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不过今日这方令信有些奇怪；不知为何对自己颇为亲近。
方令信指指台上满脸欣慰之色的梁上允；道：“自古以来；哪个父母不为自己的孩儿操心；你看这老梁；平日一副苦瓜脸；今天笑得多开心。”
楚名棠听出方令信话中有话；不过他城府甚深；既然方令信并不直言；他也不想出言相问。
酒宴开始了；客人中以方令信和楚名棠两人身份最为尊崇；被安排到了主位上；朝中另一位重臣刘老司徒这几月来一直重病缠身；连楚名棠都没见过他几次。
方令信有些不快；忍不住嘀咕道：“这主位哪是我们坐的；我俩又不是新婚夫妇的长辈亲属。”
楚名棠想起当日自己成婚；皇上也笑呵呵地自动坐到次席上；不由得笑道：“算了；此时又不便为这事争执；何必扫了他们的兴。”
梁上允的胖乎乎的儿子见过二人。酒过三巡；方令信悄声说道：“名棠；能否与老夫到外面走走？”
楚名棠暗想来了；方令信今日与他说的话；比在朝中一月还多；若没事才叫怪了。
此时大多数官员也都已用膳完毕；三三两两地在院中逛着；梁府请了些杂耍艺人；也有不少官员在一旁观看。
楚名棠和方令信并肩走着；几个随从跟在他们身边；两人不时对一些杂耍指指点点；没人想到他们所说的与眼前一切毫不相干。
楚名棠看着一个任由一只猴子在他身上爬来爬去的艺人说道：“不知相国大人找名棠何事？”
方令信看着那只猴子；说道：“名棠；前些日子朝中我方家子弟可是少了不少啊。”楚名棠一愣；难道方令信是为此事来向他兴师问罪；这不像他的为人啊。楚名棠微笑道：“那是名棠职责所在；还请相国大人见谅。”
方令信呵呵一笑；道：“那也怪不得你；汤受望这小子的确不成器；若不是他自身不端；有那么多把柄落在你手；名棠你也奈何不了他。”
楚名棠没想到方令信把话说得如此直白；干笑一声；道：“相国大人此言何解？”
方令信并不回答；看了会儿杂耍；突然悠悠说道：“名棠；你是如何看待老夫的？”
楚名棠讶然；他们两人交浅言薄；方令信怎么为会如此一问。
方令信见楚名棠并不说话；也不以为怪；道：“想我大赵国开国九大世家；如今就剩下楚王方三家了。我们方家不像你们楚王两家都是领兵的大将军出身；方家先祖只是一文吏；从本朝建国起；方家一直在九大世家中敬陪末座；时至今日；方家仍不如你们楚家和王家；可九大世家中实力不在你们楚王两家之下的董家、程家都早已不在了；为何我方家仍能屹立不倒；其中原因名棠你可知晓？”
楚名棠正色道：“请相国大人指点。”
方令信微笑道：“我方家历来注重‘平衡’二字；在朝中善于左右逢源；说得不好听些；就是民间所谓的墙头草。”
楚名棠微笑道：“相国大人说笑了。”
方令信恍若未闻；继续说道：“但方家并非一味投向强势一方；锦上添花之事何人不会；方家讲究的平衡之道；乃是对整个大赵国的平衡之道。”
楚名棠脸色渐渐凝重；道：“名棠愿闻其详。”
方令信道：“当年董程两家权势滔天之时；我们方家也未曾屈服；你们楚王家两家率兵勤王；方家则在城中策应；三家合力；挽大赵国于危难之中；这些事情；名棠你应该知道吧？”
楚名棠点点头；正是当年这一仗；才真正确立了楚家在赵国第一大世家的地位。
方令信命侍卫给了那猴子一点赏钱；笑道：“此后数十年；楚家真正的盟友其实是我们方家；两家曾多次联姻；论起来；名棠你母亲应该是老夫姑母这一辈的；而王家则一直忠于皇上；两方明争暗斗；这种情形直到二十年前才有所改变；特别是名棠你娶了王家大小姐；楚王两家才走到一起；而我们方家就又到了皇上这边。”
方令信突然看了看楚名棠；道：“我们方家一直对你们楚王两家有些不解；你们两家似乎有着很深的渊源；虽相互之间一直争斗不休；但若一方有难；第一个伸手援助的必是另一家。这百余年来楚王两家经历的危机不少；但紧要关头总能同心协力共渡难关；不知这是何故？当年楚天放和你岳父王烈在朝中简直不共戴天；当时老夫尚年轻；在一旁看都看得心惊胆战；可如今楚天放自从把楚家宗主之位交给你后；便经常跑到王烈府中找他钓鱼去了。若不是老夫知道这报信之人绝不敢欺骗老夫；老夫必将此视为笑谈。”
