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这就不免要计较计较了：“不是说过了，你们公子的损失，明天跟店家一起算么？”
“另一半的房钱！”
“房钱？”
“你把我家公子的房间都给烧了，害得他这样露宿在外，难道这房钱，就不要赔的么！”
这下子再没有心情，也险些失笑。原来那公子巴巴地在这坐牢，就为的索取这一半房钱？真是见过爱钱的，可没见过这么爱钱的。莫不是这时候她再听琴听得聒噪，还要加付一笔免弹金的？索性把随身荷包解下来一抖，里面还有几个银锞子，正在想那“另一半房钱”是多少，忽一抬头，只见那书童的眼睛盯着那些散碎银子，在暗夜中熠熠发光。
那书童也知道形象不佳，咽了口口水，左右是底下人，好象也无须那样子道貌岸然，道：“你这里一共还有多少银子？”
谢孤桐自然也不怕兜出家底被拦路打劫：“也就三四两吧。”
“那我们打个商量，”书童道：“我们这里急着赶路，不如不等明天，大家现在就结了罢。”
“现在怎么结？”谢孤桐奇道：“你们的损失都还没估。”
“估不估也不止这三四两，你说对不？”书童道：“如今就要个痛快。你这些银子拿出来，包括房钱在内，大家立刻两清。”
谢孤桐讶然：“这个，你们不是……”
“不亏不亏！赶路人争的就是时间！”书童抢着道，一边就伸手到她荷包里来抓银子。
谢孤桐莫名其妙，明明那公子的箱笼什物烧个干净，虽不知里面是些什么，然而入眼繁华，也不止这么点银子，真不知这家伙如此恶俗，这当儿怎么又反其道行之。看着那书童一只手在她荷包里左冲右突，不晓得这葫芦里卖的什么，莫不是打量她容易讹诈，银子先拿走，明天再找个什么由头……
再不然，心里忽一灵省，那被烧掉的东西，难不成却是贼赃？因此上才赶时间。烧了也不心疼。看着是大富人家，却见不得三数两银子。当然，就真是贼赃，跟她也没关系就是。虽说她刚刚还曾保镖一批，从前也曾身穿新裁夜行衣，在杭州城内不辞辛劳，飞檐走壁到第二十五个月黑风高夜，终于斩获毛贼一批，奋勇押至杭州府衙……
毕竟都是些胡思乱想，第二天日头起来，店家正式估价，似乎她也并没受到什么额外的敲诈。而那公子放弃索赔，收了她三两银子动身，更了无盗匪在案的仓惶，一行人依旧轻罗肥马，翩翩然而离去。
这就真真费解了。从偃师回杭州，一路上穷思苦想，除却头晕脑涨，没得半个结果。好容易扑回庄内月华园，貂蝉贼忒兮兮地迎将上来，这才有另外一个更加苦恼一万分的问题，生生逼开这个难解之谜：“得手了？”
“得手了，”说来真是话长，谢孤桐也只有苦恼地叹息：“唉！”
“怎么回事？”
“一言难尽！”谢孤桐道：“等会说给你听。家里怎么样？”
“不怎么样，”貂蝉倒是答得干脆：“你走那时四娘就不舒服，往后一直也不见好。什么破名医！请了一串了，到现在什么病也看不出来，或者中了暑气，或者受了风邪，总得给个说法吧！她又不肯歇着，看武会事情多，到时候少不了几场大戏，又把凤鸣班召来，如今跟着家班子在一起调教，这一忙，更难得见好……”
谢孤桐听这一说，不敢多坐，只顾得喝杯热茶，三步两步，又往秋水园过去。才转过一带镂花短墙，便听鼓点子啪啪的，打着《斗鹌鹑》的节拍，笛音中武净的大嗓儿慨然唱起，却是关汉卿《单刀会》中的唱段：
安排下打凤牢龙，准备着天罗地网。也不是待客筵席，则是个杀人、杀人的战场……
这词儿听着，怎么就那么的别扭。不自觉皱皱眉头，转进去，便见葡萄架下一队家伎正在排演。秋脂握着管玉笛坐在一侧，脸色黄黄的，下午正热的时候，似乎还嫌凉，肩头披了件外衣，听得她唤，转过眼来，那表情便也象是貂蝉，只是笑吟吟地直看着她。
谢孤桐无法回应，只得道：“四娘清减了！怎么身子不好？”
