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周刚独目炯炯，迅速四下扫视了一遍，低声道：“那山麓看似很近，实则尚在一二十多里外。天气炎热，请少主人在树荫下略为歇息再走如何？”
江涛含笑道：“我一点也不觉得热，真想一口气赶回家去。
不过，你们如果累了，大家就歇息一会儿吧！”
姚健星接口道：“老朽等并不累，只是牲口奔驰太久，怕它们支持不住。”
江涛颔首道：“好！咱们就在这片柳荫下略坐一会，让马匹休歇休歇。”
老少五人纷纷离鞍，把马匹交给了大牛。周刚暗暗向姚健星递了个眼色，道：“少主人多歇片刻，老朽要去方便一下，不久就回。”说完，大踏步转身向一座土丘走去。
过了盏条光景，周刚才缓步返回，脸色显得十分凝重。姚健星眉头微剔，向他投以询问的一瞥。周刚微微颔首，伸出三个手指比了比，一言不发，席地坐下。
这时候，江涛正和周青青述说儿时琐事，以及从师落拓书生韩文湘暗习武功的经过，大牛也听得正出神。周、姚两人便另坐一隅，互以传音之法低声交谈起来。
姚健星首先问道：“又增加了两个？”
周刚点点头，道：“这次是两个女的，年纪都很轻，大约只有十六七岁。”
姚健星皱眉道：“跟来了没有？”
周刚道：“她们很机警，已经从小径绕向前面去了；看来早就知道咱们的去处。”
姚健星冷笑道：“这些愍不畏死的东西，我就不信杀不完他们。等一会你随护少主，我先赶去前头，狠狠惩治他们一下两人正传音交变，不料江涛突然接口道：“姚老前辈大可不必费事。区区三数爪牙，何须放在心上！”
姚健星和周刚同感一惊，不约而同道：“原来少主也知道了？”
江涛微笑道：“从鄂州附近开始，我就发现有人跟踪不舍，只是没有理睬而已。”
周刚道：“少主休要低估来人；咱们虽然不怕，却须防范他们对府上二老下手。”
江涛笑容顿敛，黯然道：“这一点，我也明白。但自我离家三年以来，家父母随时都可能被害，他们要下手也不会等到今天；所以我急于返家一探，正是为了这原因……”语声微顿，接着又叹了一口气，道：“古人说：近乡情怯。而我则近乡心凉！故乡在望，高堂是否健在？委实令人不敢想象。天心教阴狠毒辣，鄂州分坛近在咫尺；如果他们因为衔恨于我，辱及无辜双亲，我这份罪孽，将永生难以补偿。唉！这忧虑毕竟不是假托笑语能够掩饰的……”
周青青愤然接道：“天心教真敢对无辜老人家下手，咱们就赶到天湖总教去，把他们一刀一个全都宰光杀尽，鸡犬不留！”
周刚沉声道：“小孩子懂什么！真要那样，纵然血洗天湖，何足抵偿少主悲痛！”
江涛站起身来，长时道：“是吉是凶？必须返家之后才能知道。好在我已作了最坏打算；为了武林祸福，虽毁家赴难，义无返顾。咱们动身吧！早一步回去，就早一刻知道结果；强似忧心悬虑，苦费猜测。”
大牛应声牵过马匹；姚健星身形微闪，抢先登鞍，低声道：“老朽先走一步，代少主归根喜讯……”不待江涛回答，一抖缰绳，飞驰而去。江涛黯然摇摇头，领着周刚等三人纵马随后。四骑首尾相连，绕过山麓，沿溪折转向南；又行十余里，远远已望见那座频临小溪的庄院。
小桥依然，流水如旧；在前两座石狮子，仍然毫无改变的踞蹲在石阶旁。
在门前静悄悄地不见人影，只有姚健星那匹坐马，系在门前小桥桥栏上。
江涛目睹家园，热泪盈眶，猛催坐马，疾冲向前……刚到小桥边，却见铁臂仙猿姚健星伴着一个老人，正从门里迎了出来。四目相触，江涛一眼就认出那人正是老家人江富。
一时间，说不出是忧是喜。江涛掠身下马，快步上前一把拉住江富衣袖，激动万分的叫道：“富老爹，还认识我吗？”
