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长颈鹿碰了碰刺猬的胳膊：“行啦！别哭了！”
可是，刺猬的眼泪说什么也止不住。长颈鹿的叔叔和婶婶大惊失色，惶惑不安地问：“怎么了？哦，们说了什么不合适的话了吗？”说完回头看了优希他们一眼。
优希想，大概刺猬想起了他母亲才哭的吧。刺猬压低声音，越哭越伤心。
长颈鹿严厉地对刺猬说：“不是说了别哭了吗？怎么还哭！”他的声音有些沙哑地骂着，“哭有什么用？这个傻瓜！大傻瓜！”骂完了伸手抓过刺猬面前的东西就往嘴里塞。
下午，运动会的最后一个项目是各病房之间的接力对抗赛。小病号们有吊着胳膊的，有拄着拐杖的，甚至还有坐轮椅的……
优希原以为八号病房楼肯定占优势，结果根本不是那么回事。
长颈鹿在A组跑第一棒，虽然最先把接力棒交给了下一个孩子，可是那孩子跑到一半就蹲在原地不动了，护士鼓励了他半天才站起来继续往前跑。结果A组得了个倒数第一。
刺猬在D组跑最后一棒，他超过了一个坐轮椅的中学生，得了第二名。
优希在E组，也是跑最后一棒，她接棒时已经落在倒数第一位了。优希全力奔跑，在长颈鹿和刺猬的助威声中，超过了一个又一个对手，最后超过一个拼命转动着轮椅的女孩，跑了个第一。
跑到终点以后，优希回头看了那个坐轮椅的女孩一眼。只见冲过终点的女孩悔恨交加地用右手狠狠地捶打着轮椅的扶手。优希跑到她身边，想安慰她几句，没想到那女孩先说话了：
“下次咱们赛轮椅怎么样？”
优希点点头：“好啊！可以教我用轮椅的方法吗？”
女孩笑着说：“当然可以！”
两人同时伸出手来，紧紧地握在一起。她们欢快地笑着，转身去迎接陆续到达终点的小伙伴儿们。
2
11月中旬，在养护学校分校里，举行了一次文化节。教室变成了展厅，展示孩子们的作品。其中绘画作品最多，几乎把所有教室的墙壁都贴满了。有水彩画，有蜡笔画，甚至还有患慢性病的孩子画的油画。摄影作品也不少。孩子们用相机拍下了高山大海等自然风光和病房里的生活场景。
优希制作的陶器作品有一大一小两件参展。小的那件上面画着木葛，大的那件上面画着那棵大楠木。
长颈鹿讨厌艺术家那种自以为了不起的态度，所以什么作品都不想搞，后来在优希和刺猬的一再劝说下，才用橡皮泥捏了一个女人头像。那头像表情温和，优希觉得既像菩萨，又像圣母玛丽亚。
刺猬的作品是绘画，但不是在纸上画的。听说要举办文化节，刺猬向老师和医生提出在病房的墙上画一幅巨大的图画，但遭到拒绝。优希看到刺猬情绪低落的样子，便在一次学生会的全体会议上举手发言说：“有没有谁想在病房的墙上画画儿？”
优希的话音刚落，除了刺猬以外，还有六个孩子陆续举手响应。精神病科主任水尾和护士长动了心，经研究同意孩子们在病房北侧的墙壁上画画儿。刺猬担任了这幅巨画的指挥，主题是：这里是另一个世界。
刺猬从医院里借来梯凳，认真地画起来。白云上面是茂密的森林，森林的中央是一棵大楠木。树叶被画成蓝蓝的海水，海水里有很多动物在游泳。在包围着大楠木的海水里畅游的，是一头长颈鹿、一只大刺猖和一头小海豚。
其他六个孩子画的画儿，有的是巨足踏在城市上面的怪兽，有的是长着翅膀的无头巨人在充满黑烟的天空中飞，有的是全家人围着小桌子高高兴兴地在吃饭……
长颈鹿和优希也加入了画画儿的阵营。长颈鹿想起刺猬怕黑的事，画了一支点燃的大蜡烛。优希想不出画什么，就从墙壁的这一头到那一头画了一条笔直的白线。
文化节的最后一天晚上，在运动场上举行了簧火晚会。小病号们围着点燃的簧火，有说有笑，好不热闹。但是，随着火势减弱，只剩下中间一团火即将消失在黑暗之中的时候，大家不由得安静下来。
