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今年是不可能去赏雪了，方尚宫和青荷她们可不放心让她出门。
青荷过来劝她进屋，谢宁扶着她的手起身，慢慢的挪步子。这都是近日养成的习惯，大的动作不能有，整个儿象上了年岁的老太太似的。
“青梅早上差点儿哭鼻子。”青荷毫不客气的就把青梅的事拿出来说，给谢宁解闷。
“她怎么了？”
“她昨晚上把帕子掉水盆里了，顺便洗了一把，就搭在椅子背上晾着。想着能快点干，还把椅子移到火盆边……”她边说边比划：“结果可能是炭盆里的热气一熏一顶的，帕子就落进火盆里头了，早上醒过来她还找了半天，看见炭盆里的灰才知道是烧了。”
谢宁也笑了，但是笑完了她又有些担心：“你可要告诉她，下次用炭盆千万要当心。帕子这种小物件烧了就烧了，没甚么大不了。可如果衣裳、袄子、帐子被火燎了，保不齐屋里就会跟着着火，那可不是闹着玩儿的。”
俗话说水火无情，她们在宫里，遇着水患洪灾的机率不大，但是冬日里因为取暖而出事却是有过的。
不但怕走水，还怕炭盆没整治好，晚上门窗紧闭，人被炭气熏坏。去年宫里就有一起这样的事，可险些出了人命。那一屋子里住了三个小太监，晚上隔壁屋里有人把快烧完的炭盆放在门口没有端进屋去，想着怕夜里冷，多一个炭盆岂不更暖和？再说这盆里烧的是别人的炭，现成的便宜不占白不占，于是把这个炭盆也挪自己屋里去了。一早别人不见他们起身破门而入，有一个已经断气了，其他两个人也险些一起丧命。
青荷连忙应着：“是，回头我跟他们说，叫大家都当心些。”
早膳有一份儿什锦粥很不错，里头的莲子吃着格外的清甜甘香。用罢早膳，谢宁让青荷把前几日针工局送来的东西理一理。其中就有两迭子帕子。
谢宁顺手抽出两方帕子来递与青梅：“这个给你了。”
青梅赶紧屈膝行礼谢赏。
既然给了，就不好单给她。谢宁又拿了两块帕子赏了青荷，转头笑着对方尚宫说：“方尚宫也挑两块，我怕我挑的不合你意。”
方尚宫也笑着说：“那奴婢就不客气了。”
这些帕子分为好几种，最普通的就是素棉纱裁的帕子，只简单的缝了个边，别的什么花样也没有。这种帕子看着不起眼，可用起来柔软舒服。其他几种都比它强得多，最华贵的当然是锦缎罗帕，谢宁平时并不爱用它。
方尚宫挑了一块枣红色，一块藕合色的帕子收起来。
谢宁没猜对。
她本来猜着方尚宫可能挑豆绿、天青、灰蓝这几种颜色来着，毕竟整天看她穿衣打扮都很素净，颜色也都沉静。看来方尚宫未必真的那么喜欢素淡稳重的颜色。
要了解一个人，短短数日相处是远远不够的。
齐尚宫隔三差五的往这儿送东西，光是帕子这种小物件，一次能送一大包袱来，哪怕谢宁天天不重样儿的换着用也用不完这许多，白搁着又占地方，东西也搁坏了。她索性让青荷拿出一些来，分给那些新来的宫女们一块儿用。
青荷应了一声，拿了东西出来。她可不会自己挨个儿的给这些新来的分东西，哪有那么多闲功夫。再说，那些新来的也配她给张罗？
青荷把陶凤叫来，把那包起来的一包帕子交给她：“一人两块帕子，你看着发，剩下有多的你就自己留着用。”
陶凤赶紧应了一声把帕子接过去，先数了一遍数，一人两块的话还余四五块呢。
青荷觉得这些帕子要么是细麻纱，要么是细棉布，颜色样式也都差不多，一人两块随便分下去就是了。可陶凤分个帕子却遇着不少麻烦。这些帕子里头有几块水红的，颜色非常娇嫩，就象春天里头桃花枝上刚长出来的花骨朵似的。虽然都是一样的帕子，可是为着争那水红的，一个姓蔡的宫女和另一个姓鹿的宫女两人拌起嘴来了。
陶凤劝了这个又劝那个，最后把自己多留着的又送出去两块，才算把这事儿平了。
她年纪在新进来萦香阁的这一批宫女里头算是小的，那两人又不把她看在眼里，要不是陶凤把青荷抬出来借她的名头震慑这两人，只怕她们还得接着闹。
