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“那么，女性的知心朋友有过吗？”奈绪子又把话题拉了回来。她迟疑了一下，接着说，“你不知道吗？有一个叫什么优希的朋友？”
笙一郎一惊：“你怎么知道？”
“果不其然！原来那么久以前就认识啊。”
“这小子，跟你说过她的事啦？”
“没有。我只是凭直觉，觉得她是有泽心里一直想着的人……”奈绪子转过身去，一边把擦拭好的餐具放进碗橱里，一边装着若无其事的样子问道，“那位女士现在在哪儿？”
笙一郎没弄懂她到底是什么意思，一时不知道怎么回答才好。就在这时，门上的小铃档响了起来，笙一郎好像抓到了救命稻草似的回过头去，是梁平。
“让你久等了。”梁平说着在笙一郎身边坐了下来。
奈绪子默默地递给梁平一个手巾、一个杯子，打开一瓶啤酒，要给梁平斟酒。梁平抢过酒瓶，冷冷地说：“我们要谈点儿事。”
“饿不饿？”
梁平摇摇头，自己给自己倒了一杯。奈绪子什么也没说就走了。
看着梁平把一杯啤酒一口气喝完，笙一郎问：“很忙吗？又有新案子？”
梁平紧锁双眉，一副不耐烦的样子：“哪是什么新案子，还是以前的老案子，又要上证人席。昨天，今天，都被法官叫去，搞什么事前准备。”
“如果开庭的话，要不要我帮忙？”
“不是民事案件。”
“不是民事案件也没关系嘛！帮不了大忙还不能帮点儿小忙？”
“这不是求人帮忙的事。被捕的罪犯，指控我在逮捕他的时候有违法行为，说我抓他的时候，把手枪塞进他的嘴里，差点儿崩了他。”
笙一郎不由得笑了：“小子太过分了。”
“你说谁太过分了？”
“这还用问嘛，指控警察有暴力行为的被告人多了。是真是假，在你这个刑警面前我也敢说，至少是一半对一半。但是，把手枪塞进嘴里去，让谁说也是胡说八道。”
“不是胡说。”
笙一郎怀疑自己的耳朵出了毛病。
梁平一边往杯子里倒酒一边说：“我是那么干的。
“什么？说你是那么干的？”
“要不是有人及时制止，我就把他崩了。没崩了他个王八蛋，现在还在后悔呢。”梁平一口气把满满的一杯酒喝了个精光。
笙一郎盯着梁平灰暗的侧影，不说话了。
5
梁平原地未动，目送笙一郎出了酒馆，奈绪子一直把笙一郎送到街上。笙一郎带来的问题，梁平也不知道怎么对付。
爱媛县有小儿科的医院不少，可是像双海儿童医院这样的综合性儿童医院，听说到现在也只有这一个。值得从山口县特意渡过濑户内海到爱媛县就医的医院，恐怕也只有这一个。这太容易调查了。不过，就算聪志找到了双海儿童医院，以患者的弟弟的名义看病历，院方也不一定允许，而且，十七八年前的病历是不是还保存着，也很难说。
聪志父亲的死亡事件，已经作为事故解决了，警察基本上等于没追查。虽然警察也问过梁平和笙一郎，问了一次也就没再问。打那以后谁也没提过山上的事。报纸上也用一个小角报道了那次事故。当时梁平特地把报纸找来看过，除了出事经过以外，没提到一个疑点。
“那就随聪志的便，行吗？”笙一郎问。
“只好这样了。”梁平说。阻止聪志行动会显得很不自然，弄不好反而被怀疑。
其实，笙一郎最为担心的并不是聪志，而是优希。关于聪志要调查过去的事情，要不要告诉优希……
不知道为什么，笙一郎担心奈绪子听见，提到优希时没有说出她的名字。梁平也没敢说出优希的名字，只说应该告诉，告诉吧……
笙一郎说：“那么，三个人再见一面？”梁平没明白笙一郎是什么意思。笙一郎告诉她一下不就完了嘛，有必要三个人都特意抽出同一时间见面吗？
但是，笙一郎坚持三人见面：“如果不是这样的话，梁平你一个人去好了。”
梁平急了，心说笙一郎这是客套呢还是怎么回事呢，真弄不明白。不过，笙一郎临走时留下的一句话，梁平可是听得清清楚楚。那句话是：“我，没有资格。”
