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约翰见到班纳特家的大菜园，啧啧称奇，大呼可惜。不过，在简的邀请下，他很高兴地指挥仆人选择他喜爱的蔬菜当晚餐。三个人在温室里消磨了好一会儿，才回到家里。
表哥居然不在，原来被几个妹妹忽悠去镇子上了。
简把两位男士丢给父母，就开始忙碌起来。她让仆人把刚才摘的菜送去厨房，和女管家商量，给晚上的菜单添加了几个约翰和克里斯爱吃的菜肴。又让汤姆把从伦敦买来的大包便宜糖果和点心带去佃户村，分给来参与学习的孩子，还有老人和病人。另外，给那个认真的见习牧师先生也送上了一份小礼物。
约翰爵士和布兰登上校看着忙忙碌碌，发号施令的简，再看着无所事事，习以为常的班纳特夫妇，怎么看怎么觉得班纳特一家画风很诡异。
简忙碌完毕后，看见起居室里，班纳特先生正和约翰爵士大谈打猎、养狗的心得；班纳特太太正温柔慈爱的看着她的准女婿，向他称赞她的大闺女多么多么能干，多么多么受人欢迎，有多么多么丰厚的嫁妆。布兰登上校居然一脸严肃认真地听着。好吧，这点总比达西强。
简没有打搅几人，悄悄地走上楼，去向苏菲女士了解两个妹妹的学习情况。
苏菲女士和莫莉一样，也被班纳特一家诡异的画风震惊过。
在她看来，一个乡绅之家愿意花大价钱请她，肯定是想提升家里女孩的素质，让她们嫁入更好的人家。班纳特家几个姐妹个人素质虽有差异，但是都还算不错，而且她们也很有几分姿色，人又不傻。好好教导一下，还是大有可为的。看在这一家人对自己客气尊重的态度上，将来让她帮忙使使力也不是不可能。等她知道几位姑娘都有丰厚的嫁妆，更是觉得，策划好的话，嫁几个小班纳特给贵族也可以了。
丽兹嫁给了达西，这算得上是一门好亲了。达西家是北地的望族，家资丰厚，又常和贵族联姻，如果不是过于骄傲自矜，以他的能力四处钻营巴结一下，弄个低等的爵位不是难事。
不过班纳特一家好像既以这个女婿为荣，又一点也不了解他的价值。他们还是按部就班的过着小乡绅的日子，根本不知道赶紧借着二女婿的力，给家里剩下的姑娘找门更好的亲事。
几位小姐不着急，每天做功课，管家，忙的不亦乐乎。班纳特先生不着急，哪怕他的所有女儿都到了婚龄，他也从没表现出对她们婚事的半点操心。班纳特太太倒是着急，可是在苏菲女士看来，只要有个体面的男士，哪怕一年赚不到500镑，这位夫人也会高高兴兴的把女儿嫁给他。反正她们有嫁妆，真爱多好啊！
等到得知班纳特大小姐给自己找了一个35岁，乡绅出身，整日流连乡下的陆军上校时，苏菲女士更是觉得整个人都不好了。
在她看来，简是班纳特家最适合嫁入豪门的姑娘。哪怕她整日住在巴斯，在苏菲女士看来也是一种策略，每年去巴斯度假、疗养的贵人有多少啊？总比在朗博恩待着强吧。更何况，这两年，一过完年，简就去伦敦参加社交。所以她很看好这位姑娘。
这不单单是因为她长得最美丽动人，比简更漂亮的姑娘，苏菲女士见过的不多，但也不是没有。简甚至不是她见过最聪慧，或最才华横溢的，在女家教看来，她的资质也不过中等。
苏菲女士最赞赏这位姑娘的是，她的亲和力和自知之明。她发现，对这位姑娘产生好感是一件很容易的事，因为她很随和，从不挑剔别人。只要她愿意，她能很容易的讨好别人，又不显得过于谄媚。
此外，最重要的是，她颇有自知之明，她非常谨慎，从不会去碰触自己不熟悉的领域。哪怕她性格强势坚定，但是她一直善于隐藏，而且她从不试图去驾驭或改变其他人。无论对仆人，还是对她的父母姐妹，她只是善于引导，她经常通过诱导他们，达到自己的目的。但是如果对方十分抗拒，她也不会勉强。
简？班纳特的聪慧不在于她的天分，而在于她的通透。对世情，人情的通透。这样的姑娘总知道怎么保护自己的利益，她们会努力攥住能得到的，不会奢望得不到的。懂得适时放手，不容易被虚情假意，甚至金钱权势蒙蔽双眼。
