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江涛展开一看，只见笺上写着：“日色欲尽花含烟，月明如素愁不眠；赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。此曲有意无人传，愿随春风寄‘听泉……”看罢，不禁“噫”了一声道：“这是半首乐府诗，原文应为‘愿随春风寄燕然’，其中‘燕然’二字地名，却被改成‘听泉’了……老前辈，这张纸笺是小燕儿给您的？”
千面神丐斜视说道：“你倒很明白，诗词歌赋这些酸溜溜的玩意儿，老要饭的屁也不懂！‘燕然’也罢，‘听泉’也罢，今夜大事，全被它耽误了。”
江涛讶问道：“这半首古诗又跟今夜的事有何关系呢？”
千面神丐冷冷道：“怎么没有关系？老要饭的一切进行得本极顺利，那教主婆娘刚把一页剑谱取出，临时有事离去。这是千载难逢的好机会，老要饭正要‘掉包’，谁知你那位心上人偏在这要命的时候闯了进来，悄悄塞给我老人家这张香喷喷的玩意儿，又问我：‘昨天的话，仔细想过了没有？’
江涛暗暗跌足道：“您老人家怎么回答？”
千面神丐两眼一翻，道：“我能怎么回答？信看不懂，话也听不懂，只好老老实实说……我不懂！”
江涛失声道：“糟了！什么话不好回答，偏偏又是这句千面神丐眉头连皱，道：“可不是么！那丫头听了这句话，登时眼泪汪汪，一跺脚道：
“好！你又是这句话，不懂，不懂！我知道你根本就是装傻，虚情假意，全是骗我！利用我！”
江涛闭目不忍卒听，长叹道：“这真是天大的冤枉！”
千面神丐接道：“对呀！我也是这样对她说的，无奈她不肯信，气呼呼又道：‘就是一条牛也会懂！算我白抛一片心，把东西还给我。’说着便来抢这张纸头。”
江涛双手紧捏香笺，急声道：“不！不能还给她！”
千面神丐叹了口气道：“老要饭的也是这个主意，谁知一时忙乱，竟将那张准备‘掉包’用的梵文纸页失落地上，被那丫头一把抢了过去……”
江涛骇然道：“这可糟了！”
千面神丐缓缓舒目道：“还好！那丫头当时并未细看，一口气撕了粉碎，又把碎纸塞进怀里。我老人家一急，只好装肚子疼了！”
江涛一身冷汗，频频摇头道：“即使瞒过一时，只怕她回去以后取出碎纸稍一留意，秘密仍将败露。唉！晚辈早说此计不成，现在果然一败涂地了。”
千面神丐微笑道：“你先别泄气，依老要饭的看，塞翁失马，焉知非福！”
江涛张目道：“盗书失败，脱身无望，还有什么福不福？’千面神丐笑而不答，先替江涛除去化装，自己也恢复了“江富”的身份。一切舒齐，然后推窗仰望天色，口里哺南说道：“现在子时才过，距天亮还有两三个时辰。晤，正是时候！”说着，挥掌打灭了灯火，一闪身，竟掠出了木屋。
江涛来不及询问，及待追出，只见老叫化身疾如电。连几个起落，业已消失在沉沉夜色之中。这时候他突然潜离听泉吾，要到那儿去呢？江涛对他这种“一意孤行”的作风，简直感到有些气愤，却又无可奈何。
过了将近半个时辰，千面神丐兴匆匆返回木屋；手里挟着一个小包裹，向桌上一掼，催促道：“快些准备随身携带的东西，咱们现在就走！”
江涛莫名其妙的问道：“走？走到那儿去？”
千面神丐扬眉道：“自然是离开天湖总教。”
江涛一怔，急忙解开包裹；却见里面竟是一套锦袍，袖口赫然绣着两条金线和一朵星状金花。忍不住失声道：“呀！这不是黎元申的统领号袍么？”
千面神丐得意地笑道：“谁说不是？”提起锦袍一抖，“当”！脆声人耳，抱中又接落一面闪闪发光的小牌。
江涛双手捧起，既惊又喜，激动问道：“连通行铜牌也有了！老前辈，您是用什么方法弄来的？
