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“中饭准备好了么？”“好了，先生。”“多摆上一副餐具。”他推着“勒博
客”进入饭厅。
“坐下。”窘迫的“勒博客”服从了。他相信交易成功了。他毫不犹豫地把价
钱定在四十万。在意外袭击下支持不住的拉乌尔·达韦尔尼是不会斤斤计较的。
拉乌尔吃得很少。即使他不像敌人推测的那样支持不住，但也的确心事重重。
问题似乎十分复杂，他要从各方面加以考虑之后才定下解决方案。有关费利西安那
事情的解决办法尚有待寻找。当务之急，是想法对付“勒博客”托马斯的严重威胁。
两人从饭厅走进书房。
又沉默了半个小时。“勒博客”倒在扶手椅上，痛快地吸着一支他从一盒哈瓦
那雪茄中选出的大雪茄。拉乌尔走来走去，双手肯着，沉思默想。
最后，“勒博客”提出：
“经过再三斟酌，少于五十万法郎我不让步。这是合理的价格。还请注意，我
已采取预防措施。要是你对我耍花招，一位朋友将把揭发信投邮。因此，你别无办
法。你是卡在齿轮中间。不要再讨价还价了。五十万。少一个铜板也不行。”拉乌
尔没有回答。他似乎很冷静，不再陷于沉思之中，像一个已下决心的人，什么也不
能使他改道。
十分钟后，他看看桌上的小座钟。接着他在电话机前坐下，拿下听筒，拨了电
话号码。
当他接通电话时，他问道：
“是警察总署么？请接鲁塞兰先生的办公室。”没过一会儿，他接着说：
“我是拉乌尔·达韦尔尼。您是预审法官先生么？很好，谢谢……是的，有新
消息。在我家里，就在我身旁，有一个人积极参加了维齐纳发生的事件……他还没
有招供，但从情况看来，他不得不招供……喂！……就是这件事……最好是您派人
来逮捕……派古索探长来么？很好。啊！用不着担心，他逃不了。他已被绑住手脚，
躺在地上……谢谢，预审法官先生。”拉乌尔放下听筒。
“勒博客”托马斯越听越惊愕。他脸色灰白到难以辨认。他结结巴巴说：
“你发疯了！这是什么意思？把我交给……就是同时把你和费利西安交给警察。”
拉乌尔似乎没有听见他说话。他已采取行动，而且继续行动，好像“勒博客”不在
场，好像他在执行一个与“勒博客”无关的行动计划。一切仅与拉乌尔·达韦尔尼
有关，与托马斯无关。
“勒博客”不禁掏出手枪，上了子弹，瞄准对方。
“对疯子只有枪杀。”他说。
但他没有放松。枪杀了达韦尔尼，他就达不到目的，拿不到钱了。还有，拉乌
尔为了把“勒博客”投入火中，会自己扑入火中么？这说不过去。这或是虚张声势，
或是误会，或是错误。不管怎样，还有半个小时可以解释清楚。
“勒博客”点燃第二支雪茄烟，开玩笑道：
“亚森·罗平，你玩得很高明。的确，你是名副其实，比巴泰勒米说的还利害。
好利害，这巧妙的反击！但吓不倒我。亚森·罗平，好好想一想，即使你把我交出
去，你也不过是交出一个想敲诈同类的人。而且这个同类是亚森·罗平。吃亏的是
你！说到底，你并不了解我。为什么你认为我有什么事要怕警察？我？我清白得很。
没犯过一点小过失。”“那么，你为什么脸色发青？为什么偷眼看小座钟？”拉乌
尔对他说。
“老朋友，我跟你一样。我对你再说一遍，我是一个诚实的人。”“诚实的人，
转过身来。拿这钥匙去打开写字台。你看到那一格上有一个卡片匣么？把它递给我，
谢谢。我有一些时刻准备好或几乎准备好的卡片匣。你的卡片就在这个匣子里。”
拉乌尔按照字首顺序寻找。“找到了。你是属于下这一格。”“下这一格？”“当
然……我是按照托马斯这个名字来分类的。”他拿过卡片，高声念起来。
“‘勒博客’托马斯就是说勒博马客托马斯。身高：一米七十五公分。
胸围：九十五公分。刷子状的胡子，前额光秃。表情庸俗，有时粗野。家中地