好容易把这件事儿平了，陶凤没落着好不好，反而折腾的自己一头汗。
其实什么帕子不是用？颜色好坏的下水洗两次，就褪的差不多了，根本没什么大差别。青荷晚间听说这件事儿，当时就对青梅说：“这争的哪里是帕子，这争的是面子。”
两人都不愿意朝对方低头。这个头一低，就等于退让，下回想再进一步就更难了。青荷也是过来人，有什么不明白的？不过她那时候不用跟这么多人争，身边就一个青梅还是个没心眼儿的傻丫头。
爱争让她们争去，只要大面上过得去，不惹出祸事来，青荷才不会多管她们这种闲事。正好趁这机会看两个得力的挑出来用，她现在一天到晚都不得闲，有时候也确实想要个帮手。太无能的不能要，可是光有能为品性不好的也不能要，这可得睁大眼睛仔细的挑。
☆、四十九 手炉
这边青荷想着得寻两个人帮手，那边有人惦记着要给谢美人当帮手。
御辇来时天已经黑了，两排灯笼从宫道那一端缓缓前行，象是一条灯火组成的长龙。
刘才人站在门后头，艳羡的打量着这条长龙蜿蜒前行，向萦香阁的方向去了。
她就是想不明白，到底谢美人哪儿比她强了呢？她的运气也真好，同一批进宫的人里头，比她得宠更早、更多的有的是，可是唯独她有了身孕。
可她有了身孕还这样霸着皇上！难道她还能侍寝不成？
狐媚子！装的一副淡泊的样子，可是自己那么费心费力的讨好她，把从家里带来的镯子都送给她了。
谢美人有孕之后，刘才人心里就活动开了。
谢美人有了身孕，那她自己肯定没法儿伺候皇上了，这从怀到生前后算上，总得一年功夫呢。就算她有孕，可这么久的时间，足够皇上宠爱上旁人了。谢美人心里就不着急？她要不想被皇上遗忘，最好的办法就是提携一个和她关系不错的人到皇上身边。这样做对两个人都有好处，对于被提携的那一个自不必说，对她自己来说也是好事。总比让和她全无交情，甚至是有仇怨的人趁虚而入好吧？
和她交好的人不多，满打满算也就那么三五个。梁美人不算，她早早得宠，和其他人关系都不好，更不要说她是早已经被皇上厌弃的人。孙采女唯唯诺诺，又不会说话，除了一张脸蛋儿之外别无所长。白美人比她们进宫早，现在已经可以算是人老珠黄，过了季了，数来数去，刘才人觉得自己最有希望。
等了又等，却一直没有消息。刘才人心里对谢美人的期待渐渐变成了失望，现在已经变成了憎厌。
她算是明白了，谢美人那个人太独了，她根本就没有想过要在皇上面前提携谁。
皇上究竟看上了她什么呢？她念书不多，长的不算是最好看的，连针线做的都不出色。
现在还要加上一条，这个女人心胸狭隘薄恩寡义。
皇上总有一天会发现她的真实面目，她也不可能一辈子得宠，到时候才有她好看！
皇上下了御辇，谢宁扶着青荷的手迎出来。她披着一件厚厚的彩锦斗篷，风帽边缘白茸茸的一圈毛毛衬托着她的脸庞更显得晶莹雪白。
皇上携了她的手进屋：“都和你说了，天冷路滑，你不要到门口去。”
谢宁笑着说：“方尚宫说臣妾正该多走动走动才对。您放心，我每回出门都至少两个人跟着扶着，不会有闪失的。”
皇上进屋就看见桌上摆着两个手炉，一个是八宝莲花形的，十分小巧，和一个成年男子的拳头差不多大。另一个则是南瓜形，比前一个大了一圈儿，外头嵌彩填漆，连把手都做成南瓜藤状，上头还有两片绿绿的南瓜叶。
皇上拿起来看了一眼：“这是匠作局的人送来的？”
“今天后半晌送来的，一共送了四个来，留了这两个。”
另外两个不是不好，正相反，那两个太漂亮了。一个上头镶了一圈儿宝石。就算宝石成色不是顶尖的，那捧在手里也总觉得心中不安，太招摇也太奢靡了。另一个则是嵌丝的，上头用金银丝拼嵌出了福寿禄的字样和图案，好看也好看，就是怎么看也象是五十开外的老太太用的。
皇上指着那个南瓜说：“这个在屋里用好。那个小的出去时候拿着轻巧。”
谢宁笑着说：“皇上和臣妾想到一块儿去了呢。”
