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楚名棠一怔：“为夫不用去吗？”
楚夫人笑道：“他终究是夫君长辈；你在他面前总觉得矮了一截。妾身是个妇道人家；还是由妾身与楚伯父将话挑明了说吧；就算说错什么话他也不至于怪罪到夫君身上。”
楚夫人站在楚天放院子门口；前去禀报的下人已经进去很长时间了。她似乎一点也不急；脸上仍挂着淡淡的笑意。
那个老家人总算出来了；低眉顺目地行礼道：“夫人；老太爷请您进去。”这老家人跟随楚天放已经很多年了；楚府内外大小事情了若指掌；知道眼前这妇人是个厉害人物；因此礼数上做得极为周到。
楚天放站在客厅外；呵呵笑道：“秀荷侄女可是稀客；今天怎么有空到老夫这里来了？”
楚夫人轻笑道：“小儿楚铮玩劣不堪；惹下了那么大的事；我这做娘的只好向楚伯父来赔不是了。”
楚天放一摆手：“这点小事；怎能烦劳侄女亲自前来。说起来还是老夫家教不严；这些下人连上下尊卑都不分了；实在是该打。”
两人进了屋；楚夫人在下首坐下道：“听说那屠账房已跟随伯父数十年；对上京楚府忠心耿耿；小儿无端找上门去；原本就是无理在先；还动手打了人。哦；不知屠账房的伤势怎样；这次随夫君来京的家人中也有几个医术高明之士；要不要召他们前来诊治诊治？”
楚天放拈须笑道：“秀荷侄女这番好意老夫心领了；不过那混帐东西罪有应得；就由他自生自灭去吧。”
两人寒喧了近半个时辰；任凭楚夫人语带机锋；楚天放总是笑吟吟应对；沉稳如山。楚夫人不由得有些气馁；暗想这老家伙涵养已经炉火纯青；还是自己先说明来意吧。
“伯父；侄女夫君名棠来京上任已有些时日；皇上与楚家的关系也有所缓和；但名棠和侄女都认为；楚家危机远未结束；皇上对楚家是投鼠忌器；且没有必胜把握；绝非对楚家没了戒心；何况皇上年老体弱；储君又已成年；不久将协理朝政。储君心胸狭窄；睚眦必报；对楚家怨恨之心由来已久；对小妹楚琳更是欲除之而后快；若皇上驾崩；储君即位后肯定要对琳妹下毒手。名棠与琳妹兄妹情深；必然加以援手；如此一来楚家与皇室将再度反目。楚家日后何去何从；还请伯父指点。”
第九章 割袍断义（12）
楚天放喝口茶；淡淡地说道：“不知侄女口出此言；是以王家长女；还是楚家媳妇身份？若楚家有难；你又将何去何从？”
楚夫人没想到自己话锋刚转；楚天放却比她更咄咄逼人；想了想毅然道：“王家长女对侄女来说已是往事；如今侄女只以几个孩儿和夫君为重；若楚家有难；侄女不会苟且偷生。”
楚天放露出一丝笑意：“名棠得妻如此；实是他一生大幸。”
楚夫人接口道：“可楚家虽大难当前；府中却仍有纷争；伯父应知兄弟合力；其力断金；夫君名棠身为楚家宗主；应付外敌已颇为吃紧；哪来余力应对他事？侄女此话若有唐突之处；还请伯父谅解。”
楚天放冷哼一声：“秀荷侄女；你的心思老夫自然理会得。”
楚夫人不再言语；她想说的已经全说了；剩下的就看楚天放的了。
楚天放沉默良久；突然长叹道：“可惜名棠不是老夫之子啊。”
“当年老夫初见名棠；就知此子绝非池中之物。秀荷侄女你眼光倒也了得；竟然不顾你父阻拦硬是下嫁给名棠。要知道当时京城多少人在背后笑话你；又有多少人将名棠恨之入骨。”
楚夫人偷偷抿嘴一笑；当时她可没想那么多；那年赏花灯偶遇楚名棠；她便为他的潇洒不群所迷醉；此事说起来还要感谢当今皇上；若不他从中出力；这门亲事还未必能成。
“老夫见你嫁给了名棠；知道他有了你们王家的扶持；加上还有皇上的大力提拔；名棠的仕途必然一路坦荡；而老夫三个儿子却都是平庸之辈；便留了个心思；允许名棠重入楚家家谱；在官职升迁上也不曾为难名棠。名棠也是个性情人；在平原郡时对当地楚氏一族颇为照顾；老夫也心感宽慰。”
楚夫人微笑道：“夫君他并不是个忘本之人。”