“这又是谁在多嘴？”秋脂起身，握着她的手进屋，仔细看她脸色，却另有话问：“没成？”
谢孤桐欲言又止，终于还是叹道：“就是成了，唉！”
“这是怎么说？”
“唉，”说起来真是十分沮丧：“四娘你说说看，怎么成了，反倒一点都不好玩了呢？”
“好玩？”秋脂讶然半晌：“你……太年轻了。”
“就是太年轻了！”谢孤桐难得这样爽快地承认：“要不怎么会招惹这种破事？一点也不好玩，一点也不好玩！要是早知道，唉，现在后悔也迟了……”
秋脂听这话不对：“怎么又迟了呢？”
“可不是迟了！”谢孤桐顿足道：“现在最最糟糕的就是，干脆连个退路都没有了！你知道不？他原先那个新娘，本来就要过门的，让我这一搅，又退婚嫁给了别人家，这样一来，你说，我不是惨了！”
秋脂不免诧异：“那是他惨，你惨什么？”
“我还不惨？”谢孤桐道：“我难道不要对他负责的么？你想想呵，一个大男人，三十好几，不三不四，能娶上老婆那真是已经很不容易的了，也不知道是积了几辈子的祖德！这下被我搅黄，天知道以后……我再不要他，你想想呵，我再不要他的话，他这一辈子……”
秋脂扑哧一笑：“他这一辈子，眼看就只好靠你了。”
谢孤桐凝重地点头：“正是！再没有退路了，你看，咦，你这样看着我干什么？”
秋脂笑得异样，盯她看了半晌，嫣然道：“没有退路了，所以要……恭喜你呵！”
谢孤桐愕然，又觉得气恨：“人家正经苦恼，你倒好，还在这里取笑人家！”
“好好，不取笑，”秋脂忙道：“我是说真的，要恭喜你。你不知道么，家里来客人了。”
“什么客人？”
“要恭喜你的，你说是什么客人？”
“难道又是谁家请来的媒婆？”
“这回可是正主儿亲自到了，”秋脂伸指一点：“你瞧瞧，好重的一副聘礼。”
顺指尖一看，秋脂指的却是张琴，蒙着琴袱搁在琴几上，只从几案下拖出七根沉香色的丝穗子，也不知是自来旧还是怎么的，瞧着似乎有年代了。一时好奇，掀起琴袱来看，眼睛立刻有点儿圆。
“这张琴你认得罢？”秋脂道。
“不……”
“不认得？这张琴你会不认得？”
谢孤桐大是心虚：“我、我，为什么这张琴，我就……必须认得？”
秋脂微微一笑：“那你总猜得到。”
谢孤桐更是心虚：“我……为什么……就猜得到？”
秋脂倒有些奇怪了：“平时那么聪明的人，怎么这会子就猜不到？你不记得了？今年春上，大内才发的案子……”抓住岳山一转琴身，立刻便是琴腹上两个古朴的篆书填漆大字扑入眼来——
春雷。
第 8 章
“春……雷……”
谢孤桐倒抽凉气，一把捉琴在手，历经千年的古木轻飘飘不若片羽，拿在掌中细看，联珠式、黑漆琴面、流水断纹，果然就是偃师客栈中她还抱过不平的那张。
秋脂侧身在琴墩上坐下来，扶头喟叹：“这下子麻烦大了。一点儿不错，这就是大内失窃的那张春雷。”
谢孤桐却是又惊又喜，春雷后面的麻烦是半点没曾想到，想到的是这次出门千里，眼光还真是锻炼得不错，路上那公子罕见的集名士风流与市井铜臭于一身，不出所料，原来还真是盗匪一流，忙问：“这位大侠，他是谁？”
“大侠！”秋脂嘿然道：“刚才不说过了么，这位大侠，就是正主儿？”
“那正主儿又是谁？”
秋脂纳罕道：“咦，出门一趟，怎么连脑筋都不清楚了？求亲的正主儿，不就是顾二么？”
“顾二？”谢孤桐再抽凉气：“他……就是洛阳顾二？”
“你见过？”
谢孤桐连忙否认：“我是说他混世魔王名声在外，今日看来，果然名不虚传！”
秋脂哼一声：“既然名不虚传，又是位大侠，你干脆招赘他好了！连那位没退路的，加起来正好左辅右裨，一妻一妾……”
谢孤桐听这口气不对，才想起来：“四娘你倦了，先歇着吧，我再去前面看爹爹。”一步跨到庭中，看葡萄架下那些家伎铁板铜琵，正簇拥着凤鸣班的红生唱得慷慨，又想起什么，再一步跨回去：“我既然回来，从今这些麻烦事，四娘你就别管了吧，好好将养着。”也不等秋脂同意，说完了出门，朝庭中就是一挥手：“都跟我来！”