她也是这么想的，小的出门拿着，大的在屋里用。而且那个南瓜手炉太别致了一些，虽然她很喜欢，可是要拿出去用被人看到的话，说不定会被笑话说她不知道尊重。
屋里热，皇上把外头的大衣裳也去了，看她今天写的字，尝了一回据说是梅花雪水泡的茶。
“臣妾自己没去，青梅带着两个宫女去后头亭子那边的梅花上收来的雪，皇上喝着觉得怎么样？”
皇上没答，反问她：“你自己不也喝过了？觉得如何？”
谢宁犹豫了一下，还是实话实说了：“臣妾就是个大俗人，实在尝不出这水中的妙处来。以前光听说过，说这样喝最风雅了，还以为水里有梅花香气呢，刚才煮水的时候还闻了闻，也没闻见香。喝着……也没觉得和井水烹的茶没什么不一样。”
皇上就看着她笑了。
相处有些时日了，他知道她对吃食特别上心，但是对于品茶就不那么在行了。上好的紫笋、云雾她都不喜欢，平时最常饮的就是香片，来的次数多了，皇上也被她给带偏了。
“后天就是冬至了，往年这时候总是要热闹一下的，今年事情太多，就算了。”皇上这么说，谢宁就点头应是。
“你进宫之前，在家里冬至都怎么过的？”
谢宁想了想：“臣妾进宫前好几年的时间都没有在老家待着了。有两年跟着舅舅在任上，西南那边儿的习惯和北方不同，厨子是当地人，一开始他做的饭我们吃不惯的。尤其是冬至那天，我一早起来就等着饺子了，结果端上来的是甜酒汤团和花糕，上面洒了好些干炒的芝麻碎末和玫瑰丝，头一回那么吃，感觉倒也新鲜，甜蜜蜜的也好吃。不过毕竟还是不习惯，总觉得没吃饺子就没算入了冬。”
皇上听的很认真：“后来呢？”
“后来舅妈让人去割了肉买了菜回来，她亲自下厨包了饺子，我还给她打下手呢。”
“还有一年冬至是在山上过的，因为下雪的原因，困在庙里一时不能回城，庙里生活清苦，平时总吃杂面汤和菜粥，冬至那天居然也有饺子，是素馅儿的，香菇、白菜和豆腐，虽然没有肉没有荤油，可吃起来也觉得香，舅舅笑话我这是因为在庙里待了半个月没见肉味儿，人变的更馋了。”
皇上早就知道谢宁的身世，她幼年丧父，从小到大更多时间是同母亲一起生活在舅舅家里。
知道归知道，毕竟没有多少感触。但是现在听她描述过去的生活，出现在她话里最多的是舅舅和舅母，而谢家却很少在她话里出现，可见同谢家本家关系非常疏远和淡漠。
☆、五十 思乡
皇上问：“林家人口多吗？”
谢宁一想起舅舅家的事情来就一脸的笑，那是从心底直透出来的喜悦。
单是想一想就高兴成这样，可见她的的确确是跟着舅舅一家长大的，感情才能这样好。
“臣妾有三个舅舅，两位姨母。”谢宁说：“表兄有四个，表姐有两个，我是最小的。不过我进宫这都三年啦，也许现在舅舅家里又添了孩子，我就不是最小的那一个了。小舅舅一直没有娶亲，天南地北的四处游历，以前大舅舅为了让他安心待在家里，扣住了他的行李，还不给他盘缠，他两手空空趁半夜跑了，过了半年回来时也过的挺滋润，还带了一笔钱回来。”
“进宫以后，没给家中捎过信？”
谢宁轻声说：“舅舅他们都不在京城，捎信也不方便。”
晚膳的时候膳房送了饺子来，一看就知道这是她吩咐的。一个个白胖胖的饺子摆在盘中，看起来象一个个的小元宝。
谢宁夹起一个饺子，蘸了醋咬上一口。
饺子馅儿味道鲜美这是不用说了，可谢宁想到的并不只是饺子的味道而已。
她想起以前舅妈亲自下厨包饺子的时候，自己在旁边打下手，可是她干活儿远没有舅妈和表姐利索，与其说是在帮手，不如说是在那儿添乱。后来舅妈给了她一块面让她自己到一边去玩儿去。她用那块面捏了一只四不象的小羊，因为她属羊嘛。后来那只羊被表姐放进蒸笼蒸熟了，她还爱惜着不舍得吃掉。
话说回来，皇上好象是……属虎的？
那现在这情形，怎么说呢？岂不成了羊入虎口？
她忍着笑把一盘饺子吃完，晚上不敢吃的太多，因为外头积雪路滑，不能出去散步，吃得多了