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优希道歉似的呜呜叫着，聪志“呜——汪！”地大叫一声，扑到姐姐怀里，鼻涕蹭了优希一身。优希掏出手绢，帮他把鼻涕擦掉。
到了德山市家中，吃完晚饭洗了澡，优希说要跟聪志一起睡，聪志板起面孔说随便。雄作说，都累了，各睡各的吧。优希说不累，志穗说，姐弟俩这么长时间没见了，就在一块儿睡吧。结果优希还是跟聪志一起睡的。
直到第二天坐上回医院的渡轮，也没发生什么可怕的事，因为志穗总在他们身边，雄作根本没有机会跟优希单独在一起。
星期天傍晚，优希在父母的陪同下回到了医院。
雄作走进病房跟护士说，有八号病房楼的两个男孩子想扎他的车胎。护士说已经批评了他们，正在让他们反省。
父母回去以后，优希回到自己的病室。经过食堂时优希往里边看了看，没有长颈鹿和刺猬。经过楼梯时，又往上看了看，只见俩人站在楼梯上，正抱歉地看着优希。优希朝他们微笑，但他们的表情还是很僵硬，优希不好意思地向他们竖起大拇指，他们才长长地出了一口气，身上的力气一下子跑了个精光，一屁股坐到了地上。
3
“可是，这样下去能行吗？”长颈鹿和刺猬在想着同一个问题。
12月15日星期六，优希又回家了。长颈鹿和刺猬被护士监视着，不能采取任何行动，心急如焚。可是第二天，优希又平安无事地回来了。俩人在松了一口气的同时，又担心起另一个问题来。
“这样下去，她很快就会出院的。”长颈鹿说。
“是啊，出院以后谁还敢保证不出事儿呢。”刺猬说。
“怎么办呢？”两人心烦意乱。一会儿想：“要是她爸爸不在了就好了……”一会儿又想：“不过，我们早晚也得出院……三个人最终还是得各奔东西。”
“能在森林里生活吗？住在洞穴里，没吃的了就下山到城里去偷……”俩人想像着在森林里隐居的生活，笑了。但最后还是自我否定地叹气、摇头。
12月21日星期五，养护学校分校第二学期的结业式结束以后，三个人来到净水罐前面。优希找长颈鹿和刺猬有话说。
明天优希就要临时出院回家了。医生小野说，明天回去以后可以一直在家呆到1月4号，回医院后提交冬假日记。如果没有什么问题的话，1月中旬就可以出院了。
长颈鹿和刺猬听了不知道说什么才好，优希也是不知所措。三个人默默无语地在那里站了半个多小时。
第二天，优希被父母接回家去，长颈鹿和刺猬呆呆地站在楼梯下，目送优希远去。
下午，医生小野分别找长颈鹿和刺猬谈话，谈话的内容基本上是一样的，问他们是否愿意回家过圣诞节、过元旦，希望他们早日出院，还说现在就可以跟他们的家长联系，因为他们最近情绪稳定，基本上恢复正常了。小野认为这是在医院治疗的结果，长颈鹿和刺猬却不这么认为。
那个暴风雨之夜，在明神山的森林里，三个人互相说出了长期积郁在心里的愤怒和仇恨，感到轻松了许多。同时，没有任何伪装的赤裸裸的自己，被另外两个人认可，觉得没有任何价值的自己被另外两个人接受。打那以后，不管是由于希望被理解的胡闹，还是由于得不到理解的胡闹，都没有必要了。
可是，突然出院的话，俩人谁也没有地方去。
八号病房楼的孩子出院，有以下三种情况：一是病情好转回家；二是病情加重转院；三是亲属不在了，被送到其他儿童福利机构。
两人回到病室，躺在各自的床上，想像着将来自己会住在什么地方。即使院方跟家里联系了，也不会有人来接他们的，最终还得到明神山的森林里去住。他们漫无边际地瞎想，消磨着时光，过了一天又一天。
圣诞夜，在八号病房楼的食堂里，医务人员为不能回家过节的八个孩子举办了一个圣诞晚会。主任水尾出钱为孩子们买了两个大蛋糕，护士们凑钱买了各种各样的节日礼物分给孩子们。长颈鹿得到一个玩具坦克，刺猬得到一个笔记本和一支圆珠笔。
