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“当然。”
“是吗，这种时候要怎么做……”
她接下去问的是“如何才能治愈心理创伤”，但她却听不到自己的声音了，只觉得鼓膜像是被塞住了一样。
等她回过神来时，那辆单厢商务车就贴着她这辆车并排。她听到从对方的车上传来一种奇怪的声音，很低沉，同时，一股类似胸闷心悸烦躁的感觉袭向她的心口。
搞什么嘛——她明明开口喝斥了，可声音却小得连自己都听不到，而那种烦人的声音却依旧往她耳朵里钻。
很快，一种强烈的眩晕感向她袭来，霎时间天旋地转，就连坐都有些坐不稳，更别说怎么去操控方向盘了。她想伸脚去踩刹车但却想不起刹车在哪里。她伸脚去找，怎奈眼前发晕，怎么也找不到。
这样下去的话，非得酿成车祸不可——就在她脑子里闪念的时候，有人用力抓住了她的双臂，接着她感觉到头上放了什么东西上去。
“双臂放松。”有人在她耳边说道。
等她回过神来，才发现是汤川从后座探出身来抓住她的双臂。车子平安无事地笔直前行，眩晕感也彻底消失。
“啊……我已经没事了。”
“找回平衡感了吗？”
“找回来了。”
“好。”汤川说着放开了她的双臂。那辆一度与他们齐头并进的商务车此时已经开到了前边，正在远去。
她感觉到汤川掏出了手机。
“估计你们也都看到了，就是刚才的那辆单厢商务车……嗯，我知道了。接下来就看你们的了。”
他挂断电话之后，马上就有一辆轿车从后方超过了薰他们的车，她看见草薙在副驾驶座上朝他们竖起了拇指。紧接着，三辆亮着红色回旋灯的警车从他们身边急速驶过。
“怎么回事？”薰大声问道。
“刚才不是和你说过吗，是请你来帮忙做了个实验。”汤川平静地回答道。
草薙等人在东扇岛出口处成功地拦截了那辆白色单厢商务车。在开着警车前来援助的另一批搜查员的协助配合之下，警方对其展开围追堵截，终于将其逼下高速公路。
由我们来做诱饵，希望你们一等凶手现身就逮捕他——前天，汤川把草薙叫到研究室跟他说了这样一句话，草薙当时自然是不明就里的。
“我接受采访的目的，就是想向凶手挑衅。”汤川解释道，“‘恶魔之手’是无法锁定特定个人为目标的——我的这句话必定会使凶手感到有伤自尊，从而决定冲着某个特定个人下手。但这样一来，凶手就必须首先并解决一个问题，那就是要对谁下手，还有怎样预告犯罪计划的问题。他不能再像之前那样在某个网络留言板上写留言了，因为会有被对方本人或者与其关系亲密的人看到留言中的目标姓名的危险，这样的话，势必将会引起一场大骚动。而邮寄则更加困难，因为不清楚是否能在预告信送达之前遇上下手的机会。最后，对凶手来说，要预告自己究竟打算杀害谁，成了极其困难的一桩事情。无法预告，但是却又必须证明‘恶魔之手’拥有锁定特定人物下手的能力，究竟该怎么做呢？我认为凶手就只有一条路可走了。”
“也就是说，冲指出‘恶魔之手’的弱点的人下手？”
“因为凶手似乎一直就对我心怀怨恨，所以我认定他会冲着我来。而且我事先还给他下了饵。”
“下饵？”
“就是这东西。”汤川说着指了指电脑显示器上的画面。
画面上显示着帝都大学的主页，而在发布理工系物理专业的最新消息的板块里，上传有这样一条消息。
有关磁性物理与核磁共振发的研究会主持人：汤川学（第十三研究室副教授）
时间：6月7日下午一点
地点：帝都大学叶山校区2号馆第五会议室
“这是什么？”
“一个学习交流会的通知。只不过这个会议实际上并没有举行。”
“这就是你下的饵吗？”
“想必凶手一定也希望能够掌握我的一些相关信息，理所当然会上网查看帝都的大学主页。那么在他看到这条消息后又会作何感想呢？他恐怕会认为这是个绝好的机会。”
