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蔡毓荣道：“弃犄角而守孤城，马宝必不出此也。彼加增壁垒，正为退计。彼料我必攻长沙，故出于此，又何疑乎？”于是率兵齐进岳州，并飞檄荆州，撤回径攻长沙之众。诸将皆谏道：“吾军正当乘势而下，何以反退？”蔡毓荣道：“非尔筹所知也。马宝全军未惫，势力尚雄，且又能军，更加以胡国柱之众，岂能擅取长沙乎？前之移调荆州一军，不过以马宝未退耳。今则长沙为周军精锐所聚，非合各路之力，不敢窥之也。”便令三军固守岳州，并与荆州一路相联一气，以防再失。一面奏报收复荆、岳二州，一面会商岳乐，为会取长沙之计。
且说马宝率兵退至长沙，以军情渐渐吃紧，即会商胡国柱，整顿长沙防务。又报知夏国相，告以弃去岳州，请夏国相筹固根本，再寻机会，然后进取。一面又报知成都，奏陈弃去岳州之故。时吴三桂病才渐愈，听得岳州复失，不觉长叹道：“朕初起事，不过数月间六省齐陷。乃转战经年，何反不如初也？今陕西既已失利，湖南又复吃紧，朕将奈何？”说罢，不胜慨叹。
时爱妃莲儿在旁，即进道：“历来帝王开创，皆经许多挫折，然后能成大事。
以汉高祖雄才大略，其手下又多谋臣勇将，且树诛讨无道秦之名，正是名正言顺，天与人归，乃既危于荥阳、成皋，又危于鸿门，终于一战成功。今陛下虽偶然失意，犹未及汉高在荥阳之甚也。以陛下文武兼资，今病已渐愈，不久必当就痊，即能再复亲征，以图大事，何必灰心如此？”三桂听已，道：“卿言亦良是。以妇人犹有此见识，不负朕恩矣。今湖南新挫，未能再起。王屏藩性情沉毅，临事有断，必足以当图海。朕当先令屏藩进兵，朕若稍愈，必再出发矣。”说罢，即召提督马雄图领精兵万人，往助王屏藩，并催王屏藩从速进兵，以通平凉之路。马雄图得令，即领受三桂敕谕，领兵入陕。行时，三桂嘱道：“生力军一到，屏藩一定举兵，卿可兼程而往。但至时，去固原尚隔两日路程即当留养军力，以应王屏藩之用。屏藩更事已久，不劳多嘱，但嘱体朕心而为之。卿等不负朕，朕必不负卿也。”马雄图即领命而行，并由驿先驰报王屏藩，告以新兵将到，并告知行期。即辞成都，沿德阳过昭化、广源，直向陕西进发。
是时马雄图所领精兵，一来防为敌军要截，二来又防是缓了行程，即迤西取道白马关而进。故一路路程安稳，行程迅速，并无阻碍。不一日，已到秦安县，计去固原已是不远，且又东近平凉，便依三桂所嘱，缓了行程，以养军力。
那时王屏藩已接得马雄报告，知已领新军到来，料知三桂必催自己出战，乃与部下计议。吴之茂道：“王辅臣英雄耐战，昔合其力犹不能得志于图海，今我军势既孤，即增万人，亦未见兵力雄厚，尚非图海敌手也。孙子云：知己知彼，百战百胜。愚意以为苟非同皇亲领大军而来，必难了事，望元帅思之。”谭洪道：“我所争平凉之路，而图海亦悉力以阻平凉。今不如留马雄图新兵扼守白马要道，以固西川根本，然后我军舍平凉一路，绕道而南，应汉中之兵，以再趋凤翔，出图海不意，以扰河北，究为稳着。不知元帅以为然否？”王屏藩道：“此皆非长策也。兵不在多，在夫能将。王辅臣虽败，而图海不敢正视我军者，以我军多是秦陇中人，习于强悍而又久历戎行，向称耐战故也。若谓绕道而南，合汉中兵力以取凤翔，似为稳着，然军行既远，图海岂有不知？是横竖与图海战耳。以地理而论，则我军在此，较图海为尤胜。是舍此他图，仍非长策也。”吴之茂、谭洪听罢，道：“元帅之言甚是，但将以何计处之？”王屏藩道：“吾前此之失败者，以专力趋于平凉一路，故图海亦能悉力相拒。今彼既复西安省城，必注重西安，我却调兵以争平凉，有何不可？”