晚会上有说有笑的主要是大人，孩子们为了不使大人们扫兴，也勉强露出笑脸。八号病房楼的大多数孩子特别敏感，生怕自己被大人讨厌，尤其害怕大人无视自己的存在。长颈鹿和刺猬也属于这种孩子，他们强作笑脸参加晚会，跟大家一起吃蛋糕，大人们问好吃不好吃的时候，也点头说好吃。
晚会结束以后，孩子们回病室睡觉。由于兴奋，病房里直到夜里12点才安静下来。长颈鹿和刺猬考虑着优希的事，迟迟难以入睡。大约在凌晨两点左右，病房大门处突然传来一阵骚乱。
“知道了知道了，你只把我的孩子叫出来不就行了嘛！”是刺猬的母亲的声音。
刺猬翻身下床，跑下一楼。只见穿着豹皮花纹大衣的麻理子正在往大门里挤，三个护士挡着她不让进。
麻理子看见刺猬下来了，大喊：“嗨！过来！”一边喊一边朝刺猬招手。从远处也能看出她喝醉了。
见刺猬走过来，麻理子大声嚷嚷起来：“一年不就有一次圣诞节嘛，大老远地跑来了，这帮人却一个劲儿地说什么规则规则的，真不懂人情世故！”说完推开几个护士，挤进来抱住刺猬就亲，一边亲一边说，“圣诞快乐！我的孩子！”
刺猬闻到一股呛人的酒气。
一个男护士说：“我们理解您的心情，可是，已经两点了呀！”
麻理子翻着白眼珠看着男护士，任性撒泼地说：“我不是开着一家酒吧嘛，没办法呀！”说完突然又笑了，“其实呢，我的夜生活还没结束，今天晚上我还有第三次聚会呢。有个混蛋说，冬天的海好像放焰火，所以我就开车到这边来了。过来以后，我当然就想看看我的孩子嘛。多可爱呀，让我舔舔。”说完抱着刺猬的脖子就在他脸上舔起来。
刺猬都快哭了，默默地忍受着母亲的酒味儿和香水味儿，也接受着所谓母爱的温暖。
“行啦！这是你儿子，不是你养的小狗！”一个护士实在看不下去了，插在麻理子和刺猬之间，把刺猬挡在身后。
麻理子瞪着护士：“胡说什么呀你！谁把儿子当小狗啦？”
护士也不示弱：“你考虑过孩子的情况没有？考虑过孩子的心情没有？你不觉得这样做会伤孩子的心……”
不等护士说完，麻理子使劲儿拍了拍手包，大骂道：“混蛋！你倒教训起我来了！你理解一个被人当做精神病的孩子的母亲的心情吗？”她推了那个护士一把，又逼进一步，“我喜欢他，才把他送到这个医院里来的！我想给他把病治好了，才交给你们那么高的住院费的。要是把他当小狗，早把他扔了！要不早就把他掐死了！”说着就用手指掐住了刺猬的脖子。
刺猬抬头看着母亲，没有表现出一点儿反抗的意思。
“住手！”男护士严厉地制止道。
麻理子冷笑一声，掐着刺猬的脖子拉到面前，把自己的额头靠在刺猬的额头上：“这孩子不是活得好好儿的吗？我没扔了他，一直跟他在一起生活。有时候把他一个人扔在家里，那也是没办法的事，而且我每次都给他买好面包，留下钱。是不是啊？”
刺猬一声不响地看着母亲的眼睛。
“我活得也不容易呀。在那么不容易的日子里，我把他生了下来……后来情况越来越坏……”麻理子说着说着，眼睛突然潮湿起来，她的额头跟刺猬靠得更紧了：“噢，我的生一郎，你的名字里有生活的生字。你听妈妈的话吗？你想妈妈吗？”泪水从她那化着浓妆的眼睛里流出来，变成黑色的，“噢，生一郎！就这样，妈妈还在顽强地活着……你不恨妈妈吧？不恨，是吧？”
刺猬看着流着黑色眼泪的妈妈，点了点头。
“真的？”麻理子问。
刺猬又点了点头。
麻理子把流出来的鼻涕吸进去，破涕为笑：“……你这个爱撒谎的小兔崽子！”
突然，外面传来一个男人的声音：“老板娘！老板娘！你跑到哪儿去了？”
麻理子放开刺猬：“好了，好好过圣诞节，元旦我就不来接你了，明白啦？有混蛋男人在我身边，累死了。好好儿跟小朋友们在一起玩儿吧！”说完转身就走了
刺猬发现了麻理子掉在地上的包，捡起来连鞋都没穿就追出去，拉住了麻理子的毛皮大衣。