“这哪是什么机会啊？”
“因为叶山校区交通极为不便，从东京出发坐电车去的话，中间还要换乘公交车。一般都会选择开车去，所以凶手应该会认为我也是利用车辆移动。这对凶手而言其实是个绝好的机会。”
“凶手会趁你在车上的时候下手？”
“估计是的。所以我希望到时候能让内海君来开车，等凶手一现身，你们就立刻将他给抓住。”
“等等。你是个普通老百姓，怎能让你来冒这个险的。”
“除了我之外，没有人能够担负这项使命，因为凶手的目标就是我。”
“不是你自己把事情搞成这样的吗？你事先为什么不跟我们商量一下呢？”
“一找你们商量，你们势必要反对，不是吗？反对倒也无妨，要是能拿出个逮捕凶手的替代方案的话。”
草薙地声嚷道：“警队里也不全是无能之辈！”
“这我知道。正是因为信任你们，所以才主动请缨，要求充当诱饵。”
草薙摇了摇头，望着面前这个大学时代以来的挚友，他能够真切地感受到对方心中的那股无法饶恕滥用科学之人的强烈情感。他眼前的这个男人，虽然有着无比灵活的思维，但在身为科学家的生存方式中，却坚持贯彻他那近乎顽固的信念。
“内海知道这件事吗？”
“不知道。我认为最好还是别告诉她。凶手正躲在什么地方监视着我们，让她来演戏的话，很可能穿帮。”
“既然凶手锁定你，但内海岂不也要跟着涉险吗？”
“这我知道，我会保证她的安全。”汤川保证说。
汤川接着对草薙说明了有关“恶魔之手”的真面目以及对付它的办法。尽管草薙并不能完全理解，但事到如今，早已无法回头。眼下也只能豁出去相信汤川一回。
而现在，操纵着“恶魔之手”的人物就在眼前。
搜查员们从单厢商务车里拖出了一个脸色苍白的瘦削男子：额发剪得十分整齐，鼻梁上架着眼镜，面露畏惧之色。相隔一小段距离，也能看出他在发抖。
他不作任何反抗便被搜查员们推进了警车。实在是一出令人兴味索然的警匪戏。
打开单厢商务车的滑动车门，搜查员们不由得发出惊叹之声。草薙凑到他们身后朝车内张望，只见车内安装着一只直径约有五十厘米的中式铁锅似的东西，“锅口”朝向左侧车体，“锅”上接着电线和一台复杂的机器。
正如汤川所推测的一样啊，他心想。
12。
汤川凝视着那份夹，脸上的表情没有丝毫变化，仅质疑地皱眉。
标题写着“超高密度磁氧记录之磁歪控制相关研究”，研究者姓名是高藤英治，同时也是“恶魔之手”一案的真凶。
“怎么样？”薰问道。
“隐约有点印象。”
“果然没错。”
“不过，”汤川合起资料夹。“我只是出席那场学会，和这个姓高藤的研究者素昧平生，根本不记得跟他结了什么梁子。”
“据高藤说，老师好像挑他的毛病。”
“挑毛病？”
“因为这样，才毁了他想成为科学家的研究之路。”
“等一下！”汤川举起手打断薰的话，紧闭双眼，过了好一会儿才睁开。“我确实在那场研究发表会上提问，但不是挑毛病呀。对我来说，只是一个很普通的问题。”
“是什么问题？”
这个嘛，汤川在解释之前先干咳了一声。
“专业知识就算讲了你也听不懂，容我简单说明一下。他的研究很有意思，只有一个缺点，就是得在非常有限的条件下才能发挥功能。关于这一点，他提出的见解是，就未来而言，条件管理应该没什么困难。于是，我针对这个部分提问。我说，若条件管理不难，磁界齿轮应该会比他提出的方式更有效率且价格又低廉。至于磁界齿轮，是我开发的一种高密度磁气记录方式。对此，他的回答大致指出经济性并非他唯一追求的目标。我对这个答案虽然不满意，当场也没提出反驳。问答的过程只是这样。如何？这样也算挑毛病吗？”
“我也不太懂。只是高藤本身似乎这样认为。”
汤川耸耸肩，嗤之以鼻。
“对了，听说您愿意协助鉴识科分析那套设备，负责的同事要我向您道谢。”
