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〃我觉得如果我接受的话，我就错了。〃
〃我们的服装师安妮娣下午会来并展开工作。〃
我决定立即去见伯爵，并且准备离去。我已经太清楚他，他的生活方式，以及他在家中的专断作风，我绝对不可能在几个月之间把一生的教养一概抛开，而且我确信，家母所立下的生活准则远此古堡里的生活方式还值得提倡。
我知道这个时刻他大多会待在图书室里，他这时一定不愿受到搅扰，我决定鼓起勇气，不顾他是否不悦，因为他若不悦，我会得到离开这儿的更好理由。
他看到我却毫无怒意，立即站起来，握住我的双手，把我拉进房里，拿一张椅子要我坐下，自己也拿一张椅子坐在我旁边。
〃有什么问题，让我有这份荣幸。〃他说。
〃我想这是我们该互相了解的时候了。〃但是我发现，虽然在我来此之前鼓足了勇气，现在却感到原有的镇定全瓦解了。
〃无上的欢迎，我相信像你这么有洞察力的人，应该看得出我对你的感觉。〃
〃在你继续说什么话之前，让我先告诉你，我不能接受你那一件舞衣。〃
〃为什么？〃
〃因为我不认为……〃
〃正当又合理，是不是？〃他把眉头提了一下，显出嘲笑的眼神，〃请你解释一下，我对这种事一无所知，你告诉我那些是可以接受的，那些是不能接受的。〃
〃我只接受我的薪津，因为我是受雇来陪伴令侄的，这才是我的职责所在。〃
〃哦！但是你已经是我家的亲戚……你既然是家中一份子，当然可以接受这样的馈赠，而且我送给你实用的礼物，总比送给你美观而无价值的东西强得多了。〃
〃拜托你，我们独处时请你不要玩这种闹剧。〃
〃好吧！我们就说真心话好了，事实上我已经爱上你了，这是你知道的，所以我们也不必假装了。〃
我站了起来，他就在我旁边，两手抱着我。
〃请放开我。〃我坚决地说。
〃请你先告诉我你也爱我。〃
〃我不想跟你玩这种把戏。〃
〃很奇怪的是，尽管我内心深受激动，我还是觉得很有趣，你不但引起我的兴趣，也让我着迷，我想这是你令我兴奋的原因，你与我所遇到过的人全然不同。〃
〃你愿意答应我一件事？〃
〃能答应你的要求是我的荣幸。〃
〃那么，就请你回到座位上去，让我说说我的感觉好吗？〃
〃你的请求照准。〃
他坐下，我也坐下，我觉得我必须坐下，因为我双腿在发抖，我恐怕他看出我内心的惊骇，我紧握我的手说：〃我并不是你所想象的那种人，伯爵先生。〃
〃我叫查理。〃他纠正我。
〃我实在不能以你的教名来称呼你。我一直认为你是一位伯爵，我自幼所受的教育使我的行为准则和道德观都与你不同，我的世界观和你的完全背道而驰。要不了多久，你就会对我厌倦，这是我确信的。〃
〃我很高兴我们观点全然不同，这样你更加增添了你的媚力。〃
〃你是说，你要我做你的情妇，我知道你有很多情妇，因为这是你一贯的作风，你知不知道，我完全无法接受你这种作风，就是因为加此，我才想回英国去，本来我以为可以等到玛格好了我才离开，现在我看是不可能了。你的暗示使我决定这么做，我希望马上整装离开。〃
〃恐怕我无法同意你，你已经答应我要好好照顾玛格丽特，我希望你遵守我们的约定。〃
〃约定，什么约定？〃
〃你这是什么意思，难道这个约定只是绅士的一厢情愿吗？况且这一次是男女两性之间的约定，这时你更不能离开玛格丽特了。〃
〃她会谅解的。〃
〃她会吗？那天晚上她的表现你看到的。我们何必谈她呢？谈谈我们自己吧。你会克服你的偏见的，我们等着瞧好了。你会有一栋属于自己的房子…要什么就有什么。〃
〃你以为可以用房子引诱我吗？〃
〃也许不用房子。〃
他大胆热烈的凝视，使我不敢正眼看着他。我真的怕他，这也许才是更真实的我吧！
〃告诉我一件事。〃他说，〃如果我向你求婚，你会不会接受？〃