江富揉揉老眼，仔细向他打量半晌；突然泪水纷落，屈膝跪了下去，颤声道：“是公子……真的是公子回来了。三年啦！
总算盼着你平安回来啦……”
江涛连忙挽住，迫不及待地问道：“老爷和安人都好么？”
江富热泪滚滚，低声道：“公子，你回来晚了……”一语未毕，江涛已惊呼出声，面色惨变，身子一阵摇晃，险些昏厥。周刚和周青青急急跨前一步，四臂同伸，将他扶住。
铁臂仙猿姚健星沉声喝道：“少主节哀保重！”
江涛定了定神，泪下如雨。好一人，才硬咽问道：“这是多久的事？死因是……”
江富垂首答道：“自从公子离家，老爷和安人终日悬念，忧闷成疾，一年前已经相继病故。”
江涛又问：“才去世一年，怎么不见服孝挂丧？”
江富道：“是老爷临终遗言，不准发丧。”
江涛沉声道：“你可知道原因？”
江富一面擦泪，一面答道：“老爷吩咐不设灵堂，不葬祖茔，只将仆妇遣散；另在后山修一石墓停后遗骸，遥对庄前道路。他和安人要倚墓眺望，等着公子回来，才肯安心瞑目江涛听得直如乱刀穿心，忍不住失声痛哭起来。周刚等无言可慰，一个个只有陪着掉泪。最后，还是老家人江富先止住悲声，躬身劝慰道：“老爷和安人年事已高，福泽深厚，算不得夭寿。遗恨的只是未能亲见公子最后一面。现在公子回来了，理应先往墓地探视一番才好。”
江涛含泪颔首道：“老爹训海极是，咱们且去墓前拜祭之后，再料理其他。”
大牛将马匹牵进院中，江富便掩上了庄门。
江涛讶问道：“咱们要去后山祭扫，因何掩门？”
江富道：“庄后另有小路可通后山墓地。如今偌大任院，只有老奴和两名仆妇管理，日常都闭上大门，不从前面出入。”
江涛叹道：“两老行善一生，不想故世后竟落得这般委屈。
为人子者能不愧煞！”
大家随江富一路穿越厅房，进入后院。沿途但见门扉剥落，积尘盈寸，偌大一座庄子，显得份外空寂荒凉。江富取了些香烛纸钱，打开后庄一扇小木门，领着众人循一条狭长石级登上后山。
那石墓建筑在后山一个小峰上，墓前铺石填地，造了两间石亭。立碑方向，遥对小溪，恰可望见他们归来时那条岔道。
江涛细看石墓建筑的形式，心里颇感怪异。尤其墓侧还设有一道石门，更令人困惑不解。
江富焚香烧纸，众人轮流拜祭完毕；江涛又绕基细看一遍，终于忍不住问道：“这座石基，是什么人督造的？”
江富应道：“是老奴亲自督工所造。”
江涛指着那道石门问道：“预留这道门户，有何用处呢？”
江富道：“老奴遵老爷临终遗言，末将遗骸安葬祖茔；所以留下这石门，移厝时比较方便。”江涛听了，颇觉有理，也就没有再问。
回庄略事休息，已近黄昏。两名仆妇都来拜见少庄主，江涛认得其中一个是侍奉母亲的女佣赵妈；另外一个却很陌生，似乎从未见过。那妇人自称姓李，是老爷、安人故世后才来与赵妈作伴的。江涛亦未深究。
晚饭后，江涛屏去周刚等人，独自将老家人江富唤到房里，正色问道：“你老实告诉我，两位老人家果真是忧闷成病去世的吗？”
江富道：“老奴不敢说谎，确是染病故世的。”
江涛皱眉寻思了半晌，又问：“患病之后，有没有延医诊治？”
江富面带戚容遣：“曾经清镇上积德堂的黄老夫子来诊治过，也服过药。无奈老爷和安人得的是心病，医药俱无效用。”
江涛再问：“两位老人家谁先故世？丧期相隔多久？”
江富答道：“老爷和安人先后去世，其间只隔了一夜。头一天夜晚安人先咽了气，老爷一急之下，第二天清早也相继亡故了。”
江涛默然良久，突又追问道：“自我离家，鄂州五槐庄有没有来这里骚扰过？”
江富一怔，呐呐道：“这……”竞答不出话来。
江涛肃容道：“房中只有你我二人，照实说，不须顾忌！”
