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酒店重开两周以后，奈绪子就决定把酒店关了。既然是代替母亲帮着父亲继续开店的，就在母亲的忌日那天关张吧。关了酒店以后，把房子卖了，然后到北海道投奔哥哥去。
有人给她介绍了一家房地产公司，简单地谈了一次，没有讨价还价就把房子给卖了。她不是一个在金钱上斤斤计较的女人。卖房子之前她给哥哥打了一个电话，哥哥说，那是你的房子，怎么处理随你的便。还说你要是想到北海道来的话，住处和工作都会帮忙的。最后，哥哥嘲笑她说：“你终于要摆脱老头儿老太太的束缚了。”
奈绪子给伊岛和常来的客人们分别发了明信片。大家都觉得很遗憾，纷纷向她表示感谢之情，奈绪子还算得到了几分宽慰。
这天，伊岛来了，但是梁平没有来。其实奈绪子也担心梁平会来，见只来了伊岛一个人，松了一口气。伊岛已经不再反对奈绪子关掉酒店，只是在问了问奈绪子将来的打算以后，说了句：“挺好啊。”一切尽在不言中。
“啊。”奈绪子笑了笑，含糊地答应了一句。
伊岛谈到了梁平调动的事。这种偶然的调动一定是因为梁平出了什么差错，但奈绪子没问，伊岛也没说。
在酒店关张仪式的最后，奈绪子父亲原来的同事们手挽手唱了一首歌，又安慰和鼓励了奈绪子几句，先后离去。伊岛留了下来。
店门的灯熄灭了，伊岛自言自语地嘟囔着说：“这小子，到底还是没来。”
奈绪子假装没听见。
伊岛走上二楼，跪在奈绪子父母的佛盒前，双手合十，好像在跟他们对话。过了一会儿，伊岛对奈绪子说：“夸你呢，你父亲和你母亲都夸你呢。夸你一个人活得很坚强……一个劲儿地夸你呢。”
奈绪子再也忍不住内心的悲痛，孩子似的哇哇大哭起来。但哭了一会儿以后，奈绪子又咬住嘴唇止住了悲声。她知道，一旦哭下去，自己会垮掉的。
第二天，奈绪子把家里的家具什么的能卖的卖，不能卖的都扔掉了。
第三天，奈绪子觉得应该把院子整理一下，于是开始耐心地修剪起荒芜多日的花草来。从早晨一直整理到下午两点，连午饭都顾不上吃。当整理到房子一侧，看到草丛里的一个东西时，她呆住了。眼前的景物在旋转，直想呕吐。她赶紧用手捂住嘴巴，闭上了眼睛。过了将近十分钟才缓过劲儿来，但接下来该怎么办她并不知道，只是下意识地用小铁锹在地上挖起坑来。
“对不起……对不起……”奈绪子一边挖坑一边在向谁道歉，忍了很久的眼泪洒落在翻起的新土上。
坑挖好了，奈绪子小心翼翼地把那个东西放进坑底。那是一副遗骨，大白鼠形状的遗骨。
“对不起！”奈绪子说完把大白鼠掩埋了，又四下寻找起来，结果没有找到别的大白鼠的遗骨。
突然，奈绪子觉得应该告诉梁平一件事。告诉他，他们的孩子就埋在这个院子里，让他为孩子祈祷。
奈绪子冲了个澡，换上一件黑色连衣裙。为什么要穿黑色的，连她自己都说不清楚。她用一块布把菜刀包好，放进挎包里，然后穿上黑大衣，把挎包抱在怀里，直奔多摩樱医院。直觉告诉她，梁平在那里。
听笙一郎说，那个叫久坂优希的姑娘在多摩樱医院当护士以后，奈绪子到医院去过一次。但到了医院门口，又觉得自己很可怜，谁也没见就回家了……
来到医院的传达室，奈绪子撒谎说自己的父亲住院时承蒙久坂关照，病好得很快，今天从这儿经过，无论如何想再次当面道谢。传达室的人查了一下，告诉她在八层的老年科。
奈绪子上了电梯，忽然感到一阵不安，因为刚才传达室那个人用怀疑的目光看过她。说不定那个人会打电话通知久坂优希，让她多加注意……
想到这里，奈绪子脱下大衣，把怀里的挎包裹上了。到了八层，奈绪子先看了看大厅里的情况。大厅里坐着几个老年患者和他们的家属，有的在聊天，有的若有所思地坐在那里发愣。
