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—」
则是不知上哪儿去了，又市说道。
「那么，阿甲夫人，接下来有何打算？」
「我打算——将两人送返故乡。」
记得两人都是飞驿出身来着？又市这么一问，阿甲便默默点了个头。
「两人自告别亲人后来到江户，至今均未曾返乡。」
「有我护送，无须挂心。」
仲藏露齿笑道。
「怎不担心？有你这么个引人注目、又笨手笨脚的家伙作伴，岂不是更危险？」
「甭担心。别忘了我有副鼠胆。」
话毕，长耳再度笑了起来。
阿甲凝视着仲藏半晌，接着才转向小右卫门，低头致谢道：
「承蒙大爷照顾了。」
无须多礼，我不过是受这小伙子牵累罢了，小右卫门转头望向阿甲回道。
「倒是，老板娘。到了飞驿后——可有什么打算？」
「打算？所指为何？」
「可打算返回此地？」
我无此打算，阿甲说道：
「虽尚不知是否将于飞驿落户栖身，但我已不打算返回江户。」
「如此较为稳当。」
我亦是个无宿人，阿甲面带微笑地说道：
「即便如此，江户仍是危机四伏。离乡背井，总好过丧命。」
没错，有什么比丧命更不值？
「喂，小右卫门，我打算护送完阿甲夫人便回来。可有危险？」
当然危险，又市说道：
「方才你自个儿都说了，幕后黑手至今毫发未伤，何况，尚不知他究竟是何方神圣。唆使无宿人充当卒子的乱局是止住了，这阵子城内应能恢复平静，但咱们可没这福气。小右卫门或许还安全，但你、我、和阿甲夫人都教敌方给看透了，还不知将遭到什么样的报复哩——」
没错。
这回的局，终究以失败告终，又市就这么败给了此案的幕后黑手。虽然托宗右卫门之福，乱象终得以止息，然又市除了仓皇失措、东跑西窜，到头来什么忙也没能帮上。不过是四处劝人勿杀生、勿送死，但结局依然是尸横遍野。为使此事落幕，竟又赔上了两条性命。
可说是败得体无完肤。
别再回来了，又市说道。确如又市先生所言，阿甲也说道：
「仲藏先生，依我之见——此一结局，或可视为正中该幕后黑手之下怀。宗右卫门先生的牺牲，虽使恶事嘎然止息，然而此事或可视为——宗右卫门先生，不过是沦为该幕后黑手的代罪羔羊。」
的确有理。
这幕后黑手依然逍遥法外。有了宗右卫门顶下一切罪状，这家伙更是不痛不痒。虽然损失众多卒子，但头目依然是元气未伤。
形同——未曾遭蒙任何损失。
「虽不知这幕后黑手是何方神圣，但为恶至此，必是个如假包换的妖魔，想必不会善罢甘休。风头过后卷土重来，亦是不无可能。不，必将如此。届时能出手阻挠的——唯有吾等。」
「没错。」
仲藏不舍地环视家中说道：
「况且此处——已教敌方给发现了。」
「只有那地洞没被发现。凭你那鼠胆，竟不知滞留在此也有危险？」
少吓唬我，教又市如此揶揄，仲藏不耐烦地回道：
「不过，阿甲夫人，难道——就这么任这幕后黑手逍遥法外？虽不知敌为何人，欲攻之也是无从，想必我即便留下，也帮不上什么忙。」
江户该如何是好？仲藏说道。
有我在，小右卫门回道：
「绝不容其恣意妄为。只不过——我无法照料各位。」
这我当然知道，仲藏朝小右卫门瞄了一眼，低声说道。
仲藏先生，阿甲说道：
「既然你我将同行一阵子——是否该盘算应作何打扮？」
若连先生都赔上性命，我将无意苟活。
「喂夫人，这种话还是别说的好。这秃驴一辈子没教姑娘示好过，难保不会想歪。若在旅途中动了情，可就难收拾了。」
「这是真心话。也请又市先生多多保重。」
阿甲望向又市问道：
「先生自己——又有何打算？」
「我？」
又市狠狠瞪向小右卫门答道：
「我——打算留下。」
「打算留下？喂，阿又，亏你还要我别再回来，自己却打算留在江户？你留下又能如何？不比这位御灯大爷，你既无奇技，又无气力。一个一无所长、只会耍嘴皮子的小股潜，哪成得了什么事儿？」
