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供销社办公楼外就是宜市的中心商业街，拐过街口，是一个小百货市场，沿街都是店面，到处都在以“跳楼价”甩卖积压商品。朱银娣的服装店也在这条街上，门前挂着一个牌子：关门清仓。朱银娣雇的那个小姑娘在店门口摆了一个货摊，减价卖那些花花绿绿的毛线大衣。吴富生记得，这些毛线大衣刚上市的时候，被朱银娣像工艺品一样陈列在柜台里。吴富生那个喜欢赶时髦的女儿，为了要买一件，和她妈妈哭吵了好几次。现在那些昔日尊贵的大衣堆在货摊上，每件只卖五十元了，还被过往的人们像在菜场里买剩下来的小白菜一样，挑来捡去，多数仍被甩回到货摊上。突然，吴富生感到自己也像那过气的大衣一样，减价都没有人要，他只能回家了。
回到家里，吴富生将那只拎了十几年的黑色提包扔在椅子上，把自己像过气的货物一样扔在床上。他瘫软如泥，几十年的疲劳一下子袭上心头，他紧紧地闭上眼睛，真想从此再也不用起来。
躺了半天，又睁开眼睛想，自己这一生，对党是忠心的，对领导是敬重的，对工作是勤勉的，对同志是和蔼的，可为什么自己就不能进步呢？为什么一辈子只能当一个副股长呢？
越想越不明白，越想不明白就越不舒服，他又从床上爬起来了。家里很静，张翠霞操劳她承包的那个水果店去了，孩子们上学去了，空空的家里冷飕飕的，他就打开房门走到天井里来了。
吴富生站在天井里，抬头看着那一方天。此时太阳西下，吴富生看见一抹残阳留在屋顶上的封火墙上。封火墙已经残破了，给人一种穷途末路的感觉。他恍然大悟：自己一辈子不得志，是因为住家的风水不好。
从风水的角度讲，住家的门应该是坐北朝南，可自家住在东厢房，门朝西开，每天面对着夕阳。另外，自家的东厢房，实际上只是下厢房，只是比一般的下厢房大。下厢房是偏房，偏房有谁能坐大，一般大户人家，偏房里住的不是二奶三奶，就是贴身的丫头和老妈子，哪有老爷太太住在偏房里的？吴富生一下子仿佛明白了自己永远只能当个副的原因。
吴富生有这些怪想法一点也不奇怪，他非常迷信。过年吃饭摆筷子，如果摆完剩下一只单的，他都会觉得不吉利。
张翠霞喜欢吃酸梨，有一次买了几个，是本地产的那种粗梨，个大却很酸。吃梨的时候，张翠霞顺手递给吴富生一个。吴富生不知道是酸梨就咬了一口，立即酸得连眉毛都皱到一起了。儿子看他酸成这样，就说：“爸，给我吧，我和姐分着吃。”吴富生却说：“梨怎么可以分着吃呢？那不就分梨（离）了吗！我慢慢吃，我慢慢吃。”吴富生咬着牙，一口一口地吃着，酸得他像牙痛一样，满脸皱得像个枣，连不怕酸的张翠霞都看着他流青口水。
张翠霞却从不迷信，而且快人快语。她说：“我小时候跟着妈妈到庙里拜菩萨，不知烧了多少香，家里平时吃菜都没有一点油星，却把省下来的菜油供到庙里去点佛灯。但菩萨并没有开眼，穷的还是穷，富的还是富。”
过年的时候，当吴富生因为筷子摆单了要重新摆的时候，她却要孩子们快吃，嘴里不停地催着：“快吃，快吃，早吃早完。”把个吴富生气得眼睛都绿了：“大过年的，你说早吃早完的，这不是触大霉头吗？！”两口子常为此吵架。
这天，吴富生认定自己一生不顺跟住这破房子有关，要想改变只有搬家。搬家可不是件小事，别说自己只是个小小的副股长，就是科长、主任想搬家，也不是一件容易的事。但是现在好了，老宅要拆了，搬家是迟早的事，这是不是自己要转运了？想到这儿，吴富生的心境才稍稍明亮起来。
又一细想，想搬家的意愿还不能明显地表现出来，还有一个多要房子的问题。只有表示我不想搬，是你要我搬，才好提出多要房子的要求。自己下一步应该为以后分房埋好伏笔。
吴富生想了一阵，又回到房里躺下了。
