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几条主干道都分了马路和人行道，行人在道路两边，用青石板垫高的人行道上走。中间宽阔的马路上，则是车马如梭，来来往往，也是一种奇特的风景线。马路上偶尔有背插令旗，马脖子上挂着响铃的塘马通过。铃声响起，马路上指挥交通、维持秩序的巡路监察（就是交通警察），就会挥动旗帜，吹响哨子，大声喝令其他车辆、马匹避让。谁都知道，这是陆军邮传局的塘马急报——大明帝国没有如大宋一样去建立遍布全国的馆驿体系。不过却建立了一个单纯用来通信的陆军邮传局，既用来传递政令军报，也可以投递民间书信（当然是收费的）。而这种背插令旗，一路响铃的塘马，就是所谓的“六百里加急”，传递的都是紧急军情、灾情和军政命令。
如今中土虽然大致上太平了，可是四方不平啊！南方的大战正在进行当中。爪哇岛和占城国才打完，现在又传出了征天竺和征高棉的消息。
而大明的东面，日本国也在打什么“天道圣战”，一国二分，已经打了好几年了。
不过最悬的还是西边，据说大蒙古国有了复兴的迹象，什么伊利汗、金帐汗的，都被忽必烈降伏了。蒙古俨然又是大明西北巨患了。
看到六百里加急的塘马飞奔着向大明宫方向而去，路上的行人纷纷停下脚步，侧目而望，表情却是各异。有人兴奋——战争意味着建功立业，意味着机会！有人担忧——战争总是让人担心的事儿。
当然，还有人幸灾乐祸。
“还穷兵黩武么！”一个身穿破烂儒服，面有菜色的年轻人望着远去的骑士，狠狠骂了一句台州话。惹得他身边的一个上了些年纪的儒生连忙一拉他的衣袖，开口也是浙音，“升之，这里是北京的大街上……”
被人唤作“升之”的正是刘升。他现在也混出头了！几个信奉大同思想的儒生找到了他，把他从开封十字河口的工地带到了北京城。还让他入了一所“预科书院”，就是预备考“大学”的书院。
现在大明国的教育体系正在发生革命性的变化。类似于后世小学、中学（暂时用不着高中）和大学的标准化、系统化和专业化的教育体系正在行成。
而这个体系并不是从小学开始建设，先小学，后中学，再大学的。而是倒过来，先大学，再中学，最后到小学的——这是很自然的，因为眼下是13世纪，陈德兴可没有地方去请外教，只能先培养一些名不副实的大学生（天道书院毕业生）。然后再用他们去教育中学生、小学生和其他大学生，同时再支持一些比较杰出的学生从事科学研究，以便逐步提高科学技术水平和大明大学教育的难度。
而且，没有了科举制度之后。华夏的读书人很快就意识到，考大学和考小吏还有当天道教道人，是他们新的上升通道。而在这些上升通道之中，考取大学肯定最有前途的。无论从政做官还是去当道人，一张天道书院或是别的大学的文凭，都是步步高升和获得高起点的保证！
因此，越来越多的年轻士子（考大学有年龄限制），现在都投入到千军万马过独木桥的“高考”中去了。而“高考”的难度，也是一年比一年高。许多没有接触过新式教育的士子根本考不上大学。
于是，各种各样的“高考预科班”就在北京、江都和明都三个大学云集的城市纷纷设立了。目的就是给士子们恶补新学知识，好让他们能有机会挤进大学校园。
而刘升也得到了几个还有些身家的“大同儒生”的资助，准备去考北京的政法书院，将来好当一个讼师替江南的贫下中农打官司……至少刘升现在是这么个想法。
“快走，快走！”老儒生拉着刘升就急匆匆的离开，仿佛发现有什么暗探局的特务在盯梢一般。
就在两人急匆匆离开北京街头的时候，几骑加急塘马，已经飞奔进了皇城禁中。
“圣人，明洲急报！”杨婆儿急急跑进西秀宫的时候，陈德兴正好李翠仙一块儿逗弄一个刚刚降生的女婴，这是陈德兴的第五个女儿，也是李翠仙为他生的第四个孩子。
