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杨茉知道两个丫头是为她着想，目光微微轻软下来，“秋桐，你再将我那个夭折的弟弟情形说一遍。”
秋桐仔细思量，“奴婢也只是看过小少爷一眼，别的都是听伺候小少爷的奶子说的，小少爷生下来还好好的，却不几日就变了颜色，郎中们给小少爷用了不少的药，连给大人吃的药都用上了，可…还是没救过来。”
刚生下来孩子会患的病症有许多，光是听秋桐含糊的说，她也不能断定到底是什么病症。
“你说是变了颜色，什么颜色？你可仔细看了？”
“金黄色，”秋桐很肯定地说，“是金黄色。”
杨茉心中有些思量，可是她还有更多的疑问，只有见到陆姨娘才能知晓。
主仆几个话说到这里，小丫鬟梅香进来禀告，“外头的妈妈来了，说秋桐姐姐的嫂子在后门等着呢。”
秋桐拿起旁边的笸箩，“怎么偏这时候过来，针线房还等着我分线。不是说好了让明儿一早。”
梅香道：“姐姐的嫂子说了，没有时间等明早儿也行，正好老公婆俩要去交货。”
听到交货两个字，秋桐皱起眉头，上次兄嫂从她这里拿了月例，已经够开个小铺子，现在怎么又要交货给旁人，开铺子的银钱哪里去了，本来心里怀疑兄嫂的愧疚，现在一扫而光，挺直了脊背，“那就让婆子说一声，明儿一早过来，别过卯正。”
梅香应了下去。
秋桐端了茶给杨茉，“小姐为什么非要等到明日早晨才让我见嫂子，万一今日她去见府里的人，我们也不知晓。”
杨茉喝了口茶，“没有从你嘴中听到消息，不会急着去见谁，”秋桐舅母这般势力的人心中算盘打的精，知道用什么能换来银钱，“至于为什么要在明天…你不是说常家有客人要来。”那个算计她的人果然现行，就要在客人面前，那样才算丢丑。
…
第二天一大早秋桐就将月例送了出去。
微微发福的嫂子丁氏早就等在门口，看到秋桐眼睛笑开了花，却还一脸的为难，“都是你侄儿，看上了邻村的细娘，急着要定亲事，铺子也就能开成了，”边说边去看秋桐的脸色，“你哥哥说，为丁家传宗接代是大事，可这样一来就要辛苦姑奶奶。”
每一次来拿钱都有说辞，尤其是嫂子穿着的这件灰色衣裙就从来没换过，酱菜一坛坛卖出去，总不至于一件衣服也买不起。
秋桐将手中的酱菜坛子重新塞进丁氏的怀里，“以后不要送这些了，小姐已经摘了孝出来走动，小院子里的规矩也不比从前随便，府外进来的东西一概不能收。”
“呦，这是怎么了？我的姑奶奶，谁给你气受了。”
秋桐耐着性子，“这是府中的规矩，我们也不能乱来。”
千里迢迢拿来的酱菜哪有拿回去的道理，丁氏忙道：“仅这一次，姑奶奶拿着吧，天热了也好下饭。”
秋桐不肯收手，坛子向前一顶撞得丁氏生疼，丁氏的脸顿时就落下来，却不好在这时发作只能忍着，“姑奶奶轻些，给我…我拿回去就是。”忙伸手将坛子抱在怀里。
“给你的月例是我攒下的一半，从今往后家中我也难贴补，嫂子多做些酱菜来卖也就是了。”
听说到手的银钱就要没了，丁氏慌张起来，“姑奶奶这是闹得哪出，怎么也要等到你侄儿订了亲”
秋桐冷笑，“怕什么，他不是还有父母，我这个做姑姑的不过是帮衬罢了。”说完转身就走。
丁氏忙在背后喊叫，秋桐就似没听见，转了几个弯就消失在园子里。
秋桐一口气回到小院子，看到坐在椅子上看书的杨茉，才停下来喘气，这些年她一直任劳任怨地将月例银子交出去，为的就是丁家能有个好的将来，她和兄嫂之间也是客客气气，只有今日，她听小姐的话拉下脸来试探，兄嫂真心对她好不会在意这些。
春和倒了杯茶给秋桐，“别急，慢慢听消息，兴许你嫂子不会去见旁人。”
秋桐不安地想着袖子里层层包裹的手帕，等到春和出去，才走到杨茉身边，杨茉亲手拿了出来。
酱菜坛子里放了一些银硝，有人吃了不久就会显出症状，虽然顶多是腹泻，却有足够的机会她去找那只害人的手。
