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100、战陨
“滋……这……这里是三十三队，友军听到请回答，友军听到请回答！”
空荡的宇宙，这声拼命呼喊的通讯，像是石沉大海般，没有得到任何回应。
在一场激烈的交战后，遍野望去，作为主战场的这片星域，满是各式战舰的残骸。莱恩族，巨石族，亚美斯族，各种族的战舰，在出战前还是光鲜亮丽，满载着斗志高昂的士兵。而现在，它们只余下一个个残破的空壳，那些满怀着希望为家人为爱人而战的战士们，却早已魂归星海。
“队长。”搜救队的队员看着眼前的一片残骸，有些红了双眼。“他们……他们是不是都已经……”
“闭嘴！”
负责搜救的三十三队队长怒斥一声，不放弃地继续在残骸中呼叫，搜寻生还者。
然而望入他们眼中的，是更加凄凉的战场，一堆堆战舰残骸在宇宙中无主地漂浮着。残骸上满是弹炮的痕迹，有些战舰甚至被炮火射了个对穿，断成两截。
又是搜寻了半个小时，搜救队还是一无所获。
“可恶！”狠狠一拳砸向指挥舱舱壁，搜救队队长不甘道。“难道真的没有生还者吗？”
这场战斗，可以说是阿尔加防线有史以来，星际败得最惨的一场。
打破常规突袭的敌人们从东侧突破，带着以往所不能及的声势和大批的战舰，一路杀来，在东侧守军们还毫无防备的时候一举逼近防线核心圈。他们来的那么悄无声息，杀的整个东线战区一个措手不及。
敌人使用了某种特殊的干扰磁场，阻断了东线战区的雷达搜索以及东线和其他战区之间的联系，东线的士兵们无法联系到友军，也不能准确探明来袭敌人的位置。形势大为不利！
在危急时刻，驻守东线战区的帝级下令，带着驻扎的其余三族的种族部队连同他的直属部队，全军出击，即使是以全灭为代价，也要将来势汹汹的敌人挡在阿尔加防线的核心区域之外！
核心区域是阿尔加防线的象征，也是星际的最后防线，一旦被敌人突破，后果难以设想！东区军队抱着必死的决心，向着数量远超于自己的敌人战去。
而当西线，南线，北线，以及中心区域的友军得到消息的时候，东线已经是一片残骸。虽然派出了搜救队，但是大家都清楚，这一次东区的军队，恐怕已经……
“队长！”一名队员惊呼起来。
“什么事？发现生还者了！？”
“不，队长……”出声的队员支吾着，神色难看。“是我们发现了里昂大人的母舰。”
搜救队队长手一颤抖，尽量忽视着心中的不安情绪。
“里昂大人他，他情况如何？发现大人的战斗机甲了吗？”
“我们正在接近母舰，但是发出去的询问信号没有得到回应。”有队员如是道。
队长沉默。没有得到回应，那么只能往最坏的方面设想。
然而等到搜救队们接近这艘残破的母舰的时候，也不由得被眼前的景象给惊呆了！
原本威严气派的大型战舰，凝聚着星际最核心力量的帝级母舰，如今却像是一个破败的玩具一样，被任意地抛弃在星空中。
从舰头到舰尾，没有一处完好的地方，甚至连战舰主炮都因为过度的发射炮弹，而熔化了金属外甲。那要是以怎样的高密度发射，才能将这种连机甲都无法击穿的外甲给熔化！
你难以想象这样伤痕累累的一艘战舰，究竟经历了怎样残酷的战斗。
不过唯一可以肯定的是，哪怕是战斗到最后一刻，这艘母舰也依旧是奋战在全军的最前方，毫不退缩！
因为直到它被击毁，它也是牢牢地，永远地，将已经残破的炮火对准了敌人，对战它应该战斗的方向——至死不渝。
搜救队队员们全体敬礼，向着这艘已经失去生命，曾经光辉无比，如今却葬身战场的母舰致以最高的敬意。
“里昂大人……有里昂大人的消息没有？”收回心中难言的情绪，搜救队队长不放弃最后一丝希望地问。
得到的答案依旧是没有。其实到了这一刻，搜救队的成员们大都心里有数。
