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已经要吐出来的杜媛媛一把推开唐秋雁，转身逃也似的跑了。
杜媛媛揭开了老宅的臊味之谜，大家都纷纷从家里走出来，围在唐秋雁家门口，你一句我一句地数说着她的不是，把一股怨气撒出来了。
唐秋雁有点发慌，毕竟是遭到众人谴责，但呆在家里就是不开门，站在房子里面对大家说：“我在自己家里烧，也没有到你们家里去烧。我自己吃，也没有叫你们吃。”
这时，唐大龙下班回来了，也闻到了那股臊味。大龙是一个非常要面子的人，加上最近正在谈恋爱，看见这么多人围在自家的门口，赶紧问明原因，得知是因为母亲占小便宜，弄得整个老宅里都起民愤了，感到非常难堪。
他重重地敲开房门，进到屋里，一句话不说，冲进厨房，端起那一锅还“咕噜咕噜”冒着气泡的鸭屁股，一气倒到后街观音巷的公共厕所里，并向大家保证今后再不会有下次了。
唐秋雁觉得很可惜，第二天见到曹老三还说：“别看那鸭屁股臊，味道还真不错，是一道下酒的好菜。”
“用那样的鸭屁股下酒，酒都臊了。”曹老三说。
·１７·
第十七章
再过几天就是中秋节了，中秋节在民间是一个大节，往年，老宅里的节日气氛非常浓。对物质财富还不富裕的老百姓来说，过节就是找一个理由大吃大喝一顿。特别是孩子们，盼望的就是家中有一些好菜，无非也就是鸡啊，鱼啊，肉的，另外，再加上月饼。不过，宜市中秋节的时候，家家都会有一道特色菜，那就是板栗烧子鸡。这里靠南是古徽州，靠北有一部分紧挨大别山的余脉，山里盛产板栗，中秋时板栗正好成熟。
老宅家家都住得挤，加上嫁出去或搬出去的孩子们都要回家过节，人就更多，因此中秋节的晚上，很多人家都会把饭桌摆到厅堂里来吃饭。每进只有一个厅堂，里面会摆上好几桌，厅堂里摆不下，就摆到天井里。各家还会把自家的灯牵出来，使整个老宅灯火通明。这一天，各家的女主人也要露一手，尽量做出一两道别人家没有的菜，这样就有了一种特别的景象，程家的人可以回头尝尝身后杜家的菜，张家主人举着酒杯，转身就跟钱家的男人碰碰杯。孩子们也在各家饭桌之间穿来跑去，打打闹闹，还可以任意坐到任何一张桌子上。这一天，整个老宅好像是一个大家族在过节，透着其乐融融的气氛。这种和谐的氛围，一年当中也只有中秋这一次。
可今年的中秋节，天已经擦黑了，老宅里还是没什么动静。
虽然已经弄明白了臊味的来源，解除了人们心中的疑惑，但那个时隐时现的狐仙，仍然是大家心中的一道阴影。齐家大先生还躺在床上，说不出一句完整的话；曹老三那只切断了手指的手还吊在脖子上，提不起精神；孙拽子常常追着人问，“你看到我们家铁姑了吗？”问得人毛骨悚然；钱启富不知什么原因被公安局抓走了，朱银娣整天关着房门；赵大队长伸着一条绑着石膏的腿，坐在后院里半睡半醒的晒太阳……这段时间，老宅里发生了太多的怪事，大家心里都笼罩着疑惧，担心下一个倒霉的会是自己。
但，节还是要过的，就像日子再穷再难，也还是要活下去一样。老宅里的人，在这样逼仄的房子里过了几十年，繁衍后代，人丁兴旺，靠的就是这种能屈能伸的生存意识。只是把好日子当做一个盼头，一天一天地等着，相信它一定会到来。今年过节也一样，只是过得不声张而已。
这天下了一阵小雨，气温明显下降，人人都添衣了，没有一家人家把过节的饭桌摆到厅堂里来吃，也就没有人把灯牵到外面来，老宅里黑黝黝的。但是，有钱没钱回家过年，中秋节是个团圆的节日，各家门内，还是要团聚的，饭桌上还是摆上了丰盛的菜肴，家家照样少不了板栗烧子鸡这一道菜。结婚成家在外的儿女们把孩子也带回来了，家家门内还是透着一股亲情和热闹，不时地传出欢声笑语。当孩子们闹得厉害的时候，大人们就会制止，所以有时笑声戛然而止。老宅里的这个节，过得比往年寂静多了。
