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绩自三秦著，名从百战成。
方期摧大敌，遽尔失长城。
月落星沉日，吴周梁栋倾。
当王屏藩殁时，诸将犹且未知。及听得图海大兵将到，李本纯乃与诸将入帐请令，只见屏藩僵睡，枕畔血迹模糊，已吃了一惊，近前抚之，已是死了，正不知何时自尽，各人皆为伤感。转见案上犹有遗书，李本纯观之，知是以兵符交付自己，始知屏藩昨日送书回川，及遣谭洪回川养病，早决计一死。惟李本纯看遗书，只说着自己权领兵符，并未有嘱示遗计，乃与陈旺等议道：“王将军并无一计遗下，某何能当此重任？吾已知王将军之意，彼不忍言舍弃汉中，吾非图海敌手，故亦不忍言战耳。”言罢又道：“今只有两策于此。一则力守汉中，催救兵以为后助。一则惟有先退回川中耳。”陈旺及王国兴等听得，皆面面相觑。陈旺并道：“若能守得汉中，固是上策，但恐救兵未至，汉中已陷矣。以吾军中，实无拒守之力也。”王国兴亦道：“以昔日军威之盛，且不足以抗之，况今军势既弱，人心又如惊弓之鸟，恐十天亦不能支持，又安能待川兵之至乎？故以某愚见，退即后计可筹，守则三军难保。”李本纯听罢，遂决意兵退川中，令陈旺以本部兵马保护王屏藩棺柩先行，令王国兴为第二路，自己领兵为第三路，仍打着屏藩旗号，尽弃汉中而去。当起行时已近黄昏，仍令军中放起烟火来，以为疑兵，然后乘夜退去。
未几，图海大军亦到，以未知谭洪被伤及王屏藩已死，仍不敢遽进，方与诸将议取汉中。及两日后见屏藩军中寂无消息，使人探知周兵已经去远，遂进兵收复汉中，令暂行休兵，然后商议入川，不在话下。
且说吴世蕃自继位之后，已回云南，改五华宫为正殿。那五华宫乃永历帝旧日行宫，三桂在滇时加以修饰，颇为壮丽。吴世蕃人颇聪明，惟向来未经军事，故一切大事皆付与诸臣。以夏国相为上柱国左丞相，决理宫府机宜。
以马宝、胡国柱为天下大元帅，总理军事。当马宝退兵时，本欲尽行退守贵州。胡国柱人本有才，唯逆料国事难挽，颇已灰心，终日惟以诗酒自娱。其妻谏之云：“驸马为国至戚，先皇大任相属。今嗣君新位，国事未定，人心惊疑，一息尚存，亦宜奋力。若坐观成败，试问破巢之下，安有完卵乎？”
胡国柱乃大感悟，即与马宝计议道：“贵州地形隘阻，虽足以为云南屏蔽，然我愈退让，敌兵愈进。若敌兵既进贵州，云南益形震动矣。查由湘入黔之要道约有两处，一为辰州之展龙关，一为武冈之枫木岭，大有一夫守关万夫莫敌之势。某愿以本部人马分守两要道，而将军驻兵贵州，上应湖南，下应滇守，兼应广西，以为各路声援，并由将军应付粮草。若吾前军却得敌兵，将军却引军由黔而北，专取进势，以邀敌军之后，并为川湘声援可也。”马宝道：“驸马此策诚妙。果驸马戮力同心，某亦不必遽退贵州，可以留助将军，以拒前敌也。”胡国柱道：“此亦不必。以将军一军久疲于战，又在退挫之际，军心不定故也。若吾本部，久守长沙，蓄锐养精，未尝畏敌，故犹可用。待吾军稍挫清兵，则此时将军军心亦振矣。”马宝听得，难得胡国柱一旦如此奋勇，便从其计，先行引兵入黔，沿途布置，以固云南门户。时胡国柱本部尚有三万人，并以夏国相部将郭壮谋留在军中助力。遂以大将吴国贵领兵万人，会同郭壮谋本部，分守枫木岭，而自率二万人马，独守展龙关。
