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第四方面军，并且正在酝酿用攻克黄安县城、彻底消灭驻扎在城内的一万七千名政府军的伟大胜利，来体现张主席号召肃反的伟大功绩。与小曹同志随行的还有一个姓管的团长，管团长带着一个团的士兵，寸步不离小曹同志，随时听候调遣。途经天门口，管团长手下的士兵全部沿着街道两边席地而坐。常守义组织民众送来的和民众自发送来的热水和熟食，十分罕见地被拒绝了。常守义不知道这种气氛叫做杀气腾腾，还以为军威如此。他将一张笑脸收敛为半张，冲着小曹同志大声说：“天下工农红军是一家，你们为什么要板着脸，好像天门口没有一个好人。”管团长不无蔑视地告诉常守义：“只有张主席亲自改编的队伍，才有资格称为工农红军。”小曹同志不和常守义说话，他在小教堂门前站着，斯斯文文地叫着傅朗西的名字，请傅朗西马上来见他。时间不长，傅朗西就在杭九枫和杭天甲的搀扶下，与这个陌生得让人胆战心惊的小曹同志在小街上见了面。傅朗西脸色蜡黄，头发也灰了，连几天前才见过他的常守义，都不敢认他了。天气很冷。小曹同志手一挥，那件从政府军手中缴获的黄呢大衣，威风凛凛地飘荡起来。几个手枪上系着红穗子，大刀上也系着红穗子的士兵毫无表情地站在身后。小曹同志的脸色看上去除了平和还是平和，他让傅朗西继续养病，不必操心张主席命令的事。小曹同志很不理解，明明白雀园就在对面，为何傅朗西放着大门不走，非要从紫阳阁进出。听完解释，小曹同志意味深长地说：“张主席让我来，就是要在这里开创新局面。张主席那里有个白雀园，没想到这里还有一个白雀园。”小曹同志没有批评傅朗西，只是提醒他，与剥削阶级共一个大门的革命者，一定要保持气节，不能因此而对其温情脉脉。他还希望，傅朗西病体康复之日，就是他打开白雀园的大门之时。
圣天门口四七（4 ）
傅朗西战战兢兢地走回白雀园，正在用热水洗去搽在脸上的黄蜡，董重里愤怒地走进来，厉声质问他：这样做到底是何居心？傅朗西平静地说，自己只是多想了一些问题，如果董重里不信任他，可以将这些情况全部汇报给小曹同志，他显然正需要这类告密者。傅朗西很有把握地说，苏维埃武装割据地区出了严重问题，“这种时候，我有权想办法保全自己的生命。”
“起码到目前为止，你的话毫无道理。”董重里也不含糊，“像常守义这种胆敢打黑枪暗杀交通员的人，就是要肃其反，革其命。”
忧心忡忡的董重里刚从白雀园出来，就被小曹同志找去单独谈了一次话。董重里所写的密信引起张主席的高度重视，之所以派小曹同志来，就是要以此地为突破口为其他地区树立榜样，彻底整肃异己分子。小曹同志搂着董重里的肩膀亲切地说，他是张主席信任的人，从今往后不管出现什么样的艰难困苦，都不要辜负张主席的信任。
天将傍晚，有人走出小曹同志的阵营，借口要将一北一南两个白雀园做个比较，让董重里陪着走一走。出了下街口，来到西河左岸，见四周没有动静，那人忽然说，小曹同志此次以政治保卫局局长之尊，前来兼任县委书记，完全是张主席有意为之。张主席对属下的军官们在此地开会挑战他的权威，早已火冒三丈。军队里杀的那些人，到底是不是与此事相关，谁也说不清，毕竟没有人是他肚子里的蛔虫。现在轮到地方了，董重里必须一万个小心，凡事不可不信，但切不可轻信。董重里写信给张主席汇报一些人的非革命行为没错，一旦这种非革命的行为被人别有用心地加以利用，那就太危险了。那人自顾自地说了几分钟，不等董重里有所反应，便热情地朝着也是随便走走的小曹同志走去。
管团长把一个连留在天门口，率领大部队跟着小曹同志继续开往县城。
几百人一齐踏步走，扬起灰尘很像冯旅长的骑兵在经过。
被留下的还有属于新成立的政治保卫局的四男一女。
圣天门口四八（1 ）