杨茉看向秋桐，“去净净手，”银硝虽然在手绢里，秋桐也可能会不小心碰触到，“不要让旁人知晓。”
秋桐颌首，下药的事连春和都被蒙在鼓里，是怕万一有人查起来“小姐放心，奴婢明白。”
杨茉起身，也该换好衣服去常大太太房里请安了。*********************感谢歆翊的评价票。小丫鬟梅香由梅在飞扮演，希望小丫鬟能有个好前程。大家有推荐票多投投教主吧，教主在冲新书榜。
第七章你要小心
春和拿来杏黄色暗绣对襟褙子拿来给杨茉换上，虽然已经过了孝期，杨茉从心底里却不愿意穿太艳的衣服，或许是失去亲人的悲伤终究还没有从心中褪去。
“小姐梳单螺髻还是双螺髻。”春和低声问，小姐从前来常家，都是梳这两种发髻。
杨茉兰比常亦宁小七岁，所以从前她每次来常家都装扮的显年长些，两府都知晓这个秘密，杨茉看了一眼镜子，镜子里的杨茉兰和如今的杨茉重叠在了一起，只是唇边多了一丝不足道的笑容。
几十年不论是打扮还是性子，都努力去迎合一个人，想一想就已经让她腻烦，她为何要做那个追云的人。
“就梳双丫髻。”双丫髻看起来更稚嫩，也适合她如今的年龄。
春和应了一声，仔细地为杨茉梳头发。
“外面张灯结彩的好热闹，大老爷专门从外面买了香木做的大船放进湖里，要在湖中心的亭子里宴客。”
这样精心的安排，是想让外面人知晓常家藏着一位知书达理、温婉贤淑的常三小姐，经过这次宴席，常三小姐的名声也会渐渐传开。
真是一个露面的好时机。
杨茉想着微微笑起来。
…
常大太太的小院里，双枝抱着一个酱菜坛子进屋。
东西才放在八仙桌上就有小丫鬟进来喊，“太太让人摆饭呢，快去伺候吧！”
双枝应了一声，快步走出屋门，却想了想又折返回来将酱菜坛子一起拿了出来。
内室里常大太太才换好了衣服，看到双枝手里的东西，“哪里来的？”
双枝将酱菜坛子放下来，“厨房施大娘送来的，天气热了太太胃口不好，让我拿些酱菜也好下饭。”
常大太太颌首，双枝忙去摆饭。用完了饭菜，屋子里刚收拾干净，外面传来常三小姐的声音，“快点，快点，晚了就来不及了。”
急促的脚步声过后，常大太太抬起头，常三小姐随便梳了个纂三步并作两步跑到她身边，“母亲，快瞧瞧我，这件杏花交领襦裙好不好看。”
常大太太也不回话，只是吩咐旁边的双枝，“去将饭菜拿来给三小姐。”
常三小姐忙摆手，“已经在屋里吃过了，厨房做的粳米粥，还有小酱菜。”
常大太太这才重新打量起常三小姐的穿着，“这件衣服不行，”说着看向双枝，“去将我刚给三小姐做的衣裙拿来。”
常三小姐听得顿时一喜。
杨茉恰好在卯时中进了常大太太的院子。
门口的丫鬟见到杨茉忙进屋禀告，帘子一掀开，杨茉听到里面欢声笑语，“还是母亲做的衣服好看，母亲像五哥哥小时候那样，也给我编一头的辫子。”
然后是常大太太的声音，“女孩子怎么能梳男孩子的发式。”
杨茉走进屋，黄花梨方背椅上铺着大红色芙蓉鲤鱼蜀锦，梳着圆髻的常大太太坐在上面正低头看伏在膝上的常三小姐。
常三小姐穿着海棠色梅花对襟箭袖，下面是九霞裙，头发散着还没有梳起来，柔顺地散在肩上。
听到脚步声，常大太太抬起头来看到杨茉，温和的脸上泛起更多的笑意，常三小姐也一下子站起身，快走几步到杨茉身边拉起杨茉的手，“妹妹怎么来了…你身子好了没有？快过来坐下，听说你出了孝期，我正想去看你。”
杨茉走到常大太太跟前，松开常三小姐的手，旁边的丫鬟送来跪垫，杨茉规规矩矩地行了大礼。
常大太太笑容亲切，忙起身拉住杨茉的手，仔仔细细地看，“你病的时候我常去看你，现在脸色终于好起来了。”
常三小姐挽住杨茉的手臂，三个人一起坐在软榻上，杨茉迎上常大太太的目光，“躺了这么多天，已经好了，就想着还没给长辈问个安。”
“那正好，”常三小姐抬眼飞快地在杨茉身上扫了一圈，淡色的衣衫和双丫髻，看起来就像小孩子，“我们一起去给祖母请安。”