这天老宅里只有一个人不想回家，那就是程小开程基泰。自从托黄瀚浩给女儿程翠玲带去一封信以后，他就苦苦地等着女儿的回信。黄瀚浩已经回去多日了，一直没有收到女儿的只言片语，他心急如焚。如果女儿在内地的任何一个城市，他都会立即去把女儿接回来。可女儿在香港，香港还没有回归，还是“海外”，“海外”是那么的遥远。他突然痛恨起这“海外关系”来。父母去“海外”，没有给自己带来一点好处，如今女儿去了“海外”，又给自己带来说不尽的担心。虽然自己到处炫耀“海外关系”，可“海外关系”有什么好？还不如自己脚上这双旧皮鞋，虽破，但合脚。
联系不上女儿，也联系不上黄瀚浩，程基泰一急之下检举了钱启富，可是也把他自己牵扯进去了。这几天，为钱启富的事进出公安局让他心力交瘁，虽然解放以后，他一直受“海外关系”的牵累，但从来没有进过公安局。一股无名的痛恨，使他干了一件糊涂事。而钱启富和黄瀚浩干的事，还真说不清楚。虽然钱启富被关在里面，他自己被放出来了，但往深里查，还不知道结果如何。害人也害了自己。
程基泰从来没有像今天这样焦虑过。在老宅里，他还不能把焦虑放在脸上，平时说了那么多的大话，如果邻居们知道程翠玲在香港做妓女，自己暗中告了钱启富，这张又干又老的脸往哪儿搁？
往年的中秋都是和女儿一块过的，现在女儿在香港，他感到特别孤单。他不愿意自己一个人进门面对一盏孤灯，也挂牵着关在看守所里的钱启富。他是一个小人物，但还不是一个小人，他是一个没有存心害过人的小人物。他面对熟人，尤其是面对朱银娣时感到心虚，这也是他不愿意回老宅的一个原因。
天黑了，程基泰仍然在外面溜达。小雨淋湿了他的衣服。正是吃团圆饭的时候，街上的行人不多。有几个姑娘在街头打闹追逐，一个和程翠玲差不多大的女孩拿着一把伞奔跑着，伞挡住了她的视线，竟一头撞到了程基泰的身上。程基泰将她扶住，女孩朝着他嘻嘻地笑着，他的眼前立即浮现出女儿程翠玲的身影。过去为女儿的叛逆伤透了脑筋，生气的时候，常常对着不愿回家的女儿说：“你死在外面，别回来了。”这里说的“死”当然不是死亡，而是“待”在外面的意思。可今天，突然感到家里没有女儿，家也就不是一个家了。
溜着溜着，不知不觉地溜到江边码头上来了，因为女儿是从这儿走的，他也希望女儿能从这儿回来。江风吹着他身上的Ｔ恤衫，一抖一抖的，抖得他心里忽悠悠的没个底。风很凉，吹得他浑身上下没有一点暖气，他从来没有像今天这样感到孤单，生活中没有女儿，余生剩下来的日子还怎么过？
码头上昏黄的灯光，把程基泰的影子拉得又细又长。
还有一家无法过节的就是朱银娣。她把全部的钱都交给了公安局，包括她在服装店里赚的钱，满以为公安局会把钱启富放回来，结果，钱启富不但没有被放回来，反而从临时羁押室转到看守所去了。她问过别人，这说明了什么，人家告诉她，这说明案情严重了。关在临时羁押室可以随时放人，而看守所就不行了，要等到案件审结。进了看守所的人，无罪释放的很少，一般都会判刑。朱银娣感到大难临头了。
女儿让母亲到她家去过节，朱银娣不去，她不想见亲家母。女儿要回来陪她过节，她也不让。她说，嫁出去的女儿泼出去的水，就是人家的人了，别影响了亲家一家中秋的团圆。她把自己关在房里，火不起，灯也不开，别人都不知道她在不在家里。
对门张家本来就喜欢关着门吃饭，今天钟贵珍更连儿子大声一点说话都不让。她说：“对门出事了，不要让人家以为我们幸灾乐祸。”
虽然住在一起有不少芥蒂，但别人家出事了，钟贵珍心里也没有什么高兴的。她说，毕竟在一起住了几十年，朱银娣当柜组长时对自己也有过不少照顾，做人要凭良心，谁家没有难，谁家不会有点事。今天是李家，明天可能就是王家，后天也许就是自己家了。所以，吃饭前，她到朱银娣家门口喊了几声，表示自己的一份关心，屋里没人应答。吃完晚饭，钟贵珍又不放心地到朱银娣家门口，叫了几声：“朱妈妈，朱妈妈，在家吗？我看你一天没开火，给你送瓶开水。”门内仍然没声。
