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虽然听起来残酷了一些，但对于这些俘虏来说，未尝不是一条生路，三五年的苦役，还有盼头，总比现在被一刀砍了脑袋要好上太多。
第六百一十五章：秋日
秋天总是让人愉快的，没有了夏天那些恼为的炙热，也没有冬天那刺骨的冰寒，比起百花盛开的春天，它亦是不输分毫，许多这个季节在绽开的花朵，将这个季节也妆点得五颜六色，而更重要的是，秋天，是收获的季节啊。
何大友骑在马上，哪怕他瘸了一条腿，不能驾驭战马，但爬上一匹驽刀，让他老老实实的走路，却也是没有问题的，因为他的手非常有力。在他的身后，十多个年轻人，每个人都骑在马上，虽然只是穿着一身极普通的粗麻布衣，但仍然显得英姿飒爽，只是年纪显得太小了一些，看起来有些腼腆。
他们每个人的腰间，都带着刀，便是为首的何大友，腰里也有一把。在他们的中间，是五六辆平板大马车，车上，拖着的是一袋袋的粮食。
马车走在宽阔的道路之上，马蹄敲击着坚硬的路面，发出清脆的声响，在道路的两旁，是一眼望不到尽头的金黄的麦浪，在这些随风起伏的金色的波浪之中，一排排的手持镰刀的农人，正奋力挥舞着手臂，收割着已经成熟的庄稼。
“叔，前面便是周叔的茶棚子，歇一会儿吧，拉车的马已经累了，离积石城也不远了，歇一气儿，喝碗茶再走吧！”一个年青人一挟马腹，奔到为首的何大友跟前，道。
何大友瞧了一眼拉车的几匹驽刀，有些不满地点点头，“歇一会。歇一会儿，阿博赤这个家伙真不是东西，这些驽马也太次了一些。虽然拖得东西有些多，但也不至于走了几十里路就累成这样，等回去以后，我等找他算帐去。”
几个年轻人都笑了起来。“对，回去找他算帐去，阿博赤还说教我们骑射呢，拖到现在。也没有教我们，倒是骗了我们不少酒去喝了，叔找他算帐的时候。可得记住这一点。”
“是啊是啊！叔，阿博赤虽然断了一条胳膊，但以前可是一个老斥候兵，厉害着呢。这骑马的诀窍。他只是指点了我们几天，我们可是受益非浅呢，要是能让他倾囊相授，下一次招兵的时候，我们肯定能进红衣卫吧。”
何大友大笑起来，“好小子，志气倒是不小，不过。口气也不小。”
说话间，众人已是到了茶棚子之前。翻身下马，随手将胯下的马拴在粮车之上，便走进了茶棚。
茶棚的老板四十出头，脸上有不少的伤疤，两条腿都没有了，坐在火炉边上，眯着眼，不时往炉子里塞一些劈好的柴禾，而在茶棚里跑来跑去招呼客人的，却是一个身着匈奴服饰的女子，看那挺进的肚腹，明显是一个身怀六甲的女子。
“哨长。”何大友看起来与茶棚的老板极熟，一进棚子，便大声招呼起来，眯着眼的老板听到招呼，睁开双眼，看到何大友，脸上也是露出笑容。
“进城卖粮啊？”他冲何大友挥挥手，“过来坐，过来坐。”
何大友一瘸一拐地走了过去，坐在老板的对面，身体笔直：“哨长，这些日子过得还好？”
“怎么不好？”老板笑咪咪地，指着那个忙前忙后的匈奴女子，“你嫂子快要生了。你要当叔了。”
那个匈奴女子也在此时走了过来，替何大友倒了一碗茶，何大友赶紧站了起来，“嫂子身子重了，怎么还在外头忙活，哨长，得让嫂子好好地养着呢！”
那匈奴女子摇摇头，“我可没你们中原女子那般娇贵，在我们草原，便是要生了，该去挤奶还得去挤奶，该去放牧还得去放牧。”她的中原话，讲得很生硬，说得极慢。
茶铺老板呵呵笑着：“我也说让他养着，这棚子我一个人照顾得来，但她偏偏不许。大友啊，你说我上辈子是积了什么德，居然讨了这么棒一个婆娘，啥事不用管，她全包圆儿了。”
那匈奴女子抿嘴笑着，提了火炉上已经烧开的水，步伐矫健地走到一边去了。
“生意真是不错啊！”环顾着茶棚里几张坐满了客人的桌子，何大友笑道。
“当然不错，这里是进城的一条主道，大友，我现在靠着这茶铺，便吃喝不愁呢。”茶铺老板洋洋得意。
