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楚铮笑道：“依师父的性子；如果早先遇到天道高手；恐怕就没我这徒弟了。”
吴安然叹了口气；出人意料地没反驳；道：“一般武林中人都认为天道只不过是个传说；但一些历史久些的门派都知道；这并不是个传说。当年胡蛮入侵中原；中原武林发现他们的国师竟然是传说中的天道级高手；原先被称为胡蛮第一高手的托木尔在他面前根本不值一提。此人简直不是人力可敌；一时间江湖中人心惶惶；却不想没多久；中原竟一下子涌现五个天道高手；其中之一就是我们魔门门主宁大先生；但他们五人从不联手；只是一一找那胡蛮国师交手；最后据说是宁大先生与胡蛮国师激战三天三夜；将他逼得立誓：他和他的弟子永不踏入中原。可胡蛮国师退出中原没多久；宁大先生也突然失踪；原本有望一统中原的魔门顿时四分五裂；被白道人士逼得退往西域。原先魔门领导的义军也纷纷被各世家大族收编；最终形成秦赵齐吴四分天下的局面。”
楚铮听得入迷；不由得问道：“那宗师境界的高手与天道级的区别究竟在哪呢？”
吴安然道：“为师亦是步入宗师境界的高手；但只要你家那五千家将把为师围住；为师必难逃一死。今日所遇太平展家；也算武林世家之一；那老头展风楼比为师也差不了多少；但知道你们几个是楚家公子便吓得魂不附体；便是此故；何况他们白道中人都有家有口；不像为师孤身一人；因此对官府极为顾忌。”
楚铮笑道：“师父现在还算孤身一人吗？”
吴安然不理他；继续说道：“而传说天道高手即使在百万大军中都能来去自如；取上将首级易如反掌；但为师觉得这有些夸张；根据魔门典籍记载；宁大先生率军与胡蛮交战；也曾败过数次；从未听说他可随意刺杀胡蛮主帅；看来这天道高手在沙场上也不过只能自保而已。况且自胡蛮退出中原后；天道高手近两百年来再也未出世；具体怎样谁都不清楚；难怪有人说天道高手是应劫而生的。”
“当年除了宁大先生；其余四位天道高手各支持一路义军；如今天下四分而治与他们大有关系。有些好事之徒将他们四人姓氏或武功中一字凑在一起；称之为‘江山如画’；即南齐江家的逐浪刀；西秦寇氏的‘不动明山’；北赵叶门‘如影随形’；东吴皇室‘拈花手’。”
楚铮连连点头：“不错；当日徒儿见琪郡主与人交手时；听那南齐人讲她用的正是如影随形。”
吴安然道：“传闻这四大家与各国皇室渊源甚深；今日一见果然不假；叶门居然收了当朝的公主和郡主为门人；其它想必也如此；那‘拈花手’根本就是东吴皇家的功夫。那两个女子身为当年天道高手的传人；还是少招惹为妙。”
楚铮道：“师父请放心；不说别的；就是这两人的皇室身份就让徒儿敬而远之了。”
话音未落；两人感觉到一行人从不远处走来；仔细一听；正是楚名棠夫妇和那两位金枝玉叶；楚铮脸色一变；正想溜之大吉；赵敏却已看见他：“这不是楚家小弟嘛。”
楚铮回头一看；吴安然已无影无踪；暗叹师父轻功的确高强。
楚铮只好走上前去见过诸人；赵敏拉起他手；笑着对楚夫人说道：“父皇儿女不多；只有储君和本宫；平时也不甚走动；本宫在宫里相当寂寞；早听琳姨说过她的小侄儿聪明伶俐；甚是可爱；今日一见；果然如此。”
楚夫人也笑道：“妾身这小儿顽劣不堪；公主过奖了。”说完瞪了楚铮一眼；显然对他私自离府仍余怒未消。
赵敏道：“本宫此次要在外游历一段时间再回京；届时楚大人应早已上任；不知能否让楚小弟以后多进宫陪本宫玩；小弟的武功不错；如果楚大人肯割爱的话；就让小弟在本宫身边当侍从吧；本宫会让他平时多回来看望两位的。”
楚名棠夫妇一听脸都白了；公主身边的侍从都是什么人哪；那可都是太监。
在场之人顿时鸦雀无声。
楚铮起先并不在意；但见父母脸色大变；略一思索便明白过来；心中勃然大怒。这家伙居然让老子当太监？