时清廷以安王岳乐久劳师在外，以长沙既复，乃令回京，即改令贝子赖塔前赴湘省，代统岳乐之兵。将军穆占，亦由图海于长沙未下时，派令带兵赴鄂，以壮蔡毓荣之力。正是：军事棘手时则互相观望，及经得手，自然互相争功。先后如简王喇布，将军希尔根，贝子尚善，亦各统重兵屯住于湖南境内，不下十余万之众。时清廷方下诏，令各路齐捣长沙。蔡毓荣以赖塔、尚善、喇布、穆占、希尔根等，皆一时亲贵，诚不敢与之急功，而军机王公，亦欲以大功归于亲贵中人，乃令蔡毓荣回镇武昌，相机沿荆州以窥川省，而令赖塔等分道进滇。于是将军穆占及希尔根由贵州而进，以简王驻扎长沙以为后援，兼筹湖南善后。以尚善贝子收抚湘赣各郡。唯赖塔一军，恐广西兵力单弱，乃由湘入桂，即由桂进滇。分拨既定，穆占乃与希尔根计议道：“由湖南入贵州约有两要道，一为辰州之展龙关，一为武冈之枫木岭。方今胡国柱独守展龙关，而以吴国贵及郭壮谋驻守枫木岭，以阻我入黔之路。吾与将军各攻一处，待两处俱下，即长驱以入贵州，不知将军于两处之中欲取何地？”希尔根道：“彼此皆为国家出力耳，何必择地？请将军进攻展龙关，而吾以军力窥取枫木岭。待两处俱下，则分道同进贵州。若两处有一处未能得手，即互相援助可也。”于是穆占自取展龙关，希尔根往取枫木岭。
且说胡国柱驻兵于展龙关，那展龙关左右峭壁，其势撑天，余外皆是小径小路。关前一条大路，直通贵州，胡国柱领重兵一部，屯驻关中，分一部在关后，以为后援。复分屯扎各小路，以防清兵偷进。时部将白廷华，为前时孙可望部将白文选之子。自孙可望殁后，即投诸吴三桂，至是乃在胡国柱军中。白廷华以诸降将皆为吴三桂重用，自以向在可望军中年少能战，今在国柱部下屈处下僚，颇为怨望。那胡国柱方以白廷华领兵巡哨各路，以备不虞，而廷华须命回至营中，正方置酒自酌，忽然营中军士失火。及救熄时，已被烧去粮草甚伙。胡国柱大怒，乃重责白廷华，谓其约军不严所致，先夺其官阶，留营效力赎罪。白廷华有心腹部校，唤做李英。白廷华自被夺去官阶之后，其心益愤，乃谓李英道：“吾辈本非懦夫，不过误投大周，乃不能施展耳。然吾等亦自失其机会，便在长沙时以本部降清，断不致寂寞至此也。”
正言间，忽护粮哨弁蒋荣入见。白廷华二人乃以目示意，缄口不言。蒋荣见之，知必有异，乃故以言挑之道：“昨日粮草被火，至今不明失火原因，其间恐有奸细。而吾人徒受责罚，心殊不甘。”白廷华道：“彼此不甘，岂独汝耶。”言罢欷殻鞠ⅰ＝俚溃骸拔岵挥艽酥耙樱蠊璺ㄇ踩ァ！卑淄⒒溃骸叭旰我院雒热ブ疽俊苯俚溃骸熬碌卑埽慷嚓菸螅岬饶苁艿眉复巫镌鹨咳松娲梢猿鐾罚滩槐匾懒滴庵芤病！卑淄⒒溃骸叭暄猿鲜恰Ｈ暧辛寄保环林彼担嵊肴暧型囊病！苯僦链耍讼赶钢毖缘溃骸拔岬壬璺ㄍ肚澹珊酰俊卑淄⒒溃骸叭暄运浜茫廾佩芍帐峭餮浴！�
蒋荣道：“留心待之，机会固不尽也。”白廷华以为然。三人乃共同歃血为誓，相约投降之计，各守秘密，以待机会。
时将军穆占方悉兵锐攻展龙关，胡国柱时振刷精神，竭力守御。穆占一连攻了数日，不能得手，只分兵四出巡视山径，窥探小路，欲偷出展龙关之后。惟胡国柱分队四布，所有小路皆有小队守驻，清兵侦探小路的多为所捉。
穆占见又用不着，心甚抑郁。那日尽率精锐再往攻关，令军士准备火器，且攻且进，并以火器掷击胡军。奈胡国柱先已准备水力，火器无功。关口又窄，全不着要害。关上守兵且矢石交下，清兵反溃伤多人。穆占无可如何，又再领兵而退。国柱见拒御得手，料清兵难以攻进关隘，单防有细作勾通敌人，故特派心腹员弁，不时巡察各营，密为防范，一面闭关自守，以拒清兵。那穆占自退兵之后，见叠次攻关不下，心更焦躁。乃募死士千人，定以赏格，如攻进关隘，各有重赏，若不幸死去，即各给予百金以为恩恤，并奏请以特恩追赠。却令应募之一千人各披甲为前队，每以布袋裹泥土一包冲至关前，叠土成埠，俾偷关而进。又以南怀仁所制西洋利炮运至前敌，攻击关门。号令既定，即鼓噪而进。不知胡国柱早作种种防备，见清兵前队各携布包，即知其计，立令前军于清兵前队未至关前时，即分头放枪猛击。若仍有抢到关前者，即以火器掷下。果然清营中死士千人，被周兵居高临下，千枪齐放，已有一半死于周兵乱枪之中。其余仍不退缩，纷纷冒险抢至关前，被周兵火器交施，尽发在火坑之内。忽然清营炮声震动，已将关门攻毁，穆占乘势率兵猛进。谁想关内周兵亦还炮相击，从关口向外击来较易中，故每放一炮，清营中即波开浪裂，死伤极众。加以关上周兵或放枪，或掷火，尽着清兵要害。清兵无可如何，不特无功，反折伤五六千人。穆占心中甚愤，乃将人马约退十余里，再筹良策。
