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一连三个“真”字，真可想见昭君的心境，万般无奈。林采心想，劝是劝得她回心转意了，再不担心她会寻短见。可是她心中的为难，亦须替她设法解消。这比劝她忍死要难得多，只有平心静气地慢慢商量。
“二妹，你不要着急。我绝不相信世上有何过不去的难关。最要紧的是，你自己不要钻牛角尖。”
“不！我细舷想过，确实是难。大姊，你请想，如果不能死，活着可又怎么办？莫非我以汉家妃子的身份，真个出塞？”
“当然不会。”
“然则呼韩邪呢？肯让步吗？”
“当然要劝得他让步。”
“这是一定的！一定要他让步。”韩文接口：“以汉朝疆土之广，人才之盛，莫非终无苏秦、张仪之类的辨士，可以说劝呼韩邪？我不相信。”
“我也不相信。”林采很快地说：“果真呼韩邪坚持己见，也还有别的办法，可以迫使他就范。”
“是什么办法？”昭君问。
林采不答。韩文却忍不住开口了：“当然是兴师问罪！”
“说来说去还是免不了如此！”
“不然，”林采作个区分：“和战如今在不定之际。可是，二妹，你如果自忧不善，这场仗就打定了。”
“唉！”昭君又叹口气。
“二姊，”韩文说道：“天塌下来有高人顶，你不必太自苦— ”
正说到这里，听得殿外传呼：“皇上驾到！”
这一下，林采与韩文赶紧回避。而昭君却不能不挣扎着起身，出殿接驾。
她一面走，一面在想，如今是以何身份见君？而念头转到，随即有了定见。走到门口，皇帝已经入殿，她闪开一步，侧面跪下，而皇帝的动作很快，不等她开口，便俯身伸手来扶。
“妃子，起来！”
昭君不答，管自己说道：“臣妹昭君，给皇上请安。”
皇帝一听愣住了。怪不得叫她“妃子”她不理！“昭君，”
他暂且改了称呼：“起来说话。”
“是！”
昭君站起身来，等视线相接时，只见她目不斜视，面无笑容，皇帝不由得气馁了。
“淳于秀的药，可有些效验？”他勉强保持着平静。
“多谢皇上。淳于医官的药很好。”
“很好就好！”皇帝没话找话地说：“这间屋子好像很冷。”
“请皇上这面坐！”昭君指着东面说：“等熏炉的火一上来就不冷了。”
西面罗幔深垂，是昭君的卧处。不引皇帝入她的内寝而引入东面起座之处，是更进一步地表示了她决心占住宁胡长公主的身份，以妹事兄之礼，对待皇帝，如果再往深处考察，可以想像得到，这又是她决心遵照懿旨，预备出塞和亲的表示。
这样想着，皇帝异常懊丧。当然，他亦绝不肯就此撒手，忍令昭君远出漠北，在荒凉的苦寒的塞外，了此一生。不过，他很了解昭君的性情，此时不宜多说什么，姑且先以兄妹的身份相叙。
“秀春，”昭君大声吩咐：“赶紧在薰炉中续上兽炭，再备热汤来为皇上驱寒。”
“驱寒莫妙于酒。”皇帝接口：“昭君，我记得你有自己炮制的白花酒，想来还有。”
采撷百花，亲手炮制的佳酿，存得还多，只是酒能乱性，昭君不想拿出来。转念又想，没有百花酒，并不能阻止皇帝喝别的酒，比较起来，还是百花酒淡些，宜于皇帝饮用。
于是昭君亲自去捧了半瓶百花酒出来，说是仅仅余此，希望皇帝浅饮即止。这话说得不好，皇帝口头答应，心里却反有非痛痛快快醉一场不可的欲望。
无奈酒既不多，杯子更小。其实杯子并不小，只为和阗美玉，整块雕成，玉工舍不得糟蹋材料，中间空得不多，所以看上去并不小，而酒却只容得一口。沉甸档地徒然压手而已。
“这些匠人，不是蠢如鹿家，便是奸狡如毛延寿。”皇帝越说越气，将一只玉杯使劲扔了去。只听砖地上清脆的爆裂之声，当然是玉碎了。
宫女、太监尽皆变色，从未见皇帝发这么大的脾气。昭君当然也有些惊心，不过表面上很镇静，略略提高声音喊：“秀春，取一只金爵来！”
皇帝在玉杯一出手时，心中便懊悔不安，怕吓了昭君。
