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坤宁宫：清朝坤宁宫完全按照满族习俗重建了。清朝的皇后一般也不住坤宁宫。皇宫中的生活过的缓慢而寂静。秋风冬雪春花夏雨，皆是如期而至。康熙四年闷热多雨的夏日，在我的期盼中终于过去了，一丝秋风送爽。我亦在立秋这一日穿上新制的衣装。
早就特意为这身湖蓝色的新衣绣上了俏丽的花边纹样，衣袖上绣着连枝芙蓉，袍脚处斜斜的绣着一支半开的二乔紫玉兰。我对着镜子，看自己是否又长高了。
仙儿也换上了一身绯红色缎子旗袍，掐金镶滚刺绣菊花折枝纹样，衬托着红润的脸庞。梳着小小的两把头，两边各点缀着一支赤金点翠的小蜻蜓钗，垂着两寸的细珍珠流苏，煞是俏丽可爱。
“哎呀！朕都认不出来了。还以为画儿上的美人下来了呢。”康熙笑道。
“奴才给皇上道喜！”我与仙儿都连忙行了大礼。
昨天，奉太皇太后懿旨，聘辅政大臣一等伯索尼之孙女，内大臣噶布喇之长女，何舍里氏为皇后。
“起来吧。”康熙亲自扶起仙儿，他们手拉着手向前走着，康熙说道：“你也要预备一下了。大挑的日子就定在八月。”
“奴才知道。”仙儿点点头，她现在显得十分懂事儿，人前人后都自称是“奴才”，小心翼翼，唯恐被说不懂规矩。
我仍然能如此平静，是因为得到了太皇太后的话：“楚儿年纪还小，这次就免选了。”这使我如蒙大赦。仙儿私下里也曾拍胸脯保证，等我长大她能做主的时候，就必定会送我出宫。快快长大——现在是我唯一期盼的事情。
“前儿看你一直咳嗽，是不是凉着了？”康熙问道。
“没事。我早就……奴才已经好了，谢皇上关怀！”仙儿含笑挤挤眼睛。
康熙扑哧一笑，伸手刮了一下她的鼻子，“今儿立秋，坤宁宫萨满太太跳神呢。咱们去看看。”
坤宁宫本是明朝时皇后居住的宫室，大清入关后，将此宫按照满洲风俗重新改建。后殿供奉萨满神，东西两边设置大炕摆放供品。每逢十五或大节都要支起巨大的铜锅煮祚肉供神。顺治皇帝的两位皇后都曾经在坤宁宫的正殿居住过。
此时的坤宁宫中烟火缭绕，祈祷祭祀都已经举行完毕，供神的菜肴正一一撤还；神表香火祭品也正在院中的大铜瓮里焚烧。院子正中一根三丈高地松木大竿子，还没有撤去，杆子四周方圆数丈的“堂子”中洒满了纸钱儿、香灰。
我们嫌烟气太呛，便只在宫门处止步。
“仙儿，朕没法让你住这儿了。”康熙看着铜瓮中爆发的火焰，眯着眼睛叹了一口气。
“奴才还不愿意住呢！”仙儿撇了撇嘴，笑道：“每月都得来这一出儿，熏都熏死了。”
康熙伸手就去捏她的鼻子，皱眉笑道：“好个嘴硬的家伙！这话可是你说的！”
仙儿的鼻子被捏住了，瓮声瓮气的笑道：“就是奴才说的！说话算话！”
康熙松了手，仙儿便去伏在他耳边小声说了几句话。
我实在不忍心去看他们，便迈步走进了宫门，坐在门槛上望着冉冉上升的火苗子。不一时，烟火渐渐熄灭，一众萨满太太各持法鼓等物缓缓散去。她们边走边随意的聊天说话，其中一个从我面前走过，她好奇似的低头看看我向我笑道：“你是谁？”
“我是……”我抬头看了一眼她的脸，几乎吓得叫了起来！她满脸皆是麻子，面颊就如几块蜂窝拼凑在一起。
“我……我是佟……”我差点仰倒，赶紧扶住了门框，结结巴巴的回答。
“哦。”她又仔细的打量了我一番，笑道：“你姐姐呢？”
我被她的麻脸吓得全身汗毛都要立起来，连忙回头一指道：“我姐姐在和皇上说话呢。”说着，见仙儿一个人走了过来，远远的便向我叫道：“楚儿，咱们走吧。皇上已经回去了。”
仙儿到了近前，见了麻脸的萨满太太也吓的一愣。她倒是镇定的多，只问道：“萨满太太，你们完事儿了？”
