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赵明帝大怒。昨天得知楚名棠进京后便住到了楚府；他对楚名棠的最后一丝希望也告破灭；在书房破口大骂；把方令信和郭怀吓得噤若寒蝉。今日见了楚名棠；他出言试探；不想仍为楚名棠拒绝。
赵明帝抚着胸口；强抑怒气道：“那朕倒省心了；退下吧。”
楚名棠退回原位；心中也有几分愧疚之情。毕竟如果不是皇上当年大力提拔；他也不会当上平原郡太守这一职；也就不可能入主楚府；但赵明帝让他对付楚氏一族；他是绝对不愿意的；这样一来他将被天下楚氏族人所不齿。赵明帝出生帝王之家；根本不明白世家子弟对家族的感情；对所有楚先行的后人来说；上京楚府是他们的根；楚名棠绝不想做随波漂荡的无根浮萍。
赵明帝喘了几下；道：“还有什么要上奏吗？”
方令信出列道：“启奏皇上；京城附近几位知县来报；近来京城附近不甚太平；盗贼四起；恳请皇上派兵相助。”
赵明帝道：“这些小事也来烦朕；禁军统领赵无尚；命你派兵到京城各县协助剿匪。”
一个身着武将服的官员出列道：“启奏皇上；京城禁军平日可动用兵力不过二万人；且部分还需作为机动；若还调兵到各县剿匪；恐怕力所不及。”
方令信道：“可京城附近治安也不容忽视；赵统领还是勉为其难；想法派些人去吧。”
郭怀突然看了楚名棠一眼；出列道：“皇上；近年来京城及附近各县人日益增多；仅凭五万禁军维护治安实在是捉襟见肘；臣恳请皇上另行抽调一万大军到京城外驻扎；现有五万禁军护卫皇宫和京城；新调一万人可命名为城防军；负责京城附近地区的治安。”
赵明帝点点头道：“郭卿言之有理。”
汤受望出列道：“郭大人；那这城防军领军授何官职；又为几品？”
方令信道：“赵统领为二品将军；那城防军领军就为三品吧；受赵统领管辖。”
楚名棠见皇上和这几人一弹一唱；显然是事前商议好的；仔细一想；顿时浑身冷汗。
楚名棠看了看；几个楚氏一族的官员也面露焦急之色；向他暗中示意；楚名棠心中不由得暗暗叫苦；难道上任第一天就要和皇上针锋相对吗？
可这城防军一旦建起来；就如同一把利剑高悬在楚氏一族的头顶上。楚名棠年轻时也在京中多年；知道禁卫军原本是从各大军营中挑选而来的最勇猛之士；可是经过数百年已大不如前；如今的禁卫军军官大都由世家子弟组成；在楚名棠看来；其战斗力还远不如南线大营；而且禁卫军中楚氏族人也有不少。但再建一支城防军就难说了；极有可能调一支精锐部队过来；那楚家可就受制于人了。
楚名棠突然上前一步道：“皇上；臣有事启奏。”
赵明帝看了看他；没好气地道：“楚卿请讲。”
楚名棠从袖中拿出一奏折；道：“臣在南线大营时；倚我大赵鸿运、托皇上之福；击溃南齐水师十万官兵；俘敌六万余人。南齐朝廷慑皇上天威；派使臣前来议和；已赔偿我朝黄金万两、珍宝古玩无数；并献给皇上南齐歌妓一百八十名。微臣已将此全部带至京城；并一一登记清楚；请皇上过目。”
一旁的太监将奏折从楚名棠手中接了过去；呈于龙案之上。赵明帝看了看；不禁露出一丝笑容。赵明帝自登基以来从未动过兵戈之事；此战取得如此大胜；可以说是大壮国威。
堂下众臣也纷纷向皇上道贺；只有方令信隐隐觉得楚名棠此举肯定别有用意。
赵明帝笑道：“南线大营此战取得如此大捷；楚卿功不可没；朕赏你黄金两千两；南齐歌妓五十名。”
楚名棠躬身道：“谢皇上。臣还有一事启奏。”
“说吧。”
第七章 针锋相对（10）
“南线大线代统领王明远托臣转奏皇上；如今南齐水师丧失殆尽；江边防务如同虚设；是否可以乘胜追击。臣敢为王明远担保；若南线大营二十万大军挥师南下；即使不能灭掉南齐；也可逼迫南齐向我大赵称臣；年年进贡、岁岁来朝。请皇上谕示。”
赵明帝有些犹豫；南线大营战功已经如此显赫；再打下去自己都不知怎么封赏了；难道还要把楚名棠的内弟王明远再调到朝中来；那楚王两家势力岂不又大增？
