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单昆依旧手急眼快，掐准时机窜出廊柱，一边躲双爪，一边点穴道，另一手还就便抓住谢孤桐腰间蹀躞带一提，将她从正在下落的那口枯井中一把提将出来。刚提出来，自己也便脱了力，一屁股坐在廊沿上，大喘了几口粗气。那一众镖客看看战局已定，到底是他们单大哥机变百出，赢了这谢家的无知小妞，笑哈哈地都提着武器涌过来。那在玄女观跟谢孤桐有过冲突的刀疤脸笑道：“小妞儿扔地上吧，还提着做什么？”
单昆一手抓着蹀躞带，看看谢孤桐二八年纪，正在韶华，着实初春的一段新柳也似，又鲜嫩又水灵，在手上倒挂成软不溜丢的两截，想了想，吩咐道：“你去雇辆轿子来。”
刀疤脸甚不乐意：“还雇什么轿子？就是未央山庄请大家一顿饭，也未必就是我们攀上高枝了。谢天水教女不严，我们代他教训，那是他要见我们的情。不如就这样把她捆严实了送回去，料他也不能多说什么。”
单昆浑身无力，只一摇头：“小孩子家家的，跟她多计较什么。再说，这姑娘刚而易摧，也不能那样折辱。还是雇轿子吧，我送她回去。”
这边按下不提，未央山庄那边，此时也早发觉三姑娘的走失。原来洛阳大豪顾成章这次拉着无尘子鬼鬼祟祟地跑来，一番深意，便是想借重他的大媒，撮合他家老二与这边的婚事。说起他家那位“翩翩浊世佳公子”，固不成材，然而诚如无尘所说，配起这位“没有家教”的三姑娘，那怎么说，也都还算是门当户对、比较搭配的么！一个是杭州城的三霸天，一个是洛阳府的二混子，连地域都配得恰恰好不是？一个在南，一个在北，一个在东，一个在西……
当然明面里，不能这么说。好在知女莫若父，谢天水自己也心里清楚。尤其谢孤桐又是独女，守着这份大家业，女婿只能招赘，算一算武林中相当的人家，第一，做上门女婿，有志气的就不愿意；更何况这位宝贝丫头的名声……而如果不是门户相当，女儿骄纵，女婿没有后台仗恃，将来倍受欺压，这样的婚姻，更加不是好事。如今难得顾成章有意，虽说这位二公子的人品，江湖公论似乎颇不以为然，不过三年前洛阳武林大会上见过一面，印象中是简傲放达一派，那么江湖粗人不能理解，也是有的——因此上整整盘算一夜，一大清早，召唤女儿。
这才发现一时疏忽，又捅了漏子。连忙差下大管家率人去追，好容易挨到近晌午，有了回音——居然是又栽了……
既然已经栽了，再教训她，岂非是落井下石。谢天水板结的脸一时又松下去，倒怕那丫头这一直顺风顺水，此时突然一而再、再而三的猛栽，可别栽出什么大问题来，要待去开解一回，问明是在秋脂那边，走到秋水园，才一转进月洞门，便听得上房里有人说笑。先是秋脂道：“这样说，原来你是在作弄人家？”
“那是自然！”谢孤桐那声音，却根本不象是栽了的模样，洋洋得意道：“要说，这姓单的武功也实在不济！虽说点了我穴道，也不看看本姑娘是什么人？就他那指力……大管家赶过来挑轿帘的时候，我还跟他偷偷眨了个眼哩。”
“这就好，”秋脂打昨晚起，便有些不大舒服，声音里透着几分勉强：“只这一次，忒也玩大了。你爹不高兴呢。”
“不高兴？为什么？”
“你顾伯伯第一次来……”
谢孤桐不解：“家里那不是天天都有人第一次来？”
“跟你说什么好？”秋脂想来是在摇头：“你顾伯伯这一次，可是专程冲着你来的。”
谢孤桐也不知是开了什么小差，好半天才反应过来：“冲着我？为什么？”
“你自己想想看？你年纪也不小了……”
“你是说……”谢孤桐愣了会，一下子豁然开朗，突然兴奋起来：“提亲？呵呀，对了！你是说，提亲？爹爹要给我提亲？”
秋脂未免有些莫名其妙：“提亲有那么高兴么？好象你多急着要嫁出去似的。”