赵琪也吓一跳；她虽知这皇妹还小；自幼生长在皇宫；对世事一窍不通；但仍未想到她竟说出如此一番话来；楚名棠是何许人也；不单是当朝太尉；而且是楚氏家族的首脑人物；怎么可能让他儿子进宫做太监？
赵敏天性聪慧；见众人都有些古怪；知道自己说错话了；只是些年来一直跟随师父习武；宫廷之事知晓甚少；浑然不知错在哪里。
楚夫人知道这些事跟这公主讲不清楚；走上前去拉着她的手；不着痕迹地将楚铮手抽出来笑道：“公主和琪郡主就这么微服出宫；难道皇上不担心吗？”
第六章 重返上京（11）
赵敏道：“这是我师父的意思；说本宫就要年满十六；进入叶门也快十年了；该见识一下外面的世界了；父皇很尊敬师父；师父决定的事父皇是不会反对的。”
楚名棠微微一惊；皇上身边竟然还有这样一人；不禁问道：“不知公主是拜哪位高人为师？”
赵敏答道：“本宫师父叫叶……”
赵琪突然阻止道：“皇妹。”向楚名棠道：“楚大人见谅；师父他老人家隐居多年；不想让世人知晓他名字。”
楚名棠一怔；笑道：“恕下官唐突了。”又转口问道：“不知公主如何知道我家铮儿会武功的？”
赵敏道：“是本宫今日亲眼所见的啊。”
楚名棠脸一沈；向一旁楚轩和楚原问道：“怎么回事？”
两兄弟不敢隐瞒；只好如实说了。
楚名棠大怒：“你们几个逆子；要气死为父不成；整天不学无术；纨绔习气倒沾了一大堆！滚；到后院跪着；好好反醒一下。”说着；暗暗给楚原使个眼色；示意速把楚铮带走。他真有点怕赵敏一时性起非要楚铮进宫；那倒真是件麻烦事。
楚铮狠狠地瞪了赵敏一眼；随着两个哥哥走了。
楚名棠喘了两口气；似乎余怒未消。
赵琪也有些心烦；原本再次见到楚轩是件乐事；没想到这位皇妹几乎将楚府上下都得罪遍了。
楚名棠向赵琪和赵敏拱手道：“下官奉皇上之命进京；时间紧迫；明天便要离开此地；不知公主殿下和郡主如何打算？”他对眼前两位皇室女子有着诸多顾忌；实在不想与她们过多纠缠。
赵琪心下伤神；知道楚名棠是借故摆脱自己；强笑道：“侄女和公主奉师命还要在外游历一番；楚大人请自便。”
楚名棠心里一松；道：“那好；今日便请两位殿下在这里住下；下官会吩咐这边知府；好生款待二位。”
第二天一大早；楚夫人一家便离开了太平府。楚名棠借口天色尚早；两位殿下还在歇息；临走时嘱咐知府代为转告。
没有人注意到一位女子站在太平府城头上；望着远去的楚府车队；黯然泪下。
楚名棠一行马不停蹄；天黑时赶到了顺昌府。
顺昌府知府楚方南也是楚氏族人；算起来跟楚名棠是同辈；只是楚氏族人众多；只有在上京楚府中祭过先祖；经宗族几位执事认可；方能改名归入族谱。楚名棠也是当年高中状元后才由楚天放主持改的名；像楚洛水、楚方南等人一直未能有机会入京祭祖；故一直使用原名。
楚名棠原本想在太平府多待一天；但为避开赵琪和赵敏；提前来到顺昌府。虽说在路上已让人提前报知；但楚方南还是有些措手不及。楚名棠一行完全安顿下来时；已经快深夜了。楚铮看了连连摇头；暗想难怪这人和父亲差不多年纪却还是个知府。
次日；楚方南的几个子女带着楚轩五兄妹浏览顺昌府附近名胜古迹。
回到住处没多久；楚夫人便让人叫楚铮过去。
楚铮心中忐忑；到了楚夫人房中；却发现楚名棠也在此；便偷偷躲在门外听着。
楚夫人在跟楚名棠唠叨着：“今日妾身已经替铮儿挑了十几个了；没一个中意的；你那兄弟楚方南办事真不中用；怎么尽弄些这般模样的；还说这些丫头知书达礼；可妾身一询问；简直是粗鄙不文；最多认几个字而已；这样的丫环带到京城；是要丢楚家脸面的。”
楚名棠打了个哈欠；他刚刚赴宴回来；又喝了一些酒；实在有些困乏；楚夫人却为这些小事喋喋不休。
楚名棠忍不住说道：“不就挑几个丫头嘛；有什么紧要的；至于这么麻烦吗？”