千面神丐傲然道：“老要饭的是什么人物，区区天湖，怎能因得住我老人家……”接着噪音一低，吃吃笑道：“方法简单得很，老要饭的只请那位统领大人嗅了一支‘鸡鸣五鼓返魂香’，他就乖乖把东西借给咱们了。”未等江涛开口，忽然脸色一沉，又接道：“这件事你可不能到处宣扬。老要饭的是武林中成名人物，要是被别人知道竟用这种下五门的手段，对我老人家的声誉，势必大有影响。小子，你得记住！”
江涛连连点头道：“晚辈一定不告诉第三个人，非常时候，只有用非常手段……”
千面神丐耸肩而笑，道：“那黎元申一身武功不俗，老要饭的虽有制胜把握，一旦惊动起来，定有许多不便。事非得已，只好不顾身份了。”
江涛又问道：“据晚辈所知，黎元申并没有管制‘通行牌’的特权，这面铜牌又是从何得到的呢？”
千面神丐一面换衣改装，一面笑道：“这就是‘塞翁失马，焉知非福’的道理了。晚间老要饭的抵达天心后宫不久，黎元申也奉召人宫谒见，好像是命他去办一件急事。老要饭的暗中留神，听见姓梅的婆娘吩咐说：‘这消息很重要，老菩萨的意思，先要确定可靠不可靠，你就亲自辛苦一趟吧！’黎元申应道：‘卑职可以连夜动身，明日一早返教，消息确否，便知分晓。’姓梅的婆娘沉吟了一会，却道：‘那也不必太性急，你天亮动身，只要当天赶回来就行了。’
老要饭的听得正入神，偏被那燕丫头搅乱。后来装病离开后宫，在宫门口又碰见黎元申，手里正捧着这面铜牌。看情形，想是姓梅的婆娘预先把通行铜牌给了他，好让他动身前不必再进宫谒见，方便行事的意思。”
江涛听了，欣喜不已，道：“这真是千载难逢的良机。只不知黎元申此行任务，各处关隘是否预知详情？假如盘问起来，咱们怎么措词？”
千面神丐道：“现在顾不了这许多了，你只记住千万别开口，一切由老要饭来应付。”
说着话，易装已毕。他原有一副属于“黎元申”的薄膜面具，取出套在脸上，顾盼之间，果然十分酷肖。两人相神一笑，熄灭灯火，掩闭屋门，大步离开了“听泉居”。但他们却没有留意到，这一切行动，都已落在一个人冷眼之中。
那人身着灰袍，头罩黑布，远远藏身在距离木屋二十丈外一株茂密的大树阴影中，遥遥注视屋中情形，已经有一段颇长的时间了。当他看见千面神丐易容扮成黎元申，领着江涛潜离听泉居时，一双炯炯有神的眸子，不禁现出惊异之色；略一沉吟，迅即闪身隐去……
…
第十五章 偷渡三关
月影惨淡，夜色苍茫。
“天湖总教”巍峨城堡，像一头想卧的狰狞巨兽，显得阴森可怖。
刁斗初歇，时间刚刚到丑刻，秋天的午夜，已有几分寒意。两名守护河口铁闸门的锦衣护卫，正按剑在岸边往来巡逻。其中一个紧了紧劲装外的披风。哺哺说道：“喔！起雾了，明天又是好太阳……”
另一个回头望了一眼，一层白蒙蒙的浓雾，已经弥漫到脚下。河口泊靠着大小船只，就像飘浮在云雾中一般；船舷因风相挤，发出“吱吱”轻响。他重重向地上阵了一口，低声咒骂道：“他妈的，这种天气真怪！夜晚越冷，白天越热，就像他妈的存心跟咱们露天守卫的过不去似的。呸！”
话音甫落，突然，一阵“沙沙”脚步声，清晰的传进耳中。两人齐齐扬目，脸上都流露出惊讶之色。
“奇怪？这么晚了，谁还到闸口来？”
脚步声越来越近，雾气缓缓荡开，现出两条人影。
一名护卫揉揉眼睛，急忙用肘撞了同伴一下，沉声道：“是统领来查勤了，快把大伙儿叫起来！”
那一个拔步便跑，一溜烟奔进岸边小石屋，剑鞘急敲门框，哑着噪门叫道：“起来，起来！统领亲自来查勤了，你们他妈的还不快一些！”
石屋中顿时如戳翻了的蚂蚁窝，七八名睡得正香的锦衣护卫，纷纷从美梦中跳起来；掀被褥、抓鞋子、寻佩剑……乱成一堆。
等到大伙儿敞衣斜领，半拖鞋子拥出石屋，“黎统领”已经板着脸立在河岸边。他首先冷冷扫视了那十名护卫一遍，鼻孔里直哼哼，却没有开口。护卫们个个心虚，不由自主都低下头去。