“当然急！”谢孤桐在屋子里来回走动，靴子在砖面上踩得咚咚直响：“当然急当然急！再不急那可就来不及了，当然急！对了，我这就告诉爹爹去！去提亲！”
“可是，”秋脂迟疑道：“我看顾家那边，顾二公子可未必……”
谢孤桐已经走到门边，听见这句话，蓦地回首，仿佛不认识似的，看了秋脂半天，讶然道：“顾二公子？顾二公子是谁——他是姓顾么？不对！让我想想看，他明明是姓……”
第 3 章
单昆这几日忙得，差不多也忘了自己姓甚名谁。然而人逢喜事精神爽，忙归忙，精神头儿是高的。算来三十而立，也是时候成个家了。只是走江湖的生涯，不免辛苦，不止一条性命是人家的，单只瞅着什么时候被刀口舔去，甚而连时间，也都不属自己。就说这次成亲，一场婚假，来得容易么！起早贪黑，也不知狠命赶了多少次长途，才从总镖头那里讨到半月空闲，就这样，还险些儿在最后一趟差上，被未央山庄谢家那泼皮丫头给搅黄了。
说来也是真险！快马加鞭赶将回来，已是吉日前三天。这中间还有多少要事等着铺排！要整顿洞房，接女家的妆奁；要雇人写喜联儿、剪彩花；要写喜贴请喜酒，三姑六婆、三朋四友，漏了那个脸上是好看！要订迎新花轿，雇吹鼓手；要安排那几天的酒席，点齐人手接待；要打发红包，要有人负责收喜钱；等等等等，不一而足。再有极关乎门面的一件，迎新那天新郎官的衣裳，之前倒是做好了，回家里一试，右肩不知怎么有些扯拽，还得叫裁缝来改。
这就忙得昏天黑地，不知东西，无论南北。因此虎翼镖局总镖头杨北凡的贴身小厮富贵在门口探头探脑的时候，他还没反应过来，只当这小子是看热闹，一眼看见了，招手道：“来得正好！来，把这张喜贴给总镖头带去。”
富贵拿过喜贴，恭喜一声，却还不走，垂手又道：“单爷，我家老爷有事请你呢。”
单昆还是没明白，忙着指挥人手安排家具，在洞房里东摆西摆，不知哪一样是妥贴：“好，我等一会就来。”
“老爷说，请单爷立刻过去。”
单昆这才觉出不对：“什么事这么急？”
富贵的手垂得更低：“单爷去了，自然就知道了。”
单昆满腹狐疑，不知道杨北凡这会子又有什么急事。若是私事，知道他忙，理当自己过来；若是公事，他可是告过了假的！这样一路猜想，由富贵陪着走进镖局，第一进大院里一拨镖车正整装待发，押车的镖客见他进来，无不一脸悲悯；往里进到第二进，才是内院杨北凡的居家，没有外面那许多忙人，满院里一片寂静，只一个少年负着两手，静静地站在花坛前面。
洛阳春晚，此时花还没开，便绿叶子才只吐芽，也不知他看的什么。听得单昆步声，微微侧过头来。单昆倒是一怔，觉得这张脸神采丰美，明明在哪儿才刚见过的。要待打个招呼，那少年双眸一亮，乌溜溜的眼珠子好象黑夜里点起来的两盏灯，整个人忽然都通明通透了，一边定定地看着他，一边却从嘴角边，渐渐透出一抹笑容。
好一抹得意的笑。
单昆莫名其妙，一声招呼便给闷在了嘴里，转眼走进客厅。那客厅里除了杨北凡，上首还坐着位中年客人，容长脸上三绺淡须，青衣小帽的打扮十分素朴，风度却娴雅得仿佛这间客厅再扩展十倍，也排布不下那种举止风流。见他进来，起身笑道：“呵呀，这可劳动单兄了！”
这才脑子里轰然一声，一霎时种种怪事，都在此刻水落而石出。怪不得杨北凡这样急着叫他，又怪不得院中少年那等面熟，乍见他，又得意成那种样子！当然更不必提起，大院里那些镖师们类同超度的眼光……心里忽就慌了，忙上前道：“原来是谢庄主！真是稀客！是什么好风，把你老人家吹到这里来了？”
谢天水笑吟吟地还礼：“只怕是一阵恶风，才把我那泼丫头又吹回到单兄这里。”
单昆脸上一红：“哪里，哪里。”