址：格雷尼勒哈尔德沃街二十四号，楼下是他的情妇，一个卖肉类食品的女人。喜
欢的气味：白丁香味。在他的衣框里，有两条天蓝色的丝衬裤，四双丝短袜。托马
斯，没有意见吧？”托马斯惊愕地望着他。
“我继续念下去，”拉乌尔说，“该托马斯是蹩脚画家西门·洛里安的兄弟，
两人是桔园别墅行窃的老巴泰勒米的儿子。”托马斯站起来：
“这是什么意思？全是流言蜚语！”“这是事实，警察马上会进行搜查的，很
快就可以证实。或是在你居住的地方，或是在卖肉类食品的女人家里，或在你常去
的庄记酒吧进行搜查。”“那又如何？”“勒博客”虽然忧虑不安但仍想充好汉，
大声说道，“那又如何？你想这会把我怎样？你以为搜得出什么定我的罪的东西么？”
“至少可以把你关进监狱。”“那就和你同时关进去。”“不会的。这一切，不过
是我为司法机关准备的犯罪记录。表面和并不重要的部分，我们把它留在桌子上，
直至古索探长到来。但还有更重要的。”“什么？”“勒博客”问道，声音里缺乏
自信。
“你的秘密生活……有些细节……你干的某些事……我很容易把警察引到这些
事上面去。我掌握了全部材料。”托马斯用抽搐的手摆弄着小手枪，慢慢朝对着汽
车库旁的花园的落地窗退去，一边含糊不清地说：
“胡扯！……亚森·罗平式的诡计……没有一句真话。没有任何证据。”拉乌
尔走近他，客气地说：
“放下你的小手枪……别想逃走……我们不争吵！好好谈。还有十五分钟。听
着，我的确还没有时间收集真正的证据。这将留给古索和他的同事去干。再说，你
最近干了一件事。嗯？你知道我指的是什么事了？只有三天……
这可不是小过失！”托马斯脸煞地白了。那谋杀罪是刚犯下的，他不可能忘记
那可怕的情景。
拉乌尔明确地说：
“你没有忘记人们称为‘绅士’的那个汉子以及雇佣他调查我的代理机构吧？
为什么你替代他到这里来？”“是他要求的……”“不是事实。我给代理机构打过
电话。几天来没人看见过他……对，星期天晚上以后……于是我进行了调查，我到
了你常去的庄记酒吧。星期天晚上，你们两人喝醉了，一起出去的。从此以后，没
有他的消息。”“这不足以证明……”“足以证明。有两个证人在码头上遇见你和
他。”“后来呢？”“后来么？人家听见沿着塞纳河……你们打起架来……那个汉
子大声呼救……这两个见证人，我知道他们的名字……”“勒博客”没有提出反驳。
他本可以问为什么这不露面的证人没有出现，甚至没有显示他们的存在。但他什么
也不再想了，惊慌得气喘吁吁。
“既然如此，”拉乌尔不让他匀过气来，接着说，“你应当向证人解释你对同
伴干了什么，他是如何淹死的。他实在是淹死了，昨夜人家找到他的尸体……在远
一点的地方……在天鹅岛附近。”“勒博客”用袖子的翻口擦擦额头。无可怀疑，
他想起罪行发生时可怕的情景，醉汉落下堤坝，挣扎、消失在黑沉沉的河水中的情
形。尽管如此，他试图抗议：
“人们什么都不知道……什么也没看见……”“也许是这样，但将来有一天总
会知道的。‘绅士’曾通知他的雇主和代理机构的同事们。就在出事的那天早上，
他对他们说：‘要是我遇到不幸，就去问一个名叫托马斯的人。我怀疑这个人。在
格雷尼勒的庄记酒吧就可以找到他。’我就是在这个地方找到你的……”拉乌尔感
到对方精神垮了。任何抵抗都结束了。托马斯完全为他所控制，无力反抗，想不到，
猜不出拉乌尔要凭意志的专横力量把他如何处治。他已准备好不管人家怎么吩咐，
他都照办不误。他怀有的不仅是杀人凶犯的惶恐，而更是在一个发号施令、调动千
军万马的首领面前的溃败。拉乌尔把手搭在他肩上，强制他坐下，宽厚温和地对他
说：
“你不逃跑，对么？我的仆人都在监视你。相信我，你不是亚森·罗平的对手。
