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可以晚一点再出去。”——路克表示谢意，她又说：“没什么，没什么，其实没什么要紧
事，只是上街买点小东西。”窄小的起居室非常整洁，带有烧过熏衣草的香味。
韦思弗利小姐请客人坐下之后，用抱歉的口气说：“我不抽烟，所以家里也没准备，不
过要是你喜欢抽，请别客气。”
路克婉拒了，但是布丽姬却迅速点了一支烟。
韦恩弗利小姐在一张有雕花扶手的椅子上挺直地坐下，打量客人一会儿，然后才满意地
垂下眼睛，说：“你想知道关于爱美那个可怜女孩的事，对吗？那件事实在非常可悲，我难
过得不得了。真是悲哀的错误。”
“难道没有人怀疑她是——自杀？”路克问。
韦思弗利小姐摇摇头，“没有，没有，我根本就不相信，爱美不是那种人。”
“那她是什么样的人呢？”路克率直地问：“我想听听你对她的看法。”
韦思弗利小姐说：“噢，当然，她一点都不能算是好佣人，可是这年头，能找到佣人就
该谢天谢地了。她对工作很懒散，老想溜出去。不过现在女孩子还不全都是那样嘛！她好像
不知道她的时间是属于雇主的。”
路克做出同情的表情，韦思弗利小姐继续说：“她很喜欢别人夸奖她，好像以为自己很
了不起。爱尔斯华西先生——那家新开的古董店的老板，不过他真是个绅士，偶尔也画些水
彩画，他替那个女孩画过一、两幅画，我想她就因为这样，好像以为自己有多美似的。她老
爱和她未婚夫——吉姆·哈维——吵架。他在车行当技工，非常喜欢她。”韦思弗利小姐顿
一顿，又说；“我永远忘不了那个可怕的晚上，爱美不大舒服，重感冒什么的——谁叫她要
穿那些可笑又便宜的袜子，当然会感冒啦。那天下午她去看过医生？”
路克马上问：“是汉伯比医生还是汤玛斯医生？”
“汤玛斯医生。他开了一瓶咳嗽药水给她带回家，一点都伤不了人的药。她回来之后，
很早就上床睡觉，大概半夜一点左右，忽然发出一阵可怕、像要窒息似的尖叫。我上楼看
她，可是门从里面反锁着。厨师也和我一起上去，我们两人都非常着急，又走到大门，刚好
瑞德巡官出来巡逻，我们立刻叫住他。他绕到房子后面，设法爬上阳台，她窗户没关，所以
他轻而易举地就进去了。可怜的女孩，真是太可怕了！医生他们也束手无策，过了几小时，
她在医院里死了。”
“是因为——什么？帽漆？”
“对，他们叫做草酸毒，瓶子和咳嗽药水的瓶子差不多大。咳嗽药水在盥洗台上，那瓶
帽漆在她床边。她一定是半夜拿错瓶子，警方就是这么说。”
韦思弗利小姐停下来，用精明睿智的眼睛盯着他。他知道她的话里一定别有含意。他觉
得她有意隐瞒了一部分故事，但却希望他体会得出。
大家沉默着——相当长而难堪的沉默。路克觉得自己像个想不起台词的演员。最后他勉
强说：“你觉得她不是自杀？”
韦思弗利小姐迅速说：“当然不是。要是她存心想死的话，也许会去买毒药来自杀。可
是那玩意儿她已经放了好几年了。而且我说过，无论如何，她不是那种会自杀的女孩。”
“那你——怎么想呢？”路克率直地问。
韦思弗利小姐说：“我觉得这件事非常不幸。”然后闭上明，热切地看着他。
路克正想努力说些中听的话时，门上忽然响起一阵搔抓声和咪咪的叫声。韦思弗利小姐
跳起来打开门，一只橘色的大波斯猫摇摇摆摆地走进来。它停下脚步，用不同意的眼光看看
来人，然后跳上韦恩弗利小姐椅子的扶手。韦恩弗利小姐用尖锐的声音说：“喔！老呸！我
的宝贝老呸今天一早就到园地去了？”
“老呸”这个名字似乎很耳熟，路克到底在什么地方听过一只叫“老呸”的波斯猫呢？
他说：“好漂亮的猫？你养了很久了吗？”
韦恩弗利小姐摇摇头：“没多久，本来是我老朋友傅乐登小姐养的。她被可怕的汽车撞
