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难道老头子他——
去过阎魔屋么？又市问道。没去，林藏旋即回答：
「应该说，去不得。」
「去不得——？」
又市——林藏低声蜕道：
「看来果然教你给料中了。」
「料中了什么？」
林藏别开头，手伫着布满青苔的石墙回道：
「就是上回吴服屋那件事儿。看来那果然不是桩普通的争执。总感觉——我似乎教人给跟踪了。」
「什么？你这混帐东西。」
甭操心，已教我给甩开了，林藏抬起头，改以急促的口吻说道：
「但千万别走进阎魔屋。看来——情况有些不对劲。」
「不对劲？你这家伙，叫人别接近，自己却去了？」
「我仅躲在远处窥探。那儿台面上的生意颇为兴隆，今儿个却连一个客人也没有。你不觉得不对劲？」
的确不对劲。
辰五郎与阿缟也都不见人影，林藏继续说道：
「看得我直觉苗头不对，所以即使都到了浅草，也没去拜访长耳那老家伙，就连鸟见大爷也联系不上，这下只得试着找你——你又是如何？该不会也是嗅到苗头不对，才且躲且逃吧？」
「我在找一个御行。」
那是什么东西——林藏惊讶地回过头来问道。看来他也没听说过这门行业。
可说是一种四处游荡的和尚罢，又市答道。
「原来是乞丐。你找这种人做什么？」
「虽无证据，但这御行——似乎是大圾那只老狐狸差来找咱们的。」
老狐狸？林藏瞠目惊呼：
「仁藏老大找咱们做什么？」
我哪知道？又市粗鲁地回答道：
「但那御行怎么也找不着，也不知究竟是游荡到哪儿去了。原本还纳闷那老狐狸直接找咱们不就得了，何必绕这么大圈子——但见如今这情况，想必也是逼不得已吧。」
由此可见，形势的确不妙。
看来是和只右卫门有关，林藏喃喃说道。
「这还无从判明。」
「否则那只老狐狸哪会有所行动？正因如此……」
话及至此，林藏又闭上了嘴。
「我曾叫棠庵那老头子上阎魔屋一趟，或许是到那儿去了——」
不对。若是门也没关，窗也没阖，想必他已——
看来辰五郎与阿缟已惨遭不测，又市说道。
「惨遭不测——难、难道是教谁给杀了？」
「不无可能。」
喂，阿又——林藏突然朝又市肩头猛然一抓。
「你这是做什么？」
「真的么？真的教人给杀了？喂，这是怎么回事？难道有谁把大伙儿都给杀了？」
我哪知道？又市怒喊，使劲甩开了林藏的手。
「你这是在慌个什么劲儿？早就该知道这对手有多不好惹。是谁老在嘲笑我想太多、胆子太小、又蠢又笨来着？喂，姓林的，上回那桩差事可是你筹划的，当时信誓旦旦地保证无须忧心的又是谁来着？不就是你自己么？同伙是不是遭到了什么不测，我还想向你打听哩。」
好好，我知错了，林藏怒喊道：
「正因知错了——这下才着急呀。」
「焦急？如今后悔也于事无补，该想想如何因应才成。」
这我当然知道。林藏气得再次别过身去。
破舟在水上晃了一晃。
「我说阿又呀。」
「又怎了？你不大对劲哩，林藏。」
「阿睦她——」
阿睦她也不见踪影哩。林藏喃喃说道。
「阿睦也不见踪影？」
又市惊呼道：
「喂，都这种时候了，你还给我儿女情长？难不成你们小俩口吵架了？」
哪有什么架好吵？林藏有气无力地回答道。
「怎么了？或许那丑巴怪大概又喝醉了，大白天就睡得毫无知觉。反正这下太阳都要下山，想必她也差不多要出来露个脸了。」
「绝无可能。在长屋也没找着她，所有她可能现身的地方，我都找过一回了。」
「那么，或许是躲哪儿逍遥去了。说不定是色诱了哪个大爷员外，或是捡到了大笔银两——」
不对，林藏低声打断了又市的胡言乱语。