「是成不了什么事儿。」
不过。
我还是打算留下，又市再次说道。
「仲藏，有种名叫旧鼠的妖鼠，力大无穷，足可噬人。然分明是只鼠，却曾哺育仔猫。哺育仇敌之后，你说这妖怪慈悲不慈悲？」
话毕，又市再次望向小右卫门。
「你这是在说些什么？阿又——难不成你疯了？」
又市毫不理睬惊讶不已的仲藏，走到小右卫门面前说道：
「看不出你这家伙真的如此天真。如何？」
考不考虑同我联手——又市问道。
小右卫门一脸严肃地回望又市，最后，满面胡须的脸孔上终于泛起一丝微笑。
「同我联手——可是形同自断重返社稷之路。」
「我当然知道。阿甲夫人曾劝阻我勿同你这暗处头目联系——如今，阎魔屋没了，我亦无处可回。对我而言，明处暗处早无分别。」
小右卫门朝阿银瞄了一眼，阿银两眼正望向又市。
又市先生，阿甲唤道。仲藏缓缓起身说道：
「阿又，看来你心意已决，我就不再劝了。」
「哼，仲藏，给我好好保护阿甲夫人——」
话毕，又市自散乱在地板上的道具箱中取出一把剪子，
一刀剪断了发髻。
头发霎时垂到了肩上。
接下来，又市褪去穿惯了的唯一一件衣衫，一把披上放置于床间一旁的御行单衣，将偈箱朝颈上一挂，再将白木棉朝脑门上一卷，扎成了一头紧紧的行者头巾。
又握起五钴铃。
「又市先生——」
「阿甲夫人，咱们的缘分就至此为止。我已不再是损料屋的手下，亦不再是双六贩子。今日起——」
不过是一介御行乞丐，又市将偈箱中残存的纸札朝空中一撒。
「御行奉为——」
对不住，实在是力有未逮——
叮铃——为悼忌死去的同侪，又市摇响了一声钤。
两位保重，抛下这么一句，又市步出了这栋位于朱引外围的弃屋——
消失于江户的巷弄之间。
注1：日本传统纸牌游戏所用的牌。牌上印有和歌。竞技者用的牌仅印下旬，须按读牌者所读的上句，寻找对应之纸牌。
注2：日本用于神明之称号，指佛教神佛为普渡众生，而假借日本神明的姿势现身之意。
注3：为人带来灾祸或不幸的邪神。
注4：放置于庭院内，供休憩或乘凉用的细长座椅。多为木、竹制。
注5：即年关。
注6：商蛮指自印度或东南亚来航贸易的西班牙、葡萄牙等国，和兰陀则指荷兰，又作和兰、阿兰陀。
注7：江户、大坂等大都市中，设于各町内的民间警备单位。原本多由地主管理，后逐渐由百姓掌管。
注8：负责夜间巡逻警戒防范火灾者。
注9：一种自江户中期开始流行的绘本，采插画、小说交杂的形式，内容多为以夸张的幽默讽刺世事俗事。后发展成「合卷」，传承至明治初期。
注10：京都比叡山相传有七大不可思议之事，此处所列皆属其中。
注11：松尾芭蕉（西元二八四四～一六九四年），为日本江户时代前期的一位俳句诗人，被誉为日本「俳圣」。
注12：为番屋之长大家的下属。通常番屋采五人编制，大家下有二店番，其下又有两名雇员。
注13：江户时代负责维持城内治安之低阶夜警。主要工作为取缔及逮捕游民、监狱或刑场杂务、与协助处刑等。
注14：丑刻相当于今之凌晨一点至三点。丑三刻指丑刻进行至四分之三时，即约今之凌晨两点半。
注15：以高处作业维生的建筑工人，火灾时协助拆除房屋以防延烧。亦不时受邀于节庆祭典中表演特技，以娱观客。
注16：指车善七，为江户时代负责管理浅草一带非人的头目，采世袭制。
注17：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监观是否有谋反意图的官员。
注18：指接受登记，并为非人头所管理之合法非人。
注19：人足寄场之简称，为一七九〇年设于江户石川岛之游民、轻度罪犯收容所。
