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在天庆年间———人们传说———平将门和藤原纯友两个都是放荡不羁、像匹悍马的野心家，曾经约定，成功之后要平分日本。他不记得是在哪本书里读过，当时他认为这种无智无谋之举实在可笑。但是，现在却一点也笑不出来，因为他也抱着类似的梦想，虽然跟他们的不一样。他认为只有青年才拥有这种权利，梦想自己能创造出属于自己的道路。
他想：
信长如此。
又想：
秀吉不也如此吗？
但是，藉战争求取发展，已是过去的梦想，时代渴望的是久违的和平。而一想到家康完成这个大任务的过人耐力，也令武藏领悟到，要完成正确的梦想，还真是不容易呢！
在如今的庆长时代，以崭新的生命学习信长，可能为时已晚，要像秀吉那样，也不容易。但是谁也不能阻止他拥有梦想。刚才离开的那位轿夫，一定也有其梦想。
话虽如此———武藏暂且把这些梦想抛诸脑后，重新思索起来。
剑———
自己的道路，就在剑上。
信长、秀吉、家康都是如此。社会在这些人走过的路旁，发展出旺盛的文化和新的生活。但是，家康的晚年却已完成了超越时代的大幅度革新和跃进。
由此看来，从东山遥望的京都，绝不会再像关原之战以前那样风起云涌了。
宫本武藏 水之卷（13）
时代不同了！时势已和信长或秀吉所追求的大不相同了！
从今以后，就是剑和这个社会。
剑和人生。
武藏恍恍惚惚地沉思着。
从今以后，一定要让自己的梦想跟自己立志追求的剑术互相结合。
正想着，突然看到刚才那个长得像木雕螃蟹般的轿夫又出现在崖下，用竹杖指着武藏说道：
“啊！他在那里。”
武藏瞪着崖下。
在崖下的轿夫七嘴八舌地嚷着：
“哦！他瞪着这儿看呢！”
“他开始走动喽！”
大家一阵骚动。
对方一个跟着一个爬上悬崖，武藏假装不在意，转身欲走，没想到前面也有他们的同伙，有的交叠双臂抱胸，有的拄着拐杖，远远地围成一圈，堵住去路。
武藏停住脚步。
“……”
他转身一看，群集的轿夫也停住脚步，咧着一口白牙说道：
“你看！他在看那匾额哩！”
说完，大家都笑了。
武藏站在本愿堂石阶前，抬头仰望悬挂在旧梁上的匾额。
真不舒服！他想大骂一声，但是跟这些轿夫过不去也太无聊了。而且，如果是他们认错人，等一下自会离去。所以他忍着，一直仰望匾额上的“本愿”两个字。突然，轿夫们低声耳语：
“啊！出来了！”
“老婆婆他们来了！”
大家立即互使眼色。
武藏仔细一看，此刻清水寺西门的门口已经挤满了人。参拜的人也好，和尚也好，连小贩们都一副等着看好戏的表情，在圈住武藏的轿夫背后，又围了两三层人墙。他们用好奇的眼光，注意着事态的发展。
就在此时———
“喝嘿！”
“嘿哟！”
“喝嘿！”
“嘿哟！”
从三年坡底附近传来一声接着一声的洪亮喊声。不一会儿，就看到有位轿夫背着一位年约六旬的老太婆出现在路的尽头。接着，在她后面又出现了一个年过五十的其貌不扬的乡下老武士。
“可以了！可以了！”
老太婆在轿夫背上精神饱满地挥着手。
那轿夫屈膝跪在地上，让她下来。
“辛苦了！”
老太婆道了谢，从那人背上噗地跳了下来，对后面的老武士说道：
“权叔呀！这次不能再大意了！”
她的声音中气十足。
这两个人正是阿杉婆和渊川权六。两人从头到脚，一副赴汤蹈火在所不辞的打扮。他们用洪亮的声音问道：
“他在哪里？人呢？”
他们一面抹去刀柄上的汗水，一面穿过人墙。
轿夫们说道：
“老人家！那人在这边。”
“可别太急了！”
“敌人看来很强喔！”
“您可要准备充分呀！”
大家聚集过来，有的担心，有的心生怜悯。
旁观的人都很惊讶。
“那老太婆要跟那年轻人决斗啊？”
“好像是吧！”