“回格格的话，祭祀已毕。”萨满太太大概觉察出我们对她的恐惧，将手中的面具带上了。面具如同傩面，也是鬼神模样，不过比起她的脸来还不算什么。
不过片刻停顿，她便敲起手中的皮鼓，围着仙儿蹦跳着转了两圈儿，又将自己面具摘下，轻轻的戴在仙儿的脸上。
我傻了，仙儿也愣愣的忘记闪避，由得她连蹦带跳折腾一番，方才摘下面具说笑道：“好了，好了！”随即扬长而去。
“这是干嘛？”我拉住仙儿的手，震惊的问道。
“没什么，萨满太太跳神驱鬼呢。”仙儿道，“我这是有福气。有萨满太太亲自来给我驱鬼。”
“你身上有鬼？”
“去！你身上才有鬼呢！”仙儿啐我，“回去吧。”
当晚睡下，我问她：“你真的愿意当妃子了？”
“愿意。”仙儿笑道。
“皇上会有好多妃子呢。”我叹道。
“皇上最喜欢我，我才不怕呢。”仙儿闭着眼睛，随口回答着。
“将来你老了，长得不好看了，那怎么办啊？”我用力推着她，“你别睡！别睡了！”
“哎呀，谁不会老呢？我老了，皇上还是会好好对我的。你就放心吧。快睡觉。”仙儿翻身背对着我睡去。
“哎呀！你！你别睡了！你听我说！你……”我用力推她。
仙儿却装着打呼噜的声音。
“你！”我气得‘咣当’一声倒下去，将薄被蒙在头上，“不管你了！”
“床都要让你震塌了！”仙儿在被子里踹了我一脚，笑道，“睡觉！”
还能让我说什么？仙儿好痴心，由她去吧。
我闭着眼睛，猛的想起那个恐怖麻脸萨满太太，那麻脸是天花留下的疤痕。我不由得摸了摸自己的脸——平滑、柔嫩的皮肤，唯有额头上有一点轻微的痕迹，身体上只留下了三四处痘印。幸亏那好心的老和尚给我种痘，使我有了对这种疾病终身的免疫。萨满太太的样子绝超不过三十岁，本该清秀端正的脸庞却如同鬼魅。
想起康熙曾对我们说过：
“痘浆儿灌不满，人便活不了，如果痘浆儿破了，将来便会留下一个深坑。朕出花儿时候，孙嬷嬷怕破相，便将朕的手脚都绑起来悬在空中，吊着朕一个多月。直到痘尽斑回才放下来。一放下，这左胳膊便脱臼了。”康熙讲着，轻声嘱咐我们：“别在孙嬷嬷前提，她提这个就哭的。”
我当时笑道：“破相怕什么？还怕皇上将来娶不上媳妇么？”惹得康熙追着打我，只笑得：“惯得楚儿没样儿！连朕都取笑！”
“我也出过痘。”我说道，“出的轻，身上长的多些，脸上少，三五天便好了。”
康熙与仙儿都道：“那是天花娘娘疼你！你有福气！”
唯有仙儿没出过，她非常害怕，“这要是把脸毁了可怎么办啊？”我们劝了半天，她才忘了此事。
第二天，一阵风吹过，淅淅沥沥的下起了雨，雨势越来越大，下了整整一天。雨过天晴时候，空气中已经冰凉凉的满是萧索的秋意。
“一场秋雨一场寒啊。”我站在院中呼吸着湿润带着菊花芬芳气息，笑道。
“还真是冷的很。”仙儿不由得打了几个喷嚏，回去加了件玫瑰红锦缎夹袄才又出来。
我们携手去给太皇太后请安，出来正碰见康熙带着纳兰与曹寅。相互行礼已毕，纳兰向仙儿笑道：“就快要给佟格格道喜了。听我阿玛说，选秀女的日子就定在八月初二。”
曹寅连忙上前打千儿：“给格格道喜。”
仙儿脸色红扑扑的，咳嗽了几声，只含笑不答话。
康熙拉着纳兰只道：“别逗她！快进去吧。”偏偏曹寅实诚，回过头来又给康熙行礼：“奴才给皇上道喜。”
康熙闹了个大红脸，对纳兰道：“去给他报喜的钱！”甩手便走。
纳兰给了曹寅一下后脑勺，蹲在他跟前大笑道：“就你明白！这头留着下个月再磕也来得及。”
仙儿这边也拉着我的手，急急忙忙的回后边去了。她的脸红红的，手烫烫的。
“你这脸啊，怎么跟桃花似的这么红？”我笑道。
“去你的！”仙儿甩开我的手，自己向床上歪着去了。