从大海那边传来海潮的声音，从山上传来虫子的鸣叫，从树上飘来绿色的香味，跟木头燃烧时爆裂的声音和味道混在一起。
优希站在长颈鹿和刺猬之间，心情平静地看着那橘红色的火苗跳动着，变蓝变白，大火烧出的灰白色粉末被吸上去，融入星光闪烁的夜空。
看红叶的季节过去了，院子里的树木有一半落了叶子，虫子的叫声消失了，小鸟的踪影也难得见到了。
12月初的一天，优希的主治医生小野对优希说：“根据你现在的情况，又可以安排你临时出院回家过周末了。本来应该夏天就出院的，转眼过去三个多月了。主任说，你可以做出院准备了，你是怎么考虑的？”
优希的脑子一下子乱了。的确，最近她的情绪稳定多了，感情也不再处于封闭状态，生活也开始有规律了，甚至有喜有悲，能够接受相当复杂的现实，而且不再觉得自己是很肮脏的了。但是，如果回家过周末的话，又得切断感情的电源，回到冰冷的空虚之中去。
于是，优希摇摇头说：“我还没有信心回家过周末。”
小野鼓励地笑笑：“不必担心。就你的情况而言，马上出院也没问题。我真不明白你为什么还在住院。身体很好，心情也不错嘛。就差那么点儿信心了。”说着把拳头举到眼前，给优希加油儿似的晃了晃。
在净水罐前边，优希跟长颈鹿和刺猬谈了这件事，两人表现出吃惊和困惑。其实他们自己也将面临出院的问题，谁也不可能在医院里住一辈子，但他们此刻好像把自己的事给忘了。
“回家过周末可不行。”长颈鹿先说话了，说完看了刺猬一眼，“你说呢？”
刺猬点了点头，又慎重地考虑了一下说：“可是，永远不回去，恐怕办不到吧……”
长颈鹿想都没想就说：“当然办得到！”
刺猬问：“怎么办？”
长颈鹿回答不上来，狠狠地往围着净水罐的金属网上踢了一脚：“那还是让她回家好了。”
“我不是那个意思……跑是跑不了的吧？”
“怎么跑不了？跑了最好。”
“往哪儿跑？”
“往哪儿跑都行，现在正是好机会。”
“马上就会被抓回来。我们已经被盯上了……再说，天越来越冷，露营还不得冻死啊！”
“她要是回家的话，太危险了。”
“这我知道。但是，要现实点儿，考虑问题要周全点儿……”
“你的意思是我考虑问题不周全是吧？”长颈鹿说着推了刺猬前胸一把。
刺猬立刻反击，推了长颈鹿一把。
“别打了！”优希小声叫道。
两人立刻住手不打了。优希难过地转过身去，前额顶在金属网上。栅栏里边杂草枯黄，露出干燥的地皮。那只野猫最近一直没有出现过。
长颈鹿叹了口气，嘟囔着说：“她的事跟谁都不能说……连她妈都不相信她……”
听了这话，优希紧紧地抓住金属网，一言不发，任海风吹打着脸颊。枯草摇动着，远处传来野猫的叫声。
“对了，让她回不了家。”刺猬好像想起了什么似的说。
“什么？”长颈鹿不解地问。
“她爸爸妈妈来接她的时候，要是出个事故什么的不就回不了家了吗？”
“那事故是那么容易出的吗？”
“制造事故嘛。”
“啊？……”
“制造大事故的话会出问题，制造一个让她回不了家的小事故就行了。比如说制造一种不祥之兆什么的。”
“这个想法倒挺有意思的。”
两人开心地笑了。优希回过头来，看见的是他们雪白的牙齿。
医生决定12月8号星期六让优希临时出院回家过周末。
那天吃早饭的时候，长颈鹿和刺猬悄悄地冲着优希伸出大拇指，预祝他们的计划成功。快到中午的时候，雄作和志穗穿着冬装出现在病房里。他们先跟医生小野打了个招呼，然后到食堂跟优希见面。
雄作满面笑容：“情绪不错嘛。难怪那个年轻的医生说，没有必要住院了。”
志穗虽然还有几分担心，但也笑着说：“医生说你积极参加文化节，还经常开心地笑呢，是真的吗？”
优希什么话都没说。
