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“仓崎先生——你为何跟姐姐一起来这儿？”夕里子说。
“晤——”仓崎和夕里子并肩走着，“一言以蔽之——殉情吧！”
“殉情？”
“你听你姐姐说过吗？是说她杀了一个姓加山的男子。”
“嗯！但是——这件事跟你有什么关系？”
仓崎有点痛苦似地闭上眼睛。
“是我不好。假如不是我趁着醉酒提出那个荒唐的建议的话……”
“啊？”
“大约一个月前的事。天一亮，我就到一家会员制的俱乐部喝酒。是的，对于不需要工作的人而言，是没有白昼或夜晚之分的。”仓崎耸耸肩，“那时——那里 有个董事模样的男人，带着三名年轻人来了。但其中一个比我大。那个董事模样的男人，看起来是他们三个的重要客户似的。三人仿佛极其虔诚地倾听‘董事’的侃 大山……”
“只要拼命地追呀追的，没有女人不上钩的！”
已经醉了的“董事”，发出给周围的人添麻烦的刺耳声音。
仓崎瞄了那个令人烦躁的客人一眼。然而对方完全没有觉察。
通常能在意别人眼光的人，从一开始便不会做出给人添麻烦的事。
那个董事说的全是对女人可以“随心所欲”的风流史——这些“风流史”早已说明他的斤两有多少了。当听众的那三个人似乎感兴趣地点头附和。其实仓崎一看便知，他们都不胜其烦了。
侃大山大约持续了30分钟。其间他们喝得更多，没多久，那名董事已鼾声阵阵地睡着了。
“真受不了！”三人中年龄最大的男子说。“陪这家伙喝酒，每次都谈这个。”
“已经听腻了。”
“你才听几遍？最多七八次吧？我已听了二十几遍了。”
“但是——”另一个年轻点的看看睡着了的男人，“他真的这么有魅力吗？”
“听一半或十分之一好了。何况他用的是银弹政策，有钱能使鬼推磨，女人都是爱钱的。”
那年龄大的又叫了一杯威士卡。
“没钱能做什么？”
“怎么啦？加山，你不是有女朋友吗？”
“嗯！但一想到结婚，就令人心灰意冷。”
“晤！她是朴素了些。有谁看上她了吗？”
“不是这个意思……还不至于像永野兄那样婚外恋就是了。”
“胡说！没结婚的人搞什么婚外恋？”叫永野的年长男人说，“阿东，你怎么样？”
那个稍微瘦削的男人似乎有点神经质，一直沉默寡言。他耸一耸肩。
“初枝嘛，很爱吃醋……而且，结婚前已那么胖，以后变成怎样就不敢想像了。”
“原来如此。彼此都有各自的烦恼。”永野拿起酒杯笑了，“拿出自信来。只要自信，女人便会投怀送抱。”
看样子，永野对女人相当自信。刚才他嘲笑睡着了的董事，其实他自己也向其他两个说些相似的东西。
“是那样吗？”加山叹气，“我不了解。”
“女人就是女人。”
出语惊人的是叫阿东的瘦削男人。
那时候——连仓崎自己也不晓得为什么要这样做——他拿起酒杯站起来，走到那三个人的桌边。
“什么事？”永野抬起头来。
“哦！我就坐在那边，你们的谈话，即使我不想听，也钻进我耳朵去了。”
“啊！打搅你了。抱歉！”
“不是的。这位仁兄的声音有点刺耳倒是真的。”仓崎瞄了一眼睡着了的男人，咧嘴一笑，“可以坐下吗？”
“请！”
永野早已从这人的服装和态度得出结论，应对这个人尊敬。
“失礼。我是——”他想拿出名片来。
“啊！我没有名片，因为没有必要。”仓崎拒绝了，“你们好像认为女人个个都一样，我却不赞成。”
“哟！”
“你们是在同一家公司上班？”
“是的。”
仓崎点点头。“怎样？想不想赌一赌？对你们而言，其实没有任何危险。”
“怎么回事？”