再回到月华园，身后便拖拖拉拉跟了一串。等去前厅见过谢天水回来，凤鸣班班主已经指挥众人抬进十几箱道具戏装，在园内安置妥当。谢孤桐第一天办事，虽然象模象样摆出架势，搬张玫瑰椅在庭中坐着督促，刚刚看过那张春雷，未免心神不宁，思来想去，一门心思只在那位“大侠”身上转悠。
偏貂蝉也不是认真做事的人，看久了排演觉得乏味，便跟她咬耳朵：“你知道么？洛阳那一位，还不知道你这边已经成了，居然亲自跑过来。”
说这话是正中下怀了，谢孤桐“唔”一声：“那我这次回来，总该要见见他？”
“那是自然，”貂蝉道：“顶多晚宴，老爷一定要你去见面的。”
这倒提醒谢孤桐了，想起自己这张尊容却是露过相的，哪里能够就这样跟人家照面，忽然惊慌起来：“呀，我不想见他。”
貂蝉点头道：“对，我们三贞九烈，既然已经跟别家定过了情，不见也罢。”
谢孤桐白她一眼，也不好说之所以不能见面，实在是为的一个大姑娘家，熊熊烈火之中，被人看见盯着他的光屁屁直流口水，皱眉道：“我不想见他，怎么办？”
“装病？刚刚回家，累病了那是差不多的。”
“那人家不要来看望病人？不好！”谢孤桐咬咬嘴唇，眼珠子一转，看见刚搬来的十几箱戏装道具还有些堆在廊上，没有完全收拾清爽，计上心来，手指一勾，唤过正在那边忙碌的一个人：“过来！”
那管衣箱的忙跑过来：“姑娘有什么吩咐？”
“油彩盒子在哪里？左右无事，勾个脸玩玩吧！”
貂蝉顿时拍掌：“对对对，这主意好，这主意好，就勾上脸！”
也是谢孤桐主仆名声遐迩，那人并不觉得这样“玩玩”十分怪异，应声拿过油彩盒子，道：“不知姑娘要勾什么样子的？”
“自然什么最丑勾什么，”恶作剧的心思一起，招数那就多了：“你说，什么最丑？”
“我看是钟馗，” 貂蝉思忖道：“前鸡胸，后驼背，这天底下的男人，还有丑过他的？”
那管衣箱的也在一旁附和：“对，钟进士是再丑不过的了。最好的是又丑，还又十分吉祥，鬼王么，专打那些祸害人间的小鬼。”
于是便勾了钟馗。本来还只说抹个油彩，可那鸡胸驼背又画不出来，索性一整套行头都穿戴上，判官盔、髯口、胖袄、假胸、宽臀、玉带、牙笏、厚底靴，外加一件彩绣绿袍子，不要盏茶功夫，顿时扮成一穷形极相的鬼王，等到再细细勾上蝙蝠脸，扎上盔头，晚宴时分带着化装为小鬼的一队婢女，执着鬼王仪仗轰轰烈烈应召而去，便把谢天水惊得愣怔：“这这……你们这又是在作什么？”
“现在不是我们在管戏了么？总要作出个管戏的样子来，”谢孤桐理直气壮，一边昂扬看向厅内那位客人，被一把火烧得光屁屁的魏晋名士如今新换了衣裳，青衫玉佩，别是一种风流，连折扇也重整了一把名家水墨的，看着她彬彬有礼地微笑：“原来三妹妹也票戏。”
谢孤桐这才想起这家伙所以臭名远扬，就有一条爱混戏班子的恶迹，索性粗着喉咙冒充武净的大嗓儿：“这样说，二哥哥也好这个？却不知票哪一行，最爱的那个角儿？”
“可巧得很，”顾家二公子少康合拢折扇，微笑道：“我也喜欢武行当，前些时到京城，还特意跟李少班主也学了钟馗。”
前些时到京城，只怕是特意妙手春雷去的罢。谢孤桐肚里好笑，嘴上还要敷衍：“李少班主，你是说，李二先生？他不是不收弟子的么？”
“二先生不收弟子，”顾少康解释道：“那还不是为的梨园行风气太滥，省得人家藉着他的招牌招摇，当然诚心学戏……”
“那真可谓高风亮节了，”谢孤桐只是有口无心：“我却没有看过他的戏。当年他自南边红起来，就北上中原了。平素老是听爹爹说，是好得很，偏那好处又似陶五柳的诗句，得意忘言，人竟说不出来……”
顾少康点头道：“李二先