一会儿，张翠霞火急火燎地回来了，今天是中秋节，她要早点赶回来烧饭。大女儿已经工作了，还有两个儿子，一个今年十七岁，刚上高三，正是长身体的时候，一个十三岁，还在上小学六年级。她除了买上一些过节的菜，还特意给大儿子买了一只子公鸡。
每年中秋节的时候，当年养的小鸡正好长大了，农民们要留着母鸡下蛋，公鸡正好在中秋的时候上市。公鸡长到现在还没有打鸣，人们叫它子公鸡，也叫童子鸡。宜市人认为，没有打鸣的童子鸡，对正在长身体的男孩子是大补的。所以一般人家都会在中秋的时候买一只童子鸡，给正在发育的男孩子补身体。
张翠霞的大儿子正是需要补一补的年龄。今天买童子鸡的人比较多，童子鸡也就比平时贵，张翠霞多花了几块钱才买到一只，回家的时候就有些生气。她一边匆匆忙忙地杀鸡褪毛，切肉洗菜，一边唠唠叨叨地数说着市面上的物价一天一个样，就是水果的价格涨得不多。
儿子们还没有放学，那个贪玩的女儿也没有回来，张翠霞就喊吴富生帮帮手。吴富生是个大男人，从来不愿做家务，今天心情又不好，躺在床上不想起来。张翠霞伸头一看，就知道丈夫今天在单位上不开心，想想就算了，自己低头做饭，毕竟几十年的夫妻了，早已经忍让过来了。
这种童子鸡的烧法有一定讲究，一是要整只烧，除了褪毛剖肚清除内脏，其他一点不能少，二是要用本地产的一种土糖红烧，三是烧好以后男孩子要连头连脚整只吃下去，一定要整只吃，别人不能和他分享，这样才能完全吸收童子鸡的精气。张翠霞认真地做，一丝不苟地做。
儿子们一会儿放学回家了，大儿子叫大顺，不但学习好，而且知道心疼妈妈，放下书包就帮着妈妈干活。张翠霞不让他干，叫他去做作业。大顺说：“在学校已经做完了。”小儿子叫小顺，回到家就趴到桌上去做作业。
饭快烧好的时候，女儿回来了。她一进门就先进了厨房，锅里正在烧那只童子鸡，女儿掀开锅用筷子夹了起来，然后叫着说：“妈，这只鸡怎么也不切开，叫人怎么吃呀？”
张翠霞正往房间里端菜，听到女儿的叫声，像被开水烫了似的叫起来：“唉，别动！”说着冲进厨房里，看到女儿正用筷子夹着那只童子鸡，上前一巴掌把它打到锅里去了，然后急喘喘地说：“这是给你吃的吗？这是给你弟弟的。”说着，把锅盖又盖上了。
女儿被她一巴掌打得眼泪花花的，然后就扯着嗓子叫了起来：“你就是重男轻女，我不是你的孩子吗？你眼里只有儿子。”
这时，吴富生已经起来了，正在房间里摆筷子。他听到女儿在厨房里和妈妈吵，就进来了。做父亲的有点护着女儿，他做好人地说：“唉呀，什么大不了的事！算了算了，吃饭吧，吃饭吧，桌上有板栗烧鸡，也是童子鸡。”
一家人坐到饭桌上吃饭，时间已经不早了，老宅里大部分人家都吃完饭了。
张翠霞守着大儿子，看着他把那只整鸡吃完。大顺要分一点给弟弟，张翠霞不让：“不行，这是你一个人的，明年考上大学后，你弟弟就有得吃了。”
小顺有点不高兴，张翠霞就哄他说：“你快吃，吃完，分月饼。”
吴富生正在喝着小酒，此时抬起头来嘟囔了一句：“月饼怎么能分？”
张翠霞没有理他。
晚上，成虎在妈妈家吃完饭回来了。当他推开那扇斑驳的大门，大门一如既往地发出“呀——”的一声叫唤，这叫唤已经听了很多年了，成虎心里有一种依依不舍的感觉。
这两天听到确切消息，市长办公会已经决定，园青坊一定要改造，也就是说老宅是一定要拆了，因为它严重地影响了市容，也影响了旧城改造和市里整体规划建设。现在就是几个问题还没有最后决定。一是规划的最后确定，未来园青坊大街总体定位为商业中心，但落实到规划上还有一些地方需要调整。二是由谁来开发，市长办公会上有两种意见，一种是由市建筑总公司来开发，开发后的房子，小部分作为原住户返回房，大部分作为商品房出售，收回资金，用作市政设施建设；还有一种意见想干脆交给民营的房地产公司来开发，这样的好处是市里无需拿出资金，完全由市场化操作，市里从地价上收回资金，用于市政设施建设，不用承担任何风险。无论哪种办法，老宅是一定要拆了。所以，成虎听到这大门一如既往的叫声，会觉得依依不舍。
