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“我再也不说一句话了！”她宣布说，“这已经够了。这个孩子从来不听话，你们却一直在护他。”
她很生气。艾尔韦斯不得不出面结束这场讨论。他一直坐在那里咀嚼一口蛋糕，这时他决心把它吞下去，放下光剩一点冰的杯子。
他说：“今天是约翰的生日。”
大家沉默了。奶奶拍拍他的手，说，他说得完全对。于是他们谈起别的事情来了。过了一会儿，妈妈也恢复了常态。
后来她和奶奶出去买东西，艾尔韦斯和爷爷可以单独待上一会儿。
“趁她们出去，我们来玩玩拼板。”爷爷说着把一块块拼板都倒在厨房的桌子上。
一般说来艾尔韦斯是喜欢玩拼板的，尤其是同爷爷一起玩。他俩都很会玩拼板，艾尔韦斯比爷爷玩得更好。
不过今天他精神不能集中，不知道为什么他实在提不起兴致来。这里边总有点别扭，拼起来总不顺手。艾尔韦斯不顺手，爷爷也不顺手。
这看来非常神秘，不过道理很简单。他们不能把两块拼板拼在一起。
“今天咱们怎么啦？”爷爷问。
艾尔韦斯在一堆拼板里找了一会儿。那些拼板颜色都很漂亮，他不知道拼完后是个什么样子。
“这是约翰的最后一套拼板玩具吗？”艾尔韦斯问。
“是的。”爷爷回答说。
“他已经死了，是吗？”艾尔韦斯突然发问。
“是的。”爷爷回答说。
他们俩都沉默了一会儿。
然后艾尔韦斯问：“可我们不能在别人面前谈起这件事情，对吗？”
“不能谈，他们不知道也好。”爷爷说。
他的意思是说，最好不要提及艾尔韦斯知道约翰已经死了。艾尔韦斯严肃地点了点头。他们又试了试，想把拼板拼起来，不过还是不顺利。
艾尔韦斯胡乱拾起一块拼板，它也不合适，他连试都没试。
“耶稣会唱歌吗？”他不去拼板，却问爷爷道。
爷爷看着他笑了。
“你应该问奶奶，她比我更清楚。”他回答说，不过后来他想到艾尔韦斯一向很认真，从不提不必要的问题，当然也不会去问奶奶。所以爷爷不得不给他一个适当的回答。这对艾尔韦斯来说也许是很重要的。
“让我们想一想。”他说着把他对耶稣的了解很快地回想了一下。
艾尔韦斯安安静静等待着。他满怀信心看着爷爷。
“我想他不会唱歌，”爷爷终于说道，“没有人说过耶稣的歌声特别好听。我的了解都是从圣经上来的。”
看来艾尔韦斯对这个回答很满意。
“那么约翰说什么也不会因为唱不好歌受到责骂罗，”他说，“足球呢？他踢足球吗？”
“谁？耶稣吗？”爷爷问。
“不，约翰。”艾尔韦斯说。
爷爷笑了笑，他有时候喜欢这样咯咯的笑。的确，耶稣才是一个古怪的守门员呢，他只会让人家把球踢进自己的球门。爷爷咯咯笑得那样厉害，笑得脸都红了，还说这种讨论不能让别人知道，特别是不能让奶奶听到。艾尔韦斯答应不告诉别人，不过他还不能完全肯定他是不是把爷爷的说话都弄懂了。
“我说的是约翰。”他说。
于是爷爷下了决心。他看出这是一次很重要的谈话。
“不，约翰没有时间踢足球，”他说，“他得考虑别的事情。”
艾尔韦斯看上去对这个回答也很满意。那么，根据爷爷说的话，没有时间踢足球也许并不要紧。会不会这点只有约翰才行，因为他已经死了？
艾尔韦斯想试探一下，又说：“我也没有时间踢足球。”
“是呀，这一点我当然能理解，”爷爷说，“谁有时间！”
他站起来，穿过房间，在厨房的洗碗槽里吐了一口痰。要给妈妈看见那就糟了！
艾尔韦斯跟上去，也吐了一口痰，他感到自己很镇静，很有勇气，不过他太矮，没有命中目标，吐在柜台上。
“足球算个啥！”他一边说，一边想擦掉柜台上的痰。
爷爷根本不在乎这些小节。
