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，”唐密思索着说。“就拿这个女人来说罢，她那天出去找孩子的时候，好像是一个复仇女神。只要是把白蒂找回来，就是有一联队人，她也会满不在乎地打死他们。但是，后来，她那一枪击中那个女人的要害以后，她崩溃了，并且对于这件事，突然大发神经了。” 秋蓬说：“验尸官认为她是无罪的。” “当然啦。啊，要是我，我就不敢那么冒险开枪。” 秋蓬说：“也许她也不敢。她要是多了解一点，也不敢冒险。她能开那么一枪完全是不知道那一枪多难打。” 唐密点点头： “这情形很像圣经故事，”他说。“大卫和歌利亚（Davidand Goliath）。”（非利士巨人歌利亚曾在阵前向以色列人骂阵，以色列人都望风而逃。独青年大卫敢挺身而出，掏出一块石子，用机弦甩去，打中非利士巨人的额。见圣经旧约，撒母耳记上，第十七章，第二十三节至五十四节。——译者注） “哦！”秋蓬说。 “太太，什么呀？” “我也不太知道。你提到那个故事的时候，我忽然灵机一动，但是，现在又忘记了。” “多谢帮忙！”唐密说。 “不要刻薄。这一类的事有时候是会有的。” “你所指是冒险开弓的绅士吗？对不对？” “不是的。是——哦，等一等，我想，我刚才想到的，是与所罗门王有关系的。” “是杉树、庙宇、妻妾成群吗？” “不要说了，”秋蓬掩住耳朵说。“愈说愈离谱了。” “犹太人吗？”唐密怀着希望说。“是以色列族人？” 但是，秋蓬摇摇头。过了一两分钟，唐密说：“是已故的凡达·波朗斯卡吗？” “是的。我初次看到她的时候，我模模糊糊感觉到，好像在那儿看见过似的。” “你以为你在别的地方见过她吗？” “不，我确实记得是没见过她的。” “普林纳太太和雪拉完全是不同的典型。” “啊，对了。不是她们。你知道，唐密，我方才正在想，关于这两个人的事。” “有什么目的吗？” “我也没把握。是关于那封信的事——就是白蒂让人拐走时，在斯普若太太房里地上发现的。” “怎么样？” “她说是包着一个石子由窗口扔进来的。这完全是乱说。
我认为那是有人放在地上，准备让斯普若太太发现的。我想是普林纳太太放在那儿的。” “普林纳太太，卡尔，凡达·波朗斯卡——是三个人合力干的。” “是的。普林纳太太正在紧要关头走进来，一口咬定不要打电话报告警察局。你注意到这件事吗？她当时立刻控制了整个局面。” “原来，她仍然是你所挑中的M呀？” “是的。你不也这么想吗？” “大概是的。”唐密慢慢说。 “怎么，唐密，你还有另外的想法吗？” “也许是一种不中用的想法。” “告诉我。” “不，还是不说好。我没有根据，一点儿也没有。但是，要是我的猜想不错，我们所对付的不是M，而是N。” 他暗暗这样想： “布列其雷。我以为他是没问题的。怎么不是？他是一种实在的人——简直可以说是太实在了。其实，要打电话通知警察的就是他。是的，但是，他大概也知道孩子的母亲是不赞成的。他足有力量可以劝她接受相反的意见——” 由这里，他又回想到那个至今尚未解答的，令人懊丧的问题： “为什么要绑架白蒂？”二。 逍遥宾馆的门外有一辆汽车，上面有警察局的字样。 秋蓬一心一意在想心事，并不怎么注意这个。她转过门口的汽车道，走进前门，径直上楼，到她自己的房里。 走到门口，她看见一个个子高大的人，由窗口转过身来，不觉大吃一惊，停住脚步。 “哎呀！”秋蓬说。“是雪拉吗？” 那女孩子一直走到她面前。秋蓬现在看得更清楚了，一张悲剧型的，雪白的面孔上，她那双眼睛显得更亮了。 雪拉说：“你可回来了，我在等着你呢。” “有什么问题了？” 那女孩子的声音很镇静，毫不露感情。