奈绪子装成来探视病人的，朝病室那边走，碰到护士就打招呼，边打招呼边偷偷地看对方别在胸前的写着名字的小牌子。
经过护士值班室的时候，一个正在准备输液器具的年轻护士问她：“看谁？”
奈绪子被冷不防地这么一问，慌了：“有泽……梁平在哪个房间？”
护士扭过头去，开始查看挂在墙上的住院患者的名字。
奈绪子忽然意识到自己说错了名字，赶紧纠正道：“对不起，说错了，是长濑。她还在住院吧？”
“长濑……”
“她儿子是律师。”
“啊，还在。顺着楼道往那边走……”护士很亲切地把怎么去病室告诉了奈绪子。
奈绪子向护士鞠了一个躬：“顺便问一下，久坂今天在吗？在这儿当护士的久坂。”
“您是说护士长助理啊？在呀。不过现在在哪里不太清楚，我给您广播一下？”
“不用了。要是能见一面，也不过是打个招呼。”奈绪子说完就朝病房走去。
楼道里，一个身穿住院服、端着脸盆的老人从对面走过来。奈绪子觉得那老人长得跟她的父亲一样，不由得感到万箭穿心。
老人不住地摇着头，嘴里念念有词地嘟囔着什么。跟奈绪子擦肩而过的时候，看了她一眼。
奈绪子听见老人说：“你不该到这里来。”
说话的声音跟父亲完全一样。奈绪子一惊，回头看时，老人已经不见了。旁边是盟洗室，奈绪子自己对自己说，大概是到盥洗室去了吧。
按照护士指的路，奈绪子走到走廊尽头，来到一个病房的门口，看见了写着“长濑麻理子”的小牌子。这时，一个亲切的声音从病室里传了出来：“不要紧的，一点儿都不可怕。”
奈绪子探头往病室里边一看，只见四张病床空着两个，有人的那两张病床，分别躺着两个患者，一个70多岁，骨瘦如柴，脑袋底下枕着一只鞋子；一个50岁左右，长得有点儿像笙一郎，正在撒娇似地看着给她量血压的护士。
奈绪子只看了那位护士的侧脸一眼，就觉得没有必要看她胸前别着的小牌子了。
不只是她的侧脸，就连她的整个身体的姿势都可以让人感觉到，她决不是那种性格开朗、举止泼辣、奋勇向前的人。
但是，如果把自己受到的伤害和脆弱的心灵完全暴露给眼前这位姑娘，她肯定会给予同情和理解。在她的灵魂深处，浸透了同情和理解，使人不由自主地就会相信她。
需要她的人一定有很多！奈绪子好像被捅到了痛处，胸口感到一阵难受。
大衣下面的挎包静静地敞开着。奈绪子根本意识不到接下来应该干什么，只感到悲哀，好像自己的存在由于优希的存在而被彻底否定了似的。
大衣缠在手上，使她无法动作。她正要把大衣扔在地上的时候，听见了一个温柔的声音：“久坂小姐在里边吗？”一个穿着住院服，看上去很高雅的夫人拄着拐杖走过来，朝奈绪子微笑着，又问了一句，“久坂护士长助理在里边吗？”
奈绪子回答不上来。夫人沉下脸来，但什么都没说，只默默地点了点头，然后一边问“里边有人吗”一边走进病室去了。
“啊，岸川夫人！”屋里传出一个沉稳的声音。
“我家先生今天下班早，说带着我和麻理子到院子里去散步。我认为先得经过您的批准，到处找您，没想到您在这里，正好。怎么样？麻理子能出去吗？”
“哎，没问题，她肯定高兴。”
“麻理子！你身体还好吧？”夫人跟麻理子打招呼。
奈绪子听见躺在病床上的麻理子嗤嗤地笑了。又听那位夫人说：“门口站着一位姑娘。”奈绪子听到这话，转身就走，不料差点儿跟一个皮肤粗糙的60来岁的老人撞在一起。
老人目不转睛地看着奈绪子说：“哎呀，这位姑娘好漂亮啊！您也是来探望病人的？”
奈绪子暖昧地点了点头。老人又问：“顶头这间病室就有两个病人，您是看望哪一位呢？”
奈绪子进退不得，只好应付道：“……长濑麻理子。”
老人惊喜得张大了鼻孔：“您是来看麻理子的呀！太好了！喂！麻理子！这位漂亮姑娘来看你了！”老人像报告什么喜讯似地大呼小叫起来。然后也不管奈绪子乐意不乐意，拉起她的手就往里走。
