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荆非一怔，听那白姑娘又道：“高大人当时正撰写《泉评茶辨》一书，因有此案，便将小女子家中茶园以‘人品不足论’之故评为下下品。此后茶园所产无人问津，家中父母皆死于贫窘。”
荆非猛然想到《煎茶七类》中“人品”一则，不由心头一紧，又听白姑娘继续道：“小女子流落此地，或也是孽缘，恰逢高大人在此任职，且于坊间又见高大人新著《煎茶七类》，见书中仍喋喋不休人品之类，难免心生怨恨。”
荆非道：“姑娘可知坊间流传不过《煎茶七类》盗印本。”
白姑娘回身厉笑道：“盗印与正本又何区分？何况如今书稿已不复存在！”
荆非奇道：“姑娘如何知道那书稿已佚？”
白姑娘道：“小女子自己烧的，客官也不是没有看到。”
荆非一凛，抢至风炉边，炭火中那还有半片纸张的影子。
荆非黯然道：“书稿可是高大人借于姑娘？”
“不错。”
“高大人生前极少将此书稿出借外人，姑娘可知？”
“……”
“且高大人曾急于追回此书盗印及书稿，姑娘又曾否听说？”
“……”
“究竟姑娘是否确实读过书稿？”
白姑娘怒道：“读又如何？不读又如何？书中所述，无非诸般清灵套话！”
荆非踉跄两步，跌坐案边，道：“以高大人殁前不循洗茶旧例看，全书宗旨必已有所更改，故而高大人急于追回盗印《煎茶七类》。姑娘曾以家产茶叶招待，以高大人于茶道所知，岂会不辨出处？将向来不轻借于人的书稿授与姑娘，想来也是望姑娘见书后有所谅解。却不想……”
白姑娘无声良久，终道：“话已至此，客官为何不带小女子见官？”
荆非道：“姑娘从未问询在下在哪条路上混迹，何以断定在下会带姑娘见官？”
白姑娘又望向窗外，道：“客官又何曾问过小女子是否真的姓白？黑龙搅潭，白鹤锁之。无所谓来自何方，善恶轮回而已。”
荆非无语，空自听闻窗外若有井水汩汩依旧，见手边水杯已凉，强吞下一口，却只觉索然无味。
（注1：《泉评茶辨》，作者佚名，全书已佚，唯见于《天一阁藏书目录》。《煎茶七类》，高叔嗣著，已佚。）
（注2：咖啡因（Caffeinum）又称咖啡碱、茶素。黃嘌呤类中枢兴奋药。纯品为白色结晶，味苦，有风化性，易溶于热水或氯仿。小剂量使用可增强大脑皮质兴奋，大剂量使用可兴奋延脑呼吸中枢及血管运动中枢。文中所谓“茶之精髓”合为咖啡因与茶碱混合物，故为褐色粉末。茶碱类药物为现代治疗哮喘常见药，忌与中药贝母合用。）
碧沚园 第一章
毕老头仍然记得那一夜。那夜起了大火，吞了大半藏书楼。毕老头披了衣服从家里急赶来只见到火光和老爷快掉出眼眶的眼珠。老爷的眼珠本就外凸，看书多了都这样，但那夜翻得格外凸，见了烟也不流泪，就那么呆呆的。毕老头知道，烧在楼里的不只是老爷毕生的积攒，也有老爷上代和上上代人的积攒。毕老头想冲进火场，也想老爷能看在他年老的份上拦他一把。但老爷一动不动。所以毕老头只能冲，直到几个明白事理的后生把他拦住。毕老头莫名其妙地哭了，跪在老爷身边，哭着说是自己的错虽然心里想自己没犯什么错。老爷也不知听见没有，依然呆呆的。火好歹灭了。楼还剩个形，黑黑的，到处滴答水。毕老头心想没被烧掉的书也要被水泡了。
记不清那夜是怎么结束的。也不记得老爷是什么时候被人拉走的。毕老头的记忆空白到天亮时分。后生在鼓弄烧朽的烂木头，他不逞能，只整理些没人打理的杂物。到处都是黑黑潮潮的，毕老头乱摸，摸着像书的都拽出来，也不管这些书是不是平时老爷不让自己碰的，当毡子样抖抖灰放在一堆。见灰烬中还藏着堆齐整的书，毕老头手抖了。他抹干净手，把那些看似一碰就碎的纸册子一本本捧出来，单放了一堆。想再去洗洗手，又怕书被闲人动了，只得找衣服上还干净的地方再猛蹭几把手，捧了那堆书步步小心地去碧沚园找老爷。