突然，瓷器摔碎的声音把梁平从沉思中惊醒了，抬头一看，奈绪子不知道什么时候已经回来，正在柜台里收拾餐具，大概是摔了个盘子。奈绪子蹲在地上，默默地捡着盘子的碎片。
梁平喝完杯中酒，把酒杯放在了靠近奈绪子的柜台边上。一般不等梁平喝完，奈绪子就给他续上了，可是今天呢，明知道梁平等着她给倒酒，还在那里继续捡碎片。
“嗨……”梁平叫了一声。隔着柜台，梁平看见奈绪子脑后的头发在颤抖。
“拿朋友当幌子，”奈绪子停下手上的活儿，“你一个人就不能来啦？”虽然不是谴责，但在文静中透着悲伤。
梁平没话说了。奈绪子又开始捡碎片了。她把碎片处理掉，洗了洗手，头也不抬地问：“你们来这儿说什么？”这回是谴责的口气，“你到底是想说什么，拿你的老朋友当幌子！”
梁平感到无地自容。他把酒杯送到嘴边，一仰脖子，酒杯是空的。
“酒。”小声扔出一个字来。奈绪子没动，梁平也没动。
过了一会儿，奈绪子长长地吐了一口气，走到冰箱那边，拿出一小瓶冷酒，走过来放在梁平面前：“18年前就认识了，我可真羡慕你啊！”梁平没抬头，也没做声。
奈绪子从梁平面前走开，继续说：“那个时候的你不知道是个什么样子，要是那个时候能见到你……”
梁平差点儿大叫起来，他不愿意这么轻易地提起18年前的事。可是，他使劲儿闭着嘴，自己给自己倒酒，没叫出声来。
奈绪子站在水池前，但并没有拧开水龙头：“刚才那位先生说了，你从那以后，谈得上是朋友的人，可以说没有。你认识了我，错了吗？我不如优希吗？”
梁平手中的杯子滑落到膝盖上，酒把裤子弄湿了一大片：“那家伙……连这个都说啦？”
“常跟优希见面吗？”奈绪子的声音很平淡。
“那家伙是怎么说的？”梁平气得攥紧了拳头。
“经常见面呢。”
“胡说八道，就那么一次，那次……”说到这里，梁平忽然醒悟到了什么。
刚才，笙一郎在提到优希时，尽量不说名字。也许他已经察觉到了自己跟奈绪子的关系，但他不会跟奈绪子说优希的事。
梁平屏住气，盯着奈绪子的侧脸：“……是你那么说的？”
奈绪子的脸扭曲了，一种厌恶自己就要哭出来的表情浮现在脸上：“是你自己说梦话的时候说的……你在梦里经常叫她的名字……”
“你胡说……”梁平的声音小得只有他自己听得见。
“我总想，她到底是个什么样的人呢？你那么想着她，到她那儿去不就得了嘛，为什么要呆在我这儿呢？……可是，你叫她的名字的时候都是在梦中，我又想，也许她已经不在人世了……”奈绪子声音沙哑，强作笑脸，“可是，她还活得好好的。18年前的她……我不是对手啊。”
“不是那么回事。”
“那是怎么回事？”
“只不过……”梁平的话只说了一半，又咽回去了。
对梁平来说，优希到底是怎样的一个存在，梁平自己也还没想过应该如何用语言来表现，好像也无法用语言来表现。
奈绪子拧开水龙头，一边洗着什么一边问：“为什么要呆在我这儿呢？”奈绪子的声音很低，但在梁平听来却近乎于惨叫，“为什么不到优希那儿去呢？”梁平找不到合适的语言来回答她。
正如伊岛所说，自己生活在虚无里。对优希也好，对奈绪子也好，都不真实。说不出喜欢还是不喜欢，甚至爱情这种实实在在的感情在自己身上到底有没有，自己都不知道。
梁平在奈绪子面前坐不下去了，他站起来就要往外走。
“你等等！”奈绪子的声音里带着哭腔。
梁平头也不回地开门走了。
梁平跟奈绪子一直是这样。俩人的关系总是无法进入正常轨道。关系密切了，需要投入真感情的时候，梁平就会感到痛苦。于是，发火，找碴吵架，焦躁不安，终至关系破裂。似乎梁平只会这种变态地交往。