她足够爱自己，足够自私自利。虽然有些小善良，但绝不愚蠢，如果有人敢冒犯她，她也能狠得下心来。只要她愿意放低点身段，她完全可以比妹妹嫁得更好。可是这么一位姑娘怎么就选择了这样一个男人呢？
35岁的上校，还算年轻有为，可是他不是贵族，没有足够的后台，也不过止步于此了。更何况，从他整日幽居乡下，也看的出来这位先生没什么上进之心。
她的得意门生，难道下半辈子就像班纳特太太一样做个乡绅夫人，管管鸡毛蒜皮的小事吗？那他们班纳特家干嘛还请自己来学拉丁文，学礼仪，学哲学艺术？
最终还是简给女家教解了惑：“苏菲女士，我从不看好王子和灰姑娘的婚姻。我认为门当户对是幸福婚姻的前提，我请您来教导班纳特家的姑娘，只是希望她们能懂得更多的知识，并没有让她们攀附权贵的打算。如果她们嫁对了人，她们可以用所学的东西愉悦丈夫，让婚姻更加美满；如果不幸所遇非人，那么她们可以拿这些东西来愉悦自己，打发时间。而且，说实话，我一直觉得，在门当户对的婚姻中，女性能获得更多的自由和话语权。所以，我会建议我的妹妹们，为了自己以后生活舒适，最好嫁给一个身份对等的男士。”
苏菲女士偃旗息鼓了。简比她想象的更加冷酷强势，她开始为那位上校默哀了，不知道他是否了解这个姑娘的另一面，能否驾驭这样一个妻子。
楼上的简开启好姐姐模式，和家教商讨两个小班纳特的教育问题。楼下的布兰登上校正专心致志听未来岳母讲简姑娘儿时的壮举。
上校越听越觉得准岳父母不靠谱，简能顺利长这么大着实不易。少年神童，7岁管家，教养妹妹，打理养殖场，布兰登根本不记得自己7岁在干吗，这些不是应该父母来做吗？看着班纳特太太一脸女儿办事，我放心，布兰登上校才明白，班纳特家给他的违和感何来。
好吧，他只觉得更心疼这个自强自立的姑娘了。这才一会儿不见，他又想念她了。
接下来的几天，朗博恩的人都没给表兄好脸色，相较之下，三个大点儿的姑娘反而是最和颜悦色的了。表兄也发现简和上校是一对，而且班纳特家没打算将任何一个女儿嫁给他，他整个人都受到了打击，有些失望，隐隐还有些愤愤不平。
因为上校看管太严，几乎禁止简和柯林斯单独接触。简就让玛丽介绍了卢卡斯一家给表兄认识，很快柯林斯先生就成了卢卡斯一家的座上宾。
等到一周后，宾利先生在内瑟菲尔德开舞会时，附近的人都知道，会继承班纳特先生财产的表侄和卢卡斯家的大女儿是一对。舞会后，很快又传出了他们订婚的消息。
这也发展太迅速了！班纳特家的姑娘都目瞪口呆。和她们交好的、聪明的夏绿蒂一下就成了蠢表哥的未婚妻，朗博恩未来的女主人。
“是夏绿蒂总比别人好，至少是夏绿蒂的话，我们以后还能偶尔回朗博恩来看看。”丽兹说道。
简惊讶坏了，这还是丽兹吗。好吧好吧，这和她也没关系，反正郎有情妾有意，嫁给一个有资产的蠢货，总比在家里给亲兄弟当管家和仆人强。倒是布兰登上校这几天更紧张她了，难道这是有个愚蠢追求者的好处？
上校确实更紧张简了。在他看来愚蠢十足的柯林斯先生，居然在两周内为自己找到了一个未婚妻。哪怕卢卡斯小姐并不漂亮，但是班纳特姐妹都对她很推崇，说她是个聪慧能干的姑娘。虽然她们一致认为，卢卡斯小姐这么快决定婚姻有些草率，但是也隐含赞成之意。
那么，班纳特一家，还有简会不会觉得他太优柔寡断了？毕竟，他们虽然相处的不长，可是认识都好几个月了。
再加上，他的前情敌宾利先生，居然在班纳特家旁边置业，这让上校更加忧心忡忡。哪怕这位先生现在居住在内瑟菲尔德，来朗博恩拜访时也不像以前一样，总是含情脉脉的看着他的简。可是，三英里，这个距离太容易近水楼台先得月了。最近发生的事情，简直是在考验他的绅士风度。