她说： “他们把卡尔逮捕了。” “警察吗？” “是的。” “哎呀！”秋蓬感觉到自己对于这种情势难以应付。雪拉的声音虽然很镇定，可是这背后的玄虚，秋蓬是决不会看错的。 不管他们俩是否同谋，反正这个女孩子对卡尔·德尼摩是一往情深的，秋蓬感觉到她的心如刀绞，对这不幸的年轻女子感到同情。 雪拉说：“我怎么办呢？” 这简单的，可怜的问题害得秋蓬连忙退避，不知如何回答才好。她无可奈何地说： “啊，亲爱的。” 雪拉说话的时候，她的声音像竖琴发出的哀调： “他们把他带走了，我再也看不到他了。” 她又大声说： “我怎么办呢？我怎么办呢？”她跪在床畔，痛哭起来。 秋蓬抚摩着她的褐发。不久，她用软弱的声音说： “也许——也许不是真的。他们也许只是要管训他。其实，你知道，他究竟是外国人，而且是我们的敌人呀。” “他们不是这么说的。他们现在正在搜索他的房间。” 秋蓬慢慢说： “这个——他们要是查不出什么东西——” “当然，他们什么也搜不出。他们会找出什么？” “我不知道，我还以为你会知道的。” “我？” 她那受辱的、惊愕的的神气，实在是千真万确，绝对不会是假装的。假若秋蓬曾经怀疑雪拉也参与其事的话，她这种怀疑，在这一刹那之间，都化为乌有了。她现在认为：那女孩子确实不知情，一直毫不知情。 秋蓬说：“假若他是无罪的话——” 雪拉打断了她的话碴儿。 “那有什么分别？警察会栽赃的。” 秋蓬严厉说： “胡说，孩子，决不会有这样的事。” “英国警察什么都干得出，这是我母亲说的。” “你的母亲也许会这么说，但是，她错了。相信我的话，决不会有这样的事。” 雪拉带着将信将疑的神气，望着她一两分钟。 “好罢。你要这样说的话，我就相信你。” 秋蓬觉得很不舒服。她突然说： “雪拉，你太相信人了。你相信卡尔，也许是不智之举。” “你也和他作对吗？我还以为你喜欢他呢，他也这么想。” 年轻人实在令人感动。他们会相信你真是喜欢他们。不过，的确如此，她喜欢卡尔，她确实是喜欢卡尔。 她有点儿渴望地说： “雪拉，你听我说。喜欢与否，与事实毫无关系。英国和德国正在交战。我们为国效劳，有许多方式。其中一种就是搜集情报，在后方工作。这是一种勇敢的工作，因为，要是失败——那就——”她的话略有间断。“完了。” 雪拉说：“你以为卡尔——” “也许会用这种方式报效他的国家罢？这是一种可能性，对不对？” “不，”雪拉说。 “你知道，他的任务可能就是以难民身份到英国来，表面上露出好像是激烈的反对纳粹党人，然后，偷偷的搜集情报。” 雪拉镇定地说： “这不会是真的。我知道卡尔是什么样的人，我可以了解他的理智与感情，他最喜欢研究科学，他喜欢工作，他最喜欢科学的真理和知识。他对英国政府很感激，因为英国政府让他在这儿研究工作。有的时候，他听到人家用残酷的字眼儿来骂德国人，便想到自己是德国人，而感到非常难堪。
但是，他始终是反对纳粹党的，他反对纳粹党人所代表的精神——自由的否定。” 秋蓬说：“他当然会这样说的。” 雪拉用责备的眼光望着她。 “原来，你以为他是间谍？” “我以为这是——”秋蓬犹豫地说：“一种可能性。” 雪拉走到门口。 “原来如此。我真懊悔，不该来请你帮忙的。” “可是，孩子，你以为我能怎样帮助你呢？” “你认识的人多。你的儿子有的在陆军，有的在海军，他们认识有力量的人。这话我听你说过好几次。我以为，也许你能请他们——帮帮忙。” 秋蓬想到那几个虚构的人物：道格拉斯、雷蒙和西瑞尔。 “恐怕，”她说。“他们帮不了什么忙。” 雪拉昂起头来，激动地说： “那么，我们就没有希望了。他们会把他带走关在牢里。