虎翼镖局总镖头杨北凡对于这样的贵客光临，显然也是措手不及。虽则谢天水不是第一次见，然而那时的场面可不比如今。就说三年前由顾家操办的洛阳武会罢，谢天水作为贵客高居主席，他姓杨的一个本地人，却只能挤在攒攒人头之中，在台下遥遥瞻望将在四年之后，于杭州接办下一届武会的人物风采。那时谢天水盛事着盛装，却不是眼前这等穿戴。杨北凡还分明记得，在那个阳光媚好的晴和天，有明珠美玉的温润光泽从这个大人物的佩饰上隐约射出。
当然，那种盛事，台上的大人物也多。少林方丈是一个泛青的光头被阳光射得夺目；武当掌门无尘子最善诙谐，台下看他，他不知从哪里弄了枚西洋眼镜，举在眼前，也看台下，镜片白亮亮的晃出一个小光点，就在众人脸上扫来扫去；昆仑掌门陆文夫不苟言笑，从头至尾只看见他的一双眼皮子；至于新近轰动江湖的马帮帮主西北霹雳孔青龙，声名虽说如日中天，无奈大漠里出身，一身风尘，总显得格格不入于都市繁华。算来算去，也就只有谢天水谈笑风生，一举一止，仿佛旧时王谢留在江湖上的最后一抹风流，淡淡一笔，云水无心地拓在了洛阳。
他虽然无心，然而要留意的，却自管还是留了意。好象就是那次武会，洛阳情场风波大起罢？红得发紫的名妓秋脂就在那夜效了红拂，男装夜奔，闯入顾家特为谢天水置备的江左馆……
一霎时零零星星，关于谢天水的所有记忆自脑海中洪波涌起，其中虽不乏惊世骇俗的香艳片段，杨北凡的神情还只能是透着格外拘谨，见单昆跟客人见过了礼，轻轻咳嗽一声：“单贤弟只怕不知，谢庄主这一次驾临敝地，就是为着三姑娘……”
单昆慌忙道：“在下真正是鲁莽了。这样两次三番，开罪于三姑娘……”
杨北凡连忙截住：“不是这样说。谢庄主这回是为着三姑娘，特来跟贤弟陪罪的。不是我拦着，怕不已经到你家里去了！其实又算什么大事呢，别说三姑娘只是个小人家，大家原不能跟她一般见识，就是一般人家成年子弟，瞧不起咱们镖客，随意捉弄两下子，大家江湖上生涯，亦怎样不是陪笑？这原是寻常情事，只是谢庄主家教森严，未免看得忒重了。”
单昆初听这番话，起先还连称“不敢”，再往后又不免腹诽——那谢天水的家教，也能称得上“森严”？“森严”得那丫头才刚还冲着他，是那等得意的笑。那种笑，除了陪罪之外，真有千种含义。大概一挫再挫之下，这回痛定思痛，终于找到整治他的办法了罢。只不知又是怎样骗过谢天水，才得以这样谢罪的名目，千里迢迢而来。想归这样想，也只得随声附和：“正是如此。庄主这样认真，倒让晚辈们不敢克当。令爱就在外面，远来都是客，怎么不进来看座？”
谢天水便朝外一招手：“三丫头，听见没有？单兄教你进来呢。”
院中小子打扮的谢孤桐听得呼唤，这才垂手拾阶而入。谢天水面前不敢嚣张，一副怕生的样子，两只手捏着腰间扇袋，磨磨蹭蹭往客厅里挨，那姿态先便惹得谢天水摇头：“一点规矩也没有！还不跟你单大哥陪罪？”
单大哥？
还没等单昆对这个奇怪的称呼回过味，那边杨北凡已经代为解释：“刚才谢庄主说了，三姑娘养得娇惯，日后承继家业，只怕有些不足。这次玄女观事件，看出贤弟人物老成，因而有意将三姑娘寄在贤弟名下教训，好歹也跟着学学江湖道路，磨炼些为人处事。我想这是好事情，已经代你应下了。”
单昆一口茶险些呛在嗓子眼里，连忙用手掩住，慌忙去看谢孤桐。那丫头姿态甚恭，正在施施然向他行礼，当然背对谢天水，到底掩不住一脸的窃笑。见他急切间看过来，小鼻子往上一纵，心照不宣，跟他做个怪相。单昆这一下子，终于给残茶完全呛住，弯腰低头，努力大咳起来。还没咳两下，背上轻柔震动，有人替他捶背。耳侧谢天水笑道：“呵呵，我这丫头心高气傲，自小儿没见她瞧得起谁，这回可让单兄给收服了！给单兄做个下手，蛮好！”
单昆被两只粉拳头捶得一背上鸡皮疙瘩乱起，又不好强自拨开谢孤桐的手，只得直了腰，强笑道：“谢庄主真会说笑话……”
谢天水倒奇怪了：“