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唐太太：“我们是亲骨肉，怎么能说靠别人施舍呢？不知三少爷对你说了没有，我在静安寺那边有一幢房子，就是唐公馆，许多人都晓得的，房子蛮大蛮大的。昨天我已经和你继父……哦，不，和唐先生说好了，让你们祖孙三人住过去，他倒蛮爽快的，一口就答应了。”
素芬：“我是苦命人，过不惯公馆里的生活，再说，带了一老一小住进去，也太难为你了，你就不必为我们多操心了。”
唐太太：“唐先生的前妻有四个孩子，我进门时最大的还不到十岁，后来我又给他生了两个，我把这六个孩子拉扯大，多不容易？所以，家里的事情唐先生都是听我的，你们住进来，不会有麻烦的。”
素芬摇摇头：“不，我不想去。”
唐太太：“你在外头过这样的日子总不是个办法呀，至少先到我那里住一段时间，实在不习惯的话，还可以搬出来，到时我让唐先生拿出一笔钱来，给你们买幢房子，也不是不可能。”
素芬诚挚地说：“这些年我吃了不少苦，我知道吃苦的滋味，所以我能体谅你当初的难处，我可以不恨你，但我们不一定非得一起住。”
唐太太：“素芬，你是我的心病，你要是不回到我身边，我心里总是很不安。既然你真的不恨我，就一定要住过去，否则我还不如死了的好。”她又流出眼泪来。素芬哭诉道：“你何必一定要逼我呢？我叫你一声妈，还不行吗？”唐太太像触电般一震，突然笑了，快活地问：“素芬，你叫我妈了？你叫了是吗？”素芬点点头：“妈……”
唐太太二话没说，当即拿起杯子，将红奶茶一饮而尽，笑着说：“素芬，听你叫我妈，我死也瞑目了。刚才我已经喝下了毒药，素芬，我死得真高兴啊！”素芬将信将疑：“妈，你为什么要这样吓唬我？”
唐太太的毒性开始发作：“妈没有对你说过一句假话，这药是早就准备好了的，你要是不认我这个妈，我就死；你要是认了我这个妈，又不到妈身边来，我也要……死……”扑通一声，唐太太的头埋到桌子上。杯子落地，发出清脆的玻璃破碎声。
素芬一声大喊：“妈，这不是真的！不是的……快来人啊！快救救我妈！”侍者纷纷跑来。吴家祺冲进来：“素芬，出什么事了？”素芬：“三少爷，快！快送我妈去医院！”
石库门外，阳光从万国旗似的尿片中洒下来，光辉炫目。素芬祖孙在吴家祺、紫纶、老木、陈家姆妈等邻居们的簇拥下走出石库门。
外面，喜形于色的唐太太等在贼亮的小汽车旁，显然她是活过来了，面色依旧白里透红。
邻居们纷纷议论：“怪不得素芬长得这么漂亮，看看她妈就知道了。”“听说快五十的人了，看上去最多四十岁。”
唐太太拉开车门：“忠良妈、素芬，上车吧！”
素芬走到车门口，又回身：“三少爷、紫纶、木叔、陈家姆妈，还有这些大伯、大妈、阿姨、姐姐，我们走了，我一定会回来看你们的……”她向众人深深一鞠躬，泪水就像突然开启的闸门，喷涌而出，以至哭出声来。
女人们纷纷落泪，一片嘤泣之声！
紫纶扶着素芬：“好了，好了，哭什么呀？这么好的事情，应该高兴才对。”其实她自己也没有少落泪。老木：“去吧，去吧，也该过过好日子了，自你到上海，我就没见你过上一天好日子。”素芬把目光投向吴家祺：“三少爷，不要忘了来看我。”吴家祺忍住泪，极力挤出笑来：“你放心，我一定会来看你的，还有这晒台楼，我也会搬过来住的。”素芬梨花带雨似的脸上绽放出少许笑容。
大家向远去的汽车挥手。车窗内，素芬祖孙三人的脸向着依依惜别的邻居。
唐太太：“到了，这里就是唐公馆。”
这是一幢比温公馆大得多的建筑，由两扇漂亮而又凝重的铁艺大门与外界隔断。这时，两个门房将两扇大门同时拉了开来。素芬一行在唐太太的引领下向那幢宏伟的建筑走去。
这一路，对怀抱抗儿的素芬来讲，仿佛像在梦游。张母东张西望，俨然刘姥姥进了大观院。尽管路很平，新来的人还是走得高一脚低一脚，不是那么踏实。
