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用事，他激动地诘问，万一用芒硝水泡过，用小刀刮过，再用石头磨过，常守义和杭九枫还是往日的样子，不就会坏了革命的大事吗？
两个人争吵得最厉害时，马镇长扛着一把柯刀找到常守义，要他帮忙柯木梓。常守义不满意马镇长家只管午饭不给工钱，推说他没有女人打下手，这种活如果没有男女搭配，来年木梓树就不肯结籽。马镇长说，只要常守义来，他马上就在镇里找个女人与他配合。常守义说，光配合干活不行，起码夜里要陪着睡觉。马镇长当即翻脸，嘲笑常守义说，像他这样的人就是在外面找到靠山也没用。马镇长一生气，便不停地将柯刀往地里插，不轻不重地威胁说，常守义带回来的手电筒来路不明，如果被人报告给马鹞子，自卫队一来可就没有乡里乡亲的客气。常守义承认，手电筒比富人家的金银首饰还金贵，既然镇上最有钱的雪家都没有手电筒，由他来带头玩这种东西，的确太奇怪了。马镇长就是不发话将他送进县牢，他自己也会送肉上砧。所幸手电筒只在自己手上过一过，从来就不是他的东西。马镇长这时变得特别蛮横，他死死认定，不管手电筒是不是董重里的师傅送给董重里的，单是别人敢将如此金贵的东西托付给常守义，他就有理由怀疑。早几个月，六安城里有家卖手电筒的店铺被抢，店里的手电筒后来陆续出现在山里山外闹暴动的暴民手里。县自卫队有密令下来，凡是见到有人突然玩起手电筒，一律不得放过。
马镇长最后说：“你这样子是不是也想搞暴动？”
常守义以歪就歪地说：“暴动时能抢女人吗？”
已经走出大门的马镇长被这话吸引得往回退了一步，然后真心实意地告诉常守义：“天门口富人不多，在这儿搞暴动划不来。像雪家这样的富户，也是因为得了意外之财发的家，几年下来也耗得差不多了。这两年上门收税钱时，雪家也变得不爽快了。去武汉搞暴动多好，武汉三镇黄金多如牛屎，这里一堆，那里一堆。只要卖一下眼睛，就算右脚没有踩着，左脚无论如何也逃不脱。退一步说，也应该上六安。六安是出美女地方，好看的女人比哪儿都多。武汉三镇好看的女人也多，可若是没有能力分清谁是婊子，搞不好就会惹上杨梅疮。六安的女人好，六安的女人不长杨梅疮，只要跟了谁，胯裆里就像夯了三合土，别的男人就是用杵也捅不开。”
说着话，马镇长已经走神了。常守义的心性也跟着失去控制：“马镇长，你应该去给暴动队伍当政委。告诉大家暴动好在哪里，莫看他们最初都在山里闹，接下来就是六安与武汉。没有这样的目标，光在山旮旯里闹来闹去，只有最苕的人才会将脑袋掖在裤腰上，腾出手来扛枪舞棍。”
圣天门口一五（3 ）
马镇长一时语塞，再也不说什么了。
看着马镇长慢慢走远，常守义突然醒悟过来，一边狠掐自己的脸，一边暗暗骂自己蠢：马镇长问了好久也没问出来的情报，自己竟不经意地说了出来。马镇长走得很平静，到了该拐弯的地方也不记得回头看一眼。常守义心里慌得不得了，他以为这是马镇长阴险毒辣、吃屎不露牙齿、吃人不吐骨头的表现。常守义越想越慌，连董重里和傅朗西要他有事走后门的吩咐都忘了，顺着小街径直进了小教堂的大门。
常守义还没站住就低声叫道：“搞暴动的计划暴露了！”
董重里瞪大眼睛：“八字都没一撇，你用卵子搞暴动！”
常守义越说越像：“马镇长真的发现了。他还知道手电筒是暴动时用来发信号、搞联络的。
“董重里不屑地说：”你这话太像贼喊捉贼了。“
常守义火气也上来了：“到今日你还是个说书的，上面也没有指示让你当我的领导，你不能这样对待同志。”
傅朗西见势不妙赶紧上前将二人分开，并以资格老为理由将董重里数落一顿，然后让常守义继续说他想说的事情。
常守义汇报完，傅朗西突然说：“你有没有胆量除掉马镇长？”
这种狠话有些出乎常守义的意料：“我只杀过羊和狗。”