常大太太笑容一下子在脸上散开，“老夫人看到你不知道多欢喜。”
“还有我呢，”常三小姐腻上来，“我还没有梳头，母亲别看到妹妹就忘了我。”
常大太太被磨的没法子，只好让下人将妆匣子拿出来，常三小姐坐在彭牙方凳上笑着看常大太太拿起梳子，杨茉坐了一会儿就觉得腿上僵硬，不知是谁逗得廊下的鸟儿叽叽喳喳地叫起来，杨茉就偏着头向外望。
不过是片刻的失神就被常大太太看到，“大老爷的同僚送来的，你喜欢就去看看。”
杨茉被说中了心事抿着嘴站起身向常大太太行了礼，带着春和出了门。
余妈妈看着杨大小姐的身影，也弯起了嘴唇，到底是小姑娘，难掩稚嫩，玩心也重，喜恶都摆在脸上。
鸟儿在笼子里跳来跳去，似是很快吸引了杨茉的目光。
等到旁边的人少了，秋桐转了个身，走近杨茉两步，低声道：“是崔大太太要来。”
崔大太太是祖母和常老夫人同族的侄女，平日里也有些来往，常三小姐的婚事就是崔大太太从中说项，嫁去了兵部侍郎魏家。
魏家的夫人杨茉也见过，魏夫人身子不好，常来杨家求药，是个很和善的长辈。祖母说常三小姐有福气，后来也果然应验了这句话，魏二爷立了大功去了通政司，常三小姐早早就从魏夫人手里接了一半的家。
常三小姐穿好了衣装挽着常大太太出了屋子，几个人走到月亮门，常大太太吩咐下人去准备宴席，常三小姐正好和杨茉凑着说话，“妹妹那里还有没有医书？”
常三小姐小时候看《天宝杂记》就要学才德兼备的康王妃，于是也算得上是博览全书，其实才德兼备倒是次要，康王妃最让人津津乐道的是相夫教子，常三小姐想借着康王妃的名声爬上去。
从前杨茉兰对常三小姐有求必应，殊不知这个身体如今已经改弦易辙。
杨茉看也没看常三小姐，“父亲、母亲去世之后，我也想看看那些家传的医书，姐姐若是愿意就去我屋里一起看。”
这是在拒绝她。常三小姐不由地停下脚步，转头去看杨茉，鸦青的头发，赛雪的皮肤，嫣红的唇色，脸上仍旧是乖巧的表情…看起来和从前没有不同，只是却让她觉得…有些不一样。
常三小姐不由地心中不快，这样一迟疑杨茉已经走在了她前面，她不禁快走了两步，鞋间陷在青石的缝隙中不由地趔趄两步。
杨茉转过头来，在阳光下露出笑容，“姐姐慢着点。”
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第八章机会
常老太爷辞世之后，常老夫人就搬去了墨园，将园子里最好的怡园腾了出来，过了一座菱花木窗镶嵌的花墙，前面已瞧见墨园院落，院子正中是一块如长刀般的寿山石，两边种了翠竹，中间也有石笋，堂屋门口立着半幅楹联，上面字刚刚重新刷过，笔迹银钩铁画，透着一股恢宏气势。
屋前的帘子已经卷起，穿着青色比甲的小丫鬟忙向众人行礼。
过了堂屋就是抄手走廊，后面的院子种着樱桃树和垂丝海棠，走廊两侧放满了各式盆景，花草阳光下长得正茂，穿着酱色对襟比甲的陈妈妈早就等在那里。
“老夫人怎么样了？”常大太太低声询问。
陈妈妈忙道：“身上还不大好，倒是有些精神了。”杨家出事之前老夫人就病了，后来听说杨老夫人、杨大人夫妇没了，心中着急病得更厉害起来。
杨茉跟着常三小姐上前，陈妈妈亲切地喊了一声，“三小姐，亲家小姐。”
杨茉还没回礼，只听得屋子里传来声音，“老夫人正问亲家小姐呢。”
常三小姐拉着杨茉向里面走去，过了紫檀木嵌象牙屏风，前面已经有人打了软帘，热气腾腾的汤药味夹杂花香扑面而来，屋子里有小丫鬟拿着熏炉慢慢扇着团扇，檀木小书案上摆着新夹的桃花。
常老夫人靠在临窗的大炕上，下面站着三四个大丫头端着碗盏伺候。
常老夫人看到杨茉，满怀慈爱地伸出手来，“好孩子，快升炕让我仔细瞧瞧。”
杨茉走过去，手便让常老夫人攥住坐在炕边。
看到杨茉，常老夫人想到妹妹一家的祸事