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如果大汉的江山交到他的手里，你们好好想想吧！”
众文武皆哑口无言，尤其是那几个支持立刘浜为储的大臣，更是满脸惭色。有几个大臣本来还想着修陵修不成了，那就继续提立储的事吧。刘浜死了，“次子”刘裕又一直得刘欣夫妇的欢心，如果提出立刘裕为储，刘欣应该不会有意见了吧。结果听到刘欣发怒，谁也不敢再提了，反倒让刘欣清静了好一段时间。
散朝以后，刘欣回到后宫，安抚了甄宓几句，派人将她送回了家。又命人备了一口上好的棺材，将刘浜收敛了，安葬在长安城外的皇庄边上。整个过程都是公开进行的，出殡那天，长安城万人空巷。虽然刘浜并不是被公开处斩的，但是刘欣也没有为难那位姑娘，百姓们终于确信大汉律法中的王子犯法与庶民同罪并非只是虚言。
又是一年冬季来临，罗马城忽然传回消息，普蒂米乌斯病重不治，卡拉卡拉和盖塔同时宣布即位。不过，这兄弟二人并没有像阿尔沙克和阿尔达班兄弟那样明争暗斗，而是秘密约定，谁先帮普蒂米乌斯报了仇，谁就正式成为大秦皇帝。
普蒂米乌斯的死是公开的，来往于大秦的商队都知道这个消息，但卡拉卡拉和盖塔立志替父报仇的消息约定却是对外情报处花费很大力气才搞到手的。
虽说普蒂米乌斯是自己病死的，但是他得病的根由却是因为在帕提亚被汉军杀得大败，所以卡拉卡拉兄弟二人将这个仇记在了大汉王朝的身上。
而通过这一年的时间，卡拉卡拉也打听到了，汉人使的并不是什么“妖法”，而是一种新式的攻城器械。但是汉人对于这种器械的秘密保守得十分严密，外人根本无从得知这种器械是如何制造的，甚至连它的原理都弄不清楚。只要找不到破解这种攻城器械的法子，卡拉卡拉就不敢轻举妄动，所以他们兄弟俩之间的约定只能在私底下秘密商议。
不过，消息还是传到了长安，刘欣召集群臣计议。张飞不屑一顾地说道：“大哥过去就一直看重大秦，不过在俺看来，简直不堪一击，就凭他们也想来找我大汉报仇？”
刘欣却摇了摇头，说道：“凡事预则立，你们也不可小看了大秦。大秦的地域之广，人口之多，都远远超过了我们大汉。而且大秦人皆身高力大，贴身肉搏的话，我们汉人多少还是要吃一点亏的。所以，朕以为还是要早做准备，加强租界和葱岭上两座要塞的守卫。这样吧，朕打算给西域军团再增加五万兵员，众卿有没有意见？”
这样一来，西域军团就将扩充到十五万人，成为最庞大的一支军团，但因为刘欣对西域军团实行了轮休的政策，总有一部分西域军团的士兵处于休假当中，而且东方暂时没有什么战事，大汉唯一的威胁便是来自西方。一旦西方有事，西域军团就会首当其冲，因此给他们适当增加一些兵力也很正常，众大臣都表示没有什么意见。
为了保证能够及时向租界和西域提供支援，刘欣又下旨将第一、第二、第三和第六这四个主力军团集中到司隶和凉州，同时进一步在乌孜别里要塞和图鲁格尔特要塞集结物资。各种物资的调配和运输，甚至包括从乌孜别里通往帕提亚境内的大汉租界之间的道路，都不需要刘欣亲自过问，自有内阁和六部分工负责，刘欣也可以轻松许多。
整个冬天过去了，大秦帝国不断地扩充军队，军队的总规模达到了惊人的一百六十万人，分组成三十二个军团。这些消息自然瞒不过大汉对外情报处的耳目，大汉国内也开始了紧张的备战工作，所有的士兵都无限期地取消休假，随时待命出征。但是夹在两大帝国之间的帕提亚，国内却一片歌舞升平。“最伟大的帕提亚征服者”普蒂米乌斯的病逝让沃洛吉斯父子彻底丧失了警惕，他们丝毫没有觉察到一场更大的危机正在临近。
罗马城中虽然出现了两位大秦皇帝，但是秩序并没有丝毫混乱，商队的生意也没有受到影响。不过，在这两位皇帝当中，卡拉卡拉比较沉稳，也更得到大秦贵族们的认可。他作为长子，理所当然地住进了普蒂米乌斯的皇宫。