死了，我当然不能让‘老呸’给陌生人养，不然拉妮亚地下有知一定会不安。她实在太宠爱
它了，的确很好看，不是吗？”
路克大大地夸奖了那只猫一番。韦恩弗利小姐说：“小心它耳朵，最近一直在痛。”
路克小心翼翼地摸摸猫，布丽姬站起来，说：“我们该走了。”
韦思弗利小姐和路克握握手，说：“也许不久会再看到你。”
路克愉快地说：“我相信一定会的，但愿如此。”他觉得她似乎很困惑，也有点失望。
她又看看布丽姬——眼光迅速而带着疑问。路克觉得这两个女人之间彼此心领神会了一件
事，但是却不让他知道。他很生气，可是他发誓一定要很快就找出答案。
韦思弗利小姐送他们出门，路克在阶梯顶端站了一会儿，用欣赏的眼光看了一会儿村中
那块大草坪和鸭池。
“这地方一点也没受到尘世的骚扰。”他说。
韦思弗利小姐高兴地说：“是啊！一点都没错！和我小时候记得的一样。我们本来住在
‘伟区大屋’，可是到了家兄当家的时候，他不喜欢住在那儿——老实说，是住不起了——
于是就卖掉了。一位建筑商买下来，打算‘发展土地’——我想他是这么说的。幸好伊斯特
费德爵士及时买下来，救了那幢房子。他把它改成图书馆和博物馆，不过一砖一瓦都没动。
我每两周去整理一次图书——当然没有薪水——实在很难形容那种重回旧家园，而且知道它
不会被卖掉的愉快心情。那里的布置真是太好了，菲仕威廉先生，改天你一定要到我们的小
博物馆看看。有些本地特产非常有意思。”
“我一定抽空去，韦思弗利小姐。”
“伊斯特费德爵士对卫栖梧的贡献非常大，”韦思弗利小姐说：“可是有些人偏偏不懂
得感恩，真是可悲。”
她紧抿着嘴，路克谨慎地不再发问，再次向女主人道别。
走到外面之后，布丽姬说：“你还想再搜集其他资料吗？或者想回家了？我们沿河边散
步回去好不好？那边景色很美。”
路克立刻答道，他不想再进一步调查了，并且说：“我们就沿河边回去好了。”
他们先走过大街，最后那间屋子上挂着一块旧金字招牌“古董”。路克停下脚步，从窗
口打量冷冷清清的屋里。“那边那个陶盘子蛮不错的，”他说：“可以送一个给我姑姑。不
知道多少钱？”
“要不要进去看看？”
“你不介意吗？我很喜欢逛古董店，有时候只要花一点钱就可以买到好东西。”
“我看这里不太可能，”布丽姬冷淡地说：“我敢说，爱尔斯华西对他店里东西的价值
清楚得很。”
店门开着，里面有些长椅子和橱柜，摆着瓷器和铜器。两边各有一个摆满货品的陈列
室，路克走进左边那间，拿起陶盘。这时，屋子后面那个原先坐在桌子后的人站了起来，
“噢，亲爱的康威小姐，真高兴看到你。”
“早安，爱尔斯华西先生。”
爱尔斯华西先生是个瘦高的年轻人，穿着红褐色的套装。他的睑孔长而白，头发则既长
而黑。布丽姬介绍过路克之后，他的注意力立刻转到路克身上。“这是真正的英国古陶器，
很可爱吧，对不对？这里有不少好东西，可是我并不愿意出售。我一直梦想住到乡下，开个
小店，卫栖梧真是个好地方，有那种吸引人的气氛——希望你了解我的意思。”
“艺术家的脾气。”布丽姬喃喃地道。
爱尔斯华西用白皙修长的手对她挥挥，说：“别用那种可怕的字眼，康威小姐，我是个
商人，真的，只是个商人。”
“可是你真的是艺术家，不是吗？”路克说：“我是说你会画水彩画，不是吗？韦思弗
利小姐说你曾经替一个女孩画过像——是叫爱美·季伯斯吧？”
“噢，爱美啊，”爱尔斯华西先生说。他退后一步，不小心碰到一个啤酒杯，他小心翼
翼地把杯子扶正，说：“是吗？嗯，对了，我想我的确画过。”他似乎有点站不稳脚步。
“她很漂亮。”布丽姬说。
爱尔斯华先生又恢复了泰然自若的神色。“哦，你觉得她漂亮？”他问：“我一直认为