正议论间，忽报马雄图新兵已到，都在城外驻扎。王屏藩即令新军先行扎营，并请马雄图来见。马雄图即往见王屏藩，宣布三桂所嘱。屏藩道：“周皇之意，吾已知之矣。”说罢，并以所计向雄图说知。雄图道：“末将初进此间，情形不熟，只能受元帅驱策耳。”王屏藩便令马雄图领新军万人，移东绕道，潜出镇源，以绕平凉之后；再令吴之茂领本部人马，由西路先取隆德，夹攻平凉；王屏藩自居中路，直向平凉进发。谭洪扼守固原，以拒贝子鄂洞之兵，以免后顾；又嘱令马雄图、吴之茂督率军士迅速驰走，俾出图海不意，以制其死命。分拨既定，各路人马一齐起行。
且说图海正回驻平凉，已听得屏藩又复增兵，遂与诸将计议。以为屏藩不日必然出战，一面传令西安，嘱贝子鄂洞紧顾西安省城，如王屏藩尽提固原之兵前来，可分兵乘间袭取固原，以要其后路。传令已毕，复大集各路将官王进宝、张勇、赵良栋等，会议应敌。王进宝道：“我料屏藩未必遽出。自辅臣降后，彼军已孤，今之增兵正欲助守耳。”赵良栋道：“此说不然。彼军起事，志在进取，安有不出者乎？”张勇道：“吾所忧者，西安耳。鄂洞人马尚少，恐屏藩乘间取之也。”图海道：“王张二将之言，皆非也。当王辅臣尚未附周之时，王屏藩以孤军力争平凉，未尝少怯。今王辅臣虽降，而屏藩一军未损，且复增兵，安得不出乎？若西安一路，敌人必不注意。彼盖视西安为囊中物，若能破我军，何忧西安不下？故屏藩虽出，必不复争西安，其必向我军求战无疑矣。”不料图海与诸将正议论间，已报到王屏藩引军大至。图海此时犹不大着意，只说道：“果不出吾之所料也。”一面筹议应敌，一面着人再探王屏藩此来随带有何等将官。去后，已接连报到道：“王屏藩自统大军，前部先锋乃马雄图、吴之茂也。”原来王屏藩本派马雄图、吴之茂分兵，分略镇源、隆德而进，此次于先锋队独打马、吴二人旗号，盖欲图海不注意镇源、隆德两路也。果然图海听得，谓诸将道：“马雄图即新领增兵之人也。吾闻屏藩军中，以吴之茂、谭洪为健将，列为左右护队。今独遣吴之茂，料他留谭洪扼固原，是屏藩精锐悉聚于此矣。”于是令王进宝、张勇各领本部人马，分应屏藩两路前军，自居中路，而令赵良栋所部为游击之师。
分拨既定，屏藩军已到，就地与清军混战。图海惊道：“彼军新来，应有布置于先。今急求混战，其中可疑。”左右皆道：“屏藩此来，行程甚缓，必有他谋也。”图海听得，猛然道：“是矣。彼将绕平凉之后，故缓其行程，以待应兵也。”不想说犹未了，早报到镇源已经失守，敌将随后来也。图海急撤游击一军，令赵良栋先当镇源一路。不多时又报到，隆德已失守，敌军分两路而至，以夹攻平凉，为首大将，乃马雄图、吴之茂也。图海大惊道：“然则屏藩前部，必无马、吴二将。彼必打马、吴旗号者，欲我疏于镇源、隆德二路耳。屏藩却瞒过我也。”言罢，便欲再移张勇一军。忽然屏藩引大军猛扑，图海军中队伍全乱。王屏藩此时已知图海不虞自己猝至，未曾准备，故有此慌乱，即乘势攻之。图海军中哗然大震，还亏图海与张勇及王进宝皆久经战阵，尚能制下三军。张勇、王进宝二人，已知此战必然失利，惟是身先士卒，奋勇抵御。两军相距，不及二里，弹石如雨而下。屏藩前部已稍却。
王屏藩大惊，见图海军中如此锐战，也疑镇源、隆德两路有失。但到此时，自料一经退后，必至全军覆败，乃亦复身先士卒，猛勇攻扑。两军喊杀连天，忽然见图海左军在西南角上，已纷纷溃乱。原来吴之茂已由隆德杀至，图海军正被王屏藩牵制，不能移动，吴之茂遂直进猛击，故图海左军为张勇所领者，皆望后而奔。王屏藩至此，已知吴之茂一军已自得手，即乘势蹑之。张勇以前后被敌，全军大败，并王进宝亦不能立足，一并溃散下来。王屏藩即领全军并力追赶，并下令道：“如得图海者，当赏万金，并奏封上爵。”周兵闻令，人人争先，要捉图海。正是：只因周将谋先定，几使清兵命不全。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十九回 弃江西国相退兵 走广东尚王殒命