“哨长，这孩子就要出生了，只怕花费不少了，手里总得积存几个，我记得哨长在队里的时候，饷钱到手，可是转眼就花光的。现在可不行了。”何大友道。
“那是当然，那是当然。”老板连连点头，“家里分的田，我也种不了，都是婆娘招呼着人帮着种，也有以前的老兄弟过来帮忙，吃喝是不愁的，我退役的时候，发的那笔抚恤金可没敢花。”
“是啊是啊，那得留着应急呢！”何大友道。
“什么留着啊！”老板得意地道：“我将这钱拿去入股了城里一家商铺，专做皮毛生意的，给分红呢，去年拿到第一笔分红，就将我的本钱全赚回来了，今年快到年末了，又有一大笔钱到手，我正琢磨着起新房子呢，家里婆娘喜欢养牛养羊养马，现在的地方小了些。大友，我现在可是有钱人，以后手头不放便的时候，只管来找我。”
何大友嘿了一声，“哨长，我现在可是白杨村的村长，每月可有饷银，今年一年，我们村可是开了上千亩荒地，家里起了里外三进的房子，瞧见那几个小子了么？年纪都不大，但都能在马上飞驰了，我们村子现在可养了上百匹马。再瞧瞧，我那些粮食了么，这还只是第一批，接下来咱们白杨村还有几万斤粮食要送到城里来，卖给府里，那也是一大笔钱，你说我会缺钱吗？”
两人对视一眼，都是哈哈大笑起来，脸上都是掩饰不住的得意。
“咱哥儿俩有缘，一齐当的兵，一齐上的战场，又都娶了匈奴婆娘，咱家得了一个儿子，哨长，你婆娘怀里揣得如果是一个姑娘，咱两家就结亲吧。”
“什么狗屁话！”老板却是不干了，“老子下的种，肯定也是儿子，咱还指望着生个儿子，过个十几年，便能去给都督冲锋打仗呢，生个闺女儿，那不什么都瞎了。”
“你这话要是让贺兰将军给听到了，定然暴揍你一顿。”何大友嘻嘻笑着，“便是让夫人听到了，肯定也不开心，想想前年积石城大战，夫人可是带着侍女都上阵了。”
“咱们这些人家，哪里能跟夫人比啊！”老板压低了声音，“这一胎肯定是个小子，如果以后有个女儿，倒不是不可以考虑的。”
“一言为定！”两人伸出手来，重重一握，都是喜不自胜。
“哨长，我得走了！卖了粮，还得买一些东西，再赶回去，天就得黑了。”何大友站了起来，“等哨长得了小子，大友再来恭喜哨长。”
“快去快去，今日可是过去了许多卖粮的，你这个时候才赶到，说不得还得排队。”老板挥挥手，道。
何大友从怀里掏出几枚大钱，“茶钱！”
“不跟你客气。”老板笑咪咪地道。“反正你也是有钱人了。”
两人说笑间，茶棚外头突然传来急骤的马蹄声，两人同时转首，便看到远处一骑如飞一般驰来，一个背插红旗的骑士一边扬鞭急走，一边大声喝道：“让道让道，河套大捷，都督全歼东胡宇文恪所部。让道让道。”
“河套打赢了！”何大友与老板都是大喜，棚子里的茶客几乎都是一跃而起，冲到了外头，几个年轻人更是喜形于色。
“大友，回来的时候，让你家小子先走，我马上让婆娘去整几个硬菜，咱们两个好好地喝几杯，为都督贺！”老板用力地拍着大腿，大笑道。
“一定一定，回来的时候，我带一包肖记鸭脖子回来，我记得你最爱啃这个东西了。”
茶棚里的客人们都是纷纷结帐走人，既然有报捷使者来，呆针都叔会和郡府里肯定会张贴详细的文告出来，所有人都想赶着去看个详细。虽然征东军打胜仗不是什么稀罕事，但这一次，可是跟东胡军队正儿八经地干起来了。
满棚子的茶客瞬间消失，只余下了坐在最角落处的数人，一个年轻的公子，两个书僮模样的小厮，另外两个，身材瘦削，像是伴当。
“琴儿，结帐。”青年公子站了起来，低声吩咐道。
“是，公子！”一个小厮站了起来，走到老板跟前，伸手掏出一小锭银子，放在老板身前，“不必找了。”
老板盯着眼前的银角子，霍地抬起头来看着小厮，只瞧得小厮有些发毛。
