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“害，怕。”威利喊着。
“带着枪！”科里斯托尔大声说道。
“他们向我妈开枪了？”我问。
“没有。”汤姆说。
“他们拿走了电视！”科里斯托尔说。
“害，怕。”威利喊着。
“威利，住嘴”我说。“完了？”
“完事了。”科里斯托尔说。
“没有。”汤姆说。“还有呢。”
“你撒谎！”科里斯托尔对汤姆说。
“害，怕！”威利大叫。
“闭嘴！”汤姆冲着威利喊道。“让我来讲。”
威利大哭起来。“看你做的好事。”我对汤姆说。我抱起威利，并从头上摘下一个发夹让他玩。“接着说。”我对汤姆说。
“嗯，”汤姆说。“你妈问他们知道戴瑞尔在哪儿吗？他们就对她说：‘跟我门走吧。’”他看上去很自豪。
“妈去了？”
“是的。”
“我们就下楼回家了。”科里斯托尔说。“现在我们又来了。”她在屋内跑来跳去。
“她跟那些人走了？那些拿枪的人？”
“是的”汤姆说。
“她问他们戴瑞尔在哪儿？他们说知道是吗？”
“是的。”
“科力尔在这儿！”科里斯托尔在妈妈的房内大叫。
“别出声。”我边告诉她，边冲进妈妈的房间。但科力尔已经醒了，正在大哭。我抱起她，“把她的奶瓶子递我，科里斯托尔。”
我接过来放到科力尔的嘴边。她饿坏了，使劲地吮吸着。我回到起居室，威利正弯腰要拿碎玻璃片。
“威利，别碰它！科里斯托尔，抓住威利；汤姆。抱着科力尔。”
科里斯托尔抓着威利的裤子，威利一边尖叫着，一边打她。
“呆那儿别动。”我边说边把沙发正过来。我抱起威利放到上面。“坐这儿，别动！别碰那些碎玻璃。”我告诉他。
我从厨房找来条帚和垃圾桶，听到科里斯托尔和汤姆喊到：“凯莎！”
我回到屋里，科力尔正哭，牛奶到处都是。我抱起科力尔。“科里斯托尔，汤姆，坐下！”我把科力尔放在他俩中间，科力尔还在哭。“把奶瓶子放到她嘴里！”我告诉他俩。“威利，坐那儿别动，我还没把碎玻璃收拾好呢。”
“电视？”
“看！没电视了。”我指着地板上的空地方说。我打扫了碎玻璃片，用海绵擦干撒到地上的酒，还不时留心看着他们。
我去厨房倒垃圾，回来时，科里斯托尔正打威利呢。
“住手！”我说。“好吧，我来抱孩子，我们一起玩扑克。”
玩着玩着，威利睡着了，婴儿也睡着了。我还没给她换尿片呢，可这阵儿，我不想弄醒她。
乔琳安回来了。“呀！你们怎么弄得这么乱，凯莎，你最好收拾一下，不然的话，你妈会说你的。给你一美元，晚安！”
我把婴儿放到婴儿床上。接着，我把妈的衣服收拾好放到衣橱里。把我自己的衣服靠着墙放好。装衣服的盒子都坏了。我把撕破的枕头放到沙发上。
妈还没回来。我躺在自己的床上。
我没关灯，也许妈和戴瑞尔会回来。
我醒了，听见婴儿的哭声。灯还亮着，外面很黑。我进了妈的房间，抱起婴儿。妈还没回来。找从冰箱里取出科力尔的奶瓶子，只剩一点儿奶粉了，我只有喂她水了。也许妈被那些人杀了。也许他们让戴瑞尔做送信的。明天我要去街
上找他，要是他作送信的，他肯定会在街上。也许妈就要找到他了。
婴儿喝奶时，我给她换尿布，她已经尿了。我把它收拾干净，还没等我干完，她就睡着了。我抱起她，她大哭。我轻轻摇了她几下，她眼睛闭上了。我把她放到婴儿床上，她又大哭起来，我又抱起她，她眼睛又闭上了。我等她真睡着了，把她放下，可她翻到这边又滚到那边又醒了，又哭起来。
我又抱起她，她又睡着了，可一放下她，她又空了。我太累了，只好任她哭吧。我回到床上躺下。等她哭了好一阵子不哭了，我才睡着。也许她和我一样正为妈和戴瑞尔担心呢。