“即使我赢了，你们也没有任何损失。我只是要你们对女人的看法改变而已。假如你们赢了的话——”
“可以得到什么？”永野似乎很喜欢赌博，他不知不觉地向前探着身子。
“一亿元。”仓崎说，“如果三个都成功的话，我付每位一亿元。”
永野、加山和阿东三个人你看着我，我看着你。永野脸上浮起鄙夷的笑容。
“开什么玩笑！”
“真的。不信吧！”
仓崎叫女招待把电话簿拿过来，当场打电话给与他交易的银行的分行经理。
“对。现金一亿。马上替我拿到‘××俱乐部’来。30分钟可以送到吗？拜托了！”
永野等人半信半疑地听着仓崎打电话。
“假如——真的要赌的话，你要我们做些什么？”
“说服一位女士。”仓崎说。他注视着他们三个人茫然的面孔，“而那位女士由我指定。如果你们能在一个月内征服那位女士成为自己的人，一亿元就是你们的。”
“寻开心吗？”加山说，“是不是叫我们说服一位80岁的老太婆？”
“我是认真的。”仓崎说，“我还没决定是哪一位，不过我会挑一个又年轻又可爱，以一般标准来看是有魅力的女人。”
永野的眼睛在闪闪发亮，似乎他的内心已作出决定来。
“只要把那女士占为己有便行了？”
“为避免误会，让我把话说在前头。”仓崎竖起指头，“假如使用暴力侵犯对方的话，这场赌博便无效。必须是那位女士爱你们并心甘情愿地委托终身才行。”
“这种事有个人喜好问题。”阿东咧咧嘴笑了。
看来他并没有当真。
“那你们就多留意对方的喜好吧！”
阿东听了仓崎的话，悻悻地皱起眉头。
当然。他们并没有立刻作出决定。
20分钟后，一名银行经理在部下的随同下来到俱乐部。
“久等啦！”经理擦擦汗水，“在这里，方便吗？”
“嗯！”仓崎点点头，“在他们面前，替我把一亿元拿出。”
“是——喂，帮帮忙！”
经理吩咐部下，打开他拿来的箱子。
票面都是一万元的钞票，总共一亿元，堆起来会像小山一样。
见到眼前逐渐加高的钞票，永野、加山、阿东三个人的表情逐渐变化。
每个都决定干了，似乎不需要任何劝告。
钞票全部堆放好后，仓崎逐个地在永野等人脸上扫视一遍。三个人都用发亮的眼睛直直地盯着仓崎。
“可以吧！”银行经理提醒一句，仓崎点点头，对他说：
“辛苦你了。这些钱拿回去，再替我存入我的户头。”
“是！”
那人似乎已习惯了顾客的怪异要求。
“于是，你挑选了姐姐？”夕里子说。
中央坟场不见人影的林荫大道。确实就是《第三个男人》内的场景。
“对。若是很简单地决出胜负的话，赌博便没趣了。我在想，有哪个合适的女子呢？就告诉那些家伙，一星朗内把作为目标的女子告知他们。在那段期间，大概永野之流会调查我的来头。”
“那么——为何选中我姐姐？”
“我曾听国友提起过你们的事，于是便想起她。万一不行时，我还想选你。虽然有点对不起国友。”
夕里子杏眼圆瞪：“我对其他男人不会正眼看上一眼的。”
“那真冒犯了。”仓崎笑了，“至于最小的妹妹，怎么说都太年轻了些。”
“若是珠美的话，她一定要求你分一半财产给她。”
“所以，剩下的只有你姐姐绫子了。我听国友说过她的事，于是便想法去接触她。”
“你见过我姐蛆？”
“绫子不记得了。我去她的大学，装成是讲师跟她搭讪。我说我对大学还不太熟悉，请她带路。她的确很热情。”
“可不是。”
“花了两小时时间，终于到达要去的教室时，两个人累得脚步都有点不稳了。”
“可以想像得到。”夕里子点点头。
“但我因而有了自信，人选非她莫属。于是我通知了他们三个。”
隔了半响，夕里子说：
“姐姐突然被追求的理由，我明白了。但是为何到了要杀加山那个人的地步？我可以想像出原因。请告诉我当时的情形，你也在场吗？”
