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快。”钱龙锡道：“他掳禁商人，屠戮辽民，事或有之。但须计被掳的商贾、被戮的辽民是否有罪。若果有罪，是文龙掳之杀之，未尝非法也。”袁崇焕道：“文龙被杀之时人人称快，可见多是无辜受害者，亦不问而知。”龙锡又道：“既是人人称快，何以五总兵皆闻风逃遁？今日边将又联名劾汝，究属何故？”崇焕至此语塞。既而夏道：“若辈皆毛文龙死党耳。”钱龙锡道：“便是多人党于文龙，亦见文龙能得众心。汝当日必谋杀之，得毋与文龙有仇乎？”袁崇焕道：“并无私仇。某既杀文龙且为致祭，有仇者固如是耶？”钱龙锡道：“此亦假仁假义，欲示其不得已之心以服众人耳。然则，以文龙不胜边帅之任乎？”崇焕道：“某不计其他，但文龙有罪，某故不能以私意恕之也。”钱龙锡道：“汝仍多强辩。我且问汝，汝既杀文龙，何以不奏请派员接守皮岛。”袁崇焕道：“某以为不必置帅，某直可以兼理之，故为国家节省糜费，非他意也。”钱龙锡道：“汝云可以兼理之，何以今日频频告警？可见汝当日只存一争权之心，致误国计，汝罪大矣。”
袁崇焕道：“某昔日并无争权之心，今以敌患深，故频闻告警。然某以只手撑持，年来劳尽心力，可以告无罪矣。”钱龙锡道：“勤不能补过，如之奈何？我还问汝，文龙在日防兵较多，惟饷源未缺。今日防兵较少，又得数省协助，乃军饷犹常常缺乏，使士卒咸有怨言，此又何故？”崇焕道：“某待军人，粮草务求丰足，与当日文龙办法不同。且虽得数省协助，惟所助无多，又每缓不济急，是以如此。总之，某不能象文龙，克掠商人以充军饷。故粮道不免支绌，实此故耳。”钱龙锡道：“勿论文龙未必无故克掠商人，但就汝所言，既为凑充军饷起见，是文龙未尝为私，何致加以死刑？总之，汝杀文龙实属太过。且文龙既死，汝若能治辽安堵，犹可言也，今辽事日棘，汝有何说？”袁崇焕见钱龙锡苦苦诘驳，自知难免，亦不愿再讲。及大狱既定，祟焕既死，京中多为称冤。后人有诗赞道：
当年岭表产英奇，大厦凭他一木支。
剑佩上方寒悍将，麾扬边外奋雄师。
胸中块垒难容物，眼底人才合让谁。
若使天教遗一老，山河那得付双儿。
自袁崇焕既杀，边帅倒不免畏惧。以崇焕之死无人挽救，故苟无内援，多不愿出任疆吏。及洪承畴既抵蓟辽总督之任，一来自以形势未熟，仍以辽边旧将为辅助，如祖大寿、祖大乐等皆委以重镇；二来因当辽事日亟，多有不敢出关，除了旧将，亦无能员可用，惟有勉励旧将，竭力筹边。只是军人久戍边地，日久疲玩，难资得力，故敌人益加窥伺，边患愈深。又因饷项奇绌，凡附近蓟辽各省，皆重征烦敛，以济辽饷，因此民生日困，咸有怨言。
偏又事有凑巧，当时大河南北各省连年荒旱，饥馑荐至，民不聊生。地方官吏以辽饷紧急，虽遇荒年不肯蠲免粮税，以致百姓流离，饿殍相属于道。官吏又不劝赈，富户以连年捐输既重，耗去货财不少，又不肯捐款赈施。于是一切贫民已饥寒交迫，不免相率为盗，以至燕齐秦晋一带盗贼蜂起。因其时辽饷紧急，附近各省筹济协饷，缴解维艰。虽值荒年，地方官吏恐协饷无着，被朝廷责备，于一切粮税既不准蠲免，自然任民生如何艰困都壅于上闻，朝廷那里得知？也没有一些赈济，弄到民不卿生。那些老弱的人以及妇人孺子，饿到僵了，任填于沟壑。那些狡悍的，不免铤而走险，相率为盗。或数十成群，打家劫舍；或独踞山岭，聚集五七百喽罗，借个劫富济贫的名字。凡附近富户及往来客商，惨被劫掠的也不胜其数。
就中单表一人。这人为千古历来流寇所未有。他的猖獗处，除是唐末、五代之间黄巢一个人可以比得他住，余外就没有与他比的了。你道那人是谁？