楚天放点点头道：“当年老夫从相国之位退隐下来；皇上虽对楚家心存忌惮；但也并无铲除之心；但随后几年却极力打压；老夫也不是一味忍让之人；大肆扩张楚家势力；如此争斗数年；老夫发现竟然是中了他人之计。”
楚夫人微微一震；道：“难道是西秦在从中挑拨？”西秦对赵国贼心不死；若说上京城没有他们的细作；那才是怪事。
楚天头道：“正是；其中一个更是皇上颇为亲信之人。但当老夫将他请到楚府来时；此人竟在此处服毒自尽了；事后老夫尽管将此人毁尸灭迹；但皇上仍然怀疑到老夫头上；老夫又无确凿证据；证实那人是西秦奸细；只好闷声不响；西秦此计果然毒辣。你父亲也觉得到其中有蹊跷之处；他虽与老夫作对多年；但仍多次在皇上面前力保老夫；可皇上疑虑之心不减；当他任命名棠为南线大营统领时；摆明了就要对付楚家了。老夫便让二弟到平原城密会名棠；为了楚家的存亡；老夫甘愿让出楚家宗主一位；所幸名棠也答应了。”
楚夫人道：“大伯那时有些过虑了；名棠昔日曾说过；无论何时他都不会为难楚家的。”
“可老夫已经老了；若不能早日确立下任宗主；老夫一旦逝去；楚家便群龙无首；只有束手待毙。但老夫也是心有不甘哪；于理来说；名棠是楚氏族人中最精明强干的一个；他是最适任宗主一职的；可于私；老夫仍对几个孩儿心存侥幸；但亭棠任刑部尚书十年之久；却仍不能服众；被方令信那小儿耍得团团转；其余两个孩儿还不如亭棠；老夫彻底失望了。如今亭棠已经到幽州任职了；可他两个弟弟却对此极为恼怒；这些时日也总来纠缠老夫；都以为老夫是老糊涂了；却不想他们哥几个能堪大用；老夫何必将宗主传于名棠。府中的一些下人也心存此想法；秀荷侄女来得正好；老夫的确不能再犹豫不决了；若不绝了他们兄弟之心；迟早要出大乱。”
楚夫人起身行了一礼道：“伯父深明大义；侄女在此替名棠谢过了。”
楚天放道：“从明日起；老夫和原上京楚家的人全搬到西院；由老夫严加管束。名棠和侄女搬到老夫此处；名棠已是楚家宗主；自然应当居住于此。至于那些下人；遣散还是留用；你们夫妇看着办吧。”
楚夫人微笑道：“那倒不必；这些下人在府里已多年；对京城之事极为熟悉；只要他们仍忠于楚家；像屠账房这些人都可留下。”
楚天放目露欣赏之色：“这些老夫就不管了。”
楚夫人盯着楚天放道：“侄女当年未出嫁时；就听闻楚家有个‘鹰堂’；专门收集赵国境内乃至其他三国的线报；不知伯父对之如何处理？”
楚天放一怔；苦笑道：“侄女是想将老夫最后一点家底都要掏去了；今日若是名棠前来；他必定不晓此事。”
楚夫人轻笑道：“鹰堂与王家‘狼堂’原本同源；侄女怎会不知？”
第九章 割袍断义（13）
楚天放不由得问道：“那你家‘狼堂’如今由谁掌控？”
楚夫人道：“家父苦无男丁；对几个侄儿也不是太放心；‘狼堂’大权虽为家父所控；但侄女这边也有一些人手。”
楚天放呵呵笑道：“难怪名棠在南线那么多年一直顺风顺水；平安无事；原来是你家的‘狼堂’在暗中保护。”
楚夫人也笑道：“夫君身边也并不是全无人手；有一人也算当世高手；而且与楚家渊源甚深。”
楚天放想了想道：“你说可是当日与陈振钟交手的吴先生？”
楚夫人道：“此人名叫吴安然；在府中已多年；平日并不显山露水；乃是魔门血影堂当代堂主；当年他为铮儿治好了病；并收铮儿为徒；就在楚府住下了。”
楚天放听“血影门”三字不由得一惊；那日陈振钟虽向他说了吴安然此人；可他只知吴安然是南齐的一个邪门高手；并不知道此人是魔门中人；皱眉道：“秀荷；你是王家长女应是知道的；那铮儿怎么会拜他为师？在平原郡还没什么；可如今你们来了京城；难道不忌宫里那人？”
楚夫人有些无奈；道：“待侄女弄清楚此人来历时；铮儿已拜他为师；总不好赶他走吧。何况楚王两家先祖虽败在叶门始姐手下；立下誓言不将武功传于后人；但铮儿拜吴先生为师；也不算破誓吧？”
楚天放想了想道：“事已至此；那就算了；不过平日里你还是叫那孩儿少到宫里去；楚家如今麻烦已经够多的了；不要再树此强敌。”