跟奈绪子的关系也许从此就结束了，这也是没办法的事。但是，她怀上了孩子。如果她真要把孩子生下来的话……那就等于自己抛弃了这个孩子。那样的话，自己跟抛弃了自己的父母也没有什么两样。自己一直痛恨自己的父母抛弃了自己，最后自己还是做了跟父母一样的人。
梁平推开院门就要出去的时候，忽然像想起了什么似的转身回去了。由于走得慌乱，把开着紫红色花的朱鹭草【注】踩得乱七八糟。拉开店门，梁平朝柜台里的奈绪子大声喊道：“决饶不了你！你要是把孩子生下来，我决饶不了你！”声音里充满了恐怖。干脆把她连同世间的一切全都消灭掉，包括自己。
【注】中国大陆称为独蒜兰，中国台湾称为一叶兰，为亚洲的特有植物，生长海拔高度介于600～4200m之间。——欧阳杼注
梅雨季节还没过去。关东地区从6月底以来一直热得出奇。7月3号，星期四，从早晨开始就热得跟三伏天似的。梁平穿着灰色的夏装，离开自己住的公寓来到了县警察本部。办公室里没有什么工作，他无聊地眺望着窗外。
横跨横滨港的港湾大桥尽收眼底。闪光的地方是大桥的栏杆呢，还是奔驰的汽车呢？
有人从后面拍他的肩膀：“紧张吗？”
是伊岛。因为天热，衬衣的袖子挽到胳膊肘以上，领带也系得松松垮垮的。全组处于待命状态，即便发生了需要设置搜查本部的案件，梁平和伊岛今天也不出动。
“不要给对方以可乘之机。”伊岛说，他在梁平旁边的椅子上坐下，“对方使用的都是挑衅性语言，故意激你的火。你要冷静，说话注意跟我的证词吻合就行。”
“您不是后说吗？”梁平问。
“改成我先说了。我替你打头阵。”
梁平垂下眼皮不好意思地说：“又给您添麻烦，真对不起。”
“所以，对方辩护律师盘问你时，千万不要冲动，说话一定要注意。”伊岛靠近梁平，小声说，“那时候你那样干也不是没有道理，看见那么小的孩子被伤害，谁都会义愤填膺。虽然你做得有点儿过分，但毕竟没有扣动扳机嘛。好了，你就说你只不过是在紧急情况下做了必要的应对，把证词说清楚就行了。”
如果梁平的证词跟伊岛有出入，不仅会使县警察本部的名誉受到损害，而且还会牵连到伊岛。也许这就是上边和法院把他和伊岛作证的顺序颠倒了的原因吧。
伊岛站起身来伸了个懒腰，提高声音说：“那个案子，还是进了迷宫了。”梁平马上就领会了伊岛指的是哪个案子。
多摩川发现的那具女尸，除了判明了身份以外，既没有目击者也无法确定作案现场，都一个月了，一点儿进展都没有。案子进了迷宫的风言风语早就在搜查一课传开了，所以伊岛毫不在乎地大声谈论起来。
“我去见代理课长时顺便问了问那个案子。他嘟嘟囔囔地发了半天牢骚，百分之五十以上是没戏了。那个案子，换上咱们也破不了。酒吧的女掌柜，在河里泡了那么多天，再加上被扔进河里以后接连下了好几天大雨。怀疑了好几个她那个酒吧的老主顾，都白费时间了。我看是偶然犯罪。”
伊岛在办公桌上竖起两支笔来，一个比作酒吧的女掌柜，一个比作罪犯：“这个女掌柜呢，凌晨三四点在河边走，偶然碰上了罪犯。罪犯呢，也许是为了钱，也许是想强奸，反正是袭击了她。先把她打昏，再把她掐死，最后怕事情败露，把她扔进了河里。也就是这么个过程吧。如果把这个案子交给我去办哪，除了等着罪犯自首的奇迹出现，别无良策。高田中队算是倒了大霉了。”伊岛却一点儿倒霉的神色都没有，一边揉着脖子一边高谈阔论。
中午刚过，为了出庭作证，梁平和伊岛离开办公室，来到离县警察本部大楼只有400米的地方法院。法院前面的棕榈树【注】在强烈的阳光照射下显得格外挺拔。
【注】棕榈树属常绿乔木。树干圆柱形，耸直不分枝，周围包以棕皮，树冠伞形。本植物株高15米，胸径20～30厘米。喜温暖湿润气候，喜光。耐寒性极强。叶可制扇、帽等工艺品，根入药。产我国长江以南各省。——欧阳杼注
走进法院时法庭还在午休，梁平他们跟公判检察官见了面，确认了伊岛先出庭梁平