“这几位客官不是本地人吧？”老板呵呵笑着，伸手拈起那枚银角子，抛了抛：“今个我心情好，便不与你们计较，我虽然是一个残废，以前却是高都督手下的战兵，现在退出了军队，但都督将我们都安置得很好，我们这些人现在都能自食其力，从不吃嗟来之食，你们五个人，喝了五碗茶，吃了三碟小点心，承惠二十文。”
六百一十六章：人心
被称作琴儿的小厮满脸通红，她是看着这个断了双腿的汉子很是可怜，这才多给了些银钱，在她的脑子里，应当是这个人满脸感激的连连道谢才对，却万万没有想到那汉子却是恶语相向。手里拿着银子，进退不得。
“下人无礼，是我们错了！”身后传来一个清越的声音，那个一直坐在哪里没动的青年公子走了过来，向没了双腿的老板抱拳作了一揖。
“算了！”老板大度地挥挥手，“这里是积石城，是高都督管治下的地方，规矩与其它地方恐怕不大一样，今儿个高都督又打了大胜仗，我心里头高兴，就不与你们计较了，要是换作往日，我定然要一拐仗将这个小家伙敲出去。”
青年公子微微一笑，转过身，向那小厮伸出手去，“二十文铜钱。”
琴儿眼里居然蓄满泪水，看样子倒是马上要掉下来了，委委屈屈地再掏出二十文铜钱，递给青年公子。
接过钱来，青年公子将二十文铜钱整整齐齐以码在老板面前，向他点头微笑了一下，转身走了出去，两个小厮，两个伴当立即跟了上去。
老板看着他们的背影，却是目不转睛。
外面马蹄声响，显然这五个人已经离去，老板的目光却仍然没有收回来，一副若有所思的模样。
“刚刚那个年青公子长得真好看！”身后传来女人的声音，老板回头。看了一眼自己的婆娘，嘿的一笑，“什么公子。那是个女人乔装打扮的，那两个伴当，身手了得，一身的杀气，虽然他们已经极力隐藏了，但老子是尸山血海里爬出来的，却是瞒不得我去。我行动不便，你马上去告诉村长，让他向上禀报。来了几个可疑的人物。”
“这几个人应当不是坏人吧？”婆娘明显有些不愿意。
“管他是不是坏人，鬼鬼祟祟的就不得不防，再说了，他们是不是坏人。又是我们能判断得了的。以前那个檀锋，经常往来都督的大营，我们这些人看着他与都督亲亲热热的，就像好朋友一般，转过身子，还不是就想捅都督一刀，你赶紧死到村长哪里去说，让村长去告诉城里头的长官。如果是好人，自不会冤枉了他们。如果是坏人，嘿嘿，那咱可就立了一功。”老板得意洋洋地道。
“公子，刚刚您与琴儿两个，已经露出了好几个破绽，如果那个断腿老板是个有心人，一定会发现异常的。”奔跑的马蹄之上，一个伴当与青年公子并行，低声道，“还是小心些为好。”
青年公子微微一笑，“这一路之上，一直小心翼翼，现在已经到了征东军的统治核心，自然不用那么事事注意了，没事儿，就算他们发现了也没什么。反正我也是要去找他们的。”
中年伴当脸上却是有些忧色，“可是公子，以前老爷与高将军之间，可不是什么善缘，甚至可以说是仇家。这一趟过来，实在是太冒险了，其实以公子您的身份，能力与手中握有的实力，到了哪个国家，都是受欢迎的人物，又何必非到积石城来。”
青年公子勒住马僵，转脸看着伴当，脸色微寒，“能去哪里，赵还是秦？魏还是齐？像荆如风那般，荆如风现在在赵国倒是春风得意，但秦国人可是连他的祖坟都刨了，荆如风当年逃往赵国，一躲二十年，这二十年可没有人去刨他祖坟。”
伴当闭上了嘴巴。青年公子长出了一口气，一振马缰，缓缓向前，“高远终究是燕人，他麾下的军队，也是燕人的军队。”
“公子说得是！”伴当点点头，“是我想错了。”
“那个汉子好生无礼！”叫琴儿的小厮赶了上来，不满地道：“我多给他钱，本是可怜他，却不想他不识好歹，还出口伤人！”
“琴儿，那是一个退役的士兵，他的腿，当是在战场上没的。”青年公子仰头向天，出了一会子神，“不过也就是在这积石城了，即便是在蓟城，我们也能经常看到伤残退伍的士兵尚街乞讨，过得如同街边野狗一般啊。也难怪征东军有如此战斗力，高远竟然将那些因伤退役的