要是你听我的话，你可以脱身，而且决不会吃亏。只是你得服从我，而且不要不乐
意。勇敢坦率些，回答问题。你不没有犯罪记录？”“没有。”“没有干过偷窃或
欺诈勾当？”“没有干过。”“没有人怀疑你，没有人能控告你么？”“没有。”
“在人体检测处没有留下身体特征记录么？”“没有。”“你能发誓么？”“我向
你发誓。”“这样，你是我的人了。过几分钟，古索和他的手下会来到。你让他们
逮捕你。”“勒博客”害怕地拒绝，眼神惊恐。
“你发疯了！”“你已被我抓住。这比被警察抓住要严重得多。落在警察手里，
又有什么可怕的呢？不过是换换手罢了。这样你还可以为我效劳。”“为你效劳！”
托马斯眼睛发亮地说。
“当然，而且这样的效劳会得到报酬的。而且是重酬！是这样！我想知道费利
西安是否我的儿子，只有一个办法，这就是问他。我得不惜一切代价看着他。还有，
如果他是我儿子，你想我会让他留在监狱里么？”“这件事没有补救的办法……”
“有。直到现在警方只有一些推测。没有站得住脚的证据。你被逮捕，向他们招供，
将推翻他们指控的理由。”“招供什么？”“在老巴泰勒米行窃那一天，你兄弟西
门受伤那一夜，你干了什么？”“在他们两人同意下，我租了一辆小货车，在夏图
附近等着，因为他们可能需要我。晚上十二点半左右，我以为他们已从另一条路回
家，就走了。”“好。你回去的时间，你能证实么？”“能。因为我把小货车开回
车库里，和守夜的人说了话。那时是早上一点多钟。”“好极了。就这样，你把这
一切确切地告诉预审法官。你说你曾在夏图附近等候。但将近午夜时，你听清楚，
将近午夜时，你担心起来，到桔园别墅那一侧的维齐纳去转了一圈，进了池塘边的
死胡同，拖了那条小艇。而且你还看见在桔园别墅前发生的一切。你由于没有见到
老巴泰勒米和西门，也没有在大道上遇见他们，就回到小货车旁。完了，就这样说。”
托马斯留神地听着。他摇摇头。
“太危险！人家会控告我是同谋。想想看。提到桔园别墅和乘小艇溜达，这等
于说我知道发生的事件。”“你不过是盲从，最多坐六个月的监牢。对你来说，要
紧的是你能说明你兄弟和热罗姆·埃勒玛受袭击的时候你回到巴黎了。”“是的，
但我少说也得坐两三年牢。而费利西安却将得到释放。”“正是这样。一旦预审不
能肯定在小艇里被人看见的是费利西安，而认定在桔园别墅周围转悠寻找钞票的是
你，那头指控费利西安的不可靠的推测就会被推翻了。”最后一次犹豫后，“勒博
客”说：
“就这样吧，只是……”“只是什么？”“要看出什么价钱。我冒的风险比你
所想的要大得多。”“你将得到的报酬，也比你所值的要大得多。”“多少？”
“费利西安获释之日给你十万。你获得自由时给十万。你一下子获得两笔巨款。”
“勒博客”眨眨眼睛，结结巴巴说：
“二十万……是个大数目。”“这是诚实的价值。用这笔钱，你可以到外省或
国外买一个肉类食品店了。你知道，亚森·罗平的诺言，等于法兰西银行的签字。”
“这我相信。只是，不管怎样，可能会有麻烦。”“什么麻烦？”“要是有人发现
我过去干过的一些事，把我送到监牢里去呢？”“我使你逃走。”“不可能！”
“傻瓜！你父亲当总理府接待室主任时，我揭发了他，我不就是在我公开宣布救他
的那一天让他在巴黎城中逃走了么？”“那是事实。不过，你有足够的钱么？”
“这话真幼稚！”“越狱要花很多钱。”“你不用担心。”“要成千上万！越狱的
费用和你答应给我的补偿……数目很大。你有把握么……？ ”“你再转身……伸手
到写字台深处，和卡片匣同一格……找到了么？”托马斯遵命拉出一个布袋。
“这是什么？”“灰布袋。”他结结巴巴说。
“好好瞧瞧……我在布上开了一个口……你看见一叠叠的钞票么？这是加维雷
大叔的钞票，是老巴泰勒米在桔园别墅盗出来的。”“勒