我迟疑了很久才说：〃先生，我实在对你不太认识……〃
〃我敢说，你听到的有关我的事，对我非常的不利。〃
〃我并没有妄下断语。〃
〃你正在妄下断语。〃
〃不，我是说我们的生活方式相差十万八千里，我应该回去了。〃
〃回那儿去？〃
〃回哪儿去重要吗？〃
〃回哪儿去对你来说是很重要的，你准备怎么做，告诉我吧！你要回学校吗？你以为乔尔少爷随时可能会回家吗？不可能的。〃
〃我有一点钱……〃
〃不够的！我的傻丫头。我想我太唐突了，话说得太早了，你一来，就撤去我的防卫力，天知道，我已经抑制很久了。你以为我是什么做的，是冰做的吗？小姐？你迷住了我。自从你闯进我的卧房，自从我看到你的脸一直红到脖子根那一时刻，我就知道我被你迷住了，我喜欢看到你的窘态，看到你占下风，我喜欢和你争吵，我喜欢我们之间的唇枪舌剑，我们的争吵一定会有意想不到的好结果，我常常想，自从我认识你以后，未曾再想其它人。〃
〃希望你那些情妇不至于太失望。〃
〃如你所想象的，会有一点的。〃他微笑说。
〃我还是快点走，才能恢复原状。〃
他狂声大笑：〃亲爱的麦妮娜，我认为乔尔是个愚蠢的年轻人，他应该和你结婚的，而我想娶你只有靠老天帮忙。如果我能捏住你的手说，请你嫁给我，我一定是全法国最快乐的男人了。〃
〃同时，你也庆幸自己没有能力这么做，否则你早已做这种傻事了。〃
〃我们在一起……会多么快乐，我知道，我了解女人。〃
〃你不必向我担保。〃
〃我看穿隐藏在深处的事物，哦麦妮娜，我的爱人，我们会有孩子，你和我在一起注定会有孩子的。别再那么坚持，让自己快乐吧！让我们追求最好的吧！〃
〃我无法忍受这般的调戏，这简直令人难堪，你那卧病的妻子就在同一个屋檐下呢！〃
〃她心事多着呢！她只想躺在床上，向她那位溺爱她的奶妈抱怨她说不完的病痛。〃
〃看来你是个很有同情心的人！〃
〃麦妮娜……〃
我走向门口，他并不拦阻我，我又害怕又忧虑，害怕他会把我紧紧的抱住，如此一来，我就不得不嗅到他那强烈的魅力，然后抱一生的教书事业一概丢弃，这是对我的警告，也是我知道我必须离开的原因。
我冲回房里，关上门，坐在穿衣镜前，我几乎认不出自己，我的双颊绯红，头发松乱，几乎可以看见母亲嫌恶的表情，听到她劝告我：你应该立即整理行李离开，你正在最危急的时刻，别再拖延，快点走。
当然她是对的。依据她的标准，我已经受到侮辱，芳登·德利比伯爵要我当他的情妇，我简直无法相信会这样，也不相信自己竟然受到这么疯狂的引诱，因此我必须离开。
我开始拿出衣物，折叠好。
〃你要去哪儿？〃我现实的自我问道。
我不知道，我要找个家，找一个落脚之处，我已经有一点点钱，也许我可以再回到德林瀚，再办一所学校，一切重新开始，我的阅历比以前更多，应该可以成功的。
我坐下来，双手捣着脸，一阵无助感向我侵袭。
有人拍着我房间的门，我还没回答，玛格就冲进来了，缠住我，一脸惊吓的表情。
〃麦妮娜，我们必须离开这儿，这儿我再也待不下去了，我待不下去了。〃
〃你说什么？发生什么事？〃
〃我父亲刚刚才告诉我。〃
我惊骇地看着地，我知道我一离开，他就叫人去找她了。
〃葛拉斯维耶子爵已经向我求婚，他和我家门当户对，爸爸已经答应他们，这一次舞会我们就订婚，一个月之后结婚，我不接受，我很痛苦，我唯一感到安慰的是你在这儿陪我。〃
〃我在这儿不会待太久了。〃
〃不，你要陪我一起去，你会的，是不是，只有这样我才会考虑接受。〃
〃玛格，我必须告诉你，我正要离开这儿。〃
〃什么？离开这儿，为什么？〃
〃因为我觉得我必须离去。〃
〃你是说你要离开我？〃
〃玛格，我最好还是走！〃