“后面的帮手，也老态龙钟了耶！是不是有什么特别的理由啊？”
“可能吧！”
“你看，她好像在骂后面那个人！这老太婆未免太唠叨了。”
有个轿夫不知从哪里弄来了一瓢水给阿杉婆，她咕噜一口喝完。然后把它交给权叔，对他说道：
“你在慌什么呢？对方不过是个乳臭未干的小鬼。虽然他会点剑法，他的底细我可清楚得很！放轻松点。”
———接着，阿婆站到最前面，走到本愿堂的台阶前。本以为她会一屁股坐下来，没想她从怀里拿出念珠，无视于站在另一端的敌人武藏———也不管环视她的群众———开始念念有辞地祈祷起来。
权叔也学阿杉婆的样子，双手合掌祈祷。
可能是太过于悲壮，大家反而感到有点滑稽，不禁噗嗤一声笑了出来。
一个轿夫朝着发出笑声的地方怒声骂道：
“是谁？谁在笑？”
另外又有人说道：
“有什么好笑的？现在可不是笑的时候喔！这两位老人家远从作州来到此地，为的是追赶抢走儿子新娘的家伙，刚才还特地来这清水寺拜拜呢！他们在茶碗坡等待那个大混蛋已经五十几天了，皇天不负苦心人呀！总算让他们找到了。”
又有一人接着说：
“武士的骨气的确不同凡响。这一大把年纪，要是留在家乡，应该是含饴弄孙、颐养天年的时候。他们却出来流浪，替儿子洗雪家耻，实在令人佩服。”
话才说完，马上又有一人开口：
“咱们每天都从老人家那儿拿酒钱，受他们照顾，怎么能吝于助他们一臂之力呢？这把年纪还要向年轻浪人挑战，让人看了与心不忍呀！济弱扶危是人之常情，是理所当然的。如果老人家输了，咱们大家都要替她报仇喔！好不好啊？”
“当然好！”
宫本武藏 水之卷（14）
“难道我们忍心让老婆婆去挑战吗？”
听完轿夫们的说明，群众也热血奔腾，骚动起来。
“打呀！打呀！”
有人开始煽动。
“话说回来，那阿婆的儿子呢？”
有人问。
“她儿子？”
轿夫当中好像也没人知道。有人说大概死了吧！也有人用权威的语气说，不！现在生死未明，正在寻找。
这时候，阿杉婆已经把念珠收到怀里。轿夫和群众顿时鸦雀无声。
阿婆左手握着腰边的短刀，大叫：
“武藏！”
这段时间，武藏一直默然伫立———隔着大约五米半的距离———像个木头人一样，站在那里。
权叔也在老太婆身旁摆好架式，叫道：
“喂！”
“……”
武藏似乎不知道该回答什么。
他想起了在姬路城下跟泽庵分手的时候，泽庵提醒他的事。虽然如此，轿夫们对群众所说的话，还是让武藏非常意外。
还有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。
———然而，这些只不过是乡下人的想法和感情罢了。要是本位田又八在这里，一切就真相大白了。
但是武藏现在不知所措。他不知如何处理眼前的情况，面对老态龙钟的老婆婆和老朽武者的挑战，他实在不知如何是好。只好一直沉默不语，一脸难堪。
轿夫们看此光景，说道：
“活该！”
“害怕了吧！”
“像个男子汉，跟老人家打呀！”
众人叫骂不止，在一旁声援。
而阿杉婆似乎动了肝火，眼皮眨个不停，用力摇着头，对轿夫们说道：
“啰嗦！你们只要在一旁当证人就够了。我们两人要是阵亡了，可要把我们的骨灰送回宫本村！只有这点要拜托你们。除此之外，不准废话，也不准插手。”
说完，抽出短刀，瞪着武藏，向前跨一步。
“武藏———”老太婆又叫一次。
“你本来在村子里叫新免武藏，我这阿婆叫你恶藏。听说你现在改了名字，叫宫本武藏———这名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！”
她摇着满是皱纹的脖子，在拔刀之前，想先声夺人。