在皇宫的一间密室里，卡拉卡拉正在听着奥杰德汇报探听来的消息。奥杰德在帕提亚战败以后作了汉军的俘虏，后来被贾诩放了回来，让他带信给普蒂米乌斯，换来了这一年多的和平。但是按照大秦的法律，奥杰德此次战败，军团长是做不成了。不过，他是卡拉卡拉的亲信，在普蒂米乌斯病死以后，卡拉卡拉又重新启用了他，让他负责收集与大汉有关的情报。
奥杰德先后派遣了两拨人，试图伪装成商队混入大汉境内，结果都只能到达茂陵，就被告知不得继续东行了。奥杰德很快改变了策略，转而设法收买大汉的商人。
商人逐利，按理说只要有钱就不怕收买不到情报。结果奥杰德绞尽脑汁，也没有一个大汉商队愿意同他合作。且不说这些民间的商队根本就接触不到军队的秘密，就算他们知道一些消息，也不敢透露给大秦人。因为大汉的律法经过修改以后，泄露机密，无论是商业机密还是军事机密，都等同于叛国。叛国是最为严重的罪名，叛国者本人固然死罪难逃，就连免死金牌都不能救他一命，而且还会连累家人。这样做的“性价比”实在太低，精明的商人们谁也不愿意去冒这个险。
但是奥杰德并没有气馁，他几经努力，终于找到了一个愿意合作的汉人，而且这个汉人还知道很多重要的机密。不过，这个汉人架子却很大，必须见到卡拉卡拉本人，他才会说出这些秘密。
第834章以逸待劳
卡拉卡拉不假思索地挥了挥手，说道：“一个商人，也敢和我讲条件？不见带着警花闯三国！”
奥杰德慌忙说道：“陛下，他说出了汉军使用的那种器械的名字，叫做投石机，又叫做霹雳车。”
在帕提亚的那次战斗中，汉人“妖法”的厉害令卡拉卡拉至今仍然心有余悸。听说那个汉商居然知道汉人所用器械的名称，卡拉卡拉“霍”的站起身来，连声说道：“快请！”
片刻功夫，奥杰德领着一名身材高大的汉人出现在卡拉卡拉的面前。卡拉卡拉仔细看了这名汉人两眼，只见他面沉似水，双手布满老茧，不禁喝问道：“说！你到底是什么人！”
那人神色不变，淡淡地说道：“我是来自大汉的商人，有大汉户部商务司颁发的执照为证。”
卡拉卡拉冷笑道：“你撒谎！你双手长期握持兵器，已经出卖了你，你是军人，是大汉的探子！”
那人忽然仰天大笑道：“陛下果然好眼力，麹某确实是军人出身，否则又怎么会知道投石机的秘密？不过，麹某并非刘欣的手下，而是袁绍的旧部。”
原来此人正是袁绍手下的大将麹义。那日刘欣的大军攻破邺城，麹义与高览都被关在大牢里。趁着城破之时，一阵大乱，麹义逃出了牢房，不知所终。而高览却一直呆在牢房里，直到汉军接管大牢。不过，刘欣虽然没有起用高览，却也没有为难他，而是将他放了出去。
麹义隐姓埋名了一段时间，发现刘欣并没有追查他的下落，周围的百姓也渐渐安宁了下来。但是麹义因为有“越狱”的前科，却不敢像高览那样光明正大地生活，而麹义家中还有一大群老小需要生活，他只得凭借自己的武艺，组织起一支商队，远赴西域，生意倒也不错。
不过，麹义是个有野心的人，他并不甘于就这样度过一生。于是，当奥杰德找上门的时候，麹义便感觉到机会来临了，决定和卡拉卡拉讲一番条件。
“我管你什么袁绍、刘欣，只知道你是大汉皇帝的走狗就行了！”卡拉卡拉并不清楚大汉前几年的状况，有些不耐烦起来，挥挥手说道，“来人，将这个汉人奸细拖出去砍了！”
几名侍卫如狼似虎地扑了上来，想要扭住麹义的胳膊。只听麹义大喝一声，双臂奋力一挥，早将那几名侍卫摔了个仰面朝天。麹义朝着卡拉卡拉拱了拱手，说道：“难道这就是陛下的待客之道？权当麹某看走了眼，就此告辞！”
“麹先生且慢！”奥杰德慌忙转向卡拉卡拉说道，“陛下，关于大汉的事情，小人却是略知一二。如今的大汉皇帝叫做刘欣，袁绍便是与他争天下的那个人，后来战败了。”
卡拉卡拉慌忙起身说道：“都是我鲁莽了，麹先生勿怪！”