就是姓李名闯，又名李自成的，他本贯陕西省延安府米脂县人氏。他父亲名唤李十戈，他母亲系石氏。相传石氏年逾四旬，未尝孕有。李十戈已将近五十岁的年纪，也以膝下无子为忧。不料石氏至五十岁那一年，竟有了孕，李十戈不胜之喜。不想这孕直怀到了十个月有余，依然未产，李十戈又以为虑，以为石氏不知染了什么病。祷神问卜，绝无影响。惟又见石氏不象是个有病的人。直怀孕至十三个月，那一夜梦见一人，威风凛凛杀气腾腾，手执长枪，座下一匹高大骏马，直闯进大门。石氏在梦中惊觉，竟产下一个男子。以梦中一人骑马进门，就取名一个闯字，就是这个原故。虽世俗所传或有不真，但就他一个闯字的名字，想来或是此说也有些来历。
李十戈夫妇二人，以梦中有兆然后生男，自料此子将来必有发迹，因此把李闯看得如珠似宝。李十戈本是个小康之家，夫妻两口守着这个儿子，日望他长大成人继承家业，溺爱既甚。凡事皆阿其好者，恐失儿子之意，自然要把李闯的性子弄坏了。到七八岁时，即教他上学念书。那李闯并不是个念书之人，十日便有七天不到书塾去。便是师长有点责成，他一言不合，即骂师长。故虽然念了几年书，终是目中不识得一个丁字。及至长成十五岁，更生得相貌穷凶，性情极恶，因为他的父母也不管他，里党人那里敢道一个不字，所以李闯越弄越坏。又过了两年，李十戈夫妇都一病身故，李闯更无拘束，越加挥霍起来。不上一二年间，把父母遗下小康的赀财，已弄得干干净净去了。那李闯平日既不是个守规矩的人，已为人所嫌嫉，一旦落拓，更没人觑顾他，所有田地房产又已变卖清楚，更无所靠。到这时，不免寻靠亲友。或东家食，或西家宿，似沿门托钵一般。
那日却也凑巧，遇着一位姓邓的，唤士良，平时也与李十戈有点交情，是李闯的父执辈。见李闯这个模样，不觉起了怜悯之心，即道：“你父亲本有点家财丢下，你偏把来弄掷去了。但前事不必再说，此后尽要寻点生计才好。”李闯此时正望邓士良提挈，自己也不象从前的谬妄，却答道：“那有不知？只是人穷知己少，家落故人稀，目下正无人可靠。看那人情冷暖，有几个象叔父的好心？今既蒙教导，就请照拂照拂，他日若有寸进，皆出叔父之赐。”邓士良道：“我家里不大丰厚，养不得你一个帮闲的人。你暂且到我舍下，替你找个出路。若没有去处，只干些小营生也好。”那时李闯正如雪中送炭，便满口答应。邓士良到了家里，恰附近有一个人家。那人姓周名清，娶妻赵氏，向做打铁生理，仗着年年勤俭，也积得些小赀财。膝下也无儿子，到上了几岁年纪，正欲寻人帮理自己生意，邓士良便荐李闯到他处。
周清见李闯生的身材高大，体貌雄壮，也有点气力，却十分欢喜，又得邓士良荐来，自然没有不允。自此李闯就落在周清那里。惟李闯看见周清有点家财，又无儿子，也不免垂涎。凡事都顺承周清，博得周清夫妇两口儿十分钟爱他。
那日周清见自己有了年纪，还没有继后之人，对着妻子赵氏不由发叹。
李闯见了这般光景，即问周清因什么发叹起来。周清把自己心事向李闯细说出来。李闯道：“俗语说：儿女眼前冤。生得好的犹自可，若是生了个不肖的，不如没有也还好。你两位老人家，若忧愁身后没人打点，待小人一力担承，料理汝老人家身后之事罢了。因你老人家待小人恩重如山，小人正思图报。你老人家放心罢。”周清夫妇听了李闯一番说话，实在有理，便道：“如此甚好。你有这点心待我，我自然尽心待汝。我今有一句话要向汝说，不知你可愿听否？”李闯此时已知周清意思，即道：“你老人家是小人重生父母，若有什么教训，小人无不愿听，你老人家只管说便是。”周清道：“我今膝下并无儿子，愿收你做个螟蛉，你可愿意不愿意呢？”李闯听了，即欢喜道：“那有不愿意？小人自今以后，即当你两位老人家是个亲生生的父母一般便是。”周清夫妇大喜。李闯正防周清迟延反悔，立即摧金山倒玉杵拜了几拜，叩了几个响头，就认起爹娘来。自此周清以无子忽然得子，喜极忘虑。且见李闯恭顺伶俐，凡事倒托付他，把一间打铁生理的店子，统通交过李闯手上。