沉重的橡木门徐徐开启，温文尔雅的密斯唐率先走出，后面跟着从十五六岁到十八九岁不等的三男三女六个孩子，以及衣着整齐但很容易辨认的两男两女四个用人。
密斯唐和他的半数孩子一样，戴着金丝边眼镜，笑容可掬地带头鼓掌：“啊，欢迎，欢迎！”其他所有的人分站两旁，满面笑容地拍着手，活像迎接外国元首的到来。甚至还有两个年少的孩子走上来，给素芬和张母各献了一束鲜花，弄得两人不知所措。
唐太太笑着数落丈夫：“亏你想得出来，还献花呢！来，我来给你们作个介绍。这位就是唐先生，这位是素芬的婆婆，小囡囡是她孙子，也是我的外孙，这一位嘛，就是素芬。”
密斯唐说话的口气和手势都有点做作：“嗯……以后这里就是你们的家了，啊，想怎么样就怎么样，千万不要见外。你们呢，就叫我密斯唐……哦，不不不，就叫我唐先生好了，这样比较自然，比较自然，嘿嘿……”唐太太：“依我看，素芬就叫唐先生叔叔好了。”密斯唐：“嗳，对对，也好，也好，就叫叔叔好了。”
大家走进大厅。唐太太拿出主妇的样子，吩咐道：“四伯、葛大，你们早点准备晚饭；戴妈、阮姐，你们把忠良妈和素芬带到楼上房间去。”
用人们应声将素芬祖孙领着上楼、转弯，再上楼、再转弯，走过过道，又穿过一个小客厅，再走到过道深处才停下。唐太太推开两个房间门：“这是你们的房间，一人一间，先洗个澡，休息休息，我等一会儿过来看你们。”张母：“不要紧，你去忙，我们自己来。”
唐太太用微笑作答，转而对用人说：“阮姐，你跟我去拿几件衣裳来，让素芬和忠良妈挑几件，先对付着穿几天，改日我们上街去买新的。”张母：“不用，不用。”素芬：“妈，我自己有衣裳。”唐太太：“有归有，女人的衣裳还怕多吗？阮姐，跟我来。”说完，和阮姐一起离去。
张母房间，家具一应俱全。洗好澡又打扮一新的张母坐在席梦思床上试了试弹性，觉得世界上有这样的床铺非常奇怪。
素芬穿着旗袍抱着抗儿推门进来：“妈，你看这里住得惯吗？”张母：“先住下再说，管它住不住得惯，只要能让抗儿一天吃上三顿饭，住不惯也要住下去，除非唐先生赶我们走。”素芬：“我总觉得这一切不是真的，好像是在做梦。”张母：“能做这样的梦也好……”忽然有人敲门，唐太太在门外喊道：“忠良妈、素芬，可以下楼吃饭了。”
唐公馆餐厅天花板上的华灯光芒四射，华灯下是烛光晚餐。十多个人围着一张长餐桌坐下来。
密斯唐正襟危坐，发表餐前演说：“今天，我们欢迎新的成员加入我们这个大家庭，望大家互敬互爱、和睦相处。现在，我建议大家一起干一杯，请拿起杯子。”大家举杯饮酒。密斯唐：“吃菜，吃菜。”
但是，桌面上只有精致的西式餐具。素芬和张母束手无策，只得照着样子，拿起刀叉，又不知如何下手。
几个孩子在窃笑。密斯唐：“你们笑什么？”
唐太太这才意识到不对头：“哎呀，忠良妈，不好意思，这事我倒是没想到，唐公馆除了过年，平时都是吃西餐的，孩子们也都习惯了。你们先吃吃看，不喜欢的话，再换米饭。”张母：“不麻烦，不麻烦，我们喜欢吃西……西饭。”
孩子们个个忍住笑。用人不断上菜。
素芬和张母学着孩子们的样拿刀叉，但是割起牛排来就是不顺手。张母一用力，牛排飞出了盘子。这一次，大家忍不住都笑出声来。
张母四处寻找：“哟，飞到哪里去啦？”
素芬从桌子中央的花篮里找出那块肉：“妈，在这里。”
密斯唐抓住素芬的手：“嗳，素芬。不要了，不要了，这块肉不卫生，吃了要生病的。”他把话说完，才松开素芬的手，把肉扔在一边。
唐太太：“忠良妈，要不要给你盛碗米饭？”张母大喜：“有米饭啊？那我还是吃米饭。我自己去盛。”素芬：“妈，我去，我也要吃饭。”唐太太：“嗳，素芬你坐，用不着你动手的。戴妈，快盛两碗饭来，再拿两双筷子。”密斯唐：“先喝点酒，吃点菜。”说着，给素芬装了满满一盘子菜。