方令信出列道：“楚大人此言差矣；我朝既已收下南齐所赔财物；又岂能失信于南齐；再度举兵南下。”
楚名棠道：“古人云；兵不厌诈。何况臣与王明远并未与南齐签订合约；一切请皇上谕示。”
赵明帝想了想道：“依朕看来方卿说的甚是；此战就到此为止吧。”
楚名棠低头道：“微臣遵旨；不过臣有一事不明；想请郭尚书指教。”
赵明帝一愣；道：“讲。”
楚名棠转身向郭怀道：“郭大人；本相想以前南线大营统领的身份请教一事。”
郭怀满脸愕然；拱手道：“太尉请说。”
“请问郭大人；南线大营战事已结束多久了？”
郭怀想了想道：“已有一月。”
“南线大营此次与南齐水师作战；歼敌十万；俘敌六万；郭大人认为此战果如何？”
郭怀点头道：“战果辉煌；可以说是自太祖以来我朝对南齐最大的一次胜仗。”
楚名棠肃然道：“那直至昨日；兵部对南线大营将士的嘉奖为何仍未到？如此拖延；难道不怕寒了将士的心吗？”
郭怀默然；偷偷看了一眼赵明帝；对南线大营的奖赏折子他早已呈送皇上处；可皇上一直将它置之高阁。
楚名棠继续说道：“南线大营此次战事本相不敢贪功；其战功最为显赫的是郭大人调拨给南线大营的一万黑骑军将士；这一万将士勇猛无比；本相此前上奏的折子中已说得很清楚；此次战事一半功劳要记在这一万黑骑军将士身上；特别是楚洛水将军；率领黑骑军克服北疆军不习水战的弱点；连夜渡江直捣南齐水师大营；指挥黑骑军和骁骑军两万人全歼南齐水师九万余人；俘敌近五万；这样的战功；兵部至今仍不闻不问；请问究竟是何……居心？”
郭怀额头布满汗珠；尴尬无比；当初他只为西、南两线战事考虑；给楚名棠拨了一万黑骑军；并特意由楚氏族人楚洛水领军；为此他已被赵明帝训斥多次；没想到如今楚名棠也会因此发难。
赵明帝咳嗽一声；道：“楚卿不必着急；郭卿前日已将请功折子已经送给朕；朕阅过后即日便发至南线大营。”
楚名棠转身身赵明帝拜道：“臣谢过皇上。皇上；依朝廷例律；楚洛水将军如此战功；是否应该越级提升？”
赵明帝想了想；无奈道：“正是。”
楚名棠道：“楚洛水将军现今是五品偏将；按朝廷律法；应封为三品副统领一职。”
方令信立刻出列反对道：“皇上不可。”
楚名棠斜眼看了看方令信；道：“西线大营方统领闭城不出；未打一仗；前去增援的北疆大营五万将士人人都有封赏；难道相国大人觉得楚将军反不应提升吗？”
方令信登时语塞；心中暗骂郭怀当日多此一举；否则哪来今日此事；可无论如何也不能让楚洛水提升为副统领；迟疑了一下道：“楚大人说的是；楚洛水将军是应提升；可是北疆大营已有两位副统领；实在不宜再行增加了。”
楚名棠道：“那好；南线大营还缺一位副统领；楚洛水正好可以接任。可楚将军是北疆大营的将领；按朝廷律法；三大营间将领互调可自带亲兵；楚洛水升任副统领；可带一万人；那这一万黑骑军就留在南线大营吧。”
赵明帝立刻摇头道：“不可；南线大营刚刚击溃南齐水师；南齐暂时无力对我朝有何威胁；这一万黑骑军乃是我赵国最精锐的骑兵；不宜留在南线大营。”北缰大营一共才五万黑骑军；这一万给了南线大营；岂不是如虎添翼。何况楚洛水极为勇猛；南线大营二十万大军如果由他来调教；后果可想而知。
楚名棠微微一笑：“皇上说的是。楚洛水越级晋升皇上已准奏；北疆副统领编制已满；也不宜留在南线大营；那有个地方倒可以安置。”
赵明帝不禁问道：“是哪里？”
第七章 针锋相对（11）
方令信心中打鼓；不会是西线大营吧。他知道自己那堂弟统领是个平庸之才；楚洛水领着一万如狼似虎的黑骑军长久待在西线大营；自己堂弟非给架空了不可。
只听楚名棠道：“方才郭大人所提出的新建城防军；相国大人又将官职定为三品；那正好可以由楚洛水和麾下一万黑骑军来担负。”