为首一名躬身又手道：“属下第七分队领班喻亮，参见统领！”
黎统领目光一沉，嘿嘿冷笑道：“真不容易！你还记得自己是领班？”
那位名叫喻亮的领班赧然说道：“属下该死！实在弟兄们也太辛苦，晚间任务比较清闲，所以……所以……”
“黎统领”哼道：“所以大伙儿轮着睡觉了是不是？哼！你们胆子真是越来越大了，这儿是总教出入要地，居然还说任务清闲。万一被奸细潜进来，或是被里面的人混出去，究竟是你担待？还是我担待？”
一顿官腔，打得喻亮不敢再申辩，躬身垂首道：“属下该死！属下担待不起！”
“你知道就好了，哼！”“黎统领”挥手喝道：“明天一早，自己到天心宫领罚。现在备船，送我和这位江公子过湖去，动作快一些！
那喻亮面色苍白，急忙应喏；一面喝令启开闸门，一面吩咐手下八名锦衣护卫驶过来一艘快艇，恭候登船。谁知“黎统么人深夜行舟？”
千面神丐急向江涛递个眼色，凝声应道：“金线护卫统领黎元申。”双桨略一用力，小艇似箭一般向岸边射去。
湖口石屋前一字排开十余名锦衣护卫，手中高举火炬，焰苗伸缩，猎猎作声。火光下挺立着一个魁梧老人，蓝衣、红面，正是“笑面无常”屠开方。
江涛不禁心头狂跳；千面神丐却镇静如故，探手一挽江涛，纵身登岸。含笑向屠开方拱手道：“这么夜深了，护法还没有睡？”
屠开方也是满面笑容，颔首还了一礼。两道精芒闪烁的眸子，在二人身上来回扫视一遍，问道：“黎统领和这位江公子深夜行舟，要往那里去？”
千面神丐笑道：“奉教主密令，护送江公子外出公干，不想竟惊扰了护法好梦。”
屠开方似乎颇感意外，微微一怔，又问道：“是什么紧急之事，必须深夜外出？”
千面神丐迟疑了一下，道：“自然是跟译书有关的事。教主严嘱慎密，在江公子未返回总教之前，不便泄漏。”
屠开方眉头一皱，佛然道：“难道就不能等天亮以后再走吗？”
千面神丐笑道：“这个……连黎某也不悉究竟。只知江公子夜间奉召往天心后宫译书，好像是为了书中遭遇到无法解决的疑难，必须亲自回去取一件极重要的查考之物。经教主禀明老菩萨，才奉准连夜……”忽然一惊住口，惶恐道：“唉！黎某实在太多嘴了，这些话本来不该乱说的。好在屠护法也不是外人，失言之处，务求多为掩遮，否则黎某获罪匪浅！
屠开方“喔”了一声，面色顿雾，笑道：“这就难怪了。老夫正奇怪，除了老菩萨，别人断不会如此性急。”
千面神丐做了个尴尬表情，苦笑道：“正是这话。黎某曾请天明动身，刚出口，就被老菩萨斥为‘懒惰’；同时，老菩萨还特别交代，要昼歇夜行，避人耳目……”
屠开方颔首道：“这么说，老夫倒不便耽误你们了。”一伸手，又道：“可有通行牌？”千面神丐连忙取出铜牌，双手奉上。屠开方接在手中，仔细看了又看，竟皱眉不语。
湖边沉寂得可怕。闪耀的火光，映在他阴沉而凝重的面庞上，谁也不知道他心里在想些什么？江涛紧紧捏着两手冷汗，一颗心几乎要从喉头迸跳而出，忍不住偷眼望望老叫化。
千面神丐轻轻咳了一声，道：“如果护法没有其他吩咐，黎某想……”
屠开方缓缓绽开一抹诡笑，道：“黎统领一向谨慎，今夜却好像有些失常？”
江涛和干面神丐都不期心头猛震。老叫化扬眉道：“是吗？黎某倒没有感觉……”
屠开方举手一指岸边小艇，说道：“依规定湖口不能泊留船只；你连驾舟的人也不带，这条船叫谁驶回去呢？”
千面神丐连忙拱手道：“护法责备得极是！不过，黎某已交代喻亮，等一会天明之后，他会派人过来取船的。”
屠开方正色道：“你虽然身为金线统领，也不能坏了规矩，下次可不通融了。”
千面神丐忍住一肚子气，陪笑道：“是的，黎某一定记在心上”
屠开方笑了笑，回头道：“叫旗台用灯号通知第七分队，立刻派人来取船。”一面将通行