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城五十余里的居里关；还有一百人平时散布在全县各乡里维持治安；这是三个兵曹；平素一年一轮换；你这一次带的这一百人；正好在城里驻扎。不过过了年；可就得去居里关了。”路鸿道。”那可不是一个好去处。”
“侄儿能吃得起苦！”高远认真地道。
“不是能不能吃苦的问题；而是我们辽西郡是边郡；而我们扶风县又是辽西郡最接近敌人的地方；居里关首当其冲。东胡蛮夷年年骚扰抢掠；居里关每年总要折损些人手。”
这段日子里；高远与张一无事闲谈；张一在路鸿身边做事；对边地之事倒也了解不少；高远也知道；辽西郡最大的敌人便是东胡人；东胡势大；辽西郡基本上处于守势；说白了；也就是被动挨打的模样。想要对付东胡人；除非大燕全国动员；才有胜算。
“叔叔；我有一事不解；咱们扶风县是正面东胡的第一边县；怎么才有三百正兵啊！”高远心中有些疑惑不解；”这点人手；打起仗来；能济得什么事？”
路鸿大笑；”一听你这话；就知你是一个什么都不懂的小家伙；高远；咱们扶风县有三百正兵；已经不少了；辽西郡十几个县；扶风县的正兵是其它各县的三倍；养一个兵要花多少钱你没有算过吧？光是一个月一贯钱的饷钱；一年下来；便是三千余贯；其它服装；兵器；粮食；每个兵一年又花上十贯；也就是说；这三百正兵；一年下来；我们要拿六千余贯钱；这可不是一笔小数目；扶风县情况特殊；每年太守大人拨给六成的预算；也就是三千六百贯；我再从县里挖两成过来；这是一千二百贯；还有一千二百贯的缺口；得自筹。”
“自筹？”高远倒吸了一口凉气。
路鸿点点头；”对；自筹；高远；实话给你说吧；我这手下三百兵；人数是齐的；但每年我发饱；也只有去居里关的那一百人是全饷；毕竟在那里驻扎说不定要丢命的；其它两部驻扎在县城和去各乡村维持治安的；每年发一半的饷钱就不错了。”
高远倒吸了一口凉气；在心里默算一下；路鸿每年从郡里和县里拿来四千八百贯钱；居里关一百人花去二千贯；这是不能少的；其它两队如果半晌的话；也只有二千贯；这便余下了八百贯钱；如果再在其它地方比如说粮食兵器之上克扣一下的话；数目绝对要超过一千贯；这笔钱去了那里；自然是心知肚明；搞了半天；自己心中形象高大的叔叔也是一个喝兵血的。
“你是一个聪明人；自然也知道这剩下的钱去了哪里；我也为难啊；不但要养家糊口；还得供你大哥读书；请先生可是一笔不小的花费；再者；每年的上下打点这也是一大笔钱；如果仅靠这点钱；当真连打底儿都不够；所幸还有其它一些收入；叔叔勉强才做到一个收支平衡。”
“可是叔叔；我有一些不明白；既然咱们扶风县是边县；如果东胡人打来了；那该怎么办？就凭这连饷银都发不齐的三百兵？”高远有些无奈；谁叫路鸿是他叔叔呢。
路鸿嗬嗬一笑；”这你就不知道了；其实东胡人每年都要来打秋风；不过规模都不大；他来了；咱们据城而守；除了三百兵；还可以临时征发青壮；东胡人不会攻城；抢抢没关系；但真想打县城；那仇就结大发了；朝廷和郡里不会坐视不理；那就是大仗了；真要大打起来；东胡人心里也没底；前些年太守就集结了上万人马；去和东胡人打了一大仗；狠狠地教训了他们一下；他们也便老实多了；真正能打的兵都在郡里；咱们这些地方；也就是摆摆样子罢了。东胡内部也不平稳；他们是部落联盟；心思也不齐；这下；你明白了吧？”
高远点点头；总算是搞明白了；东胡人来抢；只不过是抢些城外的村子；只要不攻城掠地；大燕也就懒得理会；只是这样一来；城外的村子就倒了血霉了。
“不发饷；士兵不闹啊？”高远问了一个关键的问题。
“这就要看带兵的兵曹的手段了！”路鸿意味深长地看了一眼高远；”下头来钱的路子多了去了；就看你会不会弄。”
“我明白了！”高远点点头。
“想要带兵；首先得要兵服你；而要想服你；不但要勇力过人；还得让大家都有饭吃。”路鸿道：”你这次要去的队已经欠了大半年饷钱了；我给你准备了一百贯；也就是一个月的饷钱；我也就能拿出这么多；这也就是你；换了别人；就没这么便宜的事情了。”