这场战争是如此残酷，那位率领全军毫不犹豫地迎击敌人，以身作墙，为阿尔加防线挡住了这次致命突袭的帝级，恐怕已经凶多吉少。然而在没有发现帝级机甲前，所有人都不愿意放弃最后的希望。
数个小时的搜寻后，搜救队终于找到了那架在无数战士心目中有着难以比拟的地位的机甲，象征着星际最强实力的帝级机甲。
即使只剩下了半个身子，搜救队还是一眼就认出了它。
它是那么的熟悉，象征着星际每个士兵都曾梦寐以求的最高实力；它又是那么的陌生，此刻静静地漂浮在星空中，毫无生气。
那已经被划破的红色外甲，曾经是那么的闪耀，闪耀在无数崇拜它的士兵们眼中。
那已经断成两半的长剑，曾经是多么的锋锐，锋锐地守护着它身后的友军和部下。
那已经被刺穿的驾驶舱，曾经……
曾经有一位帝级静静地驻守在里面，直到身亡的最后一刻，也在为守护自己的部下而战。
星际仅有的五位帝级之一，莱恩族的里昂·威，战陨。
得到这个消息的时候，程真刚刚跟随着莱茵抵达前线。
即使是从未和这位帝级见过面的他，也在第一时间被蔓延在全军的悲伤气氛给侵袭。
帝级，这个名词对于程真，曾只是一个遥不可及的符号。
然而对于现在的他来说，这个符号要鲜活了许多。
沉默地关心他的莱茵，看起来没正经的摩云。在和这些谣传中不可战胜的帝级的接触后，程真发现，他们也只不过是普普通通的生命而已。他们也有喜好，有性格，有自己的所爱所憎。然而世人过分的崇敬和盲目的信仰，却在他们身上套了一个沉重的枷锁。这注定了帝级无法过和正常人一样的生活。
而现在传说又再一次被打破，号称无法被战胜的帝级，竟然有一位战陨在战场。五位帝级，仅剩其四。
这个消息传来时，程真正在莱茵的办公室。当属下将里昂·威战死的消息传达过来的时候，他明显感觉到了黄金之族帝级那微微的一停顿。
许久，才传来莱茵听不出情绪的声音。
“我知道了，派人将里昂的直属亲人接过来。一周之后，举行星葬。”
“是！长官。”
战死的帝级无法回归故土。
因为人们相信，即使是死亡后，他们还心系着战场。只有将他们的灵魂和躯体全都留在宇宙，才能告慰已逝的亡魂。
星葬，将火化后的骨灰撒向星空。让它们永远伴随着宇宙，伴随着群星长眠。
程真知道这种葬礼，自从数百年前，战神维克多·克莱因战死在星空中后，后继的帝级们就继承了这种仪式。
然而，里昂·威却是第一个实行这种葬礼的帝级。也是第一次，真正有帝级陨落在战场。
在部下退出后，莱茵向着一直沉默的程真开口。
“你知道这意味着什么吗？”
那双暗金的眸望来，程真顿了顿，却听见莱茵已经自顾自地说下去。
“里昂只是第一个，却一定不是最后一个。”
程真心中微沉，他清楚莱茵这句话的意思。里昂的死亡带给众人无比的震撼，因为他是有史以来第一个阵亡在阿尔加防线的帝级。然而莱茵却说，里昂不会是最后一个。
这意味着什么，意味着在里昂之后，还将有其他帝级前赴后继地去奔向死亡吗？
看向端坐在位置上，猜不透心绪的莱茵，程真不由地有些焦急起来。
如果，如果下一次，在战斗中逝去的，是眼前的这个人……
他没有在想下去，也无法想象到那个场景。对于程真来说，莱茵是横亘在他眼前的一道丰碑，是他无法跨越过去的一道高峰。
这个男人是如此强大，丝毫不会被动摇。犹如永远伫立在星空中的恒星，散发着刺目耀眼的光芒。
然而恒星也有陨落的时刻，程真却无法将死亡和眼前的黄金之族联系上。
说完那句话后，见程真久久没有反应。莱茵不禁再次抬眸望去，然而不知他在程真的眼中看到了什么，竟然微微愣了一下。
“即使是我，也不知道哪一天会在战场上被敌人击落。”仿佛看穿了程真的心思，莱茵道。“这世上没有人是绝对不可击败的，程真，不要把我想象成那样。”
黑发少年微微一惊，看着眼前莱茵严肃的表情。
“即使生命再长，伯图坦族也有衰老和死亡。我也会和你一样变成一具枯骨。你认为我们之间有什么不同？”
