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一片区域内，对于还剩下两千余骑兵和近五千步卒的军队来说，这几乎已经没有腾挪余地，说是与敌人鼻息相闻也不为过。而随着高远率领红衣卫赶到之后，宇文垂更是陷入到了绝望之中。
“都督，可想死我了！”许原满心欢喜地大步走到高远身前，先了一个军礼，接着道：“都督喜事连连，先是纳贺兰教头为妻，接着夫人又有了身孕，属下远在辽河，亦只能遥祝都督事事顺心如意了。”
高远大笑着翻身下马，指着远处耸立的先锋城，“许原，真正想不到，一年时间，你居然就让这里耸立起了这样一座坚城，这可是我们占据河套平原的桥头堡，你干得不错。”
“都是都督料敌先机，属下才抢先一步在这里站稳了脚跟，等打完了这一仗，咱们才算真的再河套平原扎下根来。”许原道。“眼下宇文垂步骑还接近万余人马，必然会垂死反抗，属下也正头痛呢，不过都督一到，自然是水到渠成，属下也不用费脑筋了。”
他大笑起来。
“你倒是会偷懒！”高远笑着点头。
许原之后，倪华宗，陶家旺，公孙义，洛雷四人亦上前参见，这都是以前征东军的老人，高远都是认得。
“属下陈斌，参见都督！”陈斌排在最后，走到高远面前，向高远行礼，却有些不自然，对于这位名声卓著的征东军首脑，他却是第一次见到。
“陈斌，许军长在给积石城的军情奏报之中。可是没少提你，我们征东军能在短短一年时间之中站稳脚跟，扩大实力，并拥有了击败宇文恪的实力，你居功甚伟，可以说，没有你，就没有征东军在河套平原今日的成就。”高远道。
听到高远对自己如此高的评价，陈斌不由有些惶然，“都督言重了。末将实不敢当，这都是许原长运帱帷幄，末将只不过是适逢其会罢了。”
高远大笑，“不用谦虚，我征东府赏罚分明，是你的就是你的，当然，许原的功劳也跑不了。对了，许原。那个最早发现腾格里屯荒点的斥候慕秋呢？现在怎么样了？”
“都督，这小子现在已经我第一军斥候营的营长，此时正在外围警戒哨探，却没有在这里。”许原道。
“哦。升得挺快嘛！”
“嗯，这小子机灵，实力也不错，是个干斥候的料子。不过在升他官之前，我却是狠狠地打了他一顿板子，不遵军令。擅自深入，令同队战友陷敌，这都是罪过，功不掩罪，赏是赏，罚是罚。”许原道。
“嗯，你如此处置，倒也合情合理。”高远微笑着点点头，“走吧，许原，带我们进城，去看看你在这里的成果。”
许原闻言却也是有些赫然，“先锋城说是城，其实也比一个城堡大不了多少，不过再过个一年半载，我将另外两个大营连接起来之后，那可就固若金汤了，都督，请！”
先锋城现在的规模的确不大，比起扶风城，还要小一些，不过一左一右另外两个已经立起来的大营将来与先锋城联结之后，便能形成一个规模不小的城市，更重要的是，因为地处河套平原这个注定要战事连绵的地方，先锋城完全是一座军城，特别是城内的设施，完全是依据军事的需要而修建，踏上先锋城的城楼，一眼便能看到远处的东胡人大营。
“此战过后，辽河以西可定矣！”许原骄傲地道：“都督，接下来，我们当进军东岸，步步进逼，直到全部拿下河套平原。”
“稳固西岸，同时将触角探过辽河，索普不会轻易认输的，东岸，肯定还有连绵不断地争斗，我来此，就是为此！”高远笑着说，“不将他打痛，打怕，他就不会死心。”
“当将他打怕，打疼，打得死心不敢再将手伸到河套平原上之时，可也是我们将绞索套到他们脖子上的时候，他们挣扎，咱们便迅速地勒紧，他们不挣扎，我们便慢些勒，总之，他们最后也是一个死字。”许原摇头晃脑。
“那有这么容易，宇文恪这一次大败而归，下一次来的，肯定要难对付的多，说不定就是东胡的宫卫军了。”高远摇头道。
“管他什么宫卫军？来了照样一刀砍了。”