唐家的孩子们相互做鬼脸。唐太太向他们板起面孔，孩子们立刻埋头用餐。被大家忽视的抗儿不声不响，正抓着一块肉在啃，面孔吃得一塌糊涂。
唐太太有意调节气氛，笑道：“哎呀，你们看抗儿，吃得多好玩！”大家朝抗儿看去，忍不住哄然大笑。抗儿也笑，因为他吃得太开心了。
唐公馆楼上楼下。一缕缕阳光从大大小小的窗户外射进来。素芬搀着抗儿在各处跑，两个人跑一路笑一路，嘻嘻哈哈的笑声在唐公馆迷宫似的建筑中回响。这是素芬和抗儿从未有过的欢笑，笑得唐公馆颠三倒四，天旋地转。
唐太太和张母站在楼上的环形客厅中，看着素芬和抗儿从过道里笑着跑出来，两人为素芬和抗儿的高兴而高兴。
素芬站在裁缝店一面大镜子前，由唐太太拿了块料子放在她胸前试样子，接着，密斯唐又拿了块料子来看效果，然后唐太太又换了一块来……
唐太太和密斯唐生拉硬扯将素芬往理发店里拖……素芬出现在镜子里，理发师让她看了许多发型画片她都直摇头，最后看中一个比较朴素一些的。
皮鞋店里，唐太太拿了一双红皮鞋让素芬穿，素芬不好意思地摇摇头。密斯唐更加过分，拿了一双奇高无比的高跟鞋让素芬穿，素芬不想穿，无奈这位继父太热情了，非让她穿不可。穿了高跟鞋的素芬没走几步就摔了一跤，连鞋跟都断了。唐太太挑了一双中规中矩的半高跟皮鞋，素芬这才点点头。
大戏院。台上是方兴未艾的浙江越剧，恋爱中的小生花旦缠绵悱恻，尺调腔唱得委婉细腻、柔和深沉。台下甲等席位上依次坐着张母、素芬、密斯唐和唐太太。
早晨，唐公馆客厅。当素芬从楼上下来时，一人多高的红木落地钟冷不防响了起来，一连敲了六下。正在拖地的戴妈听到脚步声大惊道：“哎呀，少奶奶怎么起得这么早啊？”
素芬还以为戴妈和其他人说话，回头一看，周围并无他人。戴妈又道：“少奶奶以前总是起得这么早吗？”素芬这才明白“少奶奶”是自己，答也不是，不答也不是，含糊其辞地回应道：“嗳……”
戴妈：“早晨空气好，少奶奶可以到花园里去走走。”
素芬：“戴妈，别这么叫我，好几天了，我都反应不过来自己就是少奶奶，你就叫我素芬好了。来，戴妈，我来拖地。”
戴妈慌了：“不行，不行，少奶奶怎么可以做我们下人的活呢？”
阮姐拿着抹布、拎了一桶水走过。素芬追过去：“阮姐，让我来抹家具吧。”阮姐：“不行的，少奶奶。让唐先生和太太看见了，要责怪我们的。”素芬：“那……我去做早饭。”“早饭葛大师傅已经在做了，旁人不能插手的。”素芬：“哪里有扫把？我去把花园的地扫一扫。”“花园四伯已经扫干净了。少奶奶，你什么都不必做的。”
平时做惯了的素芬只好站在那里发呆。
唐公馆花园。早餐是在八九点钟的太阳下进行的。白色的餐桌餐椅，白色的台布、鲜花、水果、咖啡、糕点，十分精致十分讲究。
密斯唐吃咖啡的姿势也是十分优雅的，他一边吃，一边同时看好几份中英文早报。旁边坐着素芬和唐太太。
唐太太：“以后你不用起这么早的，厨房总要到八点钟才供应早餐的。”素芬：“起早起惯了，一下子改不过来。”密斯唐看看手表，收起报纸：“时间到了，我要上班去了。失陪了，你们慢用。”素芬站起来：“叔叔，慢走。”戴妈来报：“少奶奶，门外有位先生找你。”“找我？”素芬站起来，“妈，我去看看。”唐太太：“去吧，你让他进来好了。”
素芬来到直通大门的林阴道上，看到了门外车夫装束的三少爷和他的黄包车，激动地跑过去扑向铁门：“三少爷！是你？”说时，她眼中闪出了激动的泪花。
吴家祺点点头，凄然一笑：“素芬，你过得好吗？”素芬直点头：“好……我好好的。”“伯母和抗儿好吗？”素芬又点头：“好，都好。三少爷，你呢？你好吗？”吴家祺点头不止：“我很好……”
两个人含泪微笑，一时不知说什