“你以为改了名字，我这老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爷帮我，你逃到哪里，他就指引我到哪里……来吧！看是你高明，取走阿婆的头，还是由我了结你的性命，我们拼个胜负吧！”
权叔也扯着沙哑的声音说道：
“你被赶出宫本村已经五年了。你可知道，我们为了找你费了多少工夫？这回来清水寺拜拜，在此碰到你，的确令人欣慰。别以为我老了，渊川权六不会输给你这个小鬼的。你醒醒吧！”
他拔出刀来，白光一闪，说道：
“阿婆，危险！躲到我后面！”
他护着她。
“你说什么？”
老太婆反而斥骂权叔：
“你才要注意，你是中过风的人，留神脚底下别摔着了。”
“什么！清水寺的众菩萨会保佑我！”
“没错，权叔，本位田家的祖先也在后头助阵呢！别怕。”
“武藏！杀！”
“杀！”
两人从远处一起杀过来了。然而，武藏完全不理，像个哑巴似地默不作声。阿杉婆见状，说道：
“怕了吧？武藏！”
她缓缓地绕到他旁边，正想一刀砍下去，没想却绊到了石头，跌在武藏脚边。
“啊！她被砍伤了！”
周围的人墙突然一阵骚动。
“快点帮她忙呀！”
有人大叫，权叔却失了神，呆呆地瞪着武藏。
———虽然如此，阿婆的确神勇，她立刻拾起掉在地上的短刀，自己站起来，奔回权叔身后，马上又转身面对武藏，重新摆好架式。
“笨蛋！你的刀是装饰品吗？没胆子砍呀？”
一直面无表情的武藏，这才第一次开口：
“没！”
他放声大叫。
接着迈步走了出去，权叔和阿杉婆立刻往两边跳开。
“要、要到哪里去？武藏———”
“没！”
“等等！你给我站住！”
“没！”
武藏三次的回答都一样。他眼看前方，用力挤开人群，继续向前直走。
“嘿！武藏要逃走了！”
老太婆慌忙叫道。
“别给逃走了！”
人墙立刻崩溃，轿夫们跑向前去，想再度围住他的去路。
“……咦？”
“奇怪了？”
围是围住了，却不见武藏。
三年坡，以及茶碗坡上，有很多正要回家的人，他们看到武藏的身影像猫一般跳到西门边六尺高的边墙上，立刻消失得无影无踪了。大家都不相信，权叔和阿杉婆更不相信。他们猜想：武藏是不是逃到后山去了？还是躲到御堂的地板下去了？他们到处狂奔，四下寻找，直到夕阳西下。
宫本武藏 水之卷（15）
5
劈、劈、劈……打麦秆的杵声，响彻整个细民镇。养牛人家以及抄纸店，因为细雨绵绵，房屋被腐蚀得霉味四溢。这时北野里正是田里收工的时刻，虽然已近黄昏，却很少有人家冒出暖暖的炊烟。
屋檐下挂着写了“客栈”两字的斗笠，有个人趴在泥地间大叫：
“老爷爷！客栈的老爷爷……没人在吗？”
那人精神饱满，声音显得比身材还要宏大，原来是经常溜来这里的酒馆小伙计。
他顶多十一岁。
他的头发沾了雨滴，闪闪发光，蓬松地盖住耳朵，活像图画中的河童① 。他穿着长袖短上衣，系着绳腰带，浑身沾满了泥巴。
“是阿城吗？”
客栈爷爷在里面问道。
“嗯，是我！”
“今天客人都还没回来，不要酒。”
“可是回来了就要喝吧？准备着不好吗？”
“如果客人要喝，我去拿就是了！”
“……老爷爷，您在那儿做什么呀？”
“明天有驮夫要去鞍马，我要托他带信给朋友，正在写呢！可是得一个一个字的慢慢想，累得手臂都僵了！烦死人了，你别吵我。”
“咦，您老想得腰都弯了，还记不得字吗？”
“你这小鬼，又耍嘴皮子了，讨打呀！”
“我来帮您写。”
“你在说笑呀？”
“我说真的！哈哈！芋头的‘芋’哪是这样？您写的是竹竿的‘竿’啊！”
“啰嗦！”
“我不是啰嗦！我就是看不下去。老爷爷！您要送竹竿给鞍马的朋友吗？”
“要送芋头。”
“那就不要逞强，改成‘芋’不就得了吗？”
“我要是知道，开始就不会写错了。”
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