「傻子，是哪儿不对了？你这家伙——究竟是哪根筋不对头了？阿睦和咱们的差事八竿子打不着，和阎魔屋也毫无关系，就连阎魔屋的布帘都没钻进去过哩。」
不对，林藏再次否定道：
「我曾邀阿睦参与过——吴服屋那回的局。」
「邀她参与过——？」
「当、当然没向她告知原因。那姑娘对咱们的目的浑然不知，就连损料屋的事儿也没让她知道，当然也不知自己扮的是什么样的角色。因此我才……」
你这傻子，又市厉声怒斥道：
「可知道你干了什么傻事？」
「我不过是——生怕自己只身进入吴服屋过于突兀，以为找个女人家作伴较不引人侧目，才邀她一同进了店里。」
「阿睦就这么露了脸？」
没错。话毕，林藏丧气地垂下了头，朝舟上一蹲。
破舟再次晃动。
又市望向船头。
只见黝暗的水面也随之晃动。
「阿睦她——」
或许也同样惨遭不测，林藏以微弱到几乎听不见的嗓音说道。
不都说还不知道了？又市益发耐不住性子地怒斥道。
「又市呀，我又犯了同样的错。对不？」
「给我闭嘴。少给我唠唠叨叨的。」
对么？又市，林藏高声喊道：
「我是不是又害死了一个自己钟意的姑娘？是不是呀，又市？」
「别再嚷嚷了好不好？」
又市将腐朽的缆绳一把抛入河中。
抛得虽带劲，却没在水上溅起多大声响。只见缆绳迅速没入水中。
「我可是真心的。」
林藏开始喃喃自语：
「唉——起初是没多认真，也没什么打算。但阿又呀，或许钝得像颗石头的你从未察觉，其实阿睦她——」
对你可是一片痴心哪。
——这是哪壶不开提哪壶？
「唉。虽然你开口闭口骂人家丑巴怪、母夜叉，阿睦她可是个痴情的姑娘呀。不过是傻了点儿罢了。阿又，她对你真是一片痴心哪。」
河面泛起一阵粼粼波光。
明月自暗云间露出脸来，但旋即又为乌云所吞噬。
「至于我——说实在是没多认真。不过那姑娘眼里仅容得下你一个。之所以愿意和我作伴，也仅是看在你我是朋友的份上。这我一直很清楚，不过，原本也没多在意。孰料不知不觉间，竟开始不服气了起来。唉，说老实话……」
我是喜欢上她了。
真心喜欢上她了，林藏再次说道。
「又一个自己真心喜欢上的姑娘——就这么，就这么教我给害死了。我这个混帐，竟然又重蹈覆辙……」
「林藏。」
又市取下包覆头上的包巾说道：
「你——就别再穷嚷嚷了。阿睦对我是什么感觉——其实我自己也清楚。」
「什么？」
林藏自后脑狠狠瞪向又市。
「我一直很清楚。你都和我合伙干活几年了？其可能不知道我是靠度量他人心思耍嘴皮子餬口的？哪可能儍到看不出一个姑娘对自己动情？」
「明、明知如此，你却……」
你这狼心狗肺的混帐东西，林藏咬牙切齿地骂道。
「林藏，男欢女爱这等事儿，你哪来资格同我说教？」
又市朝进水的底板使劲一踩，两眼直瞪着林藏说道：
「给我听好。虽不知你是抱着什么样的心境在江湖上厮混，但总想想咱们是什么。咱们是无宿人，既无保人，亦无户口，更何况你我还是恶名昭彰的不法之徒。稍有闪失，脑袋就得在落地后被搁个三尺高。咱们不就是这种货色？而这下——瞧你这副德行，难不成还打算讨老婆、生孩子，扮个正经百姓过生活？」
「无宿人、非人又如何？不也有些有妻小？」
「当然有。若你也找个无宿人共结连理，我可没打算干涉。但——」
又市朝林藏缓缓转过身来。
「你可知道阿睦是什么出身？」
「出——出身？」
「虽然她逃离老家，吊儿郎当地在江户靠偷拐抢骗混日子——但她原本可是川越一个大户人家的千金哩。不，别说原本，即便现在仍是个大千金，可不是个下三滥的无宿人。她有保人，名字也载于户口帐上。只要愿意返乡，随时都能过起衣食无缺的好日子。只消嫁作人妇，耕点儿田再生个娃儿——轻轻松松便可安稳度日。」