忽见前营分统祁保求见，穆占便问：“有何事故？”祁保道：“周营中白廷华向为孙可望部将白文选之子，自投三桂后，屈于胡国柱部下，不得重用，心怀怨望，久欲投清，以未得其便耳。今他因日前营中火事，被国柱重责，已决意来归。与部下蒋荣、李英相约，稍有机会，即为吾军内应矣。”
穆占道：“昔赵良栋为孙年所误，致为王屏藩所算，折兵数千人，此举不可不慎。两军相距，防范极严，彼焉能走透消息？此最可疑也。”祁保道：“他部下李英，向在安王部下护粮，与吾为旧同事。昔安王在江西为高大节所败，投诸高大节军中，今乃改隶胡国柱部下，与吾最厚。现李英与白廷华相约，诈为逃出，昨夜至吾军中，具以情告，我因信其无他，将军亦不必多疑。”
穆占道：“方今吾军叠次攻关，皆为胡国柱所挫，正在无法可施，得此机缘，亦是妙策。吾只惧为胡国柱所欺耳。”祁保道：“李英轻身至吾军中，设其中有诈，又将焉逃？惟在吾军善用之耳。”穆占听罢，点头称是，便道：“他若有心来归，固是好事。吾今有一策在此，吾料展龙关要隘，胡国柱守御极严，断难攻下。不如寻出小路，偷出关后反击胡国柱，庶乎可矣。”祁保道：“此计大妙。今胡国柱正防我军从小路偷过，方派白廷华巡视小路也。”穆占大喜，乃准此行事。祁保回商李英，使回营知会白廷华，设法引本部从小路偷过关后。李英道：“吾已逃出，岂可复回营？除是另遣一人耳。”祁保道：“两军相距，又安能派人前往敌营？是此计终无用矣。”李英道：“吾若回去，死不足惜，事必泄矣。不如另遣一人，如吾之伪为逃出者，往晤白廷华可也。”祁保以为然。乃选心腹人一名，由李英指以路径，直至白廷华营中，乞为收留。白廷华已知来历，即密与商议。乃具以情告，乞引带小路。
白廷华乃四出分队，穆占亦派人分查小路，遂得与穆占军士相通，约以何时进兵，由白廷华引进。
是时胡国柱视穆占连日不出，料知他因攻关不得，必偷路而过，方诫饬白廷华认真防范。那日胡国柱正在关内计点粮草，忽报敌军大至，已偷过此关从后击来也。胡国柱听得大惊，已知必有内应，忽传令拿白廷华。那时白廷华已不知去向。胡国柱无法，只调兵与穆占拒敌。不想关后敌兵大至，穆占又率兵从关外猛攻，胡国柱背腹受敌，惟有弃关夺路而逃。穆占以困兽犹斗，不欲过逼胡国柱，乃令放开一路，让胡国柱逃走。时国柱方以守关得力，飞报马宝，约以准备，复行进兵，不提防竟为白廷华所算，遂领兵奔回贵州而去。
且说穆占既夺了展龙关，乃录白廷华为头功，优加擢用，奏请以副将随营效力。因是既得白廷华，遂尽知胡国柱军中虚实，一面休兵驻守展龙关，然后再进贵州，一面打听枫木岭消息。
且说周将吴国贵、郭壮谋，以两路人马扼守枫木岭地方。那枫木岭多崇山峻岭，居武冈之下游，左出城步，右出黔阳，皆有山岭为之阻隔。将军希尔根方统大兵沿宝庆而下，但见山势嵯峨，并无平坦大道，且形势掩映，究竟大兵有无埋伏，实难探悉。希尔根因此大为忧闷，谓左右道：“早知地势如此，吾不带兵进来矣。”左右道：“敌兵既住于此，若不攻破此路，恐敌人再养锐气，不难再出以扰长沙，是我南下之兵，仍未免内顾矣。”希尔根道：“若以重兵守长沙，以防敌人再进，然后分兵以取广西、贵州，彼即守此要道，又焉能为力乎？”左右道：“然兵已到此，又将奈何？”希尔根道：“吾到此不易，固无空回之理。且既与穆将军约分道取隘，同指贵州，若我不由此进兵，非徒自误，亦误穆将军也。今此地与展龙关地势阻隔，难互通消息，惟有各图进取耳。”乃将人马择地扎下大营，一面分派军队探看地势，侦察