仓崎看看手表。
“已经中午了。我们该出去了，走路也累了吧！”
“我不累。你年纪比我大。”
“哈！好厉害的嘴巴。”
“说‘蓝胡子’散步一下子便累了。成何体统！”
“可不是。我却没有‘蓝胡子’的过人精力呀！”
两人往大门走去，不时穿过林间小路。
“假如我不做那件傻事便好了。”仓崎摇摇头说。
“听说他们三个都把工作抛在一边，天天往我姐姐那里跑。”
这是理所当然的事。一亿元现金，恐怕一辈子也不可能赚到。
“其中以加山最拼命，”仓崎说，“从外表是看不出来的。但他跑得最勤。想方没法要获得令姐的好感！”
“可是姐姐不理睬他……”
“对。我只给他们一个月的时间，只剩下几天了，加山大概以为再拖下去的话，可能会被其他两个抢先下手吧！”
“于是他不顾一切地想把姐姐占为己有——”
“他以为对方会乖乖就范的，于是强行向令姐施暴。”
“他完全不了解我姐姐的为人。”夕里子说，“不过，我想知道当时的情形。当时你和他们在一起吗？”
仓崎突然停步。
北风吹过树林的枯枝，发出飒飒的响声。
树林中没有其他人影。
“仓崎先生——”夕里子困惑不解。
仓崎陡地看着夕里子。
“夕里子——”
“啊？”
仓崎向夕里子扑过去。
10、开了盖的棺材
“啊！好痈！”绫子皱起眉头。
“打打屁股罢了，否则，早已掐死你了。”
珠美替绫子擦伤的手腕贴上创口贴。她被矢口初枝推倒时受了伤。
“为何我要遭遇如此不幸？”绫子气鼓鼓地说。
“没法子。因你守口如瓶嘛！国友刑警也救不了你。”
“可是，我答应了夕里子——”
“是啦是啦！知道啦！”珠美双手叉腰，“首先姐姐必须离开这个房间。懂吗？”
“我反正睡够了。”
确实如此，如果听之任之的话，绫子可以大睡几十个小时。无论把她关在哪里，她本人只当作是“休息”。
“已经中午，”珠美望望时钟，“我们吃点什么？”
“肚子好饿。”
说得有道理，早上跟矢口初枝纠缠了一番。而且又没有吃上早餐。
“叫点东西吃好吗？”
“嗯！可是——怎么叫？”
“呃——等等。”
珠美走到电话旁。打到落合贵子的房间。
酒店内线电话的使用方法，只要读英文说明便明白了。
“嗯！抱歉！麻烦你来做翻译了。”
“好的。”落合贵子笑了，“我到你那儿去。先把房间服务的菜单找出来。”
“请指教！”
莱单是有的，只是里头没有日语说明。
落合贵子来到她们的房间，替她们译出莱单的内容，好不容易才决定要叫的品种。
“他们会送上来的。”落合贵子放下话筒，“在发票上签名，并给小费，十个先令便可以了。”
“我有。”绫子说，“麻烦你了，对不起！”
“不必客气！”
贵子走到走廊时，珠美对姐姐说了声：“我马上回来。”便走出房间喊道：
“落合小姐！”
“嗯？”落合贵子回过头来。
“呃——有件事想跟你商量一下。”
“好的，假如我懂的话。关于恋爱问题，我懂得佛洛德精神学。”
“不是那么深奥的东西。”珠美说，“请问，有没有便宜但看起来又很昂贵的纪念品？准备送给学校的同学。”
贵子眨眨眼，然后笑了。
“你们姐妹真有趣。”
“因我拜托朋友帮我办点事情，我不小心向朋友说走了嘴。”
“噢！买什么好呢？到我房间商量商量？边看介绍图边聊聊。”
“好。”
珠美和贵子在走廊上走着，正要转弯时，传来她们曾听过的声音。
“等等！”贵子低声叫住珠美，窥视着转角对面的地方。
“那声音——”珠美嗫嚅着说，“好像是三人组之中的一个。”
“叫志水亚季子的。她在跟这里的服务员说话。”
“咦？她会英语吗？”
“不是。他