苏维埃武装割据在天门口的事业很快被这五个人所主宰。这几个人既没公开说什么，也没有根据董重里写给张主席的密信逮捕常守义，但是天门口正在嬉闹的男男女女，却突然沉默下来。
他们很少提及政治保卫局，言谈举止当中总是自负地用五人小组来称呼自己。仅有的那个女人稍好一点，有一次，阿彩发现她躲在后门外一声声地干呕，便走上前去为她拍背，还泡了一碗红糖水给她喝：“你这样子像是怀孕了！”女人没有回答，反而说了一句毫不相干的话：“你就叫我欧阳大姐吧！”格外随和的一句话，倒让阿彩对她十分敬畏。五人小组在西河左岸开始同董重里密谈时，太阳还在西边山上，密谈结束时，太阳已经回到东边的山坳里。任何探听这场彻夜长谈的企图都是无法实现的。五人小组精于反侦听，充分估计到此番谈话的难度，渴了要喝多少水，饿了要吃多少食物，冷了要烧多少柴火，全都做了准备，然后禁止任何人进入他们划定的禁区。说服了董重里，五人小组又在小教堂里同常守义见面。常守义准备同身着不蓝不黑的深颜色军服，背着手枪的五人小组成员一一握手，但和小曹同志一样戴着眼镜的五人小组负责人冷冷地表示了拒绝。
经过一瞬间的困惑，常守义明白大事不好了。
常守义被抓之前和被抓之后，并不是脓疱。
当他觉察灾难就要发生，常守义便抽身攀上梯子，蹿至钟楼，轻而易举地缴了不知所措的哨兵的枪。常守义在小教堂顶上大声吼叫，历数自己为天门口苏维埃做的好事。他认为这是打击报复，因为自己不客气地提醒过小曹同志，独立大队也是工农红军。常守义的声音传遍了天门口，董重里出来劝他冷静，不要再乱说。常守义没有住口，但这并不表明他不冷静。要抓常守义的那些人也没有开枪。僵持之下，常守义悲观地说他要从几丈高的屋顶上跳下来。这时，常娘娘带着常天亮跑过来，冲着他哭成了一摊水。
常守义迟疑了：
“只要你们说出一个让我信服的理由，我就听你们的。”
“你听好了：是你开黑枪打死了张主席派来的交通员！”
“捉贼要赃，捉奸要双，谁看见了？”
“张主席洞若观火明察秋毫，什么都瞒不过他！”
最终常守义还是举着双手从钟楼上走下来。他告诉那些凶神恶煞般围上来的人，因为好吃懒做，自己在西河里守了大半辈子的桥，又因为好吃懒做，自己也跟着闹苏维埃，好不容易开始明白哪是人生正道，偏偏又冒出一些家伙，不要他继续往下走。万般无奈，他才将张主席派来的交通员杀了，他不想让自己变成张主席要杀鸡取出来的那个蛋。
“也罢，也罢，听说那边的奈何桥是一块整桥板，从来不用拆和装，我还是去当一个好吃懒做的守桥人吧！”
关押常守义的草棚是看茯苓用的。山里太安静，密密的树林里，说话的全是五人小组的人，听不到别的声音。开始两天常守义被吊在棚顶上，肚子里的气提不到喉咙上。好不容易两脚沾地，紧接着就被人打坏了肺，出气重一点，就会疼痛难忍。五人小组的人只在审问时出现，所有问题全都涉及苏维埃的前途命运。问题虽然很严厉，问的方式却不严厉，常守义不说或者说不出来，五人小组决不强迫。“你再想想！”“你再好好地想一想！”“你再认认真真地好好想一想！”五人小组说得最多的，常守义觉得压力最大的，就是这样三句话。
常守义很怕五人小组离开，他们一走他的苦难就开始了。折磨他的人都不说话，累了就出去换别人来，再累了再换。第二天下午，全身被打得稀烂的常守义再也没有力气硬扛了，他一遍遍地哀求，凡是他们想了解的自己都愿意说。那些人还是不说话。常守义不得不糟蹋自己，一会儿说自己被马鹞子收买，成了县自卫队的第二大队长；一会儿说自己是冯旅长派进来的奸细；一会儿又说自己什么都不是，就因为不服上面的乱指挥，一心想找机会暗杀张主席。说了这许多，那些人还是一如既往地折磨他，每一次看似要他的命，实际上总是恰到好处地留下一口气让他苟延残喘。
常守义很怕自己再也没有什么可说了，只要想得到的他都拿出来说：