老宅要拆成虎的心情是矛盾的。他在老宅里长大，这里的一切都和他的成长有关，老宅记下了他的成长历程，也留下很多美好的记忆。同时，这样阴暗潮湿的老宅里住了二十几年，让他在小学时害怕老师家访，成年后不愿意带自己喜欢的女同学回家，这些心情甚至都影响了他的个性发展，潜意识中有些自卑。
想着这些问题，成虎一步一步地往里走，走上前院那五级台阶的时候，他脚下突然踩着一样东西，他跳了起来，连人带车摔倒在台阶下，他以为自己踩着了蛇。爬起来一看，结果是一截粗绳子。
成虎自小就怕蛇，别说踩到蛇，就是看到蛇都会头皮发麻。这也与老宅有关。
老宅里什么样的蛇虫蚂蚁都有，成虎小时候就亲眼见过生吞了一只鸡的青蛇。
那还是上小学的时候，一个暑假的午后，大人们都上班去了，成虎在三进后面的小院子里玩，院子里还有外婆为了给成虎增加营养养的几只鸡在觅食。成虎蹲在地上，聚精会神地练着玻璃弹子，突然一条青蛇从一个墙洞里伸出头来，缓缓地顺着屋角往前游，眼睛死死地盯着那几只鸡。这时成虎弹出的玻璃弹子滚到了墙角，成虎捡弹子时发现了这条蛇。这条蛇足有一米多长，跟成虎小腿肚子一般粗，成虎被吓得愣愣地站在那儿不能动。突然，那条蛇箭一般地朝着离它最近的那只鸡冲去，一下就叼住了它。被叼住的鸡一声惨叫，就再也叫不出来了。其他的鸡立即炸了窝，惊跳起来，有两只鸡竟然飞上了屋顶。被吓呆了的成虎，眼睁睁地看着那条青蛇叼着鸡飞速地游回屋角的墙洞里。
当天晚上成虎就病了，发高烧，还说胡话。外婆说成虎被吓得丢了魂，要为他招魂。她端来一碗凉水，三根竹筷，把盛着凉水的碗放在窗台上，将三根竹筷并在一起，蘸上凉水，轻点成虎的额头，然后手持竹筷像奉着一炷香一样朝着窗外夜空拜了三拜，口中念念有词：“成虎啊——回来呀——成虎啊——回来呀——”再将竹筷插在碗里的水中，淋上水，看看竹筷能不能在碗中立起来。竹筷没有立住，外婆又将刚才的动作重复了一次，朝窗外拜了三拜，再往竹筷上淋水，这一次三根竹筷终于立住了。
外婆舒了一口气，说成虎的魂被招回来了。高烧中的成虎，几次被沾上凉水点了额头，清醒了。他至今还清楚地记得，睁开眼时，看见窗外一排马头墙，墙头挑着半轮明月，月光下是那只放在窗台上的碗，碗里立着三根竹筷。
从那时起，成虎只要看见蛇，就浑身发麻手脚冰凉。
有一次他放学回家，从后门进了院子。院子里拉着晒衣服的绳子。突然一阵狂风把绳子刮断了，正巧落在成虎的脖子上，成虎以为又是蛇，吓得惊叫起来。晚上，又发烧了。
病好后，成虎问外婆为什么不把蛇都打死。外婆说，老房子都会有蛇，这是家蛇。家蛇不能打，它是房子的守护神，打了它会不吉利。
在老宅里好多人都看到过蛇，夜里还常听到屋梁上被蛇追得乱窜的老鼠的吱吱声。老宅里的老鼠很多，夜里经常爬上饭桌觅食。蛇是老鼠的天敌，如果老宅里没有蛇，那么老鼠更会泛滥成灾了。反过来，也许正是因为老鼠多，才会引来蛇。
现在，成虎被一截绳子吓了一跳，额头上甚至都出了细汗。
他想起老人说的一句话，在老宅里发生任何事情都是不奇怪的。他觉得这句话说得深刻。
吴家吃完饭，撤去了碗筷，张翠霞把从店里带回来的几样水果摆上了桌子，有石榴，有苹果，也有梨。吴富生一把将水果刀抓在手里说：“其他水果都可以分着吃，只是梨不要分。”说着，吴富生就切石榴，一刀四开，鲜红的石榴籽就露了出来，几个孩子吃得很开心。
这时，张翠霞从厨房端出一只大碟子，里面放着月饼。她把月饼往桌上一放，吴富生就叫了起来：“你怎么真的把月饼分了？！”
张翠霞觉得孩子们刚刚吃完饭，一人也吃不下一个月饼，就在厨房里选了几种不同馅的月饼切成一块