楚夫人应道：“伯父所言极是。”
楚天放沉吟良久；又道：“这‘鹰堂’我可以交给名棠；但侄女需立誓；不得插手于其中；毕竟侄女还是半个王家人；楚氏祖训；‘鹰堂’必须由楚家人掌控。”
楚夫人起身道：“侄女谨遵伯父之命。”
第十章 执掌鹰堂（1）
楚铮长吁了口气；方才他在院中练了会儿功；突然发现长久停滞不前的龙象伏魔功竟大有长进；心中极为兴奋；暗想莫非是自己身体长大了；龙象功才又有进境；按如此进度；不用几年便可练到第五重。
楚铮擦了擦汗水；返回屋内；却见翠苓跪在厅中；不由得一愣；向站在一旁的柳轻如问道：“轻如姐；这是怎么回事？”
柳轻如肃然道：“奴家平日对翠苓管教不严；这丫头在少爷面前常常不分主仆尊卑；今日还对少爷言语不敬；若再不教训；恐怕要被外人耻笑了。”
楚铮一听忍不住看了紫娟一眼；翠苓虽跪在地上；却瞧得清楚；忙道：“这不关紫娟的事；是小婢自己和轻如姐说的。”
柳轻如斥道：“少爷又没问你；你胡乱开口做甚；还不向少爷陪礼？”
翠苓向楚铮磕了个头；道：“少爷；小婢对少爷有诸多不敬；请少爷恕罪。不过少爷今日痛打那屠账房；为轻如姐出了口气；小婢十分感激；无论少爷怎么处罚小婢；小婢都绝无怨言。”
柳轻如听了气得浑身发抖；喝道：“翠苓；你在胡说些什么；我跟你们说了多少次；我们姐妹三人既然入了楚府；都是少爷院中的婢女；万事需以少爷为重；你怎么到今日还不清楚？”说完；挥手欲打。
楚铮上前一步拦住柳轻如；道：“轻如姐你这是作什么；翠苓是个情义中人；你对她和紫娟恩重如山；当年从官家小姐沦落到青楼；仍不舍弃她们；这种恩情又岂是轻易淡忘的？翠苓今日之举是为你心急；也是人之常情。”
柳轻如看了看紫娟；见她低头不语；知道必是她所说；不由得瞪了她一眼；对楚铮道：“这些都已过去的事；既然少爷收留了我姐妹三人；又如此善待我们；翠苓今日所为实在是有些过分。”
楚铮笑道：“这没什么；我又不是什么暴戾之人。”又对跪着的翠苓道：“你也赔罪过了；快起来吧。”
翠苓闻言；偷偷看了柳轻如一眼；不敢起身。
楚铮佯怒道：“刚刚还说以少爷为重；少爷都发话了；你还看轻如姐做甚。”
翠苓嘻嘻一笑；站了起来；道：“少爷还说自己不暴戾；今日痛打屠账房；那凶神恶煞的样子；把紫娟都快吓死了。”
楚铮摇头道：“看来你轻如姐说得一点也没错；你确实有点没大没小；该好好教训才是。”
柳轻如没好气说道：“方才奴家是想好好教训这妮子的；可少爷又心慈手软放过了她；再想教训；就请少爷动手吧。”
楚铮邪笑道：“我哪是心慈手软；只不过是怜香惜玉罢了。”说着冲翠苓招招手；道：“来；到少爷身边来。”
翠苓见楚铮笑得有些怪异；脸一红；躲到柳轻如身后；摇了摇头。
楚铮走上前来；伸手便要拉她；翠苓藉着柳轻如身子；不停地躲闪。
柳轻如见楚铮笑容颇为邪气；心中有些迷惑；难道自己看错了他？想到大户人家的婢女很少能逃脱主人的魔掌的；柳轻如不觉有些神伤；将来自己恐怕也未必能幸免；又如何能护得这两个丫头。
不想楚铮没几下就住手了；气哼哼地说道：“你这丫头小心些；除非你轻如姐一直护着你。”
翠苓不理他；一溜烟跑出去了。
柳轻如突然醒悟；凭楚铮的身手；若真要用强；翠苓哪有躲避的余地；不由得松了口气；笑道：“少爷放心；奴家会好好管教她的。”
楚铮白了她一眼；道：“算了吧；你还不是护着她。刚刚这番情景不过是怕我责难于她才不得已为之吧。”
柳轻如脸一红；心想这少爷虽年纪不大；可精明得很；什么都瞒不了他。
晨雾笼罩下的上京城一如既往的平静；没有人注意到楚府正发生着翻天覆地的变化。
楚天放虽答应第二天就住到西院去；但上京楚府在京城已居住百年；所积累的家产又岂是几天能搬得完的。楚名棠夫妇也并不着急；楚天放让步之大已让他们感到惊异；若再去催促岂