还在后面呢！”说着离座，转到院边墙，那里摆了十副山东犁杖。老孙头说：“这也是送给我们的？我们不稀罕，庄稼院谁
家没有犁杖啊！”朱开山说：“你们用的是满犁，太笨重了，两头牛拉起来都费事，看看我这是什么犁杖？山东犁杖，简便轻快，小马驹子拉
起来都嗖嗖的。”大伙都来围观。
朱开山笑着说：“今年春耕的时候你们不是围在地头看我的犁杖吗？还都纳闷儿，老朱的地种得怎么这么快呢？知道为什么快吗？我给你
们演示一下。”说着演示起来。
众人恍然大悟，院子里热闹起来。而朱开山不时地望着院门外，韩老海始终没有来……
拿着种子的，扛着犁的，大伙说笑着走出院门。朱开山笑眯眯地送大伙出去。传文过来，小声地说：“爹，我到老海叔家看了，他在家。
”朱开山说：“哦？看见秀儿了？”传文说：“没看见。半道看见媒婆马婶儿了，她说秀儿有点魔怔了，说哭就哭，说笑就笑，一宿一宿地不
睡，嘴里不停地念叨传武，惦记着他的身子。对了，她现在成天什么也不干，就是纳鞋底子给传武做鞋，做好就拿刀剁了。”
朱开山仰天叹息道：“痴情的孩子啊，传武不值得你为他这样，我们老朱家对不起你！传文，跟你娘要些钱出趟远门。”传文说：“到哪
儿去？”朱开山说：“去趟哈尔滨。”传文呆在那儿说：“哈尔滨？哈尔滨在哪儿？”这时朱开山已经回到院里。传文撵上去问：“爹，你还
没说呢，到哈尔滨干什么？”
这天早上，那文扫着院子，打开院门，大吃一惊——昨天送出去的犁杖一溜摆在院门口。那文慌忙跑进堂屋说：“爹，出去看看吧，您送
出去的犁杖人家都送回来了！”朱开山也是一惊道：“是吗？看看去。”和那文来到院门口一看，沉默不语了。那文说：“爹，这件事不那么
简单。”朱开山说：“哦？你说说，怎么个不简单？”那文说：“这是人家和您较劲呢，让您看看放牛沟谁的脚板厚，天大的情没人敢领。”
朱开山背着手，望着远处的田野说：“嗯，这事不能急，撂一撂再说吧。我是以诚相待，可他也别太过分，我就不信虱子能顶起被单来，蚂蚱
能穿着我的鞋跑！”
元宝镇的酒馆里，韩老海郁闷地喝着酒，陪坐的是老孙头。韩老海说：“都送回去了？”老孙头说：“你发话了，谁能背你的味儿呢？”
韩老海说：“没别的动静？”老孙头说：“鸦雀无声。”韩老海说：“我看朱开山这下是蔫头了，他那几垧地的黄烟损失大了。行了，你该忙
什么就忙什么去吧。你去告诉大伙，我韩老海不会亏待他们的。”老孙头走了。
这时候夏元璋也来酒馆喝酒，见到韩老海打招呼道：“想不到老海哥也有闲情雅致。怎么，自己喝？”韩老海说：“哎呀，夏掌柜的，来
来来，一块喝一壶，你大喜我没过去，我请你。”夏元璋说：“别呀，我请你。伙计，再上几个好菜，来一壶好酒。”店伙计应答着，麻溜地
上菜上酒。
夏元璋说：“老哥，还跟朱开山过不去呢？”韩老海说：“能过得去吗？我闺女现在都魔怔了。我和你一样，就这么个心肝宝贝，他这是
不让我活啊！一报还一报，我也不能让他好过了！”夏元璋说：“冤冤相报何时了啊！我劝你应该有点节制，山东人也不是那么好惹的。我看
朱开山这个人已经够大气的了，他要是真的和你抹下脸来斗，你未必就能占上风。这个人的来历我有个大概其，有胆有识，见过大世面，当年
……”韩老海不愿听了说：“得了，得了，别替他吹了，都是传说，连他自己都不认账。他就是再能耐，我韩老海也不怕他，无非是血葫芦对
对他的铁砂掌，他有八卦拳我有无影腿，他敢死我敢埋，大不了一命对一命！”夏元璋说：“这是何苦呢？就打你和他俩是旗鼓相当，可斗来
斗去又有什么意思呢？光叫人家看光景了。我估摸了，你们两家逗了这些日子都没少损失，那些人都是白听你的使唤？”
韩老海火了说：“你是替谁说话？哦，你是不是替他做说客的？对了，我早就听说你有意把闺女说给他家老三，你这是替亲家说话啊！我
可要奉劝你一句，你闺女可别叫人家也耍了。他们家的人玩女人可有一套了！”夏元璋反唇相讥道：“你怎么这么说话？难道你闺女是叫人家
玩了？”话说到了韩老海的疼处，韩老海咬牙切齿说：“他敢！”
堂屋内，韩老海郁闷地抽着烟。秀儿坐在一旁还在纳鞋底子。秀儿娘守在闺女旁边。朱开山带着传文和一个医生登门拜访，临到堂屋门口
时，朱开山做个手势，传文与医生停在堂屋门前，他自己进了屋。
秀儿见到朱开山，高兴地站起来，双手抓着朱开山的胳膊，满脸微笑地说：“爹，你来了？传武有信儿了？他没说想我了？你告诉他，我
可是想他，天天想，想他给我讲的故事。真有意思，一个老虎长出两只尾巴。你们知道是怎么回事吗？我给你们讲讲。山场子里有个老独臂爷
爷……”
朱开山非常辛酸地看着秀儿，秀儿娘连忙哄着推着秀儿进了里屋说：“秀儿，跟娘到屋里去，娘有个好事跟你说说。”朱开山压下内心的
酸楚，转身对韩老海真挚地说：“老哥，我听说秀儿病了，心里老放不下，这不，让传文到哈尔滨请了个先生给闺女瞧瞧。”说着，递给了韩
老海一包银圆说，“这是我的一点意思，给孩子抓药用的。”韩老海冷冷一笑，无语。朱开山见此，对医生做个示意。医生会意地点点头，走
进里屋。
朱开山见韩老海没有反对，再次对韩老海说：“老哥，不管你对我有什么怨恨，咱先放在一边，眼下给秀儿把病治好是最要紧的事。你说
是不是这个理？”韩老海的脸色有所缓和说：“钱你拿走，钱救不了我闺女。你的犁杖没人敢收吧？你知道了就行。我给你个面子，明天把犁
杖给我送一副来别人就敢收了。可我还有一句话，咱俩的账没完！你记着，只要传武