〃哦！〃她大大的哀叹一声，开始啜泣。她不由自主的全身颤抖着。〃麦妮娜，我很不快乐，如果你陪伴着我，我还能忍受，我们一同欢笑，你不能离开我，我不让你走。〃她哀求地看着我：〃我们一起去找小查罗士。我们有办法可想，你答应……答应过我的。天无绝人之路，如果我嫁给葛拉斯维耶，你陪我去。〃她开始大笑，使我吓坏了，又哭又笑的，使我束手无策。
〃别这样，玛格，别这样。〃我大叫。
〃我忍不住，太可笑了……太可笑了。〃
我抓住她的肩膀摇晃着她。
〃可笑得很悲哀。〃她说，但是她平静多了。她倚靠着我继续说：〃你不能走，麦妮娜，答应我……答应我还不要走。〃
为了安慰她我答应她还不走，然后我又答应多留一些时候。
我怀疑是伯爵故意向她透露风声，因为他知道玛格会有什么反应，他真是聪明得邪门，我知道他是如何遂其心愿的。这一点令我害怕。怪的是，不但我母亲，我也会反对的，但是我却感到兴奋。
裁缝师来了，但我拒绝接受那块蓝色布料，说我不要做那件衣服，玛格急死了。〃你一定要参加舞会，〃她叫着：〃你怎么可以骗我，我一定不能不接受这个叫罗勃·葛拉斯维耶的，而且我一定会恨死他的，我怎么办呢？只要有你陪着，我才受得了。〃
〃我没有合适的衣服，〃我坚定的说，〃我决定不接受你父亲的礼物。〃
她来回踱着方步，说她想念小查罗士，说人生很残酷，我也很残忍，明知道她是个薄命的人，却不愿帮助她。
我向她保证我会尽一切力所能及的帮助她。
〃尽一切力所能及？〃她戏剧性地回答。
〃只要能保守你的名声。〃
她有个主意，既然知道我是个穷得很有志气的人，她愿意把她的一件袍子卖给我，只要把它修改一下，再买些丝带和花边添上去，这样它就成为一件新衣服，这样的衣服即是我付钱买的，我就会有满足感。
想到这儿，她立即快活了起来：〃想想爸爸看到你会是什么表情，哦，麦妮娜，我们就这么办，这多有趣。〃
我尽量讨好她，哦不，这是为了我自己。我也很想看他的表情，他以为得到暂时的胜利，但是我该让他知道，他并没有胜利。我不会拿他任何东西。我要让他明白，他的提议令我作呕，令我痛恨，他必须知道我留在这儿只为玛格。一旦她嫁给子爵，我就会走。
其实，我很想参加舞会，我知道这一次的规模…定超过我所能想象的，我很想知道伯爵如何接待宾客？他可能为了不贬低身分故意不看我一眼，我怀疑葛布丽叶·乐格朗是否也会在场。
我开始筹划舞衣，我必须承认我相当用心，至少这样玛格很高兴？她高高兴兴地在衣柜前一件件的试穿，把未来的忧虑完全抛到九宵云外。
我们找到一件样式简单的蓝色绸缎，她说：〃这颜色正好适合你。〃衬里是薄纱，打着银色和金色的结，看起来整件衣服星光闪闪，胸部开得很低。是透明的。
〃不适合我穿，〃玛格说，〃我相信只要把它修改一下就可以穿了，拿这件衣服当舞衣，可能比较简陋些，我们把安妮娣叫进来，看她有没有办法。〃
安妮娣进来，仔细打量我这身衣服，跪在地板上，嘴里含着不少别针，摇摇头，〃腰太大，长度又不够……〃这是她的结论。
〃安妮娣，你办得到的，你一定可以办到的。〃玛格握紧她的双手叫道。
安妮娣摇着颤：〃我认为不可能。〃
〃不可能，安妮娣，〃玛格叫道。〃我们总是这样称呼她，她总是说不可能，后来就奇迹似的大为可能。〃
〃但是这一次，小姐……〃安妮娣满脸愁容。
〃安妮娣，你把肩部除掉。〃玛格指挥。〃玛多斯小姐肩膀线条优美……斜度很优雅，很有女人味，我们应该设法让它表现出来，你能不能再找一些闪闪发亮的薄纱，我们可以把裙身加长。〃
安妮娣说：〃我觉得我办不到。〃
〃你少来，我敢说你一定收集了一些布料存放在什么地方，我知道你拿走一些零头布。〃就是这样，安妮娣越是忧愁，玛格越是相信她一定会把衣服改好。
衣服果真修改成功，我大为惊讶翻新后的长袍。一段薄纱和蓝色丝绸，很精巧地连接着下摆，并装饰