这下你清楚了没有？又市先是狠狠逼问，接着又继续说道：
「林藏，管你是色迷心窍还是怎的，可别以为自己有资格高攀人家。迷恋人家，成天巴着人家不放，你这是教她如何是好？难道以为如此就能和人家长相厮守？」
难不成以为自己能让人家过上好日子——？
林藏用手撑着额头。
「我没办法。我死都办不到？瞧我现在这副惨相——窝在桥下的破舟上，接下来是生是死都难料。当初就是料到会落到这等下场才会……」
才会——
阿又，你可真是窝囊，林藏怒斥道。
「这些——难道还不成理由？」
你这不是逞强、在装模作样么？林藏咒骂道：
「你也装得太过头了。这不是窝囊是什么？迷恋人家哪还需要什么理由？不论你怎么说，阿睦对你这个双六贩子——」
完全是一片痴心哪。
「正如同我对她。」
唉，对不住。林藏先是低声道了个歉。
接着又面带失落地鼓着面颊笑了起来：
「瞧我都给忘了。同你混了好些年，竟然忘了你生性就好逞强。」
「我哪儿逞强了？」
「也罢。或许阿睦她——一直清楚你是如何设想的。而瞧瞧我，根本是个滑稽的丑角，任谁见了，只怕都要笑掉大牙。」
甭顾忌，嘲笑我吧，林藏说道。
几乎已要泣不成声。
「这回——又欠了你一个人情。」
「我可没赏你什么人情。」
「还得算上在京都时欠了你的。」
「我没打算讨旧债。」
「这回——我又出了个大岔子。」
我竟然将阿睦给害死了——林藏说道。
「也还不知她究竟是生是死，别净说些丧气话成不成？」
「不，阿睦她想必已经……」
给我闭嘴，又市怒斥道：
「为一个尚未确认的臆测哭天喊地的，你丢不丢人？若她没事儿，就无须在这儿干着急。若真遭不测，就更没必要穷嚷嚷了。任你再怎么急，也不能让死人复生。」
「这——这我自个儿也清楚。但……」
这毕竟是我犯的过，话毕，林藏垂下了头。
「没错，林藏，是你犯的过。你是个傻子，全天下最傻的傻子。若是套用你骂人的口吻——该骂你蠢得像条猪。」
闻言，林藏一声也没吭。
「喂，林藏——尽快离开江户。」
「你、你说什么？阿睦她还……」
「阿睦的事儿就交给我。」
又市一把揪起林藏的衣襟说道：
「人若还活着，我就救她。若是死了——可就什么也做不成了。总之，无论她是生是死，都给我死了这条心，且立刻头也不回地给我离开江户，回京都去。」
「你、你这是在说什么？又市，这未免——」
「别再嚷嚷，快给我走。就你说的听来，阎魔屋想必也撑不了多久了。这下就连长耳和鸟见大爷都是生死未卜，笃定还活着的，就只剩下咱们俩了。」
「没、没错。正是因此，你只身在此哪使得上什么力？更何况阿、阿睦她……」
都叫你给我死心了，话毕，又市将林藏一把抛开。
破舟剧烈摇晃，溅得林藏一脸水花。
「不都说过若还活着我就救她？救着了自然会助她脱身。不过，倘若阿睦真的死了，你的确是难辞其咎。但林藏，你也甭再口口声声坚持收拾自己留下的烂摊子，如今已不是逞英雄的时候了。给我听好，倘若阿睦真的死了——就给我好好忏悔一番。若你的确对她钟情，就给我后悔一辈子。这都是你应得的报应。就连我……」
——就连我，又何尝不难过？
霎时间，一阵微微的脂粉味自又市鼻头掠过。
当然，这不过是个错觉。桥下仅有阵阵湿冷的河风吹拂而过。
知道了，林藏先是蹙眉沉默了半晌，接着才开口说道：
「但、但是，又市，你接下来——有何打算？」
「当然是对付只右卫门。这可不是报复，也不是损料差事，我对私人恩怨可没半点儿希罕。这是我自己的差事，是我这小股潜——」
——小股潜。
第一个如此称呼又市的，就是阿睦。
是我小股潜又市的第一桩差事，又市说道。
「但，又市——难道你已有什么盘算？」
「这你无须过问。