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“庞将军？”童子怔了一下，“哪一个庞将军？”
“就是庞涓，听说他曾在此地学艺。”
童子呵呵笑过几声，随口说道：“我道是谁呢，原来是他。告诉你也无妨，庞涓也是我的师弟，怎么，你要找他？”
陈轸大吃一惊，不可置信地望着童子：“什么？庞将军竟是你的师弟？”
童子两眼一睁：“你不相信？”
“这……”陈轸挠头连连，“仙童小小年纪，如何能是庞将军的师兄？”
童子又是呵呵几声：“庞涓不仅是我师弟，且是排在最末的一个。官人还有何事？”
陈轸眼珠儿一转，忙朝童子深揖一礼：“请问仙童，在下能否见识一下仙童的三位师弟？”
童子略想一下，摇头道：“蝉儿姐只要官人下山，不曾要官人见识三位师弟。”
“这……”陈轸眼珠儿又是一转，“是这样，庞将军有话，要在下捎予他的师兄。”
“捎予哪位师兄？”
“就是……与他最好的那个。”
童子想了想道：“你是说——孙宾？”
听到“孙宾”的名字，陈轸心中咯噔一怔，旋即笑道：“对对对，是叫孙宾。庞将军要在下务必寻到孙将军，有话捎给他。”
童子思忖有顷，点头说道：“既然官人有话捎给孙师弟，请随我来。”
童子领着陈轸三绕两拐，不一会儿，引他走向四子所居的山坳。二人走到四子草舍前面，童子站在孙宾的门前大声叫道：“孙师弟，有人寻你！”
童子连叫两声，没有应答。童子推开屋门，见屋中空无一人，转对陈轸道：“孙师弟必是林中去了，不到午时，想是回不来的。”
陈轸害怕孙宾追究安邑牢狱之事，原也不敢见他，但也不能空来一趟，正自无个处置，旁边一扇门扉“吱呀”一声洞开，张仪探出头来：“大师兄，何人来寻孙兄？”
童子一看，指着陈轸道：“这位官人有话捎给孙师弟。”转对陈轸，“这位是张师弟，要寻孙师弟，就让他带你去吧。”言讫，蹦蹦跳跳地朝草堂方向跑去。
望着童子走远，陈轸转身朝张仪揖礼道：“在下陈轸见过张……张子。”
张仪依旧倚在门后，探脑袋揶揄道：“子不敢当，叫我张仪就行。官人可是魏国朝中大红大紫的那个什么——上卿大人？”
听到是风凉话，又想到自己眼下处境，陈轸不免脸上发热，仍点头道：“正是在下。”
张仪缓缓走出，背了两手，歪脑袋盯着陈轸，绕他连转数圈。陈轸正自心中发毛，张仪忽地在他前面站定，点头道：“瞧这模样，有点像。不过，陈大人不在魏国当差，来此何干？”
“这……”陈轸支吾一声，“在下赴卫办差，顺道来此谷中一游。”
“哦，原来如此。”张仪有点夸张地后退两步，双手抱拳，回揖一礼，“河西草民张仪见过魏国上卿大人。”
陈轸又揖一礼：“陈轸得见张子，幸甚，幸甚！”
“有‘幸’即可，‘甚’就不必了。”张仪指着草地，“上卿大人，请坐。”
陈轸看看草地，又看看头顶火辣辣的太阳，正自犹豫，见张仪已在草坪的太阳底下盘腿坐定，只好也坐下来。
张仪问道：“听说上卿大人欲寻孙兄，可有大事？”
“见到张子也是一样。”
“那就说吧，上卿大人有何贵干？”
“庞子可是张子师兄？”
“你是说庞涓？”
陈轸连连点头。
“他是在下师弟。”
“庞子出山，一战而败齐军，二战而败赵军，天下为之震惊。魏王陛下对庞子甚是嘉许，听说庞子师从云梦山的鬼谷先生，特使在下来此，盛情相邀先生，陛下欲以国师之礼相待。”
张仪微微一笑：“先生答应上卿了吗？”
“在下来得不巧，听仙姑说，先生早些日子云游去了，在下引以为憾。”
张仪知道，定是玉蝉儿记恨陈轸，这才诓骗他，当下咧嘴笑道：“是不巧哩！既然你家陛下盛请先生，为何不使庞涓前来，反要劳动上卿大人？”
陈轸应道：“张子有所不知，庞子眼下贵为大将军，听说陛下还要封他万户侯，一日也离不开他。”