楚夫人杏目圆睁：“怎么不紧要；丫环的好差也是家族的颜面。况且妾身看铮儿虽小；却也是风流性子。虽然吴先生说铮儿暂不可近女色；但几年后如果好了呢；铮儿是肯定把持不住的；万一珠胎暗结；生出个歪瓜咧枣模样的孙子；看你脸往哪搁。”
楚铮在门外听得笑呵呵；真是知子莫若母啊。
楚名棠烦不胜烦；说道：“那你不是有好些手段吗；用出来就是了。要不本官又岂止这五个孩子。”
楚夫人一怔；扭过头去抿嘴一笑；看来丈夫对自己多年前所作所为清楚得很哪。不过她的目的既已达到；才不会为这事与楚名棠争吵。
楚铮觉得屋里隐约有火药味；赶紧敲门进来道：“见过父亲、母亲。”
楚夫人见他来得及时；高兴道：“铮儿你来得正好；娘正有事找你。”
第六章 重返上京（12）
拉着楚铮在身边坐下；楚夫人道：“铮儿你也不小了；为娘想找几个丫环服侍你；但顺昌府送来的几个娘都不甚满意；要不先从你两位姐姐房中拨两个给你；等以后再为你挑几个俊俏妮子。”
楚铮对两个姐姐房中丫头并不感兴趣；突然记起当日在南齐送来的歌妓中见过的那两个小姑娘；觉得她俩不错；便跟楚夫人说了。
楚夫人听了摇头道：“那可不行；这些歌妓都是南齐送给皇上的。”
楚铮脱口而出：“可明远舅舅说其中有一半是南齐送给父亲的呀。“
楚夫人猛回头；看着楚名棠似笑非笑。
楚名棠咳嗽一声；喝了口茶道：“夫人不必多心；那一百歌妓是二叔已订下的；替为夫赴京后结交众大臣所用。”
楚夫人不理他；对楚铮道：“那为娘做主；这两个小姑娘就给你了；与其送给那些老不差；还不如服侍咱家铮儿。”
楚名棠摇摇头；对这对母子一点儿办法也没有。
楚铮走出房门；见天色尚早；心中一动；往那些南齐歌妓的住处去了。
这些歌妓住的离此不远。由于是南齐献给皇上的；各处地方官对她们也不敢怠慢；谁知道这些人里面会不会有人将来受皇上宠爱；所以安排的饮食起居也仅比楚家差一些。
楚铮在里面转了一圈；并未看见那两个小姑娘；又不好开口询问；心中有些失望；正想离去；却见她们跟着那日所见的女子捧着洗好的衣服走了过来。
看到楚铮；三人停了下来；她们显然还记得这位小公子；只是不知他又来此地做甚。
楚铮大喜；快步走上前；笑道：“我们又见面了。”
那女子放下手中衣物；向楚铮行了一礼。
楚铮问道：“你叫什么名字？”
那女子一怔；答道：“小女子姓柳；名叫轻如。”
楚铮老气横秋地点点头；道：“好名字；轻如；此番过来；是与你商量一事。”
那女子微笑道：“公子有事尽管说；何来商量这二字。”
楚铮干笑数声道：“再过几天就要到我大赵国京城了；你想不想为这两个小姑娘找个好去处？”
柳轻如神情一动；道：“若能为这两个丫头找个好人家；小女子对公子感恩戴德。”
楚铮笑道：“那柳姑娘觉得本公子算不算是个好人家？”
柳轻如看着楚铮；觉得他并不像是在戏弄自己；答道：“这俩丫头能够服侍公子；倒也是她们福气。小女子别无所求；只恳请公子能善待她们。”
那两小姑娘一听；登时扔下手中衣物拉着柳轻如道：“小姐；我们既然跟着来了赵国；就绝不离开小姐；请小姐不要抛下我们。”
柳轻如泪光闪动；搂着两人道：“两个傻妮子；跟着我有什么好的；这么多年苦还吃得不够吗；我们都是奴婢命；跟这位公子去吧；他会好好待你们的。”
两个小姑娘仍死命摇头；一人突然挣脱开柳轻如；向楚铮跪下：“这位公子；我俩从小没了父母；是小姐将我们抚养成人的。您发发善心吧；不要让我们离开小姐；若你真看中我俩；就把小姐一起留下吧。”
另外一个小姑娘也过来跪下；不停地向楚铮磕头。
楚铮见这两丫头与那女子有情有义；心中感动；道：“好了；起来吧；本公子就应了你们。”
两个小姑娘站了起来；喜极而泣。
楚铮想了想；问柳轻如：“这里有没有人知道你曾是青楼女子？”
柳轻如想想道：“应该没有；小女子在此没有相熟之人。”
楚铮点头道：“那就好；过会儿若有人问你；可千万要隐去此节。”
柳轻如行礼道：“轻如知道了；多谢公子。”