志穗盯着优希的脸说：“如果是真的，妈妈太高兴了。运动会上妈妈看见你笑了，还看见你跟朋友们关系很好。那天我是第一次觉得住院这一步走对了。”
“现在用不着说这些了，快回家吧。回家以后慢慢说。”雄作焦急地说。
优希从椅子上站了起来。长颈鹿和刺猬到底要干什么，她现在还不知道。周围根本没有他们的身影，好像早就不在病房里了。
“怎么了？东张西望的。”志穗说了优希一句。
优希想，也许他们已经放弃他们的计划了。哪儿那么容易制造什么事故呢。要是他们勉强去搞，威胁到他们自己，优希心里反而会觉得不安。但是，一想到他们放弃了，脚步不由得感到沉重起来。在志穗的反复催促之下，优希才慢吞吞地朝停车场走去。
“看你，怎么走路呢！快点儿！”志穗又说了优希一句。
快到停车场的时候，优希听见长颈鹿和刺猬在叫骂：“去你妈的！放开我！”她快步超过雄作和志穗，循声奔去。
在雄作的车旁边，两个医院停车场的警卫人员，正在把长颈鹿和刺猬的胳膊拧到背后，强迫他们跪在地上。
“放开我！去你妈的！”两人骂着，挣扎着。突然看见优希出现在眼前，立刻停止叫骂，老实了。
随后赶来的雄作问警卫是怎么回事，一个警卫问雄作：“这是你的车吗？“
“是啊，怎么了？”
“这两个孩子淘气，想扎了你的车胎，正在动手的时候，被我们抓住了。”警卫说。
车轮旁边，改锥、锥子、榔头、钉子丢了一地。优希见过这些工具，都是在准备文化节的时候用过的。
雄作说：“我好像在哪儿见过这两个孩子。”
刚刚赶到的志穗说：“这不是在运动会上一起吃饭的那两个孩子吗？”
雄作说：“对，没错儿！”
警卫问：“知道他们是哪个病房的吗？”
雄作犹豫了一下说：“大概是八号病房楼的。”
两个警卫对视了一下，脸上露出一丝苦笑。
雄作看见警卫那不怀好意的苦笑，感到非常不愉快，瞪着长颈鹿和刺猬大声训斥道：“你们到底打算干什么？！”
长颈鹿和刺猬低着头，一言不发。
志穗问：“轮胎没放炮吧？”
警卫说：“应该没问题，他们刚要动手就被我们抓住了。”
尽管警卫这么说，雄作还是把四个轮胎挨个儿踢了踢：“好像是没什么问题。”
志穗说：“既然没什么问题，咱们就快走吧，不然就得等下一班渡轮了。”
“怎么处置这两个孩子呢？”雄作不甘心地问。
“只能交给医院方面处理了。让院方教育他们以后不要再干这种事。”志穗说。
两个警卫连连点头：“把他们交给病房，让医生好好教训他们。不过还好，没出什么大事，这回就原谅了他们吧，我们以后也多加注意。”
雄作还想说什么，在志穗的目光的催促下，只好说：“优希！快上车！”说完自己先坐在了驾驶座上。
优希看着长颈鹿和刺猬，慢慢钻进车里去。长颈鹿和刺猬抬起头来看着优希，脸上流露出抱歉的表情。优希朝他们点点头，意思是没关系，不要紧的。
他们的行动虽然失败了，但他们说到做到，没有说谎。想到这里，优希感到欣慰。在这个世界上，的确有为她担心的人，有为了支持她而不惜付出任何代价的人……剩下的，就要靠自己了。
车开了。在车里，雄作一个劲儿地问优希关于长颈鹿和刺猬的事，优希一个字都没回答。
很久没有坐船渡海了。大海失去了夏日的光泽，好像所有的光都被吸进了大海的深处，埋没在大海那铁青色的波涛下面了。
他们还是先到志穗的娘家去接聪志。自从聪志夏天那次发烧以来，优希还没有见过他。优希下了车，跟在志穗身后进了姥姥家。
跟姥姥和舅妈打招呼的时候，聪志大概是听见了，从里屋走出来。只见他表情僵硬，认生似的不愿靠近优希。
优希走过去蹲在聪志面前，装作小狗的样子叫了一声：“汪！”
聪志吸溜一下把流出来的鼻涕吸进去，生气地叫了两声：“汪！汪！”
优希道歉似的呜呜叫着，聪志“呜——汪！”地大叫一声，扑到姐姐怀里，鼻涕蹭了优希一身。优希掏出手绢，帮他把鼻涕擦掉。