“……实力，战斗的力量。这些我不如您。”在这里，程真用上了敬语。以一名普通机甲驾驶员对于帝级的尊敬。
“会永远不如我？”莱茵冷言发问。眼中有着淡淡的失望。
“不！不是！”程真急切地反抗，“只是现在……”说到这里他却迟疑了。他没有想过自己会永远弱于莱茵，但是也没有想过当自己和莱茵比肩，甚至比他强大的那天。
不如说，莱茵的实力留给他的映像实在太深刻了，简直成了一个魔障，一个他无法突破的魔障。
“程真。”在黑发少年即将陷入迷惘时，莱茵再次发问。
“战场上已经出现帝级的死亡。你知道这意味着什么？”金属色的眸，看上去有着冰冷的质感。
莱茵道。“这意味着，帝级也成为了战争的消耗品。而消耗品，总有被用尽的时候。”
“怎么会！”程真惊异。
莱茵的意思是，帝级将会全部阵亡？！这简直是无法想象的事情！
没有人不清楚帝级对于星际的意义，是一把锋利无敌的剑，是一身坚硬不破的铠甲。失去了这剑和铠甲，星际就犹如被卸下所有防备的战士，只能任由敌人□。
不仅是实力上，在星际民众的心中，帝级更是他们精神上的依靠和信仰。
而这份信仰竟然也有断绝的一天？！
“已经十年，再没有人成为帝级。”莱茵不去理睬程真的惊讶，继续道。“即使没有这场战争，帝级也会被名为‘时间’的敌人一一屠杀尽。”
“新的源泉不再，我们迟早会枯萎。到时候，你们还想去依靠谁？尤其是你——”凝眸望向眼前的人类少年，莱茵缓缓道。“即使其他人都有理由，都有资格来依靠我们。却唯独你没有，程真。”
“你必须成为下一个帝级。”
作者有话要说：莱哥是个严厉的老师，一点也不会讲情面。
小程真将怎么做呢？
101、星葬
程真有些浑浑噩噩的从莱茵的办公室内走出。
黄金之族帝级的话，还犹如在他耳边。
“你没有资格依靠谁，因为你必须成为其他人的依靠。”
莱茵言尽于此，而离开他办公室的程真却因此想了许多。
雷纳对他说，莱茵认为他有资格成为帝级的时候；他下定决心，跟随莱茵前往前线的时候；在最初离开家，离开亲人，誓要成为一名真正的机甲战士的时候。程真都没有想那么多。
他只是觉得自己应该这么做，应该变得强大去守护所有可以守护的人；应该让同胞们看清希望，从混沌中清醒；甚至他认为如果要为实现那个最终的目的，付出自己牺牲自己也是在所不辞。
但他却从没有想过，有一天自己也会成为一个依靠。一个让所有人瞩目，信任，依赖的支柱。
这个重任从莱茵口中说出，一下子压得他喘不过气来。
但是同时，程真却犹如被当头棒喝，瞬间想通许多。本来迷惘不清楚的未来，仿佛展现了一条清晰的道路在他眼前。
成为帝级，成为其他人的支柱；守护家人，守护人类，守护这个拥有无数生命的星际。
一个新的使命在前面闪闪发亮，程真颤抖着伸出手去接近。然后便要下定了决心。
即使被说成是不自量力也好，即使因此伤痕累累也好。就让他尝试着，向这个目标接近又如何？
明白了自己心情的程真不再犹豫，也不再迷惘，就连脚下的步伐也轻快了许多。
他向训练室走去。
接下来的一周，一直忙于训练的程真没有再见到莱茵。
然而他却始终无法忘记，那天莱茵眼中流露出的微微失望的神色。那抹失望让他每次回想起来都觉得浑身的不舒坦。他真想冲到莱茵面前，告诉他自己想通了！告诉他不要再对自己失望。
理智没有让他这么做。程真清楚最好的解释，就是向莱茵用行动证明自己的决心。因此他更加倍地投入到训练中去。
而即使他想见莱茵，也是没可能的。在里昂阵亡后，仅存的四名帝级一下子都忙碌了许多。星际总议会新的命令，东线战区的整理善后，士兵和民众们情绪的安抚，对于敌人下一步动向的分析和战备。
太多太多的事情，都要依靠他们去做。也许很多事情并不需要帝级亲力亲为，但是在这个时候，只要知道他们还在行动，还在准备，就会让无数的人安下心来。
他们便是星空