“宫卫军是东胡的精华，万万不可大意。陈斌，你应当与宫卫军交过手吧，他们实力如何？”高远将目光投向后方的陈斌。
“回都督，在末将跟随熊本大将军在和林城下那最后一战之时，的确有宫卫军交过手，熊大将军知道对方的厉害，所以防守极其严秘，但宫卫军倾力一击之下，我们一个千人方阵，不过支撑了一刻钟，便告溃散，宫卫军的实力，比起一般的东胡军来说，的确要高了数个档次，如果我们下一战当真会碰到宫卫军的话，那么一定要小心。”陈斌道。
高远点点头，“熊本大将军被扣在和林么？”
陈斌有些黯然地低下头，“是的，我们听说熊本大将军是能回去的，可是因为被扣的这五万燕国常备军，熊大将军不愿先行回国，而是要等着最后一批士卒被释放之时才肯回去。”
“熊本将军不愧是条汉子，从辽西开始进攻之时，他便是先锋，一路打到和林城下，面临绝境，仍是奋战不休，可惜了，陈斌，你也不用如此灰心，也许用不了五年，我们便能将那些仍在陷在东胡的同袍全都救出来。对了，如果我派人去和林救熊大将军的话，熊大将军愿意离开哪里么？”高远问道。
陈斌思索片刻，摇头道：“熊大将军肯定不愿意离开，他是自愿留在和林的。而且，而且……”
“有话直说无妨！”高远笑道。
“以熊大将军的性子，就算都督将他救出来，他也绝不会为都督效力的。”说到最后。陈斌的声音已经低得如同猫语了。
“霍，他算个什么！”许原冷笑起来，“难不成咱们还求他不成。”
“我倒从没有想过让熊大将军为我征东府效力！”高远笑道：“不过陈斌，你愿意一直为我征东府效力么？”
陈斌身子一震，向前一步，大声道：“末将愿为征东府效力，绝无二心。”
“好，比起已经垂垂老矣的熊大将军，我更看好你们这些年轻的将领，陈斌。在我征东府，只要你有能力，有本事，便不会有人挡着你的路，好好干吧，我希望你有独挡一面的时候。”
“多谢都督！”陈斌不由大为欢喜，高远这可是许了他一个前程，作为一个没有背景，没有后台的燕军将领。作到一员裨将已经快是极限了，但他一入征东府的大门，许原丢给他的可就足足的一支五千人的大军。这在以前的燕国常备军中，他是怎么也不敢想的。
“都督。严军长他们过来了！”许原指着城下远处，一行数十骑正打马狂奔而来。
严鹏踏进房门之时，心中着实有些忐忑，相比于许原在河套平原的战绩功劳。自己与他实在差得太远，特别是先前一战，从自己这里走了敌军主帅宇文恪。还不知道都督会如何处罚自己，可以说，如果这一战有什么污点的话，这个污点便结结实实地是自己染上去的。宇文恪一走，河套平原之战，说不定还会出现什么变数。
看到高远的时候，严鹏二话没说，竟是直接跪了下来，他这一跪，跟在他身后的第二军将领立即跪倒了一溜。
“都督，末将前来请罪！”严鹏低头道。
在严鹏进城的时候，许原已经是言简意赅地将这一战的大致情形说了一遍，最后如果不是严鹏的河间郡兵有些软，宇文恪应当是跑不了的。但事已至此，已是多说无益，而且最后他的补救也算是得力，当真是让宇文垂和那几千步卒也从他哪里溜走，那才算是真正的不可饶恕。
高远走过去，双手亲自扶起严鹏，“战争，本来就是充满了变数的，世上没有十全十美的战争，河间郡兵第一次经历如此大型，猛烈的战斗，有些不适应也是正常的，更何况，你的补救措施也很到位，虽然走了宇文恪那点残军，但已经不碍大局。”
说到这里，严鹏更是惭愧，“回都督，最后时刻，末将指挥下的河间郡兵实在是已经溃乱，最后率军堵住缺口的是末将麾下罗慰然师长。”
“罗慰然？”高远却是没有听过这个名字。
许原立即凑了过来，低声道：“罗慰然，与陈斌一样，以前都是燕国常备军的一员裨将，先前担任第四师的副师长。大战起时，他在侧翼，听闻，听闻……”
“怎么回事？”
“第四师师长本是严耀，听闻在最后关头，严耀本是要挥军去堵截宇文恪的，但这罗慰然却拿下了严耀，自己指挥第四师堵住了缺口，事后严鹏没有处罚罗尉然，反而夺了严耀的师长之职，由罗慰然担任了。”