将来有一天破晓时分，他们会让他靠墙站着，将他枪决。就是这么一个下场。” 她走了出去，随我带上房门。 “啊，该死，该死，该死的爱尔兰人！”秋蓬一时百感交集，不禁愤愤地这样说。“他们为什么会如此歪曲事实，害得你也不知道自己的立场？假若卡尔·德尼摩是间谍，那么，要是枪毙他，实在是罪有应得。我必须坚持这种想法，不应该让那个有爱尔兰口音的女孩子迷住我的心窍，以为这是一种英雄和殉难者的悲剧。” 她记得一个有名的女优说过一句“奔往大海的骑士”的台词： “他们将要过的，是一段绝好的，安静日子……” 痛快！……这句台词的澎湃情感实在令人着迷…… 她想：“但愿不是真的……但愿不是真的……” 可是，她既然了解自己的任务，又如何会怀疑呢？三。 在老码头的尽头，那个钓鱼的把钓绳投入水中，然后小心地将绳子卷起来。 “恐怕，没有疑问，什么疑问也没有了。”他说。 “你知道，”唐密说：“我对这件事感到很难过。他是——这个——他是个好青年。” “是的，老兄，有这种任务的人，通常都是如此，自告奋勇混入敌国工作的人，但在国内并不是屎蛋呀。这一点，你应该明白，负起这种任务的人都是勇敢的。但是，事实上，这件事已经证实了。” “你是说，什么疑问都没有吗？” “一点儿疑问都没有。我们在他的化学公式里找到一份名单都是他准备接近的工厂员工，这些人可能是同情纳粹的。
我们还发现到一个很聪明的煽动怠工的计划和一个化学药品制法。这种药品如果应用到肥料上，就可以大规模的损害食料。这都是由卡尔少爷那儿发现的秘密。” 唐密暗暗诅咒秋蓬。因为这是他曾经答应要对她说的话，可是他实在有点儿不愿说出来： “我想，这些东西也可能是别人栽的赃。” 葛兰特老先生笑了，这是一种有点儿恶作剧的笑容。 “啊，”他说。“又是尊夫人的意思，这是毫无疑问的。” “这个——唔——这个——的确是她的意思。” “他倒是个相当漂亮的孩子。”葛兰特老先生带着宽容的态度，这样说。 然后，他接着说： “不，要是认真的想起来，我想，我们不能采纳她的意见。你知道，他有一种秘密的墨水，这是一种很好的，无可置疑的测验。假若是栽的赃，就会很明显，但是，事实上并不明显。这并不是摆在脸盆架上的‘需要时服用’的药水，事实上，这种墨水设计得非常聪明。我以前只遇到一次有人用这种方法，那是用背心上的钮扣—你晓得罢，就是用秘密墨水浸过的钮扣。那家伙要用的时候，便把钮扣放在水里泡泡。卡尔·德尼摩不是利用钮扣，他是利用鞋带。非常巧妙！” “啊，”唐密的心忽然一动。他忽然有一种模糊的意念…… 秋蓬的脑筋来得比他快。他一把他和葛兰特的谈话报告一遍，她立即抓到其中最显著的一件事实。 “鞋带？唐密啊，这就对了。” “什么？” “白蒂嘛，你这笨蛋！你还记得她在我房里所做的那种可笑事情吗？有一次，她不是把我的鞋带浸在水里吗？不过，那当然是因为看到卡尔这样做过，她不过是在模仿他。他急怕她会讲话，才同那女人安排好，把孩子绑走的。” 唐密说：“那么，现在搞清楚了。” “是的。事情慢慢有了头绪，是很可庆幸的。现在，你可以不要再去想它，将工作积极推进些。” “我们需要推进工作。” 秋蓬点点头。 时局的确非常暗淡。法国突然出人意料的停止抵抗了， 使法国民众感到困惑和沮丧。 法国海军的结果如何，谁也不敢逆料。 现在法国的沿海地方完全在德国人的控制中，德军可能入侵的话已经不是遥远的揣测了。 唐密说：“卡尔·德尼摩只不过是这连锁中的一环，普林纳太太才是这一切活动的根源。” “是的，我们必须占她的上风才好，但是，这不是易事。” “是的。到底，假若她是这一切活动的智囊，我们也不可能希望这是一件易事。” “M就是普林纳太太吗？” 唐密猜想她必定是的。他慢慢说： “你真的以为那女孩子没有参与其事吗？” “这个我是确信无疑。” 唐密叹息一声。 “唔。这个你应该知道。不过，她的运