“我组织了一个反动组织，叫恋爱研究会。”
此话一出，拷问他的人马上招来五人小组：
“恋爱有什么好研究的，是幌子吧？”
少挨了几下的常守义抓紧时间喘了几口气：
“他们不该打我的头，有些事情想不起来。”
“我们来帮你回忆——你晓得第三党吗？”
“这种事都不清楚还能当苏维埃主席？”
“你说说，第三党好在哪里，坏在哪里？”
“好在要抛开国民党，坏在竟然还要抛开共产党。”
“这么说恋爱研究会一定是一个受人指使的秘密组织？”
“就是这样，它是敲锣打鼓的，唱戏的是别人。”
“是不是第三党，你要想好，可别乱说。”
“对对对，第三党，黑狗卵子一样的第三党！”
常守义用从冒着血泡的肺里挤出来的声音，慢慢地说，在自己之下的二号和三号人物是杭天甲和麦香。看着五人小组欣喜又疑惑的神情，他索性又说出几十个人，独立大队中除了敢死队之外，最有战斗力的一中队和二中队，还有阿彩全部记在五人小组的笔记本上。
圣天门口四八（2 ）
紧挨着冬至的那个中午，五人小组簇拥着小曹同志，还有董重里和管团长，一齐出现在草棚门口。小曹同志问常守义是否对先前所说的话有修改或补充，若是没有，就可以让他和常娘娘、常天亮见上一面。常守义马上改口，说先前所说的话，都是因为被打怕了，没办法瞎编的。
小曹同志还是那样风度翩翩不恼不怒，清清楚楚地点出一串人名，问他为何要这样编，为何又不这样编。
常守义来劲了，开口就说杭天甲：“我也不明白自己为何头一个就说杭天甲，当然不是因为他自己开枪打自己。你们的人都走了，我才想出来，杭家人个个是好汉，只要日后我对他说清楚原因，就不会有没完没了地冤冤相报。再说，恋爱研究会大小也是一个组织，当头的总得有点声望。之所以我要说杭天甲，完全是出于对他的佩服。麦香是我第二个想到的人。说实话，哪怕她嫁给了傅朗西，我这心里还没放下对她的喜欢。你们想想，傅政委在武汉当副官那么多年，做婊子的，当小老婆的，什么样的漂亮女人没见过，到头来却被麦香迷得差点连性命都赔进去，可见麦香是女人中最有本事的。这还不是我要将麦香扯进来的根本原因。
不管招供谁，首先得想想自己的死活因果。“常守义沉浸在对往事的回忆中，他说麦香欠自己一样人情，那时麦香前夫还没被马鹞子的人杀死。麦香在西河里洗被子时，被几个溃兵缠住，是他大着胆，上前拉着麦香往对岸跑，并且顺手将正中间的桥板扔进水里。因为是冬天，溃兵怕冷，没有下水追过来。等到回家时，常守义又下到水里，将麦香背过河。为这事，麦香说要感谢常守义，但什么也没做。”所以我就想，万一你们真的将麦香杀了，她也不好意思做鬼麻烦我。你们一定还想知道我为什么不说傅朗西，这个道理很简单。我先说了麦香，就不能再说傅朗西了，我不做这种连窝端的事。“
一对夫妻也好，一家人也好，常守义绝对只说一个人。他要五人小组照着名单细细查一遍。
若是他先说了傅朗西，就一定不会说麦香的。可惜麦香被他说在前了。常守义还认为，杭九枫天生是马鹞子的对手。往日杭家，老大老二老三老四全在，也只能与马鹞子拼个平手。只有杭九枫，论狡猾，论心眼，论凶狠，马鹞子都比不过他。他还是个硝狗皮的高手。马鹞子是苏维埃的死敌，常守义是苏维埃主席，所以，他要替苏维埃事业留条后路。“杭九枫不能说，我就说了阿彩。她那样子若不是恋爱研究会的谁也不相信！不瞒你们说，恋爱研究会是假的，恋爱研究会的名字却是真的，它是董先生取的！这么文雅的东西，也只有他能想出来。当时就有人说，一听这名字就觉得与三青团有点关系。这是多么好的罪名呀，是不是？闹革命的人只能研究出生入死。说实话，我也不喜欢大家都来研究恋爱。当笑话说是可以的，身为副政委的董重里在这件事情上，没有掌握好原则。开口闭口，不是气质就是风度，不是浪漫就是潇洒，在这些问题上，我们能同那些住在城里的家伙相比吗？这是长他人的志气，灭自己的威风。”