高远点点头，“严鹏也算是亡羊补牢了，这事儿总算做得不错，如果真如严耀那般行事，只怕我们这河套一战，就是虎头蛇尾了。严鹏，此事到此为止吧，经过这一战，相信你也看到了许多，学会了许多，吃一堑，长一智，希望下一次河间郡兵会让我眼前一亮。”
严鹏满脸通红，点头道：“都督，自此以后，再没有河间郡兵，只有征东府北方野战集团军第二军，末将请求都督对河间郡兵进行整编，改组，请求调入原扶风军老兵入第二军担任军官。”
高远一怔，看着严鹏半晌，突然哈哈大笑，“你倒是胃口大，扶风军的老底子可没剩下多少，现在散在各部之中都是各部的顶料柱，你想要，别人还不会给呢。”
“都督，经此一战，我深深体会到了河间郡兵与其它部队之间的差距，我知道这些老兵都金贵，但都督亦不希望我第二军以后成为大军的拖累吧，所以请都督成全。”
看着严鹏，高远沉吟了一下，“这事儿，你与严议政商量一下再说吧？”
“不必了！”严鹏断然道，“此事，末将便能作主。”
高远想了想，“既然你如此坚持，等到孙晓到后，你与孙晓，许原等人商议此事吧。当时候如果还缺人，我便从亲卫营中给你拨几个去。”
“多谢都督！”严鹏大喜。
第六百一十二章：更高的天空
让严鹏统率下的河间郡兵保持独立是当初严圣浩率河间郡投降高远的条件之一，高远也的确是说到做到了，但这不能不说是征东军的一个隐患，严圣浩想让河间郡兵来河套建功立业以证明河间郡的价值，高远也是二话不说，当即便让严鹏到了这里，对于河间郡兵的能力，高远并不是不清楚，或者严圣浩还有严鹏都很自傲他们这支最后的部队，但很显然，他们都过高地估计了这支部队的能力。而高远很清楚，却不想去说破，有些人，必须撞了南墙才知道回道，有些事，说得早了，不但起不了最好的效果，说不定还要有反作用。
所幸的是，严鹏省悟得过早，虽然这省悟是用无数士兵的鲜血换来的。让河间郡兵自愿地接受整编，这便是高远想要的。
而除此之外，他收获更大的或许是罗慰然与陈斌两名原燕军将领，两个人有很多的共同点，都在熊本手下效力，都出自平民家庭，如果没有什么意外的话，他们两人走到裨将这一步，已经是他们军旅生涯的顶峰了。一个出自平民的士兵，十几年的时间，硬生生地靠自己的能力一步一步走到裨将这个位置，那就绝不会有弱者。
实则上，他们两个能在熊本的先锋军中最后存活下来，已经证明了他们的价值，而与宇文恪的这一战，两人更是体现出了远高于一般人的能力。
现在两人在征东军中，都算是手握重兵了，也许，在燕国常备军中，他们永远也无法想象会有今天的地位，他们或者对燕国常备军还有那么一些眷念，但高远相信，用不了多久。这两个人就会成为征东军之中的栋梁。
上官宏轻手轻脚地走了进来，“都督，陈平来了。”
收回思绪，高远道：“让他进来。”
陈平有些惶恐，他不知道高远单独召见是干什么，心中实在有些忐忑，高远，他自然是久离大名的，从辽西进兵之时，他就听说过无数有关他的故事。与他一样，都是平民出身，但不同的时，短短的五年时间，这位高都督已是名震天下了。没有那个男人，不想叱咤风云，纵横天下的，私底下，像他们这样的人。都视高远为心目之中的偶像。
罗慰然已经随着严鹏离开了先锋城回到了自己的部队之中，而两人见面之后，甚至连私下里聊一下也没有做，不是不能。而是不愿，两人的身份都有些尴尬，在这样一支军队之中，都手握着重兵。任何异样的举动，都有可能遭人疑忌，两人都是小心谨慎之人。他们这样出身的将领，如果不是小心谨慎，也不会有今天。
走进房中，高远正低着头在批阅着一份报告，陈平没有打扰，而是仔细地打量了一下眼前的这位让他一直都心折不已的征东将军，比起自己，高远年轻的让人嫉妒，二十多岁的年纪，便已经手握数郡之地，掌控数万雄兵，跺一跺脚，