老爷屋里很多人，像请客一样。但毕老头只看见耷着头凸着眼坐在一边的老爷。他走过去，临到老爷近前才想到自己鞋底很脏，刚想回头看，却觉手中一轻。他警觉地一扭头，见是一个穿官服的人拿走自己手上的书，转递给老爷。老爷也不接，那官有些尴尬，便和周围围上来的读书人样人物一本本检查。他们手太重，毕老头想。
忽然听到一声惊呼，是好几个读书人同时发出的。毕老头听到说是什么“宋版”，眼里却只打量老爷，担心老爷怪自己弄脏了地。老爷还是呆呆的。那些读书人把书抬到他眼前眼珠都没凹回去。接着毕老头听见有人叫自己的名字。很官派的口气。毕老头抬起头，看那官脸上很白净，显是没去离火场太近的地方。官在说什么忠仆，毕老头觉得众人的眼神像在看自己。他不大信。看看老爷，没反应；再看那官，那种期待的眼神让毕老头发抖。或许是毕老头颤了一下，那官满足了，把期待的眼神转到老爷身上。老爷终于抬起了头，眼珠凸着盯着那些书，喃喃了一句：“这些书……你……”
从这句话开始，毕老头结束了近四十年的看门打扫生活，每天摆个读书人样子在老爷临时改出的藏书间里巡视。据说这是那官的意思。官已经把毕老头的事迹记入了地方志，总不能让地方上的英雄再继续看门。老爷没说不同意，毕老头也体谅老爷。老爷的家境大不如前，雇不起腿脚麻利的后生。毕老头不要钱，只要混口饭混个屋顶挡雨。
火后余生的书比毕老头预想的多。这让毕老头暗地里对自己的英雄评价大打折扣。甚至包括那本当夜让众人惊叹的什么“宋版”。后来毕老头特地去打听过一番，那种“宋版”似乎很值钱，但同时就有闲言碎语说为什么那书会和一些不值钱的书放在一起。毕老头从闲言中闻出怀疑的味道。他不知道怀疑的对象是谁，虽然确信不会是自己，但这闲言仍然让他愤怒。
除了愤怒，毕老头只能看好老爷剩下的书。这工作的时间不会很长，因为他已经听说老爷下决心把整个园子和藏书卖给住在不远的范钦。那范钦也是个读书人。前几天范家还派人来说要帮助看管园子里的书。老爷一口回绝了。听到老爷的答复，毕老头有种扬眉吐气的感觉。
也许是火灾那晚的印象太深，毕老头行走在柜子间仍能闻到阵阵烟熏火燎的气味。或许只是书霉味，过几天晒了就好了。毕老头这么想。想到“晒”，毕老头甚至有点得意。以往一年一次的晒书他只能远远旁观，今年他可以和那些读书人一样忙活。虽然一向不承认自己认为读书人高人一等，想到这里毕老头仍不免直直腰杆，清爽下喉咙。动静不大，远处却有些嘈杂回应。
即便没范家管得那么严格，火灾过后藏书间里也禁了火烛。这不过是每天常规的巡视，而且毕老头的眼睛早已习惯了黑暗，但闻声他仍是浑身一凉。藏书间是临时改制的，窗户与其他客房并无两样，从窗棂间现出的月光若配壶小酒便是美景，此时飘在柜子间却只显得鬼魅。尽头处柜子里都是听闻最值钱的书，包括那次的什么“宋版”。毕老头自知责任重大，运足气想打个呵欠放松，不想却打了个喷嚏。回声过后侧耳听听没有动静，毕老头继续向前。
柜子都好好的，虽然影子有些阴森。柜子上的书好像也都在原处。毕老头又扫了眼，心里暗自埋怨认字不多，也不知柜子上到底有哪些书。再往前走走，毕老头心想。脚却不肯动。前方的黑暗里空空的，但毕老头觉得全身发紧。
走。毕老头决定。一脚踏下去，却像搅了什么。一阵乱响，毕老头觉得有什么砸下来，正砸在他头上。