此时倒是略略放心了，但觉得好没意思。特别是生气绷着脸，一时无法放松，十分难受。
在难堪的沉默中，秀春取来一只金爵。昭君亲手倒满了酒，捧向皇帝，口中说道：“估量瓶中所余，大概还有一爵。
皇上是浅酌慢饮，还是一口气干了它？皆无不可。不过，酒就是这么多！“
她的话说得很快但声音很平稳。见得她已拿定主意，只许皇帝喝这么多酒。既然如此，皇帝自然知所取舍了。
“我慢慢喝！”他说：“其实我亦不喜欢喝急酒。只是我不能忍受无谓的限制，限定我一口就只能喝那么多。”
“凡是限制，都不是无谓的。”昭君答说，声音很低。
若是别人，作此近乎顶撞的回答，皇帝一定又会被激怒，但对昭君不同。他喝口酒说：“你这话倒有些意味！试举例以明之。”
“臣妹不须举例。只请问皇上，朝廷天天有诏会，告诫臣工，要这样，不可那样。凡此限制，不都有光明正大的理由的吗？”
皇帝觉得她的话对，也不对，却无从细辨对在何处，不对者何在？便笑着答说：“你的话，我没法儿驳你，可也无法领悟。”
“圣明莫如天子。皇上这么说，臣妹惶恐之至。”
皇帝无法再说得下去，心里不免懊恼，不知不觉地引爵鲸吞，大半爵酒，咕嘟咕嘟一口气干掉了。
昭君颇悔失策，不该用这样的方式讽劝皇帝接受太后对他的限制。只好默默地斟酒，不敢再多一句嘴。
“是最后一爵吗？”皇帝问。
“尚有余沥。”
“独酌了无情味，你能不能陪我喝一点？”
这便又是妃嫔的模样了。昭君心中以为不可，而口头却说不出拒绝的话，正在为难时，灵机一动，喜滋滋地问说：“臣妹召唤两美，来为皇上侍饮，何如？”
“喔！”皇帝想到了：“你是说林采、韩文？”
“是！”
“好罢。”皇帝无可无不可地。
于是昭君不但添人，还添了酒。一则是自己想脱身事外，再则也是希望林采与韩文能承宠幸，要多给她们机会，所以托故告个便，就此一去不来了。
林采与韩文都不甚了解她的用心，而在皇帝面前又不免戒慎之感，所以都是规规矩矩地坐着，而且将头低了下去。皇帝上坐平视，只能看到两段雪白的后颈，和两头黑发上在微微颤动的金步摇。
“你们不必拘束。就只当与昭君姊妹相处，想吃想喝想说话，都随意好了。”
“是！”林采答应着，与韩文都将头抬了起来。
“你们这几天跟昭君在一起，谈些什么？”
林采在考虑如何回答。韩文心直口快先开口了。“婢子等两个，都在劝长公主。”她说：“劝她心境开朗些，皇上一定有办法。”
这是皇帝这天到了上林苑，所听到的第一句中听的话，不由得举爵喝了一大口。“还是你们好！”他说：“比昭君了解我。”
“长公主不是不能仰体圣心。”林采急为昭君辩护：“实在是怕皇上为难— ”
“不！”皇帝打断她的话说：“她不必替我担心。我说毫不为难，是违心之论。不过韩文说的一点不错，到头来我自有办法。”
“是！”林采又将头低下去了。
虽看不出她的脸色，皇帝亦知道她一定在怀疑，以为他是故作宽慰之词。皇帝的心事，已闷了多日，颇想一吐。难得有两个可谈的人，便不再顾虑可能会泄漏机密，决意说一说自己的办法。
“讨伐呼韩邪之事，绝不可免。太后不甚期明白外事，只说委屈求全。殊不知委屈有限度，逾此限度，便是示人以弱，适是招侮。何况委屈亦并不能求全。”皇帝激动了：“你们倒设身处地替我想一想，堂堂汉家天子，连个妇人都不能庇护。试问，天下后世以我为何等主？”
他这番话至少表现了决心不让昭君远嫁塞外的坚强态度。这对林采自有一番鼓舞的作用，她不自觉地又抬起头，用殷切的眼光在看着皇帝了。
“用兵是绝不可免的。”皇帝又说：“也不尽是为了昭君。”
这句话引起林采与韩文深深的注意。不过关切虽一，想法不同。林采是为了昭君，若有不得不讨伐呼韩邪的理由，则自太后至民间百姓，都不会再骂昭君是祸水。在韩文，关心的是国家大事，很想知道除了为昭君以外，还有什么不能不用兵的缘故。