这对君臣的双簧演得极其逼真，却瞒不过麹义的眼睛。他也不客气，大大咧咧地坐到卡拉卡拉的对面，颔首说道：“陛下想要做的事情，麹某已经听奥大人说过了。不是麹某给陛下泼冷水，以你们现在的实力，不是刘欣的对手！”
卡拉卡拉不以为然地说道：“我又不是没有和他们交过手，如果短兵相接，我大秦的勇士绝对不会怕了他们。只是汉军有一种利器，我百思不得破解之法。听说先生知道这种利器的名称，想必也知道制造之法。若是我军也能拥有如此利器，何愁汉军不破！”
“陛下说的是投石机吧。”麹义摇了摇头，说道，“麹某也吃过它的苦头，却也不知道如何制作。”
看到卡拉卡拉满脸的失望，麹义笑了笑，又说道：“不过，麹某却知道破解之法！”
卡拉卡拉转忧为喜，连声说道：“先生，快快请讲！”
麹义却慢条斯理地说道：“陛下，麹某现在是个商人，自然要把话说在前头。”
卡拉卡拉点点头，说道：“有什么条件，先生尽管提。无论你是要金钱美女，还是要土地庄园或者高官厚禄，我都会尽全力满足你的要求。”
麹义摆了摆手，说道：“这些都不是麹某所需要的，若是麹某能够侥幸帮助陛下击败了刘欣，那就请陛下帮助麹某做大汉之主！”
卡拉卡拉断然说道：“这不行！我大秦将士牺牲性命打下来的江山，又岂能拱手让与你？”
其实，这就好比天上飞着一只大雁，卡拉卡拉和麹义还没能够射下来，就开始争论着一个要红烧一个要清炖了。奥杰德朝着卡拉卡拉边使眼色，慌忙说道：“麹先生放心，若是你真能够破了汉军的投石机，陛下定会让你做大汉总督！”
卡拉卡拉也醒悟过来，笑着说道：“对对对，麹先生，到时候我就让你做个大汉总督，大汉那片地方还不是你说了算。先生有什么破解之法，还是快点告诉我吧。”
按照卡拉卡拉的说法，将来打败刘欣，占领大汉以后，他会将那里设立成大秦的一个行省。他却不知道，大汉地域之广，比起大秦也小不了多少。
自从忠心耿耿地追随袁绍，结果反而被投入大牢以后，麹义就性情大变，日夜想着要做就做权力最大的那一个人。但他手上一无兵二无粮，想要走上权力的巅峰，必须借助外力，而放眼天下，能够与大汉抗衡的，非大秦莫属。
麹义自然不希望沦为卡拉卡拉的下属，但他现在要借助卡拉卡拉的力量，只得虚与委蛇，也笑着说道：“以后麹某还要仰仗陛下多多关照。要想破解投石机并不难，只要将军队分散开来，他的石头落下，又能砸到几个人？”
卡拉卡拉大失所望，“哼哼”冷笑道：“我大秦勇士之所以能够横行天下，所恃者正是军阵之利，若是分散开来，这仗不用打，也已经输了。你这个法子，不通，不通！”
麹义并不生气，继续说道：“若是如此，麹某还有个主意。投石机十分庞大，运输起来颇有不便，而且只能远攻。若是遇上汉军的投石机攻击，陛下只要让军队压上去，他们就全无用武之地了。”
“这个法子可行。”卡拉卡拉沉吟半晌，忽然兴奋地说道，“有了麹先生的办法，真刀真枪地干，何愁汉军不破？”
麹义却摇了摇头，说道：“汉军没有陛下想像得那么容易对付，若想彻底打败汉军，还需多管齐下！”
这一年来，麹义时刻注意汉军的动向，比他当年在袁绍手下的时候还要尽心。再加上他率领商队南来北往，已经想到了一整套对付刘欣的办法，利用大秦的力量也是他设计好的其中一环。
麹义看着凝神静听的卡拉卡拉，不由有些自鸣得意，故意压低了声音，悄悄说道：“大汉离此万里之遥，陛下若想进攻大汉，必须先拿下帕提亚、康居、大宛和西域，可是大汉绝对不会坐视不管，肯定会对这些国家施以援手。到时候，就算陛下攻破了这几个国家，也已经精疲力竭，难以再战了。所以，陛下对待这几个国家，包括大汉周边的乌孙、贵霜、身毒，都必须示之以好。”
奥杰德这几年也走了许多地方，知道因为普蒂米乌斯血洗了罗马城的外国商队，至今仍令那些地方的百姓怀恨在心，他们对大汉的友好远胜于大秦，不由皱眉说道：“我大秦向来以武力扬名天下，岂可低三下四去求旁人！”
麹义笑道：“麹某知道大人