“当然，那要看你是不是能从中得到快乐，要是能，那是再好不过的，不过不是每个人都能从中得到快乐的。不是每个人都跟你我一样，喜欢在地里挖来挖去瞎忙一气的，”他说。
“那就更难理解了。”艾尔韦斯若有所思地说。
“怎么会更难理解呢？”爷爷问。
“难道不该对种籽对种植东西发生兴趣吗？可是明明……”
种籽和秘密有关系，很多人没有秘密，说不定足球会对他们有些好处。不过艾尔韦斯早就向爷爷说过，爷爷是一个拥有秘密的人。
“你不是也很感兴趣吗？”艾尔韦斯问。
“说得对，”爷爷回答说，“不过不要告诉别人。没有人知道那才好；那样可以使大家安宁，你懂吧？”
《第七章》
啊，原来他们以为艾尔韦斯只是在街头东游西荡浪费时间？好吧，让他们那样想吧！
其实他是城里最忙的一个人。他一直很忙，这一阵子比平时更忙。
第一，他已承担起照看朱里娅房子的责任，并开始寻找彼特尔；第二，他正在自己练习拼读；第三，他得做他的日常工作，照顾他种在全城的所有植物。
他的日程安排得那样紧，每天只能回家两次，匆匆吃点东西，又得急急忙忙出去。
妈妈不喜欢他这样，她以为艾尔韦斯正在走向歧途，她设想了各种各样可怕的事情。有人看见他在朱里娅的房子外面。她的一个“牵狗太太”朋友，牵着狗在那里散步，看见了他，立即把这个情况告诉了妈妈。所以妈妈现在相信他结交了坏朋友，因为这所房子名声不好，据说是流氓无赖经常出入的地方。
家里禁止他再到那里去。
他向他们保证，他同破坏那所房子的人没有关系，但那也无济于事。
“你要保证不再到那里去，否则我就不让你走出家门！”妈妈说道。
艾尔韦斯不能下这样的保证，就是没有别的事，他也得照顾那株葵花，何况这所房子还需要有人去照管。所以他没有下任何保证。
妈妈每隔一些时候就想把他锁在家里，不过遇到天气好，她也不想把他关在屋子里。再说，他在家里也要增添不少麻烦，因此她常常睁一眼闭一眼让他偷偷溜出去。
不过天天她都要说：“告诉你，你再到那里去，我就去叫警察！”
这样一来艾尔韦斯不得不尽量缩短到那所房子去巡游的时间。他知道爸爸下班回家，妈妈就会派他到那里去，所以他必须在爸爸下班以前离开那里，决不能让他们在那里找到他。妈妈的疑心比以前加重了，每次他在家里一露面，她就闻一闻他。她在报纸上看到过一条消息，说有很多象他这样年纪的男孩已经吸上了烟，因此，她忽然产生了他可能也在吸烟的念头，这样一来她认为件件东西都有烟味。为此她攻击爸爸，要他戒烟，树立一个好榜样。爸爸当然很生气，怪到艾尔韦斯头上，说他有许多大事忙都忙不过来，家里却偏偏尽出这些叫人讨厌的事。
什么也阻挡不了艾尔韦斯。在寻找彼特尔上他花费了很多时间；而且看来已经没有希望找到彼特尔的行踪。不过艾尔韦斯还是天天在时间允许的条件下跑遍全城去寻找；有时他不得不跑得很远，尽管也没有什么结果，他还是认为，“走私贩”在，彼特尔就不可能离得很远。
朱里娅也无影无踪；不知道搬到什么地方去了。她肯定不可能住在城里。
对艾尔韦斯来说，朱里娅是他所遇到过的最优秀、最特别的人物。妈妈有时谈到“高等人”，谈到出身“好家庭”的人，她订的周刊里还有一些高等人的照片。他们住在豪华的住宅里，，这些房子全是他们自己的。他老在妈妈的杂志里搜寻，看看是不是能找到朱里娅和她的妈妈，可是他没有找到他们，也没有找到彼特尔。
有一次他问妈妈：“是不是最好的人都登在这上面？”
她说只有那些最好和最美的人才登在这上面，所以朱里娅一定不是其中之一。那也好。他知道得很清楚，自己不是一个“高等人”，这一点他连问都不必问。可是后来他又愚蠢地问爸爸妈妈他们是不是高等人。他就是丢不下这个话题。