“眼下是革命。革命不需要你杀狗，而是要你杀人。再心慈手软，我们这些革命火种就要被他们一泡尿浇熄。”
常守义想了想才说：“杀马镇长要杀出意义来。在天门口，杭家最爱杀人，马镇长死时，我们可以做点手脚，让外人以为是杭家干的，弄得他们就像捏着鼻子吃屎，有嘴也说不清。以杭家的性子，真到了走投无路时，他们就会使出杀招拼个鱼死网破。只要杭家一动，那样子不是革命也是革命。到那时，谁也收不了手，非暴动不可。”
傅朗西将常守义夸奖了一通。正好在西河里放运货的公佬回来了，还没进自家大门，为首的余鬼鱼就带着他们到小教堂来打听董重里的说书说到哪儿了，并将从山外带回来的火柴、香烟、万金油等送给董重里。接过那些东西后，傅朗西顺手将武穴产的酥麻糖给了常守义一些。
常守义拿着酥麻糖，一直不肯吃，公佬们都走了，他才硬气地表示：“董先生还没有将我当成自己人。我要多做事，让大家明白我比董先生更爱革命。”傅朗西立即严厉起来：“这话不能说多，说多了就是你的不对。各人有各人的生活性格，这和革命没关系。就像你说的，守桥的没有说书的地位高，这不仅是行业之间的问题，还得看每个人做人做得如何。常天亮是你的儿子，你都没办法了，却让董先生调教得不比多数人差，你应该佩服才对。”
常守义表面上点了头，心里却一百个不服气。
离开小教堂后，常守义就下决心，要独自下手杀了马镇长。从天黑盯到天亮，常守义在马镇长家附近转了一个通宵，也没找到下手的机会。第二天还是没机会。自卫队的几个士兵，从六安押了些军需品回县城，路过天门口，见天色不早，不敢再走，就住在马镇长家。整个晚上，士兵们都没偷懒懈怠，抱着枪轮流在门口放哨。自卫队士兵刚走，马镇长家又来了一帮喝寿酒的亲戚。马镇长夫妻俩的生日紧挨着，马镇长生日在后，妻子的生日在前。就因为天生这份巧合，每年做寿时，马镇长总也免不了小打小闹地先给妻子摆一桌酒席。第一餐寿酒规模不大，那帮亲戚的兴头却不小，一群人头天傍晚上的桌，一直喝到第二天清早。散席后男男女女就在门外有太阳的地方东倒西歪地打一通瞌睡，等到太阳偏西了再爬起来，大鱼大肉地继续吃喝。董重里带着常天亮坐在客席上，谁也看不出他们对来这里说堂会非常不满。因为要听董重里的说书，客人们将好话飞快地说完了。马镇长年满四十二，大家都说他还能活一个四十二。董重里喝酒时一言不发，说书时，他让常天亮编了一段恭维马镇长的说书帽子狠狠地说了一通。常守义在窗外听到这些话就在心里发笑。同常守义一样在附近转悠的还有许多不能进屋喝酒，只能在外面伸长耳朵听说书的人。马镇长家所有的事都了结时，天色已经大亮。客人一走，马镇长的妻子就冲着马镇长唠叨，说他刚喝了酒，身上的劲足，赶紧去将自家的木梓柯下来。今年的木梓特别好，山麻雀特别爱吃，眼看着别人家的木梓都柯得差不多了，那么多的山麻雀若是集中起来吃一两棵树，简直就是穷人家吃年饭。
杭九枫听得真切，连忙抢在前面先去了马镇长要去的地方。
圣天门口一六（1 ）
柯木梓的人仍在忙碌着。早上出门，男人将那两丈来长的柯刀与冲担合成一把扛在肩上。傍晚回家，男人走在前面，一手叉腰，一手扶着黑油油的檀木冲担，挑起两捆带着细枝的木梓。长长的柯刀无一例外地全搁在女人肩膀上。女人腰细，男人在前面走一步，她们就在后面扭一下腰肢。细竹竿做的柯刀像是被捉住尾巴的水蛇，走或不走，首尾都会轻舒曼舞。