赵明帝和方令信几乎同时脱口而出：“此事万万不可。”
楚王两家的官员罔若未闻；纷纷出列盛赞太尉大人英明；均说京城周围如果有了这支百战之师守护；方相国便无需担忧了；必然四处太平。
楚名棠悄然回列；见郭怀脸色木然；心中有些歉疚；毕竟郭怀当初顾着兄弟之情；才将楚洛水的这支黑骑军调拨给自己；可如今却成了自己攻讦的借口。
赵明帝给吵得心烦意乱；一拍龙案道：“此事容日后再议；退朝。”
礼部侍郎楚上棠上前一步道：“启奏皇上；对南线大营将士的封赏应早日交于礼部发出；正如郭大人所说；南线大营在楚太尉统领下；战果辉煌；朝廷如果再不表示；日后难免军心动荡。”
赵明帝不耐烦地说道：“朕知道了；明日就交于礼部发至南线大营。”说完便匆匆走了。
一个太监在身后扯着嗓子喊道：“退朝。”
楚氏众官员见皇上走了；纷纷围到楚名棠身边；多数人都脸露喜色；毕竟这些人也不是鼠目寸光之辈；在楚家和皇上日益走向对立的时候；都知道这一万城防军如果完全掌握在皇上手中是何含义；见楚名棠方才挥洒自如、轻描淡写便将皇上和方令信说得无言以对；大为佩服。
楚名棠见多人面带笑容；低声喝道：“诸位有些失态了。”
众人顿时醒悟；收敛起笑容；对楚名棠更添了几分敬重。
楚名棠向四下拱手道：“名棠久离京城；对朝中之事不甚熟悉；还望诸位同族时常提醒。”
礼部侍郎楚上棠回礼道：“名棠兄太客气了；名棠兄是我族中百官之首；我等自当以名棠兄马首是瞻。”
旁边一人掩饰不住兴奋之色道：“以前亭棠兄任刑部尚书时；才德均不能服众；我们楚家总是被方令信欺压；如今名棠兄到了朝中；我等总算有主心骨了。”
众人纷纷点头称是。
楚名棠暗暗吁了口气；第一次上朝就与皇上针锋相对实非他所愿；不过因此而折服了不少在朝中为官的楚氏族人；他心中也略感宽慰。
第八章 权术之道（1）
楚名棠回到楚府东院；见楚夫人正忙着指挥下人们整理屋子。楚名棠四下看了看；暗赞自己的夫人的确懂得品味；屋内贵重物品摆放不多；可件件恰到好处；不愧是王家的大小姐；楚名棠自忖自己绝没这本事。
见丈夫回来了；楚夫人嫣然一笑；道：“夫君回来了；今天早朝情况如何；还顺利吗？”
楚名棠寻了张椅子小心翼翼地坐下；叹道：“哪还谈得上顺利；第一天上朝便与皇上起了冲突。”
楚夫人微微一惊；拉了拉楚名棠衣襟道：“来；到里面说。”
进了里屋；楚名棠一惊：“你怎么把南齐所贡的琉璃屏风给留下了；不是跟你说过此物必须要献给皇上吗？”
楚夫人道：“这个漂亮啊；皇上又怎会缺这些东西；何况他又不会因你送他此物而对你有所改观。”
楚名棠顿足道：“可为夫已将贡物的清单呈给皇上了；首页第一行便是这琉璃屏风。”
楚夫人笑道：“夫君以为妾身是那种做事不知轻重之人吗；昨夜妾身已经将折子的首页重新写了一遍；把这琉璃屏风去掉了。”
楚名棠瞪大眼睛；不可置信地看着楚夫人。
楚夫人抿嘴一笑道：“与夫君在一起这么多年；你那几个字妾身早就学会了。”说完走到书案前取笔在纸上写了几字；递给楚名棠。
楚名棠看了看；果然惟妙惟肖；自己都有些分辨不出；叹道：“夫人想要此物；何不再与为夫商量一下。”
楚夫人一撇嘴：“当日妾身便已对夫君说过；可夫君就是不肯。昨天从你大伯处回来；长吁短叹的；妾身岂敢为区区小事烦劳太尉大人。”
楚名棠默然；他知道楚夫人是为何不快。昨日他从楚天放处回来后；并未将二人所商谈之事告诉楚夫人。她虽是自己妻子；但毕竟也是王家长女；这些事的确不好与她说。
楚夫人幽幽说道：“妾身既已将此生托付夫君；便生是楚家人；死为楚家鬼。难道夫君对妾身还有戒心吗？”
楚名棠心头一热；想起当年她不顾镇远侯长女的身份；毅然下嫁给自己这个当时在京中无依无靠之人；二十余年来；两人濡沫与共；互敬互爱；走过了多少风雨；可怎么老了自己怎么就对她心存疑忌了呢。
楚名棠心中