到次年，周清又一病身故。那时李闯正要装做个孝子的样儿给干母赵氏看，因他干母手上又有点体己的钱财，亦要博干母的心事，故周清死时，李闯哭得十分凄楚。果然他的干母赵氏，见李闯是个可靠的人，正似古人说的，老来从子，凡事都听李闯布置。
李闯那时在店子里已执起权来，又摆回从前的架子，交朋结友，尽地挥霍。终日聚集一班无赖，大碗酒大块肉，都在他打铁店内胡闹。初时犹只三五粗野之人，渐渐也有些读坏书的，贪些口头，也与李闯结交。由是武的较拳量棒，文的不免咬文嚼字。那个自称第一，这个自号无双。就中有一个在村内做训蒙先生的道：“你们自夸文墨，我今出下一对文，看那个对得工整，就让他一个天字第一号的名目。你们以为何如？”各人听了，全都说道：“好极！好极！”那一位训蒙的先生便口占道：雨过月明，顷刻顿分境界。
各人听了都默默思索，那李闯不知怎地这般敏捷，即信口说道：烟迷谷响，须臾难辨江山。
各人都惊讶起来，因知李闯是不大懂文字的，如何一旦如此敏捷？且不特对得工贴，而且口气不凡。因此窃窃私议，也疑他将来一定是个非常的人物，纷纷愿与李闯来往。那时正值国中大乱，秦晋两河一带盗贼纷起。李闯见许多之人推崇自己，却有点雄心。平日在打铁店内约了五七个知己，商议道：“世界既乱，或者明朝江山不久，将来不知鹿死谁手。或者到我们做皇帝，也未可定。”各人都道：“是极，是极。”李闯道：“目下我们就要准备，待时而动便是。”就中一人唤牛金星的，即说道：“李仁兄之言甚是，但要怎么样子准备法呢？”李闯道：“我现在做这打铁的生理，实属凑巧。可在夜间暗自打铁器，打成军装器械，先藏好了，待机会一至，即行起事，有何不可？”牛金星道：“若谋大事，所需军装不少，这一间打铁店子，有多大本钱？只靠店内打造军械，怕不足用。奈何？”李闯道：“你言亦是，但有本钱若干，就打造军器若干便是。”说了各人都以为是。不料又凑巧，李闯的干母赵氏又一病身故，因此一切家财都落在李闯手上，一发有钱挥霍。
就将所有周清夫妇遗下的资财，要来打造军器。又借延请伙计之名，多寻几个同道中人来打军器。已非一日，已铸造军装不少，李闯即对各人道：“现在军械已有，但一来没有粮草，二来又没有人来做军师，替我们谋事，也是枉然。”牛金星道：“这里附近有一个秀才，与老兄是个同宗。这人姓李名岩，熟读诗书，尤多韬略，且家中资财殷实。就附近一带看起来，总算他是一个富户人家。若得他出来助力，不愁我们之事弄不来。”李闯道：“吾亦闻李岩之名久矣，只惜不曾拜见过他。但有什么法子，方能请他出来相助？准要想个良法才好。”正是：欲筹良法寻谋士，反误儒生辅闯王。
要知后事如何，且听下回分解。
第五回 愤县令李岩从乱党 破神京闯逆掳圆姬
却说牛金星说出李岩那人出来，道他是个腹有诗书胸藏韬略，可以助他们行事。李闯虽是一个粗人，但稗官野史总看得不少，久闻得古来帝王成事，必有一个军师运筹帷幄的，故闻得李岩那人，牛金星说得他很大本领，便欲聘了他替自己参谋，便商量个罗致李岩之法。原来那李岩亦是延安府米脂县的人，自幼攻书，很有聪明，故到了弱冠之时，就进了黉门，却不曾上进。
为人却有点慈祥，家道又颇殷实，凡邻里中有老弱的人日不举火的，常有周济于人。且他是个黉门秀士，在乡中亦是一个小小的绅士。他又没武断乡曲事，故同里的人也很仰慕他。恰那时又值荒年，附近李岩乡里一带又遇亢旱，百物不生，穷民流离，相属于道。李岩心殊不忍，即具禀县令，诉称地方亢旱情形，贫民无食，求县令开仓赈济。那县令唤做周鉴殷，看了李岩呈词，初还置诸不理。那李岩见日久不曾把他禀批出，暗忖：县官为民司牧，决没有如此没良心把民艰不顾的，也疑自己禀子被衙役搁住，便亲自求见县令周鉴殷，意欲面请赈济。那周鉴殷料知为着求赈的事，也怒李岩渎扰，自己正要把他申饬，故立即请李岩进了厅内。李岩行了礼后，即道：“