天气阴阴的又似要下雨，我便在窗前坐了，将针线取出，一针一线研究起来。上次去平姑姑那，又学了好几种针法。将来离开了紫禁城，也许我可以凭借这技法绣出一幅能与“望乡台”媲美的杰作。
下午，佟国维夫人进宫请安，顺便来看望了我们。她给仙儿带来了好几样精美首饰和衣料。嘱咐了许多选秀时候需要注意的事情，酉时才出宫去。佟国维夫人挺着个大肚子，已经怀孕六七个月了。“双喜临门！”我对仙儿笑道，“是阿哥还是格格呢？”
“额娘当然希望是个弟弟。”仙儿朝我笑着。
“生个国舅爷？”我掩口笑倒。
仙儿扑过来打我。
宫内外都了然，仙儿是一定能选上的，进宫待年这么久，等的就是这一日。佟国维夫人曾经向太皇太后请求，带仙儿回家候选。太皇太后只笑道：“算了，折腾什么？到时候只把陪送的东西送来就是。”太后亦是笑道：“不送也没什么，老祖宗自有体己拿出来。”说的仙儿红着脸转身就走。
阴雨连绵不绝，屋里屋外都是阴冷阴冷的。仙儿的咳嗽毛病又似加重了，每日里无精打采，身体亦是烫的。
“着凉了吧？”我一面给她捶背，一面问道：“发烧了。快找太医来看。”
“没什么事儿。”仙儿勉强撑着，说道：“凉着了。先别惊动人，熬姜汤给我喝一碗。”
连喝了三天的姜汤，非但不管用，病还越来越重，脑门滚烫，无人搀扶连路也走不稳。勉强又撑了两天，终于躺到。宫女嬷嬷们一溜烟的去回禀。不久太医诊治，说是：“风寒着凉，外感内滞，疏散一下便好。”开了一张药方。
仙儿病中还不忘嘱咐我与身边的小宫女们，不许出去说，更不许告诉皇上。药吃了三五日，病情却仍是反复。我不由得心里焦躁，每天数着日子。
御花园的钦安殿已经由内务府布置停当。内务府总管明珠每隔两天就会来慈宁宫来请安，向太皇太后与太后奏报秀女大挑的筹备情况。礼部的满汉尚书也已来递交了秀女名单与选秀的仪程，且在神武门、顺贞门、御花园查看了地方。万事俱备之时，宫里却倒了一个女主角！
正当我劝仙儿再请太医来瞧的时候，一个二十岁上下的宫女跑来，反手将屋门关了，慌道：“楚格格，奴才来告诉你们一件事儿！”
我知道她是慈宁宫中侍奉茶水的宫女，忙请她坐了，说道：“姑姑有什么事？”
听那宫女道：“刚刚鳌拜和遏必隆来了。鳌拜不知从哪里听的，说宫里待年的佟格格病情严重，不应参选秀女。请老祖宗在这一批的秀女名单上勾了佟格格的名字！”
仙儿一听，挣扎着从床上撑起来，问道：“老祖宗怎么说？”
“老祖宗只说：‘真是宫里掉片瓦，外头就能震破天。佟家丫头不过咳嗽了两声儿，你们这么快就知道了。去吧，那丫头没大病！保准利利索索的上钦安殿。’就想打发他们去。谁知道鳌拜竟然还在哪里饶舌。”她又说了几句，忙道：“奴才还得赶紧回去。”
仙儿一下子倒在床上，还不忘命我道：“快……谢谢……姑姑……”
我会意，忙中找不到银子，便往妆台上首饰盒子里面胡乱一抓，拿了一对金绞丝镶珠镯子并一根如意八宝簪塞在那宫女的手里，道：“谢谢姑姑了！”
她见礼物如此贵重，只是不敢收，我急道：“姑姑快拿着吧。”
她见我急，连忙用手绢子包好放进怀里，道：“有什么事我再来告诉你们！”匆忙去了。
等我回头时，却见仙儿挣扎坐起，咬牙道：“快！叫人给我穿衣服！梳头！拿鞋！拿胭脂！水粉！快点！”
我见她如此，急的快要哭，她只是推我道：“你要是不让我去，就勒死我！”此时没有主意，连忙出门叫了几个小宫女进来。将仙儿搀起，换衣裳、梳头发、穿鞋。我用浓重的胭脂膏子将她的嘴唇涂的火一般红，胡乱又系了一件水绿缂丝斗篷，与两个小宫女一同架着她出了屋门。
“去！看看鳌拜他们走了没有！”仙儿步履蹒跚，口中命令。一个宫女飞奔着去了，片刻跑回来，“格格！他们还没走！”
“好！去慈宁门！”仙儿咬着牙狠狠的说着，拼劲全力走着，对我