江富怔了片刻，才低声答道：“公子跟老奴在鄂州分散之后不久，曾有人来打听过消息。那时家中都不知道公子发生了什么意外，老爷和安人十分悬虑，直到……”说到这里，突然顿住；目光四处流转，似乎不敢再说下去。
江涛凝神倾听，忽发现窗外隐约有极轻微的呼吸声；剑眉一挑，长身而起，叱道：“什么人？”窗外声息俱寂，并无回应。江涛推窗搜视，园内空荡荡不见人影，冷笑一声，重又回到座椅上，道：“老爹不必害怕，尽管放大明说，后来怎么样？”
江富吞吞吐吐道：“后来就一直没有人来骚扰过……老奴是说……老爷和安人在世时，并没有受到其他惊扰……”
江涛凝目道：“那么，二老去世之后呢？”
江富又是一怔，垂首道：“老奴不敢隐瞒，在老爷和安人灵枢尚未入厝之前，天心教曾……。”一语未毕，园中忽然传来一声低叱，紧接着，“砰”然巨响，似有人在园内动了手。
江涛沉声道：“老爹留在房里不可离开，我去去就来！”人影疾闪，穿窗掠出。
第七十二章 墓底痴心女
清风拂面，夜凉如水。
江涛若飞矢般穿窗惊出，人未落地，目光已迅速扫遍整个花园。但见园中花叶拂动，寂然无声；东面照影墙上，却挺立着一条伟岸人影。那人面外背里，正拢目向墙外搜视；从背影看，竟是独眼神魔周刚。江涛猿腰微折，双臂一曲一伸，身形略沉又起。脚末沾地，从十丈外笔直飞登墙头，一口其气尚未变浊。
周刚霍地回头，低声道：“少主人只管安坐，外面自有老朽负责。”
江涛问道：“方才呼喝之声从何而来？”
周刚道：“老朽偶由园外经过，发现有人窥伺，出手截击，所以惊动了少主人。”
江涛讶道：“是什么样的人？可曾截住？”
周刚愧然道：“那人黑衣劲装，用厚巾蒙脸，面目难以辨认；已被老朽以‘天罡印’震伤，却滚落墙外不见踪影。老朽正在搜索……”一语未毕，突闻惊呼人耳：“公子……”
江涛骇然一惊，情知不妙。来不及招呼周刚，猛可顿足仰身倒纵，宛如流星横空，急急向书房疾射而回。甫近窗前，恰与一条如飞逃出的人影撞个正着。
江涛一提真气，左掌横护前胸，右掌疾出，一式“赤手缚龙”，正扣住那人左肘。但五指刚刚收拢。忽然发觉所扣住的那人通体轻软，不似真人；微一怔神，果然房中又紧接着射出另一条人影。
江涛正吐气落地，虽然惊觉上当，再要飞起拦阻已经来不及了。那人破空纵起，竟由头上四五尺处一闪而过。可是，他用假人“金蝉脱壳”骗过江涛，却与随后而至的周刚相遇。
周刚大喝一声，扬掌兜头劈落……
江涛急叫道：“老前辈，要留活口……”无奈出声时，周刚掌力已发。那人身在空中无法闪避，迫得挥掌硬接。“砰”
然一声爆响，整个身躯竟被周刚强猛无侍的“天罡印”掌力未得倒飞撞回窗内。
江涛顺手抛去假人，和周刚双双抢进书房。只见那人一身黑色劲装，面罩厚巾，业已伤重气绝。周刚俯身扯去那人面巾，露出一张皱纹满布的脸孔，赫然就是姓李的仆妇。
江涛跌足叹道：“可惜未得口供，竟便宜了这老婆子。”
两人再检机江富，只见他俯伏在书房门前，背心插着一柄短匕，气息已弱不可辨。江涛点闭他背部穴道，便欲拔取匕首；周刚忽然沉声道：“少主人，拔不得……”
江涛微怔，诧道：“为什么？”
周刚用手指着江富伤处道：“他中刀处肌肤泛黑，却无血渍，这是匕首上淬过毒的现象。假如不拔出匕首，还可询问几句重要言语；一旦拔刀见血，就会立刻咽气，永远不能出声了。”
江涛细看刀柄四周，果如周刚所说；不禁炫然道：“老前辈看他还有没有救？”
周刚摇摇头，道：“他年纪已老，伤处又在要害。加以受伤后未能及时闭穴，只怕难以挽回性命。”
江涛长叹一声，道：“都怪我太疏忽，我应该想到他是个不会武功的人，而近处又有贼党窥伺……”
周刚道：“少主人还是快些问问他吧！也许他尚有未尽之言要说。”
江涛黯然颔首，运指疾