第十四章 权利重组（3）
楚名棠默然；总不能告诉他两家先祖是魔门出身的师兄弟吧。
方令信原本也没指望他会回答；道：“可惜皇上就没看到这一点；自他登基之日起；便处心积虑想要铲除楚家；却没注意到王烈时不时就偷偷出手帮一下楚家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策；上京楚家原本逐渐没落；楚天放却将你推上这宗主之位；老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今楚王两家变得密不可分；王烈并无儿子；王家势力名棠你的夫人握有大半；三个儿子又都为她所出。皇上想要铲除楚家；谈何容易。”
楚名棠冷然道：“相国大人分析得如此透彻；名棠深感佩服。”
方令信道：“名棠你切勿误会；老夫只是忍不住猜测一番而已。自董程两家覆灭；萧家不知所终；朝中就剩下楚王方三家；这几十年来朝政稳定；天下太平；我大赵国力日渐强盛；想当年仅西秦一家就打得我朝差点连上京城都丢了；可前些日子同时对南齐西秦用兵也是游刃有余；名棠你更是将南齐打得元气大伤。如此情形只要再保持十年；我大赵国一统天下绝非纸上空谈。”
楚名棠怦然心动；这正是他一生最大的梦想；却没想到眼前这老奸巨滑的方令信居然也与他有着同样的想法。
楚名棠毕竟久经政事；也不会就此轻信；想了想淡淡说道：“不过皇上如今对楚家猜忌如此之深；我楚家族人虽有心效力；无奈报国无门哪。”
方令信并不回答；反问道：“听说名棠你曾对天发誓；今生绝无反大赵之意？”
楚名棠暗暗凛然；此话是他在郭怀府上所说；看来这个老狐狸也是耳目众多；于是也不否认；道：“正是。”
方令信点头道：“自古以来；皇上最担心的就是臣子篡位；对你我这般权臣百般防范；也不能说皇上所顾虑的没有道理。既然名棠立下誓言；老夫也就放心些了；只要以后你不违此誓；楚家危急之时；方家也会助你一臂之力。”
楚名棠闻言一惊；但见方令信既然如此说；干脆也直言问道：“相国为何有如此一说？”
方令信道：“老夫方才说过；方家谨守的是大赵国的平衡之道；皇上想要铲除楚王两家；原本就是失策；此事无论成败；赵国必然元气大伤；西秦虎狼之师屯兵西线；必将乘虚而入；则大赵危矣。赵国若不在；我方家又焉存？即使能拒西秦于边境之外；没了你楚王两家；于我方家又何益；老夫已是当朝相国；百官之首；方家门生弟子虽不能与你们楚家相比；但也可说是遍天下。到时皇上最忌惮的就是方家了；所重用的必是郭怀、梁上允和成奉之等人；这三人才能也不过尔尔；那郭怀打仗是把好手；从政简直就是一介莽夫。而楚王两家留下的空缺必由他们几家的子弟顶替。可他们这些人为官最多不过三代；门生子弟哪及得上楚王两家这般人才济济；到时大批平庸之徒充斥朝堂之上；朝政必将大乱；可大赵朝政经得起两次大乱吗？”
楚名棠沉默不语
方令信突然一笑道：“何况梁上允等人掌握大权；我方家必成众矢之的；若有可能；必将赶尽杀绝。老夫这条老命倒没什么大不了的；可总要为儿孙后代想想。而楚王方三家轮番把握朝政多年；相互间虽也纷争不断；但总是你分我合；都懂得把握一个'度'字；彼此间还有些香火之情。况且老夫也与你们两家也斗惯了；有种棋逢对手的感觉；老夫这相国还要当上好几年；有名棠你做对手也是件快事。至于郭怀和梁上允等人老夫还不屑与他们为伍；你看今日这婚事；办得一点品味都没有。”
楚名棠笑道：“相国大人既然如此说了；名棠也愿奉陪到底。可名棠有些不明白；如今皇上已经不再对我楚家步步相逼；方相国有些话言重了吧。”
方令信哼了声道：“名棠；你以为老夫指的是当今皇上吗？当今皇上虽优柔寡断；算不上是英明之主；但他还懂得识人用人；懂得权衡利弊；他若龙体无恙；此番话老夫今日就不会说了。”