“这没什么啦，我个人也有点兴趣。”
“我不知道声音也可以达到那种效果。老师是听完天边小姐的叙述后就想到了吗？”
“我认为应该是用某种方式扰乱平衡感。堀切交流道那起事故的车辆也是一开始莫名其妙地蛇行。另外，这么一来也能解释两国的那起坠楼意外了。就算再怎么老经验，一旦失去平衡感，连站也站不稳。”
“竟然能扰乱人类的平衡感啊。”
“耳朵深处有个叫内耳的器官，专司平衡感。只要刺激这个部位，人就会失去平衡感，问题是施加什么样的刺激。最迅速的方法就是使用电流，不过，要从远处将电流传入人耳中非常困难，所以我才想到是不是利用声音。只要选择适合的频率，就能穿越外耳、中耳，直接刺激内耳。实际上，国外已有这一类会发射音频的音响武器。不过，这么一来又出现其他问题。若歹徒发出这类音频，应该会有很多人受到影响，事实上却没有人发现。这究竟是怎么回事？于是，我想到的就是超指向性扩音器。简单来说，是一种将音响以超音波传送到远方的设备，这么一来，声响似乎不会向外扩散，而能精准地传递到正确位置。”
“没错。我和鉴识科人员一起检查过，真是令人叹为观止。你在行驶中听到不舒服的声响，我坐在后座却丝毫没有感觉。还有，那套装置还设有十二秒会发出电子警示音的定时器。扰乱被害人的平衡感，想必至少需要持续这么久的时间，被害人听到以后才会产生不适吧。”
薰点点头。光听这段解说，大概不能了解实际的感觉。但她已经亲身经历过了，对于“只有自己听得到不舒服声响”的威力，比任何人都能深刻体会。
“休旅车的副驾驶座上不是放了纸箱吗？其实那是空箱。”汤川继续说明，“我只是找个理由坐在后座，因为我如果坐在副驾驶座，就会跟你一样受到‘恶魔之手’的攻击。”
“原来如此。对了，我记得当时正头晕眼花时，老师好像套了一个类似安全帽的东西在我头上，一瞬间让我觉得恢复正常。那是什么呀？”
“这个吗？”汤川从一旁的包包里掏出当时的那个安全帽。
“是啊！”
“口头说明不如亲身体验来得简单易懂。你戴戴看！”
薰接过安全帽戴在头上。
“这样就行了吗？”
“就这样戴着，按下左边的开关。”
薰依照指示动作，结果一瞬间身体大幅倾斜，差点从椅子上跌下来。
“咦？这是什么？怎么搞的？”
汤川笑着走到她身边，关上开关。那种感觉也顿时消失了。
“我刚才不是说过了吗？刺激内耳最快的方法就是使用电流。这顶安全帽释放微弱电流传至内耳，可以控制人类的平衡感。刚才设定的是扰乱，不过在你驾车当时，我已事先设定在即使有外界干扰，也能保持正常平衡感的功能。”
“所以才能马上恢复正常啊。”
“要是你方向盘打错，我也很危险啊。”汤川说完后，偏着头纳闷。“不过，这次该算什么罪呢？能以杀人罪起诉吗？歹徒只是扰乱被害人的平衡感，算是伤害致死吧。”
“不，会以杀人罪起诉。”薰说道。
“没问题吗？”
“是的。”她肯定地点点头。“对了，那个超指向性扩音器好像是高藤任职的公司研发出来的，高藤先前还在那家公司担任超音波技术的研发主任。”
“先前啊……，过去式吗？”
“由于公司内部大幅度人事改组，高藤被调离研究部门，他一气之下就辞职了。从时间来看，应该在那之后开始利用‘恶魔之手’作案。”
“辞掉工作以后自暴自弃啊，真窝囊。”
“不，自暴自弃是事实，但原因并不是离职。”
“那是为什么？”
薰轻轻叹息，接着才说：
“原因是他的女友被杀了。”
“咦？有这回事？”
“我们往高藤的住处搜索时，发现先前与他同居的女友下落不明。询问高藤之后，他才透露女友被杀了。”
“谁杀的？”
薰舔了舔唇。
“他说是……汤川老师。”
汤川一脸错愕，瞪大了眼。薰看着他继续说：“高藤是这么说的。”