高远站了起来；恭恭敬敬地向路鸿行了一礼；他心中明白；这一百贯其实是路鸿特别给自己的；换个兵曹；肯定是想都别想。”多谢叔叔。”
“嗯；你明白就好。”
第九章：孝心
说完了公事；路鸿便换了话头。
“我听张一说；你对叶氏娘子家里的那个小丫头很有些意思？”
高远不由脸一红；”也不是；就是看她们可怜；接济一下罢了。”
路鸿摆摆手；”在我面前；也就不用不好意思；叶氏娘子家的女儿；长得还不错；就是瘦弱了一些；好好养养；也不定便能养好；不过有一点我得提醒你；这家人来历有些古怪。”
“她们一家母子三人；连吃饭都吃不饱；能有什么来历古怪？”高远好奇地问道。
“嗯；她们不是扶风本地人。”路鸿想了想；”来扶风应当十来个年头了吧；其实每年总会有一些外来人口；我本来也没注意这事儿；不过他们住在你家隔壁；我就留意了一些；有一次不经意间发现；这家一家三口都识文断字；这就古怪了。”
“这有什么古怪的？”高远想不明白。
“你呀；当真是有些糊涂；读书可是一件耗钱的事情；而且他们来扶风县之后；又从来没有请过先生；那就只有种可能；就是这叶氏娘子本身就识字；这年头；读得起书的男子都少得可怜；一个女子居然识文断字；这可就奇了怪了。于是我查了查；楞是没有查到这家人的根脚；就好象他们从天下掉下来一般。”
“也许他们是从很远的地方过来的；叔叔才没有查出来。”
“也许你说得有道理；不过这叶氏娘子平常看起来与一般女人也没有什么两样；但偶尔露出来的一些东西就让我砰然心惊；高远；不瞒你说；我也见多了不少贵妇人；但偶尔那叶氏娘子露出来的仪态；只怕连我们太守夫人也摆不出来。而且那叶菁儿一举一动；一言一行；一看就不一般；昭平元年；出了很多事情；不少大家一夜之间灰飞烟灭；我就怀疑他们与当年的那些事情有关系；这可不是小事；你当真对那小丫头有意思；这一节不得不考虑。”
“昭平元年到底出了什么事情？”高远问道。
“这你就别问了；总之；当年的事情；不是我们这些小人物能问；能说的。如果这一家人当真与当年那事有关联；我劝你还是别招惹他们；否则惹祸上身；到时候别说是我；连太守也保不了你。”路鸿严肃地道。
高远不由砰然心惊。”我知道了叔叔。不过这事儿已过了快十年了；物是人非；也不见得就能招祸惹灾。”
路鸿上上下下打量了一下高远；”看来你对这丫头当真是动了心了；这事；你晓得就行了。”
“多谢叔叔关心。侄儿还有一事要求叔叔。还请叔叔应允。”
“嗯；什么事；你说吧！”
“叔叔；张一跟了我这么久；我也用顺手了；我家里也的确还缺一个人管家；相请叔叔把张一给我。”
“我当是什么事呢；一个奴才；你想要；就拿去好了。”
“不止张一一个人。还想要一个！”高远腆着脸道。”是府里的粗使丫头；叫翠儿。”
“你说得是张一的相好吧！”路鸿笑道；”好；好事做到底；一并给你。”
“太好了；叔叔；回头我就将两个人的赎身钱送到叔叔府上来。”
“你说什么呢；两个奴才而已；值得什么钱？回头我让路斌将两人的卖身契给你；从今天起；他们两个就是你的人了。”
“多谢叔叔！”又办成了一件事；高远喜不自胜；张一办事踏实；高远现在倒是有些离不得他了。
当高远从路府告辞出来的时候；身后已经多了两人；张一与相好翠儿都是卖身为奴的人；本身也没有什么好收拾的；一人一个小包裹一提；从今天起便算是高远的人了；两人都是喜不自胜；高远看那翠儿；果然如张一所说；胸大屁股大；是个好生养的。
忍着笑回了家；吩咐张一和翠儿将偏房收拾了一间出来。
“你二人既然相好；也就没那么多规矩了；这间房子以后就是你们的家了。回头选个黄道吉日；我们在家里摆上一桌；便算给你们完婚了；以后你们两个跟着我；张一一个月两贯钱；翠儿一贯钱；嗯；少爷我现在也没什么钱；等以后有钱了；再涨工钱；行么？”
张一和翠儿两人都是翻身拜倒在地；”多谢少爷；以后一定为少爷尽心办事。”
“好了好了；就这样了；不用动不动就像个叩头虫；跟着我；不会让你们吃亏！”高远摆摆手；道。”翠儿先收拾一下；张一你跟我来。”