说话王屏藩乘图海退时，率军追赶，并下令如有杀得图海者，即获重赏，故此人人奋勇，清兵如何抵御？惟有各自奔逃。图海见周兵两路蹑追，恐平凉有失，乃令王进宝殿后，独当吴之茂，而己则亲自当王屏藩一军，即令张勇先行回守平凉。并向张勇道：“王屏藩累岁经营，志在通平凉之路。盖自平凉以外，庆阳、正宁一带，其守将多系王屏藩党羽，以为平凉一通，则足与各路联合，指东而趋，秦晋皆非吾有矣。将军宜并力守之。”张勇道：“屏藩来势甚猛，必布置在先。鄂洞虽守西安，势已孤立，吾甚忧之。”图海道：“固原去西安尚远，屏藩之力，必不及此也。”张勇道：“汉中久为周兵所踞，固不难于进取。且吾闻武功、扶风一带，亦有周兵分驻，此皆西安咽喉之路，若合而制西安一路，何忧不能？今我军此败，非如寻常小挫，声势已难于恢复。若并鄂洞一军亦归败北，是吾国在秦陇之兵力，已一朝丧尽矣。不如设法宁弃西安，以保全鄂洞一军，尚可徐图再举也。”图海道：“将军之言诚为上策，即能守西安，亦无裨大局，诚不如弃之。”便发令由驿驰报鄂洞，急弃西安，即移军长武，以为声援，兼顾凤翔一路。去后，即令三军且战且走。
张勇当先欲进城中，忽见城北一带尘头大起，远望已见一支人马，捲地追来。早有探马飞报道：“镇源已陷，敌势甚锐，不能抵挡。来将乃新领增兵马雄图也。”张勇听得，即谓部将道：“休要理会，先据城中可也。”不想说犹未了，马雄图一军已相离不远，即放枪向张勇轰击，清兵更乱。原来马雄图一军，皆川陕建儿，惯在山上行走，故既陷镇源之后，即如飞而至。
这一支又是生力军，张勇以溃败之际，焉能抵敌？故清兵去城中尚隔二里，已纷纷逃窜。马雄图却分军一路追逐张勇，一路先来争城。时王屏藩与吴之茂又蹑后而至，图海此时直已没法。但见军士呼天叫地，没命的乱窜。图海料知平凉难守，且诸军如惊弓之鸟，纵然再驻平凉，亦无所用，乃改令诸军俱弃平凉，望长武而逃。
那时王屏藩见清兵乱窜，料图海必立脚不住，仍与吴之茂、马雄图分三路尾追。并下令道：“图海在清国军中号为能将，扼我平凉，降我辅臣，势如猛虎。今当其陷落平凉，速宜制其死命。若纵之归山，必噬人矣。三军当雪屡劫之仇，立不世之勋。如能杀得图海，封王之位不难致也。”于是鼓励三军，奋勇直追，万枪齐发。屏藩更下令降者免死，于是清兵在后的多有投降。屏藩一面招纳，一面猛走，并令军士放枪向败兵丛中攻击。
那图海正走之间，忽座下马已中一颗弹子，登时仆地，把图海掀翻下来。
恰部将王振标在旁，急扶起图海，以己马让之骑坐。王进宝先护图海杀出，并谓图海道：“我只顾退，彼只顾追，彼料我必无救应，必然不舍。我败军纷窜，难以顾及。主帅为三军所系，速图自保。”说罢，乃令骁骑数百辅以吉林马队，先保图海直透重围。还亏有此一着，图海幸免于死。周兵虽勇，终不能制图海死命。只见清兵除降者之外，死伤枕藉。沿途累尸，屏藩军士追时，且践尸而过。直追一日，将近长武，见图海又已去远，屏藩方始收军。
计是役，清兵死伤者万余人，降者万余人，将校死伤者不计其数。王屏藩大获全胜。一面奏知三桂，一面留吴之茂一军，更拨部将十余员，协守平凉。
并令马雄图驻扎附近，以扼守要道。即大令将士给资犒赏，屏藩却向诸将道：“吾久居秦陇，熟知地势，部下健将劲旅又不可谓不多，乃转战经年，始通平凉之路。自是清兵失其隘要，吾军进取尤易，吾意周皇闻之，必喜形于色，诸君必获重赏也。今图海此去，必扼长武，然后再复增兵，以图恢复。以其精力丧尽，非增兵不能再举。然吾已有法处之矣。”便飞咨汉中一路，直出凤翔，扰岐山、扶风、武功一带，以增西安。复令谭洪以固原本部抚收各郡，再令马雄图分军北掠庆阳一带，以孤长武之势。分拨既定，自行传檄各郡县，为招徕计。以军士苦战之后，暂令休兵，然后再进。
且说图海领败残人马，奔至长武。见追军已退，方始心安，谓左右道：“吾自用兵以来，未尝狼狈至此。今军力已十丧七八，