张仪爆出一声长笑。
“张子为何大笑？”
张仪又笑数声：“就庞涓那厮……哈哈哈哈……大将军？万户侯？一日也离不开？哈哈哈哈……这个魏王着实好笑！”
“听张子此话，”陈轸惊道，“庞将军……难道天下还有胜过庞将军的？”
张仪敛住笑容，身子前倾，压低声音，字字都是分量：“实话告诉你，在这鬼谷里面，只要是个活物，就胜庞涓几分。”
陈轸目瞪口呆，半晌方道：“张……张子，莫不是开……开玩笑吧？”
张仪从鼻孔里哼出一声：“谁才有心开玩笑呢？这么说吧，上卿大人，庞涓所学，不过是先生的一点皮毛，先生用兵的真功夫，全都传予孙宾了。”
“孙宾？”陈轸略顿一下，“就是那个从卫国来的孙将军？”
“正是。怎么，上卿认识他？”
陈轸哪敢说出当年送孙宾入狱之事，略一迟疑，连连摇头。
张仪呵呵笑道：“量你也不知，想是大师兄漏与你的。”略顿一下，“这样吧，我来告诉你。知道春秋武圣孙武子吗？孙宾就是他的嫡亲后人，在此谷中与庞涓同习兵法。”
“哦！”陈轸故作惊讶，“孙子既有如此才华，何不下山求取功名呢？”
“这个嘛，”张仪笑道，“孙宾自然不是庞涓，刚学一点皮毛，就要急匆匆地下山卖弄。”略略抬头，“咦，上卿大人，你不是有话捎给孙宾吗？”
陈轸笑道：“其实也没什么，该说的，在下都对张子说了。”
张仪当下沉脸道：“看来，上卿来此并无要事。既无要事，张仪就不陪了。”忽地从草地上爬起，拍拍屁股，抬腿就要离去。
陈轸也爬起来，口中急道：“张子且慢，在下还有一事求问张子。”
张仪扎住步子：“说吧。”
“张子也在此处修习兵学吗？”
“修习兵学？”张仪连连摇头，“不不不，打打杀杀有何意思？”
“那……”陈轸一怔，“敢问张子所修何艺？”
张仪凑前一步，在他耳边神秘兮兮地悄声说道：“上卿大人听说过道吗？在下跟随先生修道。”
话音落处，张仪并不揖别，一个转身，头也不回地走入一条小道。
张仪的古怪举止使陈轸大是诧异。
望着他渐渐远去的背影，陈轸愣怔好一会儿，方才挠头道：“鬼谷士子，领教了。”
走出鬼谷之后，陈轸站在云梦山外的三岔道口，左右踟蹰，不知该去何处。原本与戚光约好在洛阳会面的，但眼下情势，再去洛阳就没必要了。
齐国也是去不得。前番齐魏徐州相王，是他从中穿的线，结果相王不成，闹出一场大战，齐王战败，一口闷气正自没个撒处，此时去投奔，哪里能有好果子吃？再说韩、赵，几年来陈轸一力鼓动魏侯称王，韩侯、赵侯早将他恨得牙齿痒痒的，此时断不容他。不能容他的还不只是赵、韩。纵使偏远的燕国，也会对孟津之事记忆犹新，何况燕国夫人又是大周室公主姬雪，见到是他，还不将他一口吞掉？
陈轸思来想去，竟是无个去处。正自惶然，去往朝歌方向的大道上现出一辆轺车。轺车辚辚而来，在陈轸身边戛然而止，车帘开启，车窗后面两只略显浑浊的老眼眨也不眨地望过来，有顷，一张大嘴咧开，嘿嘿笑道：“马上之人，可是魏王陛下的特使大人？”
陈轸打个惊愣，顺眼望过去，却无法看清来者何人，只好在马上抱拳道：“正是在下。先生是——”
陈轸的话音未落，一个光光的脑袋从车窗里伸出，嘿嘿又是一笑：“特使大人的官职大了，自是认不出老朽。”
看到光头，陈轸这才认出是稷下先生淳于髡，心头一喜，翻身下马，深揖一礼：“晚生陈轸见过淳于子！”
淳于髡见状，亦放下车帘，从车上跳下，还礼道：“老朽见过特使大人！”
陈轸苦笑一声，摇头叹道：“唉，什么特使大人，凤凰落架不如雉，晚生眼下落架了，莫说是雉，连只草鸡也不如了！”
淳于髡似已知晓陈轸的境遇，嘿嘿笑道：“特使大人莫说此话，只要是凤凰，即使落架，也与草鸡大不一样哟！”
陈轸又是一声长叹。