这时，那位被奈绪子认定是久坂优希的护士出现在病室门口。奈绪子看了一眼她胸前的小牌子，没错儿！紧接着一抬头，目光与优希撞在了一起。
优希朝奈绪子微微点了点头，先说话了；“您认识长濑麻理子？”
奈绪子犹豫了一下，说：“不，我认识她儿子。”
“……笙一郎？”优希的表情发生了微小的变化，但她马上镇定下来，笑着说，“请您进去看看她吧。”边说边侧过身子让开路，“除了她儿子以外，还没有谁来看望过她呢。您来看望她，她肯定会很高兴的。”
奈绪子很犹豫，但还是不由自主地走进了病室。优希向躺在床上的病人介绍说：“您儿子的朋友。”
床上的病人好像没听懂优希的话，皱起了眉头。
“您得说是她爸爸的朋友，不然她听不懂。”那位皮肤粗糙的老人在奈绪子身后说话了，说完探出头来看着麻理子，一字一顿地说，“麻理子，你爸爸的朋友来看你了。你爸爸的朋友，你看，多漂亮啊！”
麻理子的脸痛苦地扭曲了，抬起头来看着奈绪子，用极细的声音带着哭腔说：“对不起……对不起……”
奈绪子迷惑不解。麻理子双手作揖，求饶似地：“别打我……饶了我吧……爸爸！快回来！”她闭着眼睛，拼命叫着，“别把我关在壁橱里，我讨厌壁橱！妈妈！你上哪儿去了？为什么把我一个人扔在家里……”叫着叫着，真的哭了起来。
优希靠近她的枕边，安慰她说：“不要紧的，我在这儿呢。放心吧，你看，我不是在这儿呢吗？”
麻理子睁开眼睛，看着优希，放心地吐了一口气，伸出手来，摸着优希的脸，由衷地微笑着。
那位皮肤粗糙的老人又在奈绪子身后说话了：“都怪我，说话太莽撞了。真对不起！”
叫岸川的夫人批评说：“先弄明白了再发言。捅漏子了吧？”
奈绪子再也呆不下去了：“请多保重！失礼了！”说完转身就走。
“别急着走啊，麻理子已经平静下来了嘛。”老人劝说道。
奈绪子强装笑脸：“不了，本来就打算只打个招呼。对不起，我先回去了。”说完躲开老人的阻拦就出去了。
“请等一下。”优希在她的背后叫了一声。
奈绪子不但没有停下来，反而加快了脚步。由于慌乱，她没走原路，而是顺着楼梯迅速下楼。大衣从手上滑落下来，掉在了八层与七层之间的楼梯平台上，脚下一绊，挎包也掉了，菜刀甩了出来。菜刀虽然用布包着，但由于露着刀把，一眼就能看出是菜刀。
奈绪子对自己计划好了的事又犹豫起来，瘫坐在地上。身后有人下楼梯，回头一看，是优希。
优希盯着掉在地上的菜刀，一步一步走下楼梯，问道：“您跟长濑笙一郎是……”
奈绪子根本没有，也不想理会优希的话里包含着什么意思，只是一个劲儿地嘟囔着：“对不起，对不起，突然来见你……”她又是羞愧，又是后悔，低着头对优希说，“请你，跟梁平……”她说不下去了。
“梁平？这么说，您是有泽的……”
奈绪子看着掉在地上的大衣，觉得那就是瘫倒之后的自己。她想赶快把自己分出去的身子掩藏起来，于是收起大衣，质问优希：“你为什么一直磨磨唧唧的？”
话说到这里，想收也收不住了，奈绪子把大衣抱在怀里，一口气说下去：“你们那么早就认识了，为什么不早点儿结婚呢？要是他在认识我以前就跟你结婚了，也不至于落到今天这个地步……”
奈绪子说不下去了。她伸手抓住刀把，紧咬着牙，使劲儿把心里涌上来的东西咽下去，好像要刺杀挎包里装着的东西似地，狠狠地把菜刀装进去，抱着挎包和大衣站起来，避开优希的视线说：“实在对不起。今天的事，你就一笑了之，把它忘了吧。我想我们不会再见面了，请你多保重。”说完鞠了一个躬。
“哎……”优希还想说些什么。
“再见！”奈绪子打断了优希的话，顺着楼梯往下跑去。
走出医院大门，奈绪子坐进了一辆停在门口的出租车。到家之前，她还能挺住，可一进家门，她就再也坚持不住，一下子瘫倒在榻榻米上。
她觉得喉咙干渴，挣扎着站了起来。打开电灯，空荡荡的