张一喜滋滋地随着高远出门；高家再小；现在他也是一府管家；路家再大；自己也不过是一个奴才；以后再见着路大管家；自己也不必像以前那样；生怕得罪了他了。
“张一；你明天给我找几个泥瓦匠来。”
“少爷要修缮房屋么？行；明天我就来办。”
“修什么房屋？我是要弄一个蒸锅；今天在路叔叔家喝了一顿所谓的好酒；实在难喝得紧；我自己弄点真正的酒出来；对了；去年的陈粮不要卖了；我要拿来酿酒。”高远不以为意地道。
哪知张一一听就呆了；连连摆手道：”少爷您要酿酒；这可使不得。”
“为什么使不得？”高远倒是有些不解了。
“少爷你是记不起事儿了；酿酒；可不是每个人都能酿的；在我们扶风；就只有县令吴大人家才能酿酒；其它人敢干这事儿；哪可是要被抓起来的。”
“还有这事？”高远一愕；原来是垄断经营。不过他仍是不以为意地道：”没事；我又不是要做生意；就是自酿自喝；连带着给叔叔一点孝敬；我看叔叔爱喝酒；那吴县令也太不够意思；送给叔叔的所谓好酒；那里入得口去。只不过一点孝心罢了；难不成吴大人还来我家里抓我；那他也得敢呢？我又不和他抢生意；不成他连这点面子也不给叔叔。”
“原来就处酿了给自己喝；少爷可是吓了我一跳！”张一拍拍胸；”少爷是有所不知；以前也有人与吴家抢生意；最后下场惨得很。现在整个扶风；也就是吴家经营酒生意。”
“行了；明天就找人；我准备将这事搞好之后；便去上任。那里只怕也是一摊麻烦事；当兵吃粮拿饷；要是没粮没饷；只怕不好摆弄。”高远想起这事；便忧心忡忡。
“少爷别怕；整个扶风；谁不知道路大人是少爷的叔叔；哪些当兵的；敢不卖您面子；那就是活腻歪了。”张一不以为意。
“你不懂。”高远摆摆手。”这事儿我得想想办法；关键还是钱；有钱就好办事了。算了；先不想这事儿；张一啊；你先去休息；找泥瓦匠的事抓紧；赶明儿；咱们还得先制酒曲；想酿酒；这酒曲可是关键。”
“少爷怎么会这事？酒曲我知道；要制好酒；关键便是酒曲；吴家只有最嫡系的人才懂制酒曲；少爷怎么也会？”张一奇怪地问道。
高远神秘莫测地一笑；”少爷我是生而知之；懂不？”
第十章：新酒
说起酿酒；高远倒是不陌生；在前一生的时候；他所在的那家村子几乎家家都有一个小作坊；土法酿酒；酿出来的酒再卖给一个大厂家；那个大厂再分装；贴上牌子；成本价不过几元钱的酒；就能卖出几百上千元的天价；村子里几乎户户都懂制曲酿酒；高远也曾在这些作坊里打工；直到十六岁走出这家村子；才算与其告别；其它的事情高远不是太懂；但制曲酿酒；他可是太熟悉了。这个时代的酒未免太难喝了；高远相信；如果自己真做酒生意；保管用不了几年；就能打垮吴家；独霸酒市场；不过这当然也是想想而已；断人财路；不谛于挖人家祖坟；别人是要拼命的；自己还是老老实实的才好；不然二世为人；还没有大展鸿图；先给人弄死了就太不划算了；也糟塌了老天爷对自己的眷顾。
自己弄点酒出来；权当满足自己的口舌之欲好了。
张一手脚麻利；第二天一大早；便找来了好几个泥瓦匠；在一间偏房里便忙活开了；而高远；则自顾自地开始做起酒曲；听了张一的话；他倒是长了一个心眼；酿酒；酒曲是关键；还是自己亲手来做的好；不然这技术流出去让别人知道了；不免会得罪吴家。
选料；制模；踩曲；起霉；晾霉；起潮火；大火；后火期；最后就是养曲了。这其间最难掌控的就是温度；现在又没有温度计；高远只能靠自身的感觉了；以前在村里帮工的时候；那些老人们便完全是靠感觉来做这些事儿；不过高远没这个技术；便只能三成靠技术；七分靠运气了。
高远要来酿酒的蒸甑并不大；泥瓦匠们一天便干完了活儿；但高远这酒曲最少也需要十好几天才能见成效；高远将自己关在制曲的房屋内；只是吩咐张一准备好炭炉随时候用。
这期间；叶氏一家三口还是照常每天过来帮忙；只不过高远神神秘秘的；倒是让叶菁儿和叶枫两人非常好奇；叶枫还不懂事；高远也不瞒叶菁儿；只说自己想酿点自己喝的酒；听得叶菁儿失笑不已；与高远做邻居也不少年了；还从来没有听说过高远