楚名棠盯着方令信：“相国大人指的是储君？”
方令信点点头道：“你可知前些日子他到了老夫府上；与老夫商量了些什么？”
楚名棠一哂；道：“储君对楚家愤恨由来以久；还能说什么；无非是让相国助他对付楚家。”
方令信冷哼道：“他到了老夫府上；态度倒颇为谦恭；想必这两年皇上也教了他不少道理。他先是与老夫探讨了一番治国之道；想必是临时找人捉刀的；只可惜老夫稍加细问；他便原形毕露；说得漏洞百出；只是反复坚持一事；就是你们楚王两家是朝中最大祸患；若不铲除天下不宁。老夫耐着性子跟他解释如今强敌在侧；何况你们楚王两家掌握着南线大营；西线北疆也是颇有根基；还是维持现状的好；而且楚王两家又无反意；何必苦苦相逼。储君一听就脸色大变；大概是没想到老夫竟是如此一说；转身就告辞；看来是连方家也怨恨上了。”
第十四章 权利重组（4）
楚名棠沉吟良久；突然笑道：“多谢相国大人直言相告；以后方家若有难；楚家也绝不会袖手旁观。”
方令信看着他道：“可储君用不了几年就要即位；名棠一点不担心吗？”
楚名棠道：“相国大人有何良策？”
方令信道：“与其空等观望；不如先断其爪牙。”
楚名棠微微一笑：“相国请说。”
方令信道：“郭怀是名棠你的昔日好友；且在军中威望甚高；暂且动不得。这梁上允和成奉之忠于皇上；也是储君亲信之人；不如你我联手先将他们除去；不过事成之后这刑部尚书的位子得由我方家子弟来出任。”
楚名棠心里盘算了下；不管方令信究竟是何居心；此事反正对楚家有利无害；笑道：“好吧。不过此事详情还是回头再议吧；今日毕竟是人家大喜的日子。”
方令信嘿嘿一笑；望向梁上允；眼露杀机。
郭怀突然从里面走了出来；与楚名棠和方令信撞了个正着。
郭怀见这两人站在一起有说有笑；不由得一愣；又觉得有些尴尬；想了想还是拱手道：“下官参见相国大人、太尉大人。”
方令信笑道：“是郭大人啊；这么早就要告辞了？”
郭怀道：“正是；下官还有要事待办；方才与梁大人也已告罪过了。”说完冲二人行了一礼；转身欲走。
楚名棠见他对自己如此冷淡；心中有气；忽然想起一事；笑道：“郭大人请留步；本官有一事与你相商。”
郭怀转过身；见楚名棠笑得有些不怀好意；心中一寒；勉强说道：“太尉大人请讲。”
楚名棠故作沉思道：“你家大女儿是叫颖儿吧；当年与我家原儿曾指腹为婚；今日见梁大人与成大人联姻；本官也十分羡慕。想想这两个孩子也都不小了；本官想与郭大人商议一下；什么时候把他们两个的亲事给办了。”
一旁方令信一惊；楚郭两人要联姻？随即哑然失笑；心想；当年楚名棠和郭怀相交莫逆；定下一两门亲事有何奇怪的；不过今日今时突然提出；楚名棠是存心要给郭怀难堪了。
郭怀果然脸一红；迟疑道：“这个……”当年两家是订过这门亲事；郭怀也一直没忘；原本是想等楚名棠进京后就想操办此事的；可如今楚名棠和皇上已经势如水火；如果答应下来；皇上那边就交代不过去。
郭怀一时头痛无比。
楚名棠脸一沉；道：“怎么；郭大人想悔婚了？不知我家原儿是品行不端；还是我楚家高攀不上你们郭家？”
方令信在一旁幸灾乐祸；笑道：“名棠此言差矣；郭大人和你一个是兵部尚书；一个是当朝太尉；门当户对得很哪；这两个孩子老夫也都见过；觉得挺般配的嘛；郭大人怎么会不同意呢？”
郭怀怒视方令信一眼；心想关你屁事；平日你们俩不是死对头吗；怎么今天就一个鼻孔出气了。
楚名棠冷哼一声；道：“可郭大人推三阻四的；不知是何心思？”
郭怀瞪着楚名棠；正欲发作；想想又软了下来；若要真悔婚；自己绝对占不到个‘礼’字；除非抵赖当初没有指腹为婚这回事；可郭怀又自问做不出这龌龊事；只好吱吱唔唔地说道：“太尉大人；此事容下官回去后与夫人商量一下再做定夺。”
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