朱银娣听见了，她一个人昏昏地睡着，不想回答。
突然，住在一进东厢房里的吴家两口子吵起来了，吵架的声音一声比一声高。
吴富生是一个有三十多年党龄的老共产党员，在政治上很有上进心，他是在土改时因为表现突出入了党。后来他进了供销社，从那以后，几十年只升了一级，从科员升为副股长。他家里的简易书架上整整齐齐放着不少书，无一例外都是政治理论书籍，并且会随着党的中心工作的转移而变化。党内路线斗争复杂化时，你可在书架上见到《国际共运史》《中国社会各阶级分析》《党内历次路线斗争概况》，到改革开放了，书架上就放了《十一届三中全会以来的文件汇编》《政治经济学》《中共中央关于若干历史问题的决议》等。这些书吴富生是不是每本都看了，不知道，但他家的书架上的书确实在不断地变。
在单位，吴富生的办公桌总是擦得一尘不染。别人的玻璃板下放照片的多，吴富生的玻璃板下，总是工工整整抄着一段格言或语录。格言都是革命的格言，语录当然是领袖的语录。有时候是雷锋的“对待同志要像春天般的温暖”，有时候是焦裕禄的“越是困难的地方，越能锻炼人的意志，培养人的革命品格，革命者要在困难面前逞英雄”，有时候是毛泽东的“为人民服务”。邓小平重新上台后，他还抄录过“不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫”。这些格言和语录，一般都是吴富生自己用隶书抄写。他写得一手好字，特别善写隶书，写得跟刀刻的一样。单位的黑板报，所有文章标题，都是吴富生写的。
吴富生的办公桌上，还整整齐齐地放着一排书，这些书也是随着政治中心工作的变化而变化。有一次，听说供销社正在酝酿提拔干部，他也在备选名单中，因为考虑到他的党龄和工龄，领导觉得也该提拔他一下了。正巧这时市里调整了供销总社主要领导，新领导上任后，要到各个办公室走一走，走到吴富生的办公室，就看出他的办公桌和别人的不同，吴富生昨天得知新领导要来的消息，连夜把自己的办公桌和玻璃板下都做了重新布置，以博得新领导的好感。没想到，新领导看了看他的办公桌，头是点了点，可心里却把他否定了。
后来，在公布提拔的干部名单里没有吴富生。
从此，吴富生总感到有一股无形的力量在阻挡着自己进步，他的苦干，他的认真读书和勤写体会，常常得到领导的表扬，就是提拔无望。吴富生想来想去想不通。
中秋节的下午，吴富生正在为一件事生闷气。几天前，单位选拔几个人到省里去学习，明显带有培养的意味，本来吴富生以为会有自己，可中秋节那天通知时又落空了。他已经五十出头了，这时培养干部已经明确提出“四化”的条件，其中对吴富生最大的压力就是“年轻化”。他感到再不提拔，这辈子可能就戴着副股长这顶帽子“盖棺论定”了。早知这样，不如把自己的年龄改小几岁。一股莫名的悲哀从心底涌上来，绝望的感觉像冰冷的海水一样，把他淹没了，他感到从未有过的心灰意冷。
他心里涌上了一股强烈的不满，自己努力工作了一辈子，却在原地踏步了一辈子。他想反抗，想对领导和同事表现出他的不满，可想来想去也想不出该怎么表现，最后只想到了消极怠工。
中秋节这天下午，他平生第一次提早下班了，本想不跟任何人请假，理直气壮地走出办公室，就是要向大家表示自己的不满。可走到办公室门口，看到股长坐在那儿，还是找了一个理由，说自己头痛，想去医院。股长好像一切都明白似的，点了点头，没有出声。
走出单位大门，他回了一下头，忽然发现工字形的办公楼像一个巨大的卧兽，冷冰冰地趴在那儿，并不友好地瞪着他。
供销社办公楼外就是宜市的中心商业街，拐过街口，是一个小百货市场，沿街都是店面，到处都在以“跳楼价”甩卖积压商品。朱银娣的服装店也在这条街上，门前挂着一个牌子：关门