简因为回了家，心情愉悦放松，又总有一些琐事要处理，总有不少邻居要接待、拜望，所以反而不如在伦敦时粘着上校。
简的态度，加上上校自觉情敌环绕，让他颇有些心事重重。他总是尽可能地陪着简，即使不行，也要把她置于视线范围之内。而一旦看不到简，他就会坐立不宁，直到姑娘再次出现为止。
上校的这些变化，约翰爵士都看在眼里。他为老友找到幸福感到高兴，可是又觉得暗暗好笑，嘴上也免不了要取笑他两句：“克里斯，这可不像你。你看看你，现在就像亚当一样，总是跟着女人的裙边打转。要是你有一条尾巴，只怕也要冲你的美人摇起来了吧。”
亚当是他们朋友圈里着名的老花花公子，比布兰登还大两岁，一直不愿结婚，但是生活却丰富多彩，尤其喜欢追逐不同的女人。
布兰登瞪了约翰一眼，看到他光在那里呵呵笑，就转过头看向不远处的花园，简正站在那里和女管家说话。他看着这个姑娘，犹豫了一下，轻声说道：“约翰，我想向简求婚，可是又觉得太快了一点，我们相处还不到两个月。”
约翰爵士立刻被上校的话吸引了注意力：“不算快了，我和米德尔顿太太求婚时，我们认识还不到三个月。你们俩认识都快半年了。虽然你总是到处乱跑，但是我可知道，你俩一直在通信。而且这种事，本来就不在时间长短的。你不知道，我当年在舞会上看到米德尔顿太太的第一眼，就觉得，就是她了，就是这个女人，她就是为我而生的。”
上校用怀疑的目光看了看约翰。他记得，这话约翰不止一次对自己说过，而且针对的绝对不是米德尔顿太太。只是他现在正操心自己的事，懒得与他计较。
“可是我觉得我们彼此不够了解，你看，我在巴顿时觉得，她就是个有些任性、俏皮的小姑娘。可是在巴斯，在伦敦，在朗博恩，她都给我不同的感觉，好像我以前的判断下一秒就是错的。”上校的声音中充满了疑惑，还有些不确定。
“克里斯，你就是想得太多了，你总是这样瞻前顾后，万一好姑娘被人抢走了怎么办，那个宾利先生，在巴斯时，我看他就对班纳特小姐有意思，怎么就偏偏搬到这里来住了。”约翰爵士时常为布兰登这个在感情上优柔寡断的毛病头疼，大概是以前受到了伤害，他在遇上姑娘们时总有些畏缩不前。
布兰登上校被好友戳到了痛处，很是郁闷：“那我也不能因为宾利先生搬家，就草率地对待这件事啊。”
“那你说说对班纳特小姐有哪里不满意的？”约翰无可奈何地说道。
布兰登不悦地反问：“我什么时候说过我对简不满意了？”
“那你干嘛还犹豫不决？”约翰是个热情直接的人，布兰登上校的忧郁文艺范让他完全摸不到头脑。
“我说了，我只是觉得我们对彼此不够了解。”上校也有些小烦躁。
他一会儿觉得巴不得今天就把简定下来，一会儿又觉得不够了解这位姑娘。他甚至还担心，如果简不接受他的求婚怎么办。他知道，简并不是一个冲动的人。各种情绪杂糅在一起，让他自己都说不清，到底是在烦躁些什么了。
“事实上我觉得我到现在都不了解米德尔顿太太。今天，她可能会嫌我又长胖了，鼓励我多出去运动，打打猎，有助于保持身体健康，可是，过几天，她又会说，我把时间都花在打猎上，也不知道多陪陪她和孩子。女人就是这样麻烦，她们每一秒和下一秒都不一样。”
“简不是这样的，你有没有发现她和在巴顿的时候不一样了。”说到这里，上校眼前闪过那张写满姓名的名单，简对待爱德华兹先生既冷淡又熟稔的态度；她使性子时娇俏可人的样子，提起布朗夫人的冷漠，对待佃户的慈善宽容……
“我搞不清哪一个是真实的她？”上校喃喃地说。
“女人都是这样的，我刚和米德尔顿太太认识的时候，她说最不喜欢红色，太艳俗了，她认为白色才象征纯洁的爱情，我就一直送白玫瑰给她，巴顿庄园里也种了很多白玫瑰。可是去年，我们过结婚纪念日，她居然哭着说，这么多年我连一支红玫瑰都没送给过她。”约翰爵士的表情既无奈又委屈。
布兰登上校听了约翰的话，也哭笑不得。可是他觉得