早上，我醒来，不出我所料，妈还没回来，戴瑞尔也没回来。现在，我得做决定了，尽管我太累了但我得做点儿什么。我穿好衣服。科力尔没奶粉了，我只能喂了她些水，她当然不愿意喝。我给科力尔换了尿布并穿好衣服，她没让我费事，我把她的奶瓶子、尿布和衣服塞到我的背包里，背包塞得鼓鼓的。准备就绪，我抱起科力尔，背上背包走下楼梯。
口袋里装着找的两美元，我得买些吃的。
我确实饿了，到了楼梯下面，我打开门，外面没人，只有那个Ｋ服用者斜靠着墙。
“嘿，Ｋ先生”我说。我走过去，但没走得太近。
“你要什么？”
“你见到我妈了吗？”
“你有钱吗？我明天就不吃了，可你知道……”他盯着我。
“你什么意思？”
“你多大？几岁了十岁？十一岁？”
我点点头。
“一个问题五十美分，你想问什么？”
“从昨天下午起，你见到我妈了吗？”
“没有。五十美分。”
“近三天，你见到我哥哥戴瑞尔了吗？”
“见到了。一美元。”
“在哪儿？”
“在这儿，一天早上。他同一群男孩子走了。一美元五十美分。”
“你认识他们吗？”
“认识。两美元了。”我给他两美元。
“我就这些钱了。你能告诉我他们是谁吗？”
“好吧——你这么小。可别再破我的规矩了。他们是我的关系，你知道，我的供应者，我的朋友。”
“你指给我看他们是谁行吗？”
“那要一美元。”
“你什么时候见他们？”
“啊，啊，别追问。我已经让你免费一次了，五十美分一个问题。”
“我得再弄钱。”
“啊哈！是个好主意。你抱着一个好漂亮的小孩啊！”
“别碰她！”我喊到，并拔腿跑开了，但没跑多远，因为我前面抱着婴儿，背上还有背包。我怕摔了婴儿。幸亏他没追来。他见过戴瑞尔！也许就是他失踪的那天。也许是戴瑞尔失踪前他见过他——跟他的失踪毫无关系。如果戴瑞尔加
入了团伙，我知道他迟早会死的。或许他在监狱里，我们不知道。或许他胳膊上的红灯闪了。警察击毙了他。
我还是什么也不知道。
到姥姥家时，我担心她设起床呢，所以门铃按得很响。她很快便出来开门了。
“呀！凯莎，你怎么来了？”
我径直走进了起居室，把婴儿放到床上，掏出背包里的东西。“把东西放到厨房去。”她说。我把东西拿过去。
我回来时，她问：“怎么了？”
你今天得看一下小宝贝儿，妈昨晚没回来，我要上学去。“
“那么这是科力尔了。”
“你没见过她吗？”
“没有。我也有三年没见你妈了，我不想见她。但科力尔，啊，她真漂亮！”
“我要去上学了。”
“听着，如果你妈今晚不回来，你到这儿来住。”
“好的。”我说。
关上门，我走了。路上的人渐渐多起来。我碰到了莉迪雅。我们进了大门，上楼去餐厅吃饭。我不停地打哈欠。
“凯莎，今天要蟑螂还要蛆？”莉迪雅问。我冲她笑了笑。
她每天都开这个玩笑。
“如果我们同我们的蟑螂坐一起，你猜今晚会发生什么？”
她说。
“发生什么？”
“大事情。”
“什么样的大事？”
“美洲豹们打算闯进中心，从诊所中抢走药品并把大楼烧了，那就不会有学校了。”
“是吗？”
我哥哥罗伯特这样告诉我的。他是一名美洲豹成员。“位置很高。”她低声说。“他是那唯一的男孩子，他们很喜欢他。”
“是那样吗？你想他知道关于戴瑞尔的事吗？”
“他怎么了？”
“他失踪了。”
“他打了麻醉药了，对吧？”
“是的。”
“嗯。”她又咬了一口蟑螂好象她要结束谈话。
“你怎么这样问？”我说。
我听到我哥哥和他朋友提到这件事，可是我一走过去他们便不说了，好象要瞒我什么！我回去问问他。他也许会让我帮他做事——作为回报。那你来帮我做，行吗？无论是什么样的事？“