“圣人，娘娘，明洲发生大疫！天花肆虐，染病者数以百万计！”
听到这个消息，李翠仙的身子微微抖了一下，难以置信地抬头望着杨婆儿，“数以百万计？天……花？怎么可能！？”
天花在13世纪的中国也是有的，不过那大都是小孩子得的，大人很少会感染，而且也不是每个小孩都得天花。
“明洲才多少人？”李翠仙蹙起秀眉，“怎么可能有几百万人得天花？婆儿，你没有搞错吧？”
杨婆儿已经将红封的加急快报双手奉上——红封加急都是一式三份，一份送宫中，一份送内阁府，一份送军部（先送陆军参谋部）。
李翠仙接过红封加急，然后取出里面的信筏，先粗略看了一遍，然后又一字一字地细看。最后倒吸一口冷气，扭过头看着还在牵女儿小手的陈德兴。
“圣人，蒙起、周小七、杨阿过联名奏报……明洲天花流行，光是墨西卡谷地和玛雅国就有不下百万人染病，而且死者甚众！中明洲总督府、玛雅沿海总督府和明洲大教方无论组织疫病蔓延，请求朝廷和天道宫援助！圣人，您看这……”
陈德兴还在牵小姑娘的手，满脸都是宠溺的表情。他的孩子有许多，但是这些年来他一直忙于军务、政务，和孩子们不大见面，真还没有看着一个小小的婴儿一日日长大的经历。现在稍得空隙，终于有了机会，因此对这个孩子也就特别关爱了。
听到李翠仙的焦急地提问，他却丝毫不当回事儿，只是一笑：“明洲土人不信天道，笃信恶魔，终遭天谴。此事还需天道教想办法啊，婆儿，去召墨影娘。”
第720章阴谋论
墨影娘是挺着大肚子来的——在李翠仙的撮合下，天道教的首席天道使终于要当人母了，脸上自然溢满了幸福的笑容。她今年已经25岁了，在13世纪来说都算“高龄产妇”了，如果再不生养，这辈子能不能当妈都难说了。而且，她肚子的孩子还有个非同寻常的爹！明王陈德兴本人！明王和首席天道使的孩子，将来说不定就是天道教的接班人……
大喜之下，墨影娘这些日子脸上就没少过笑容，天道宫里面的道人们现在的日子也好过了许多，没有人天天板着面孔说这个不好，说那个不像话了——我们的女神棍墨娘子也就是在明王陈德兴面前有柔情似水的时候，对上别人都是一副冷冰冰凶巴巴的。天道教上下没有人不怕她的，要不然她也坐不稳“教皇”的宝座。
而今天，听说明洲那边有上百万人得了天花快死了，墨娘子还是一副喜气洋洋的样子——明洲土人死多少，她才不会当回事儿呢！反正大明这边已经有了牛痘，天花是伤不着她和她肚子里面的宝宝的。
“圣人，天道使团可以组织祈福仪式，替明洲百姓祈福。”
虽然不当回事儿，但是墨娘子还是要尽责任的。到了西秀宫就开始给陈德兴出主意。
“圣人，前往明洲的汉人百姓都应该种痘，以防染病。”
“圣人，天道教可以派出医疗队和教团赴明洲救人、传教。”
救人还不忘传教，墨娘子真不愧是大明头号神棍。只是治疗天花是没有什么特效药的，无非就是些缓解症状的治疗，然后听天由命。得了天花，就算加入天道教也只能看人品。
而且，明洲天花大流行的消息是两个月前的——过太平洋需要时间嘛。等医疗队组织好了，再往明洲去，到了疫区，起码还得三个月。到时候，天花大流行差不多也该结束了！死的就死了，没死的估计也成了麻子，这辈子都不会得天花了。
这样的援救，不过是在尽人事而已。实际上，便是这样的人事，天道教也没有尽力去做，派出救援队和带去明洲的牛痘疫苗（有活牛，也有用羽毛保存的疫苗）数量都非常有限。最后唯一得到落实的，只有给前往明洲的汉人种牛痘这一项。
而这样装装样子的救援行动，并没有瞒过人民群众雪亮的眼睛，几乎在明洲天花大疫爆发的同时，就有这样的传言产生了——天花大疫是中明洲总督府人为制造的！目的是为了化解将要发生的墨西卡人大起义！
……
“何至于此！何至于此！蒙起，周小七、杨阿过……尔三人天良何在？”