淳于髡嘿嘿再笑两声，语气中加了些关切：“老朽从邺城、朝歌一路走来，看到净是缉捕特使大人的告示。老朽甚想知道，特使大人因为何事弄到这般田地？”
“唉，一言难尽呐！”
淳于髡笑道：“那就说它个十言百言，反正老朽有的是时间。”眼珠儿一转，指着不远处有株大树，“老朽车中尚有一坛老酒、几斤牛肉，我们因陋就简，到那老树下美美喝上几爵，权为特使压惊如何？”
陈轸在鬼谷中没有混到饭吃，又走大半日，肚中早已饥饿，只因心中惴惴，一时尚未顾及，听淳于髡这么一说，也就顺势说道：“淳于子有此盛情，晚生恭敬不如从命了。”
淳于髡从车上搬下酒坛，让陈轸抱上，自己拿过两只铜爵和几包牛肉，扭头吩咐车夫将马卸下，寻处好草地啃草。
淳于髡、陈轸走到大树跟前，在树荫下盘腿坐了。陈轸倒满两爵，淳于髡从腰中取出佩刀，将牛肉切成小块，递给陈轸一块，自己也扎一块塞进口中，边嚼边说：“说吧，这个半日，老朽的两只耳朵交付你了。”
陈轸嚼过几块牛肉，连喝几爵老酒，这才打开话匣子，将几年前如何与庞涓结怨，又如何遭他陷害，被逼出逃一事备细讲述一遍。陈、庞之间的恩怨过节经陈轸口中说出，自然成了另一番曲折。淳于髡细细听完，点头道：“看来，上卿此番遇到对手了。”
陈轸慨然叹道：“唉，这厮不过一个街头混混，哪能想到他能成就今日，一战成名不说，陛下对他更是言听计从，将晚生的多年辛劳抛却脑后，忘了个干干净净。庞涓得势，与那朱威、白虎结成一伙，公报私仇，陷害晚生，晚生一人难敌六手，纵使浑身是口，此时也说不清了！”
淳于髡听了，嘿嘿笑道：“江山代有贤才出，各领风骚三五年。上卿大人，你在魏国独领风骚远超五年，难道还不知足吗？”
陈轸苦笑一声：“淳于子真能说笑。什么独领风骚？晚生在魏，不过一个弄臣。前几年，朝廷大权全在白圭手上，好不容易熬走白圭，这又来了个惠施。唉，晚生心中之苦，只有晚生自己知晓。”
陈轸说得伤心，竟是落下泪来。抽噎一时，陈轸抹了把泪水，抬头望着淳于髡，长叹一声：“唉，想我陈轸，处处谨小慎微，时时努力精进，只想在魏有所进取。十几年如一日，一心只知伺候陛下，不想一朝不慎，竟遭小人暗算。陛下明知晚生惨遭暗算，却是毫不顾念前情，实在令人心寒！”
淳于髡非但未表同情，反而嘿嘿笑出两声：“上卿今日能看明白，也不算迟。人生浮华，无非功名利禄，食色享乐，忙忙碌碌，碌碌忙忙，数十年光景一过，凭他何人，也是个灰飞烟灭。不瞒上卿，淳于髡此生，既不独仕一国，也不独尊一君，因的便是看明白了这个。”
“晚生请淳于子指教！”
“常言道，狡兔三窟，奸鸟三巢，能女三嫁，策士三跑。你我策士便如乡间媒婆，东家有求跑东家，西家有求跑西家，哪管什么忠贞爱君之类浑话，只要有吃有喝有玩有乐，活个逍遥自在就成。”
“淳于子所言甚是。只是庞涓害我一家性命，此仇不可不报，还请淳于子帮我！”
“帮你？”淳于髡扑哧笑道，“我老朽一个，手无缚鸡之力，如何帮你？”
陈轸问道：“请问淳于子，此来宿胥口，可是要到魏国去的？”
淳于髡点头道：“正是。前番适周，老朽于无意中为老燕公玉成一桩好事儿，老燕公感念老朽辛苦，挽留老朽在北国连住两年，日日珍肴，夜夜笙歌，真也是逍遥自在。去岁仲秋，老朽玩得腻了，辞别燕公前往赵国，在邯郸又住一年，这又玩得腻了，正欲再走，偏巧奉阳君兵败朝歌，赵侯惧怕魏王报复，特地召见老朽，要老朽帮他跑一趟大梁，在魏王面前美言几句。老朽有几年未去魏地了，又听说惠施在那里为相，甚想与他论辩名实，于是答应赵侯，替他跑一趟差事，不想在此遇到上卿。”
陈轸听到此处，赶忙放下酒爵，改坐姿为跪姿，朝淳于髡连叩三只响头。
淳于髡惊道：“上卿大人，这……这……这是为何？”
陈轸拜毕，仍旧叩首于地，口中说道：“晚生欲求淳于子帮个大忙！”
淳于髡