“皇上，请满饮一爵！”韩文一面为皇帝斟酒，一面以退为进地试探：“军国大计，婢子等不宜与闻。”
“你们都很知道轻重，不比那些没见识的女子，谈谈不要紧。”皇帝徐徐说道：“当年本派有西域都护，专司监视西域诸国。其中最大的三国，叫做乌孙、康居、大宛，却都为郅支单于所镇服。长此以往，西域只知有郅支，不知有大汉。因此，陈汤定计，密结乌孙出奇兵征服了郅支。匈奴与西域诸国，方始真正臣服于汉。”
“是！”韩文接口说道：“那呼韩邪单于，本来亦受郅支单于的威挟。郅支既灭，呼韩邪方得高枕无忧，理宜报答，不想这等无礼！”
“他的无礼，乃是藐视我汉朝，不过拿昭君做个题目而已。”皇帝沉思了一下又说：“我大致还记得起当年甘延寿、陈汤灭了郅支，报捷奏的疏。韩文，你再与我斟满了酒。”
“是！”
于是皇帝念道：“‘臣闻天下之大义，当混为一，昔有唐虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其古辜。大夏之西，以为强汉不能臣也！郅支单于，惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛。赖陛下神灵，阴阳并应，天气晴明，陷阵克敌，斩郅支首及其属下，宣悬首蛮陌，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛。’”皇帝举爵一饮而尽，重重地又说：“‘明犯强汉者，虽远必诛！’此所以非讨伐呼韩邪不可。不然，将来就要大费手脚了。”
“皇上高瞻远瞩，婢子等莫可赞一词。只是，”韩文踌躇了一会，终于说出口：“唯恐战事没有把握。”
“这你不必杞忧！汉朝如果连呼韩邪都制服不了，还能称为‘强汉’吗？”
“是！婢子失言。”韩文示意林采为皇帝“上寿”。双双举杯，却仍旧由韩文致颂：“婢子等预驾皇上，命将出师，百凡顺遂，旗开得胜，马到成功。”
皇帝笑容满面地接受了。又还赐韩文一杯，自己陪了一爵。脸浮大白，略有酒意，谈兴亦就越发好了。话题不脱讨伐呼韩邪一事。皇帝对陈汤深具信心，所以他如何调兵遣将，不闻不问。极有把握地表示，只待冬去春来，陈汤领数千劲卒，昼夜急驰，一战而胜，只在明年初夏，便可班师。
“长公主出塞，”韩文问道：“不也定在明年春天？”
“定是这么定，到时候看情形。”皇帝答说：“那时，也许走到半路，已闻捷报，重新折回京城；也许根本就不必多此一举。如今— ”
皇帝突然顿住，长叹一声，是颇为无奈的神情。林韩二人不知皇帝何以有此表情？虽不敢问，却都现出渴求解答的神色。
“如今只有一道碍，怕到时候太后仍会插手干预。”皇帝惘惘然地说：“怎得想个法子，瞒着太后才好！”
话中有征询的意味，林采与韩文都听得出来。林采持重，不敢多说。韩文却喉头痒痒地，有不吐不快之感。
“婢子妄陈，”她终于说了出来：“要瞒住太后，事并不难。不过，婢子的愚见，与其隐瞒，不如说服。”
“喔！”皇帝乱眨着眼，显得对她的话很感兴趣似地：“韩文，你倒先说，怎的瞒住太后，事并不难？”
韩文刚要开口，林采投过来一个示警的眼色。这使她警觉了！心里也懊悔。宫闱之中的是非，往往由此而生。替皇帝出主意瞒住太后，说起来便是邪谋，便是蛊惑，倘或传到太后耳中，便是一场皇帝都救不得的杀身之祸。这样想着，不由得便打了个寒噤。
皇帝却全然不能体会她如此严重的心境，关心地问：“你是不是冷？来，过来，这里暖和。”
一面说，一面伸手过来，想拉她到薰炉旁边。韩文有些惶恐失措，又有些受宠若惊，心里失了主宰，行动便有些错乱。及至皇帝一拉住她的手，方寸之间更如一池吹绉了的春水，身子发软，竟一头栽倒在皇帝怀中。
这一下，神智反而比较清楚了，若有人误会她是有意狐媚，那可是洗不清的冤屈。因此，身子一仰，双手一撑，从皇帝怀中