就在陈德兴和墨影娘马马虎虎处理明洲大疫之事的同时，一辆四轮马车，正缓缓驶进墨西卡谷地中的神州城。坐在马车后座上的文天祥，看着神州城外的隔离区内，无数浑身上下都长满了皮疹的绝望等死的土著，听着此起彼伏的呻吟之声。就忍不住开始咒骂起如今明洲大陆上最有权势的三个人了。
因为他认为如今的明洲大疫就是蒙起、周小七、杨阿过他们三个搞出来的！
不仅是他，所有在明洲的汉人，都是这样认为的，只是谁都三缄其口。
在这场毫无征兆的大瘟疫爆发之前，墨西卡谷地内的形势异常紧张。由于蒙起的蛮横作风和大批来自大明的矿主、矿工在墨西卡谷地采银，甚至用烧酒诱惑墨西卡人充当劳工。本就非常紧张的汉墨关系接近崩溃。双方的武装冲突越来越多，甚至发生了多起银矿被捣毁，汉人矿工被杀害，矿上的铁器被抢夺的恶性事件！
而且墨西卡人在这些恶性事件中还展现出来“进步”的一面，弓箭已经被墨西卡人掌握，锻打铁器的技术也被墨西卡人所取得。他们已经可以用夺取或者用别的什么办法取得的铁器打造武器了！
而此时大明在墨西卡谷地的兵力又相当薄弱。墨西卡谷地是个非常辽阔的区域，大约囊括了另一个时空的墨西哥中南部，也是整个明洲人口最密集的区域。大明在这里只控制了神州城和西部海边上的银山港两个据点，拥有的兵力不过两万四千人印第安八旗。后来还分了三个旗去了别的地方。一个旗陪着周小七去扎马城，一个旗去了奇伊城（蒙起的封地），还有一个旗去了乌马城（杨阿过的封地）。
也就是说，留在墨西卡谷地的印第安八旗兵只有一万五千，还要分住两城，还要负责保护几个位于谷地的大型银矿，兵力实在捉襟见肘。
就在大规模的冲突眼看就要爆发的当口，墨西卡谷地中最强势的几个城邦居然同时爆发了天花大流行。来势之凶，让所有人都始料未及。这种在大明本土很少威胁成年的人疫病，居然可以让整个城邦九成左右的人感染！而且感染之后的死亡率极高，竟然达到了九成！
一座城邦只要出现天花，就是九成的人染病，病人之中的九成又会在15到20天内死去！
这简直是屠杀啊！一座城邦中八成的人，就在短短的时间中被天花变成一具具溃烂发臭的尸体。
更可怕的是，天花疫病很快在整个墨西卡谷地中爆发，一座又一座的城邦化为了人间地狱，先是一两个人发病，然后是和他们接触过的人纷纷病倒，再后来就是疫病不受控制的蔓延。
城邦中的祭司们举行了一次又一次的血祭，向他们的各路神灵祷告。不知道献上了多少吨的鲜血，也不知杀死了多少无辜之人。但是依旧没有办法阻止疫病大爆发，没有办法阻止城邦的末日，也没有办法阻止他们自己染上这种可怕的恶疾。
而当疫病结束，幸存下来的人们忽然发现了一个“奇迹”，所有信奉了天道教，在天道教道观中接受过“割手礼”的人，都没有感染天花。随即人们又想起来前段时间天道教道人们到处宣传的“天谴瘟疫和入道免疫”。
于是，疫病是天道教的太一神制造出来的传言，很快就在墨西卡谷地传开。不用说，又引来了一场又一场的血祭。那些奇奇梅克城邦的祭司们发了疯一样的杀人放血，乞求明洲这里的土著神灵去打败外来的太一神。结果疫病还是继续流行，继续吞噬着墨西卡人的生命，甚至还扩散到了玛雅城人的城邦。
随着瘟疫越传越广，死去的人越来越多，那些幸存下来的人和想要幸存的人们，终于认识到了这样一个事实：太一神才是最牛逼的神！什么太阳神、月亮神、美洲虎神、羽蛇神等等的神，加一块儿也打不过人家一个神！
神仙打架，原来比质量不是比数量的！
所以，想要活命就赶紧去神州城皈依，老老实实当太一神的信徒。想死的话，就继续对抗下去吧。
现在文天祥在神州城外看到的已经发病，正在等死的墨西卡人，都是从墨西卡谷地各个城邦跑来求生的，可惜还没有接种牛痘就已经发病了……
而文天祥统治的扎马城，也一样发生天花大流行，他的几千阿兹特克绿营兵倒是没事儿，只是阖城百姓也死了个七七