头顶一麻接着一凛，趴在地上的毕老头瞥见满地的书。柜子倒了，毕老头想。有东西压着，但不重。毕老头稳稳地站起来，觉得有书从背上滑下去，想接却没接住。毕老头觉得自己真的老了。看到远处的月光，毕老头忽然很想回家。但还有一地的书要收拾。想想老爷凸出的眼珠，毕老头干咳一声给自己鼓气，飘飘地迈出一步，更多的书本压住了他。
碧沚园 第二章
明州是个大地方，诸日大小事不断。有头有脸的官只顾得上周旋大事，琐事交给底下人处置。
小偷小摸自然就算是琐事。
烦得是那小偷竟连午饭也不顾及，临近晌午却又听远远有人呵斥“叫你偷”，然后便见有人被揪上堂来。
仍是赵平被留下料理这类无趣的鸡毛案子。赵平抬眼看看堂下，若非其中有相识的街坊，堂下两人一时几难分辨哪个是苦主、哪个是被告。赵平识得那满脸忿意的是文秀书堂的伙计。文秀书堂距州衙不远，地方上素有刻书的名气。书堂老板钱士清算当地文坛数得上的人物，与周边官府也结交甚多。钱老板的商业经和他的文笔一样出名，平生却最忌讳别人将他作“商贾”看待，故而要求书堂内的活计皆作书童打扮。可惜书童只堪伴读，开店却要防贼，于是武夫模样的书童便成了文秀书堂又一特色。伙计身边书生样的人物赵平却不认得。
在州衙边看店看久了，那伙计也深谙州衙日常作息的时辰，知是此时知州不在，又恃着自家老板与知州的交情，自进门起便放肆。见是官职不过九品的赵平当值，口气益发不逊起来，猛扯一把身边人衣袖，反冲赵平喝道：“他偷书！”
赵平打量那书生。此人衣着颇似数番落第的过气贡生。以赵平这几年经验，深知公堂是这等人天生的煞星，但凡被扭送上堂，魂魄自飞了一半，剩下一半只留作低头数蚂蚁用。今日此人却有些不同，上得堂来不发抖不喊冤倒先东张西望，衣袖被扯似也不在乎，只顺势往那伙计身边挪过一步，抬头朝赵平笑笑。
赵平定下神，暗想不过是穷书生偷书的尴尬案子，心下先想定了给那书生脱罪的言辞，清清喉咙，仍照常规不紧不慢道：“堂下何人……。”
那伙计的眼珠几乎怒凸出来，道：“刘敬儒。文秀书堂书童。”
“被告何人？”赵平盯定那书生。
书生似是有些犹豫，终是一笑道：“在下荆非。”
赵平不记得听说过这名字，随口继续问道：“苦主有何冤情？”
刘姓伙计似是终于等到泄愤的机会，昂首挺胸道：“这厮今日在店内翻看了一个多时辰。若非我家老板一向教诲怜惜读书人，这等不掏银子只站堂看的穷鬼早该被赶出门去。老板的教诲小的自不敢违背，但小的也盯牢了这厮。”伙计说得兴起，一时竟忘了曾以“书童”自居，兀自发狠道：“天下最贼莫过这等读书的穷鬼！”
听堂上赵平干咳一声，伙计方有些醒悟，缓了口气继续道：“小的盯着这书生，临近晌午，果见这厮抱了书不付银子往外跑。小的腿脚快，几步将他擒住。这厮装糊涂，说是一时读到忘情。这等荒唐理由，说与谁信？！”
赵平并不觉得可笑，却见堂下荆非已是忍俊不禁。赵平忽有些气郁，暗自长吁了口气，转向荆非道：“苦主所言可属实？”
荆非抖抖衣袖，道：“属实。”
看他脸上笑意，赵平等着他继续。
“但在下绝非有意窃书。只怪同街那酒家酒肉太香。在下正入书境，不想却闻酒肉香气，一时两相割舍不下，竟忘了自己身在书堂之中，只想找到那好酒好肉边品边读。”
赵平难得一笑道：“长庆楼自制白云凤爪与花雕确实有些名气。”
荆非咋舌道：“原来如此。大人也有同好？”
赵平正色，拍响惊堂木。
被惊的是那文秀书堂伙计，荆非反倒处之泰然，只长叹一声道：“说起来肚内益发饥饿了。不如且按偷书未遂判，罚书银十倍，十文。”说着便在身上摸起银两来。
赵平正欲发作，却见荆非的脸色黯淡下来：“银两不见了。莫