“我会穿这件旧上衣过冬吗？爸爸会要他的弗尔弗（ 是瑞典一种普通轿车的牌名）旧车吗？你以为这些都是高等的吗？”妈妈用问话的方式回答道。
爸爸听了很生气。他说妈妈的上衣或他的弗尔弗车没有什么不好，于是他们大大吵了一架，结果，又怪到愚蠢的艾尔韦斯的头上，是他首先提起这个问题，才引起争吵的。
可是他又想，朱里娅的妈妈连辆汽车也没有，那么她们不是“高等人”又是什么样的人呢？有一次只有他一个人在家，他就打电话问爷爷，想把这件事情弄个明白。
爷爷说，没有什么高等人和一般人的分别，他们都是人，不过如此，爷爷通常什么都知道，这点总不该不知道吧。不过艾尔韦斯有点疑心这次爷爷是否弄错了。
你不妨说，朱里娅比“一般人”好。
但问题还不止这些。爷爷恰好也不是“一般人”，可是他大概也算不上是“高等人”。艾尔韦斯这时才想到，他竟连一个“一般人”也不认识呢。他一个一个考虑过来，就是没有一个“一般人”。
后来他和爷爷见面，就把这件事告诉了爷爷。爷爷听得很仔细。他同意艾尔韦斯的看法，凡是艾尔韦斯想到的道理，他都理解。
“你说得完全对！”他说，“实际上，只有特殊的人。你已经想到了这个问题，这很好。你明白了这一点，就容易和别人相处了嘛。”
是的，爷爷说得对，你必须学会和别人好好相处。
可是艾尔韦斯应该怎样和爸爸妈妈相处，才能一直相处得很好呢？他不知道。他十分友好地跟妈妈讲了这个问题，谁知她却象一只大黄蜂一样发起怒来，认为他自以为了不起了。
“我告诉你！不是你受了委曲，非得跟我们好好相处！是我们一直容忍着你！”她面红耳赤地说。
他的意思不过是说，他们应该谈一谈，说不定能想出点办法来，可是她不听。所以他只好尽量躲着他们。即使跟他们在一起，他多半想的也是如何早些脱身。
就是请他们帮助学习拼读也没什么用。有一次他曾经有过这种想法，不过那是不会有什么结果的……
要是他现在提出这个请求，他们一定弄不懂为什么他突然想要识字，很可能会因此刨根问底。可他知道朱里娅写的东西是不能给长辈看的。
他甚至不敢再把笔记本保存在家里了。
他把写有字的最后一页撕了下来，塞在衣袋里。
然后他到公墓去，在篱笆下面挖出装石子的盒子，把纸拆成盒子一样大小，放在盒子里，再把石子铺在上面。为了防止盒盖脱落，他还用绳子把盒子扎扎紧，这才把盒子重新埋在一个新地方。这样就万无一失了，谁也找不到这张纸条，用不着再担心了。什么问题都得自己解决，事情就是这样。
他学习识字的时候十分小心谨慎，不露出任何迹象。
他在忙些什么谁也得不到一点风声。他所需要的只是一些谁也不在意的旧报纸。他外出的时候，就带着这些报纸。
他从学习大标题开始。
他很快就领会了字母是怎样拼在一起的。他把这些字母和自己名字的字母相比较，又把标题里所有那些和他名字里差不多的字母都剪下来。这有十个不同的字母。认识了这些字母以后，他又开始学习广告。如果你仔细观察这些字母，就能认出许多词儿，只要你脑子够用。
对邮寄来的广告，你也可以采取同样的方法去学习。如果你把照片和文字加以对照比较，你就能够一点一点地弄懂一些东西。当然，他也出过不少差错，而且学起来很费时间，因为他不得不处处小心。当同样的字母在不同的地方出现几次时，他就得检查一下他是否真正认识。他有许多练习的方法。
艾尔韦斯在街上散步，就注意各种招牌上的字母。他走进百货商店，就细看里面各种东西的名称是怎么拼出来的。他也看上面的数目字。他不应该把它们忘了。数目字看起来完全不同。学习拼读确实很费时间，不过很有趣。
艾尔韦斯决定在他真正学会阅读以前不去看朱里娅写的东西。着手去研究她的纸条，一定要有绝对把握才行。
他没有浪费时间，他出去寻找彼特尔的同时，也