常守义躺在一处茅草窠里，盯着马镇长夫妻看了大半天。马镇长没有发现常守义，他的眼睛除了看自家的木梓树外，其余时间都在盯着杭家老二。隔着一道田冲，杭家老二也在和一个女人柯木梓。两棵木梓树离得不远不近，稍加注意就能看到杭家老二一手拿着柯刀干活，另一只手伸进女人衣服里面，总不见拿出来。常守义也看见了。他很想看清掩在女人怀里的那只手，是在往上身走，还是在往下身去。杭家只有一棵木梓树，男人又多，别人还没开始动手，他家的木梓就柯完了。每年这个时候，镇上总有女人摆出各种各样的理由，要杭家的男人帮忙柯木梓，有时候的确是因为自家的男人对柯木梓有心无力，多数时候则是另有所想。那些做丈夫的明知自己女人的意思，却也乐意网开一面，腾出这段时间，自己也到外面去打打野食采采野花。中午时分，对面的女人从家里端来一些吃食。杭家老二没吃几口，就拉着女人的手，匆匆忙地钻进树后的茅草丛里。常守义所处的位置高一些，看得见杭家老二从裤子里褪出来的光屁股。有两次，女人翻了天，反过来骑在杭家老二身上，将一对白花花的乳房露在常守义的眼前。马镇长站在木梓树下，只能看见一片茅草在动。他想往高处走，妻子却不让。二人先是扭来扭去，接着就争吵起来。等到他们觉得没趣了，杭家老二已衣着整齐地坐在那里吃着东西。马镇长的妻子大概也饿了，起身离开一阵。妻子刚走，马镇长就大声问杭家老二，秋天的茅草比柯刀还厉害，他如何舍得将细皮嫩肉的女人垫在身下过瘾。杭家老二同样地大声反问，去年割麦子时，马镇长出去收课税，不是也将别人家的女人按在麦地里。马镇长又问杭家老二有没看到女人胸前的两堆嫩肉，一堆大一堆小。马镇长说大的一堆是他的，杭家老二要动也只能动小的。那个女人也开口了，却不是同马镇长说话，而是小声地唱着山歌。马镇长听不清便干脆不听了，趁着太阳往后一仰身子，就在落满红叶的地上睡起觉来。
眼前的所见所闻，让常守义再也控制不住。正当他从腰里拔出短刀，即将跃出草丛之时，马镇长的妻子拿着两只生鸡蛋回来了。马镇长中断鼾声，爬起来迷迷糊糊地对妻子说，早上他将家里的三只母鸡屁眼全摸过，只有一只有硬坨坨，就是生蛋也不会生下两只。妻子说她从麦香家门口路过，见到两只开窠生蛋的母鸡在那里比着叫，就进屋将鸡埘里的蛋捡出来。
麦香起初很不乐意，她就替马镇长当家，答应麦香家欠的课税可以再缓两个月缴。妻子小心翼翼地在带着血丝的生鸡蛋上抠出一只小洞，要马镇长趁鸡蛋还带着母鸡肚子里的温热赶紧喝下去，多喝几只这样的生鸡蛋，就不用羡慕杭家男人的硬朗身子了。马镇长仰着脖子猛地一嘬，滑溜溜的蛋黄蛋白就从蛋壳钻出来，带着一声脆响落进他嘴里。吃了生鸡蛋的马镇长，将柯刀举到树梢上。那把从上向下弯再向上翘的刀头，如同一只伸出脖子在田里找螺蛳吃的白鹤。马镇长用那白鹤长颈一样的刀脖子夹住树梢上细细的木梓枝，一枝一枝地拧断，他的妻子弯着腰一枝一枝地捡，等到落下来的细树枝有一满把了，就将它用几根稻草扎起来。扎好的木梓把儿，一头是雪白的木梓，一头是带着油香的细树枝，好看的样子比得上春天里漫山遍野开着的鲜花。一群山麻雀在天上盘旋一圈后，呼啦啦地落在马镇长家的木梓树上，叽叽喳喳地与马镇长抢树上的木梓。马镇长的妻子大声吆喝着撵它们走。山麻雀胆子一向很大，根本不把马镇长的妻子放在眼里。马镇长一边数落妻子嗓门太小，只有他能听见，一边要妻子看他如何撵这些讨厌的山麻雀。说完，马镇长手里柯刀就在树枝间猛烈地击打起来。受到惊吓的山麻雀纷纷拍打着翅膀，蹿进半空里。
突然间，马镇长扔掉手里的柯刀，双手捂着眼睛尖叫起来：“我的眼睛！山麻雀丢了一粒木梓，将我的眼睛打瞎了！”马镇长的妻子扔下手里的半把木梓，扑了过来，双手扒开马镇长的眼皮，不停地往眼窝里吹气。马镇长疼得难受，一屁股坐在地上，嘴里还在连咒带骂：“不要吹了，你嘴里长了毒牙，吹得我生痛！你快回去，接碗童子尿来帮我洗一洗！”马镇长的妻子刚刚挪动脚步，马镇长就开始用手揉着眼睛。马镇长的妻子连忙返回来，好言劝马镇长不要揉，木梓上的渣滓一定还在眼睛里，这一揉，那一揉，搞不好眼珠子就会揉破。马镇长哪里肯听，一边要妻子快滚，一边骂她没见识，眼睛再嫩也没有女人的肉蚌壳嫩，肉蚌壳揉了几十年也没坏，眼睛在外面日晒夜露的，不会那样娇气。马镇长的妻子被骂急了，扭着屁股走到山冲那边要杭家老二替自