注20：位于今新泻县佐渡岛之金山。江户时代后期曾有一千八百名游民与罪犯被引渡至此强制劳动，主要负责排放低于海平面之矿坑内的大量积水。
注21：非人有自我管理之义务，来自外地之野非人须依非人制道排除、逮补。遭捕者须被遣返原地，或受登记成抱非人，并加入当地非人组织接受管理。
注22：抱非人之法定居处。依法，抱非人须居于小屋，受非人小屋管理。
注23：逸为逃逸之意，无此阶级，此处乃指出逃之非人。
注24：见注16「车老大」。
注25：即愿人坊主。江户时代剃发素服，挨户行乞之伪僧。常徘徊市井，于自行许愿、诉愿后，开始向人乞讨钱米。
注26：公事宿为江户时期供诉讼者宿泊之处，并代为处理诉讼事宜，即今之代书，公事宿世话役为负责打理相关事务者。
注27：江户时代高挂于行人往来的显眼处，细数罪犯罪行等的布告。
注28：于军阵、祭祀、仪式中竖立的日式旗帜。
注29：设于重要场所，负责盘查路过者、检验其行李之岗哨。
注30：原文为「蓑作り」。在江户时期为被贱视的职业。
注31：指盲人，尤指盲眼按摩师。江户时期盲人阶级之一，亦泛指盲人按摩师、针灸师、琵琶奏者等。「座」为幕府为保障残障者的经济自立而组织的排他性职业公会。
注32：将喷火的烟火排列成圆形，施放时随喷火方向而回转的烟火。放置地面施放时，圆形火焰迅速回转，看似老鼠奔驰，故得其名。
注33：日本传统葬仪中有倒置一切物品的习俗，包括将死者棉破刚盖、袜子左右倒穿，及将其床位前屏风倒立等。据信源自将死者与生昔领域隔绝的信仰。
注34：即平将门（西元九〇三～九四〇年），日本桓武天皇之五世孙。西元九三九年举兵谋反，后兵败战死，死后又遭斩首。然有其死后阴魂不散，欲东山再起之说，长年为人所惧。
注35：一种重达百钱的大蜡烛。
注36：神社中用来区划出神圣场所的注连绳上，每隔三、五、七捻即会缀以方形纸张，此即纸御币。
注37：行灯即灯笼，照明灯笼的一种。固定室内照明用者为「置行灯」，垂挂天花板者为「吊行灯」，悬挂柱上或充当招牌用者则为「挂行灯」。
注38：悬于望楼，用于火灾、洪灾时敲钟报信，警告百姓并召集消防团体的吊钟。
注39：指前往伊势神宫参拜的集体朝圣。往昔曾被日本人视为一生一度必行之事。
注40：将米饭佐以蔬菜、鱼贝，以酱油或味噌调味的餐点。
注41：江户第八代将军德川吉宗所创的官职。职责为直接奉将军命令，暗地里执行谍报任务。
注42：存在于江户至明治初期的刑场，位于今东京都荒川区南千住，与大和田刑场、铃森刑场并称三大刑场。
注43：指载有自古至今之来历的文件，此处所指或类似家谱或血缘证明书。
注44：江户时代公开行刑时，竖立街头细数犯人罪状的告示牌。通常从行刑日起会展示三十日。
注45：非人番为江户职称，负责维持农村治安、取缔盗贼及野非人，以收受米或麦为俸禄。长吏番则查无此职，应指受弹左卫门等长吏头管辖，负责取缔、管理非人之长吏。江户时代常命非人负责刑场杂务，于行刑时立于先头，以加深百姓对其之歧视，确保阶级秩序得以维持。
注46：江户时代的两种缉捕道具，突棒之前端为铁制，呈T字形，上有成排铁钉，前端下头为十二至十三公尺的木柄。刺股又名指叉，铁制前端呈U字形，下有二至三公尺之长柄，用来将对方咽喉、胳臂等强加固定于墙面或地面。福岛阙所枪为刑场内两支饰枪之俗称，被视为不祥标记。
注47：将犯人肢体分裂肢解的酷刑。
注48：相当于今早上六点。
注49：原指犬猫等动物一胎生两只以上的习性，亦泛指孪生子。古时因一胎多生与兽类相似而被视为不佯，允其男女孪生者，常被视为前世殉情而死之男女转世。
注50：古国名，位于今爱知县西半部，亦称尾州。
注51：于寺庙内负责杂务之男仆。
注52：亦