麻理子回过头来，接过自己的包：“对了，还得送你圣诞礼物呢。”说完打开包，从里边拿出一万日元。
“不要！”刺猬又是摇头，又是摆手。
“钱……不要？”麻理子脸上闪过一丝悲哀，但马上又笑了，“没有钱，就没有幸福。没有钱，你也不可能在这儿呆下去。等你长大了，挣了大钱，让你妈我轻松轻松。当个医生啦律师什么的……哈哈，我的儿子，不可能啊！尤其是在这个没有钱就一事无成的社会里。”说完伸手把钱塞进刺猬睡衣的裤兜里。
追上来的护士们拉着刺猬往回走，走了没几步，刺猬从他们的手里挣脱出来，返身向麻理子追过去。追到医院正门的时候，只见麻理子正靠在一个刺猬没见过的男人身上，朝着一辆豪华赛车走。突然，麻理子打了那个男人一巴掌，笑着说：“胡说什么呀！那是我们家亲戚的孩子。”
赛车里坐着的另外几个男人催他们快点儿。上车之前，男人抱住麻理子亲了起来，麻理子呢，不但一点儿不表示拒绝，反而用胳膊勾住了男人的脖子。车里的男人们齐声喝彩。
麻理子上车走了。护士拍拍刺猬的肩膀，让他回病房，刺猬乖乖地跟着护士回去了。进病房的时候，护士让他把袜子脱了。刺猬脱了袜子，光着脚朝自己的病室跑去。长颈鹿正坐在楼梯上等他。刺猬默默地从长颈鹿身边走过去，跑进病室，一头扎在了枕头上。
12月30号下午，护士叫长颈鹿到诊察室去。进去一看，只见医生小野的对面坐着叔叔和婶婶。小野让长颈鹿坐在了叔叔旁边的椅子上。
叔叔对长颈鹿不自然地笑笑：“到我家去过新年怎么样？”
小野说，水尾主任已经批准了。
“就把我家当成你自己的家，不用见外。”叔叔又说。
“真的，一点儿都不用客气。”婶婶也说。
长颈鹿感到太突然，一时不知道说什么才好。
小野微笑着劝说道：“我跟他们联系的，看来是联系对了。把腿伸进被炉里，围在一起吃火锅，过一个快乐的新年，难道不是一件很幸福的事吗？接下来就可以考虑你出院的事了。”
长颈鹿还在沉默。小野脸上流露出诧异的表情，大概是以为长颈鹿不好意思去叔叔家吧，于是说：“你的病情确实有很大的好转，出院以后，总得有人照看你吧。值得高兴的是你有这么一位好心的叔叔。新年尽情地在叔叔家玩儿吧。出院以后呢，就住在叔叔家。叔叔说了，不用见外。以后你就把你当作他的儿子吧。”
听了这话，长颈鹿抬起头来。叔叔和婶婶慌忙对小野摇头。小野窘得干咳了两声：“好了，总之，你就抱着这种心情去叔叔家过新年就行了。”说话的时候一直没有看长颈鹿的眼睛。
长颈鹿觉得他们已经随随便便地决定了自己将来的出路，看看小野，又看看叔叔婶婶。叔叔婶婶犹豫了一下，叔叔笑着说话了：“突然说出这件事来，你一下子接受不了吧？”
长颈鹿使劲儿盯着叔叔的眼睛，还是没说话。
叔叔避开长颈鹿的眼睛：“其实呢，赶上过新年，医院方面又允许你临时出院，我们只不过是想把你接回家过个年。你婶子做的菜不敢说有多么好吃，你想吃的，她都能做给你吃……至于将来的事嘛，我们还没想过呢。”
“是啊，”婶婶也强作笑脸，“我们家没孩子，你要是跟我们一起过年，家里可就热闹多了。”她担心再出现沉默的场面，紧接着又说，“当然，临时出院也好，彻底出院也好，我家都欢迎你来。梁平还有四个月就该上初中了，还得上高中吧，你将来肯定是很有前途的……我们呢，也就是想多少帮你点儿忙。”
“对对对，就是这个意思。”叔叔连连点头。
长颈鹿好像明白了他们的意思，问道：“那小子呢？”
“那小子？”叔叔没听懂长颈鹿指的是谁。
“那小子……是怎么想的？”
婶婶猜测地看着长颈鹿问：“你是指你爸爸吗？”
长颈鹿避开叔叔婶婶的目光：“那小子，跟你们商量过这件事了吧？不光是新年，将来的事也都商量过了吧？那小子是怎么说的？”
叔叔婶婶未置可否地哼哼唧唧了半天，不知道怎么回答才好。