她很平凡……要是你对陶器有兴趣，”他对路克说：“我还有一对陶制小鸟。”
路克表示对鸟没兴趣，又问了陶碟的价钱，爱尔斯华西先生说出一个数目，“谢谢你，”
路克说：“不过我实在不想剥夺你所喜欢的东西。”
“你知道，每次东西没卖出去，我就觉得好安慰。”爱尔斯华西说：“好傻，不是吗？
听我说，我愿意减低一基尼，我看得出来，你很喜欢这东西，这样一来就不一样了。无论如
何，这到底是卖东西的地方。”
“不用了，谢谢你。”路克说。
爱尔斯华西先生送他们到门口。走远一些之后，路克说：
“爱尔斯华西先生真是个怪人。”
“我知道他会一点法术，不是妖术，不过反正差不多。”
布丽姬说：“再加上这地方的名声，就更像真有那么回事了。”
路克有点笨拙地说：“我的天，我想他正是我最需要的人，我应该在那方面跟他多谈
谈。”
“是吗？”布丽姬说：“他对那些事很内行。”
路克面带不安地说：“我改天再去拜访他。”
布丽姬没有回答。他们现在已经走到村外了，她转进一条羊肠小道，一会儿，他们就到
了河边。他在河边遇到一个矮小、留着硬须、金鱼眼的男人。他身边有三只牛头犬，他正大
声粗鲁地叫唤着那三只狗：“尼洛，过来，先生！……奈丽，丢掉！丢掉！我叫你丢
掉！……奥古斯都——奥古斯都，我叫你——”看到布丽姬，他脱帽行礼，然后用像要把人
吃掉似的好奇眼光看路克，最后又继续向那些狗吼叫着离开了。
“是贺顿少校和他的牛头犬？”路克问。
“对极了。”
“今天早上我们可以说见过卫栖梧所有的重要人物了吧？”
“不错。”
“我好像冒失了点，”路克说：“我想任何陌生人到了英国乡下，都一定会被人拒之于
千里之外。”他想起吉米·陆瑞淇的话。
“贺顿少校从来不掩饰他的好奇心，”布丽姬说：“有时候他实在盯得人受不了。”
“那种人一看就知道当过某个地方的少校。”路克有点不乐意地说。
布丽姬突然说：“要不要在河边坐一下？时间还早得很。”
他们坐在一棵倾倒的树干上。布丽姬又说：“不错，贺顿少校的军人味道很重，你一定
不相信，一年以前，他还是世界上最怕太太的人！”
“什么？你说他？”
“是啊，他娶了一个世界上最不理想的太太，她很有钱，在别人面前也从来不隐瞒这一
点。”
“可怜的家伙——我是说贺顿少校。”
“他对她表现得很好——永远是个军人和绅士。其实我心里倒怀疑他有没有跟她吵过
架。”
“我想她一定不受欢迎。”
“大家都不喜欢她。她责骂高登，但是却支持我，不过一般说来，她到任何地方都不讨
人喜欢。”
“我想一定是慈悲为怀的上天除掉她了？”
“对，差不多有一年了。急性胃炎，把她丈夫、汤玛斯医生和两名护土折磨透了，不过
最后总算死了。牛头犬马上高兴得不得了。”
“畜牲也通人性。”
两人沉默着，布丽姬心不在焉地拨着长草，路克也视而不见地朝着河对岸皱眉，此行似
梦似真的目的又困扰着他。到底有多少是事实？多少是想象呢？把每一个生人都当成可能的
杀人犯，是不是冒失了点？这种观点实在不太高明。路克想：“去他的！我当了太久警察
了！”
布丽姬冰冷清晰的声音吓了他一跳，把他拉回现实中。她说：“菲仕威廉先生，你到这
里来究竟有什么目的？”
杀人不难 第六章
路克本来正要点燃一支烟，她这突然而来的一句话，倒使他愣住了。他呆了一、两秒
钟，火柴烧到他的手指，“真该死！”路克丢开火柴，用力甩甩手指说：“对不起，你吓了
我一跳。”
“是吗？”
“是的！”他叹口气，说：“我想任何聪明人一定一眼就能看透我，你大概从来就没相
信我那个想写一本书的故事？”
“第一眼看到你，我就知道不是真的。”
“你是说我不像有写作头脑的人？不用骗我，我宁可知道真相。”
“不，你也