“好吧。”我说。
我放学回到家，打开门，看到妈在家。她跪在地板上，背对着我，前面放着东西。
“妈，你去哪儿了？”我问。
她听到我的声音，把前面的东西拿到自己的房间去了。
“你找到戴瑞尔了吗？”我问。
她没回答我。
我坐在床上，不知道要干什么。
一会儿，她出来了，拎着一个大的垃圾袋，这袋子装不下戴瑞尔，也许可以装下汤姆。“妈，那是什么？”
“没你的事。”她说着，打开前门。
“妈，你扔下我们了吗？就像爸爸一样，丢下我们不管了？”
她停下来，看着我。“不是这样。”她说。“我正在努力，今晚我有重要事情要做，到时候我会好好照顾你们的。”
“戴瑞尔怎么样了？你弄清他的情况了？”
“还没呢。”她说。
“妈，你今晚会死吗？”
“不会。我这辈子终于要做件正确的事了，现在，我不会死。”说完，她走了。
我仔细考虑了一下今天下午该做什么，趁还来得及，我最好赶紧做点儿什么。
有人敲门。是乔琳安。要我看我的表弟妹们。他们会耽误我的事的。
“谢谢，凯莎。”
“没关系。”乔琳安走时，我说。“科里斯托尔，过来，我有重要事要说，我们今天要做件特别的事。”
又有人敲门。我打开门，是费安特女士，她身旁是位警察。
“喂，凯莉，你好吗？你妈在吗？”
“不在。”
“她最近回来了吗？”
“刚走。”
“这些孩子是谁？”
“汤姆，科里斯托尔和威利。”
“他们一定不是你家的。”
“不是。他们是我姨乔琳安的孩子。”
“他们住这儿吗？”
“不，他们同乔琳安一起住。”
“他们怎么在这儿？”
“我看着他们。”
“我明白了。我能在屋内转转吗？”
“可以。”
她去了厨房，打开冰箱和碗橱。“这儿怎么没吃的东西了？”
“我想妈要去买了。”
她进了妈的卧室。“科力尔在哪儿？”
“在我姥儿那儿。”
“怎么去那儿了？”
“姥姥想她了。”
“她要在那儿住多久？”
“只是去看一看。”
“她以前从没去过吗？”
“这是第一次。”
“凯莎，别说谎。”
“我没说谎。是真的。”
“戴瑞尔哪儿去了？”
我无言以对，“我不知道。”我说。
“你知道他近三天没上学吗？”
“不知道。”
“你最近三天见到他了吗？”
“没有。”
“你妈没同社会机构取得联系吗？”
“我不知道。”
“你最后见到他时，他在做药物治疗吗？”
“是的”
“红灯闪了吗？”
“没有。”
“你来月经了吗？”
“没呢。”
“也许快了。”她说。“你告诉我时间，我给你安排好。好吧，告诉你妈，我来了，我会再来，但我有许多地方要去，万一我见不到你妈，把这张条给她，行吗？”
我点点头。只要她走怎么都成。她写完了递给我。
“再见。凯莎，注意身体。”她和警察一起走出门。
“上面写什么了？”汤姆说。
“给我看，给我看。”威利说。
“嘘——，别吵，我读给你们听。”便条上写着：除非做到下面几条，否则福利不久将终止。一、戴瑞尔去上学；二、科力尔回家住；三、同孩子们一起在家，也可以把孩子送到社会机构去。——费安特女士。
“什么意思？”科里斯托尔问。
“我们得找到戴瑞尔。”我说。“今天我们要在这个街区从头到尾找一遍。科里斯托尔、汤姆！我要你俩手拉手，记住，如果你们听到枪响，就趴下。“我抱起威利。”手拉着手。“
我们走下楼梯，穿过空地。我们离得很近。开始走的地方我认识，后来我就不认识了。十多岁的少年们已经出来了，我知道我们没多长时间了。我和汤姆仔细查看每个角落，每群人。戴瑞尔可能穿着新衣服，是卖迷幻药的或是食用者，什么可能都有。我们查看胡同，但到处都是垃圾。
“我们要查一下那儿吗？”汤姆问。
“如果他在那儿，他已经死了。”我说。